Biscuit de mer

“ Les besoins de la navigation lointaine ont contribué à développer en Hollande l'industrie du biscuit. Il y a tel exposant de la section de boulangerie, M. Lensvelt-Nicola par exemple, qui en fabrique" près de 100,000 kilogrammes par an. Pour nous autres, citadins, le biscuit de mer est une pauvre chère; quelques ménages en font de la soupe ; nos soldats en garnison, quand ils en reçoivent, cherchent à s'en débarrasser. Cependant le biscuit de première qualité, que l'on fait pour les pêcheurs de hareng, a bonne mine. ”

“ On jette un sac de biscuit qui s'avarie en tombant. Un panier de bière et de vin accompagne le capitaine; l'eau manquait. C'était avec ces faibles provisions que trente hommes s'abandonnaient à la mer, à deux cents lieues de toute terre habitable, déplorable imprudence, qui nous faisait fuir un péril encore douteux, pour courir à une mort presque certaine. ”

“ Quant aux biscuits , nous en avions trop peu pour que l' on songeât à en faire des rations quotidiennes : un seul partage suffisait pour nous diviser tout ce qui était sur le radeau . La distribution faite , chaque homme en eut deux pour sa part , et les sept ou huit qui restèrent furent joués à la rafle , à raison d' un seul biscuit à la fois . Jamais partie ne fut plus intéressante et plus vivement disputée ; on aurait dit qu' une somme
1 . Deux litres et quart
énorme en constituait l' enjeu . ”

“ Le biscuit de mer est certainement le plus mauvais de tous les aliments préparés avec les farines des céréales. Mangé sec, il exige une plus grande quantité de salive que celle qui es!-, habituellement sécrétée par les glandes spéciales ”

“ Quelques hommes, au risque de périr, se précipitèrent dans la cambuse et parvinrent à en retirer un petit sac de biscuit, qui, avec quatre barils pleins d'eau et quelques poules, forma toutes nos provisions. ”

“ La journée suivante et celle du surlendemain fu-
rent employées soit à perfectionner notre édifice, soit à recueillir pendant la haute marée, ce qu'elle nous apportait du vaisseau, soit à dresser l'inventaire de nos provisions, pour en répartir l'usage entre nous sur une juste mesure. Il n'avait pas été possible de sauver du biscuit, entièrement détrempé dans l'eau de la mer. Il fut décidé que chaque personne, en santé ou malade, serait réduite à un quart de livre de bœuf et à quatre oignons par jour, aussi longtemps que ceux-ci pourraient durer. ”

“ Quand on songe aux immenses quantités de biscuit vermoulu qui viennent tous les ans s'enfouir dans nos magasins des ports, et les encombrer d'une mâchemoure inutile, à laquelle les animaux eux-mêmes répugnent quelquefois, on comprend toute l'importance du problème. ”

“ Quelle est la valeur hygiénique du biscuit? Hâtons-nous de le dire, c'est un aliment de nécessité et rien de plus; plus lourd que le pain, moins aéré, il s'imprègne plus difficilement de salive, exige des efforls de trituration auxquels les mâchoires dégarnies des matelots sont le plus habituellement inhabiles; sa saveur, qui n'est pas relevée par ces produits pyrogénés que la torréfaction de la farine développe dans la croûte du pain , est plus fade, moins aromatique ”

“ C'est sous le coup de ces appréhensions que je procédai à l'examen de mes ressources.
Rien de plus simple, je n'avais qu'à compter les biscuits; je pouvais vivre avec deux par jour, quoique je ne dusse probablement guère engraisser à un pareil régime. A la rigueur, un seul biscuit par jour, ou moins encore, suffisait pour me soutenir, et je me promis de les économiser autant que possible.
Je sus bien vite le nombre de mes biscuits ; mais j'aurais pu le connaître sans prendre la peine de les compter. En effet, la caisse avait environ trois pieds de long, deux de large et un de profondeur ”

“ J. C'est une embarcation dont la dimension est fort arbitraire, mais qui peut avoir pour terme moyen environ vingt tonneaux. Les deux extrémités se terminent en pointe. Les plus grandes ont deux mâts ; celui qui est à l'avant est fort incliné, et porte la plus petite voile.
BISCUIT, s. m. Sorte de pain en usage sur les - vaisseaux et fabriqué pour être conservé long-temps dans les voyages de mer. Chaque pain, découpé en galette ronde ou carrée de 6 pouces de diamètre, pèse 6 onces ; elle fait la ration d'un homme pour un repas, et équivaut à une demi-livre de pain ordinaire. ”

“ Je m'y rendis en effet, mais mon patron était à la mosquée pour-la sala (prière du midi) , je l'attendis à la porte et nous fûmes ensemble à la marine; mais le capitaine nous dit que le vent n'étant pas favorable, il n'espérait point partir ce Jour-là. Je retournai au logis de mon patron pour me procurer quelques provisions pour le voyage, sachant bien qu'on ne nous donnerait à bord que du vieux biscuit. Ma patronne me donna la moitié d'un fromage de Majorque et quinze livres de biscuit blanc.
M. Caloen reçut aussi quelques provisions de la mère de Mustapha. ”

“ L’appât du biscuit décide les hommes à monter à bord pendant que les femmes gardent la nacelle ; elles ont le plaisir de nous examiner et de voir comment leurs maris s’y prennent pour manger du biscuit. ”

“ Une pipe d'eau-de-vie.
Deux biscuits ! chacun d'eux aussi large que le fond d'une assiette, d'une épaisseur d'un centimètre et demi ; ronds et lisses, agréables au toucher et d'une belle couleur brune. J'en connaissais la nuance, car je le sentais avec les doigts, c'étaient de vrais biscuits de mer, biscuits de matelots, comme on les nomme pour les distinguer des biscuits blancs du capitaine qui sont à mon avis bien moins bons et bien moins nourrissants. ”

“ Le nom de biscuit exprime le double temps de cuisson que ce pain supporte, et qui lui fait acquérir la qualité de se conserver long-temps ; il devient dur par l'absorption de toutes les parties d'eau contenues dans la pâte, et cette dureté le préserve de fermentation, sans lui rien ôter de ses qualités nutritives. La quantité de biscuit mise à bord d'un navire de guerre est comptée à raison dé trois galettes par jour pour chaque homme; ainsi un vaisseau dont l'équipage est de huit cents hommes, et qui prend pour un an de biscuit, embarque huit cent. ”

“ On atteignit alors quelques provisions qu'on avait emportées en toute hâte au moment d'embarquer du biscuit, de la viande sèche et un petit baril d'eau douce. On brisa comme on put le biscuit, et quand chacun eut repris des forces, on se sentit plus de courage et d'espoir. ”

“ Copta dulciaria. On les fait cuire au four dans des moules de fer blanc, ou de papier. Il y a aussi des biscuits de carême faits sans œufs, avec de la pâte d’amandes ; des biscuits de conserve de roses, de citron, de grenade, &c.
Les Maçons appellent biscuits, ou bécuits, les pierres de chaux qui restent dans le bassin, après que la chaux est détrempée.
☞ Biscuit, se dit aussi en termes de Teinture. Il est défendu aux Teinturiers de faire aucun biscuit ni faux noir, c’est-à-dire, entre deux galles, vieille & neuve. ”

“ Le médecin et le second se mirent à rire.
— Ce biscuit, mes chers neveux, fit le capitaine, vous représente le pain ordinaire des marins durant la traversée : vous pensez bien qu'on ne chauffe pas le four pour cuire le pain tous les jours. Bien heureux quand on n'est pas obligé de casser le biscuit à
coups de hache, et quand les vers ne se mettent pas dedans. ”

“ PAIN BISCUITÉ Le painbiscuité n'est mis en usage qu'en campagne et très-rarement.
BISCUIT Le biscuit doit être fait avec de la farine de blés en parfait état.
On ne fait usage ni de levain ni de sel dans la fabrication du biscuit.
On reconnaît que le biscuit est de bonne qualité aux caractères suivants : Lisse à l'extérieur, d'une belle nuance fauve pâle, exempt de boursouflures, sonore et d'une siccité parfaite; d'un blanc doré à l'intérieur; sa cassure nette et sans déchirure présente des facettes vitreuses à grains
errés et brillants ”

“ Me voici donc installée au jardin, près d’une petite table en fer, derrière le rideau de buissons qui cache le bain de Cosima, Fidi est sur mes genoux. Pénétrée de l’importance de ma tâche, je trempe le biscuit dans le madère, ni trop, ni trop peu, et je m’efforce de ne pas salir les jolies broderies de la robe. Avec gourmandise le bébé suce le vin doré et avale le biscuit, sans tousser, sans s’étrangler. Je n’en reviens pas... Derrière les feuilles, j’entends le clapotis de l’eau, et la voix de Cosima qui m’encourage. Tout va bien, tant que durent le madère et le biscuit. ”

“ « J'ai déjà trouvé une caisse de biscuit, on peut en découvrir une seconde.
S'il n'y en a pas à côté de la première, il est possible qu'il y en ait dans le voisinage. » Comme je l'ai dit plus haut, c'est d'après leur dimension, et non suivantles articles qu'ils renferment, que les colis sont rangés dans un navire. J'en avais la preuve dans la diversité des objets qui entouraient ma cellule; n'y avais-je pas rencontré côte à côte, du drap, de l'eau, de biscuit et de la liqueur? Pourquoi n'y aurait-il pas une autre caisse de biscuit derrière celle où j'avais pris l'étoffe? ”

“ Le Formulaire pharmaceutique des hôpitaux militaires résume ainsi qu'il suit les caractères du biscuit de bonne qualité. Le biscuit a une couleur fauve pâle, une odeur et une saveur agréables; sa surface, percée de trous, n'est pas boursouflée; il est sonore, cassant, parfaitement sec, et n'attire pas l'humidité de l'air; l'intérieur est d'un blanc jaunâtre, sec, serré, uni et comme feuilleté; il ne présente pas les cavités que l'on remarque dans la mie du pain; la croûte est peu épaisse. Le biscuit a une cassure nette, ne s'émiette pas et se gonfle dans l'eau ”

“ Du biscuit et de l'eau-de-vie, c'est tout ce qu'il nous faut. Ces 300 mille rations de biscuit et ces 18 ou 20 mille pintes d'eau-de-vie qui peuvent nous arriver dans quelques jours, voilà ce qui déjouera les combinaisons de toutes les puissances. ”

“ Mélangez le sucre et les jaunes d'œufs, bien les travailler à la cuiller. Ajoutez la fécule, le zeste de citron et finissez avec les blancs, battus en neige ferme. Beurrez votre moule, mettez au four la flamme en veilleuse. Le biscuit sera cuit au bout de vingt à trente minutes. Assurez-vous-en avec la pointe du couteau que vous plongerez au milieu. Ce biscuit renommé pour sa finesse doit être mangé froid, soit avec le thé, soit accompagné d'une crème anglaise, d 'un sabayon ou bien fourré d'une crème au beurre à la pistache, au moka, au chocolat.
L'homme est un sublime alambic. ”

“ Étant bien froides, les napper avec de la gelée de groseille et les dresser en couronne sur un plat rond, chacune posée sur une tartelette de Blanc-manger.
Garnir le milieu de Gelée au marasquin, hachée.
SÉRIE DES ENTREMETS FROIDS DIVERS
Biscuit à la Reine. — Cuire dans un moule à « manqué » une composition de Biscuit de Savoie et laisser refroidir.
Avec un peu d’abricot cuit au filet, coller ce biscuit sur un fond en pâte sèche ; l’imbiber de sirop froid parfumé à la crème de noyau ; le décorer à la glace royale, au cornet, autour et sur les bords. ”

“ Le biscuit est donc mat parce qu'il est privé de couverte. C'est précisément pour indiquer ce mat et cette porosité de la pâte que l'on s'est servi du mot biscuit pour désigner toute une série de groupes, bustes et figurines exécutés en terre de porcelaine.
DU MOULAGE DES BUSTES, STATUETTES ET GROUPES
Un buste, une statuette, un groupe, ne se moulent pas tout d'une venue comme on le fait pour une simple assiette, un plat, un saladier ”

“ Si le biscuit est élastique et qu’il rebondisse sous la main, on peut être assuré qu’il est cuit.
On peut aussi le sonder en y enfonçant le grand couteau : si la lame en ressort sans humidité, démoulez-le tout de suite. ”

“ Qu'est-ce que cela pouvait être? je ne me le rappelais nullement ; j'aurais pu croire que c'était un morceau de biscuit, si je n'avais été sûr d'avoir placé mes provisions dans la poche de ma veste. Je palpai celle de ma culotte, elle renfermait un objet allongé,
aussi dur que le fer, et je ne me rappelais pas avoir emporté autre chose que du biscuit et du fromage. ”

“ Les biscuits de différentes espèces, en caisse, de Savoie, à la fleur d'oranger, manqué, etc., sont tous très-légers, et il n'est personne qui n'en puisse manger, à moins de maladie avec fièvre, où toute autre nourriture est interdite; mais le biscuit dont la digestion est la plus facile, et que l'on permet même à la plupart des malades, est le biscuit à la cuillère. ”

“ Le biscuit qui doit raccompagner est préalablement rompu avec l’aide d’un marteau, à travers les parois d’un sac où il est renfermé pour que les miettes résultant de cette opération ne se perdent pas. Dans les milieux marins où l’on tient moins que sur l’Hirondelle aux bonnes manières, chacun se contente de briser avec ses dents la quantité de biscuit nécessaire à sa consommation, qui tombe ainsi tout droit d’un moulin naturel sur le liquide fumant, pour revenir après sur ses pas et faire par conséquent deux fois le trajet de la coupe aux lèvres. ”

“ Le squelette humain si soigneusement dépouillé, les os dispersés sur les planches, ne laissaient point de doute sur la nourriture à laquelle les naufragés avaient dû l'existence, depuis les derniers morceaux de biscuit si parcimonieusement distribués entre eux. ”

“ Qu'est-ce que le biscuit? On appelle biscuit, dans l'art du porcelainier, une pâte qui ayant passé par le four, pour sa solidification, n'a pas reçu la couche de couverte ou émail.
Donc, la différence existant entre le dégourdi de la faïence et le biscuit de porcelaine consiste en ce que le premier n'a reçu qu'un léger coup de feu au four
pour simplement donner un peu de consistance à la terre et l'empêcher de se dissoudre dans la couverte, tandis que le biscuit de porcelaine, lui, a reçu toute l'intensité de chaleur constituant la cuisson de la pâte de porcelaine. ”