Quatrelles

“ CLÉRY.— Est-ce que ce ne serait pas le moment de faire un peu de bien ?
LA MARÉCHALE. — J'ai toujours soupçonné Cléry d'appartenir à la Société de Saint-Vincent-dePaul.
CLÉRY. — Vous avez une dette à payer.
LA COMTESSE. — Nous?
LA DUCHESSE. — Des dettes ?
CLÉRY. — Avez-vous donc oublié les malheureux myopes qui vous tendent les bras? La myopie indigente ne fait-elle plus battre vos cœurs?
LA MARÉCHALE. — Ah ! j'y suis. C'est l'œuvre du
chemin de Damas qui demande à renaître de ses cendres. ”

“ CLÉRY. — Madame la duchesse, je vous en prie, développez votre idée.
LA DUCHESSE. — A quoi bon ? il y a un parti pris de tourner tout ce que je dis en ridicule.
LA COMTESSE. — Le Conservatoire est assurément ce qu'il y aurait de mieux.
LA BARONNE. — Oui, mais c'est si petit.
LA MARÉCHALE. — Qu'est-ce que cela fait ? nous ferons deux ou trois billets par place.
LA MARQUISE. — Et comment se placera-t-on?
LA MARÉCHALE. — Est-ce que je sais ! c'est l'affaire des ouvreuses et de nos commissaires. Quand on veut réussir, ma chère, il ne faut pas voir des obstacles partout. ”

“ LA DUCHESSE. — Je n'y ai rien compris du tout.
LA BARONNE. — Tarrt pis pour vous.
LA DUCHESSE. — Pourquoi tant pis ?
LA BARONNE. — Parce qu'elle est admirable.
LA COMTESSE. — Je trouve que ce n'est pas à nous à produire toutes ces turpitudes qu'on nous attribue.
Avez-vous jamais vu une femme du monde aimer un homme qui ne fût pas digne d'elle.
LA MARQUISE. — Je vois bien que c'est moi qui vous tirerai d'embarras.
CLÉRY. — Comment cela?
LA MARQUISE, tirant un rouleau de sa poche. — Voilà le salut! - C'est frais, pimpant, distingué, neuf, amusant. ”

“ Mais combien leur sort est moins douloureux que celui du myope indigent ! L'aveugle, lui, n'a pas la responsabilité de sa vie; une main charitable, un caniche aimable et fidèle le guident. Que lui faut-il pour être heureux? une clarinette.
LA DUCHESSE. — Vous sortez complètement de la question.
LA COMTESSE. — C'est de notre programme qu'il s'agit.
LA BARONNE. — Les caniches sont hors de cause.
LA MARÉCHALE. — Cléry, montrez-nous que vous êtes homme! défendez-moi ou rendez-moi mon argent,
CLÉRY, avec dignité.— L'argent meurt, mais ne se rend pas!. ”

“ LA DUCHESSE. — Ceci est d'une égoïste.
LA MARQUISE. — N'allez-vous pas défendre la femme aux quatre amants ?
LA DUCHESSE. — Non certes, envieuse marquise.
LA BARONNE. — Je reprends.
« Demande : Quel est l'homme que vous aimez le mieux ?
» Réponse : L'autre. »
LE COMITÉ, scandalisé. — Oh!
CLÉRY. — Je ferai remarquer que vous êtes toutes scandalisées; toutes, y compris l'auteur de cette réponse désespérante.
LA DUCHESSE. — Vous voulez dire : encourageante.
LA BARONNE. — Si nous reprenions la séance?
Cléry, brûlez ces autographes, s'il vous plaît. — C'est cela. ”

“ Saint-Galmier n'a connu qu'une femme, s'appelât-elle Louise ou Mathilde, Marie ou Victorine ?
LA BARONNE. — Ah ! fort bien, je le vois venir.
LA MARÉCHALE. — Il prétend que nous sommes toutes semblables.
LE VICOMTE, vivement. —Je n'ai pas absolument dit cela.
LA MARÉCHALE. — Il compare chaque génération féminine à une nouvelle édition d'un ouvrage toujours le même, relié tantôt en brun, tantôt en blond, mais qu'on ne peut feuilleter un instant sans lassitude, car on a vite reconnu qu'il ne varie jamais.
LE PRINCE DÉMÉTRIUS, apparaissant le cigare aux lèvres, au milieu d'un nuage épais. ”

“ LA DUCHESSE. — Vous nous annonciez une scène très-dramatique.
LA BARONNE. — Ah! oui. c'est cela ! L'héroïne, — un rôle pour Fargueil, vous comprenez?
LA MARÉCHALE. — Pas trop, mais cela viendra.
LA BARONNE. — L'héroïne, qui se nomme je ne sais plus comment, veut enlever un jeune accordeur de pianos qu'elle aime et auquel elle fait accorder deux fois par jour tous les pianos de la maison, ce qui dégoûte le mari de son intérieur.
LA MARQUISE. — Il y a de quoi, franchement.
LA MARÉCHALE. — Et l'héroïne, est-ce qu'elle n'accorde pas quelque chose à votre héros ? ”

“ LA COMTESSE. — Ceci est du dernier galant.
CLÉRY. — L'amour est un œuf que nous avons tous en nous, que nous leur donnons à couver.
LE PRINCE. — Et que nous mangeons ensemble dès qu'il est éclos.
LE VICOMTE. — Quelquefois nous le mangeons cru.
LA COMTESSE. — Puis vous jetez ensuite les coquilles.
LA BARONNE. — Et vous mettez la poule à la broche.
LA MARÉCHALE. — Ces messieurs réclament tous les monopoles; ils ne nous laissent même pas l'amour.
Ah ! tenez, puisque vous voulez tout accaparer, la nature devrait vous infliger les conséquences de vos tendresses. ”

“ LA MARÉCHALE. — Vous vous rappelez le mal qu'on a fait au zouave guérisseur ; je ne voudrais pas qu'on tourmentât de même ce brave garçon. Apprenez, chère, que vous avez devant vous le professeur de ce zouave.
LA DUCHESSE. — Pas possible!
LA MARÉCHALE. — Il me soigne depuis six mois et je m'en trouve on ne peut mieux. Vous comprenez, quand on a une vocation et que l'on va de la Chine au Mexique, de Crimée en Cochinchine, en Algérie, etc. ; quand on a vu souffrir sous toutes les latitudes, qu'on a recueilli mille et une recettes, on peut rendre de grands services à l'humanité. ”

“ LA COMTESSE. — La fille de Frantz.
LA MARÉCHALE. — Dame! nous parlons de mon mari, et vous reprenez : « Kettly, sa fille. » J'avais le droit de demander des explications.
LA COMTESSE. — « Madame Werner, riche aubergiste. »
LA BARONNE.— Voilà qui n'est pas naturel : quand on a de la fortune, on ne tient pas une auberge.
LA DUCHESSE, à la vicomtesse. — Est-ce que cela vous plaît, cette pièce-là ?
LA VICOMTESSE. — Pas beaucoup; mais on ne peut pas encore bien juger.
LA COMTESSE. — « Rutly, son fils, amoureux de Kettly. » LA MARÉCHALE, bas à cléry. ”

“ MISS WURTON. — Dans une heure.
LA BARONNE. — Dans une heure !. Alors. l'enfant va rester auprès de moi? Oui, c'est cela, auprès de moi. D'abord je ne la confierais pas à une autre qu'à vous. Je vais l'installer ici, dans ma chambre ; je saurai bien la forcer à m'aimer : je l'aimerai tant! Oui, mais le père, que va-t-il penser? lui qui m'a fait la guerre lorsque j'ai exigé le renvoi de Geneviève ? Il dira que je ne sais pas ce que je veux, que je suis une folle. La Maréchale fera quelque plaisanterie sur les enfants et le procès de la petite sera perdu. ”

“ Dans l'antichambre les valets de pied font la haie.
Ils sont en tenue de deuil, poudrés et gantés de frais, le crapaud au chignon. La foule monte lentement et s'entasse dans les salons. Octave et Georges de La Villette, — Villiers de Treuil ; le grand Villiers de Treuil, celui de Léopoldine, — Chameret et d'Escalans, les plus proches parents de ce pauvre marquis de La Tour de Pise, distribuent force poignées de mains aux entrants.
A dix pas en deçà de la porte, les visages prennent
les expressions les plus piteuses qui, à dix pas de là, s'effacent. ”

“ LA DUCHESSE. — Si votre mari était là, il serait le premier à vous le dire.
LA PRÉSIDENTE. — Savez-vous comment ce diable de marquis s'y était pris pour se faire regretter comme vous voyez qu'on le regrette? Il avait adopté de vivre loin de sa femme, si bien qu'elle pleure son rêve et pas autre chose.
LA BARONNE. — Il est tout naturel qu'on pleure un rêve, cependant.
LA MARÉCHALE. — Bah!. un rêve de perdu, dix de retrouvés. Votre mari, qui courait de capitale en capitale pour le mieux de nos intérêts diplomatiques, n'était pas une réalité pour vous. Votre mère a raison. ”

“ LA MARÉCHALE. — La vôtre, Cléry, la vôtre.
CLÉRY. — Qu'en savez-vous?
LA MARÉCHALE. — Il ne peut pas y avoir de doute là-dessus. Règle générale, Cléry,— retenez bien ceci : là où plusieurs femmes et un homme sont réunis, l'homme est le plus innocent.
CLÉRY. — Soit!. je me couronne de fleurs d'oranger et je tire.
(Silence et émotion.) CLÉRY déploie un bulletin et lit. — « Quel est de tous les héritages le « plus agréable à transmettre ? » (Avec désespoir.) Mais ce n'est pas cela qu'on a demandé.
LA DUCHESSE. — Oh! la bonne idée! si nous faisions un tour de secrétaire ? ”

“ LE BARON. — Que voulez-vous qu'il me manque?
LA BARONNE. — Votre cœur trouve chez lui toute la pâture qu'il lui faut ?
LE BARON. — Pour l'amour de Dieu, chère femme, veuillez me traiter en simple mortel et garder les métaphores pour de plus robustes intelligences. Je trouve mon intérieur très-confortable, je vous aime très-sérieusement, vous paraissez ne pas me dédaigner, et si c'est un effort que vous faites, j'ai lieu de vous en être doublement reconnaissant; nos goùts sont à peu d'exceptions près les mêmes : vous aimez
la liberté, je ne l'aime pas moins ”

“ Des voyageurs descendent, d'autres remontent. Le conducteur gesticule, le contrôleur crie, la foule s'amasse, la maréchale et la comtesse veulent regagner leur voiture, mais on les retient sur le marche-pied. Le sapeur qui ne peut pas passer, mais qui éprouve le besoin de faire du zèle, a mis sa tête à la fenêtre et crie comme un perdu :
LE SAPEUR. — Puisque je vous dis que c'est mes connaissances, sacré, m. etc., etc.; puisque je réponds pour eusse et vous offre ma pipe ! Depuis quand, mille millions de, etc., etc., qu'un soldat ne peut plus répondre de deux sous ? ”