Joseph-Adrien Le Roi

“ Une heure après l'opération, il fut saigné du
bras et vécut dans un régime fort exact, s'abstenant de tous aliments solides, à la réserve d'une légère soupe de pain dans son bouillon le matin et le soir; cela n'empêcha pas que la goutte n'attaquât le pied gauche du roi, à l'orteil, avec assez de rougeur et de douleur, et toutes choses allant fort bien sans fièvre, sans dévoiement, ni aucun autre accident. ”

“ L'opération terminée, on introduisit dans l'anus une grosse tente de charpie recouverte d'un liniment composé d'huile et de jaune d'œuf. On la fit entrer avec force, afin d'écarter les lèvres de la plaie; on garnit ensuite la plaie de plumasseaux, enduits du même liniment, et on appliqua les compresses et le bandage comme on le fait à présent.
Rien ne saurait dire l'étonnement dans lequel fut
toute la cour lorsque l'on apprit que le roi venait de subir une opération que chacun regardait comme si dangereuse. ”

“ La callosité qui a tant fait de peine à fondre et à emporter, dans la guérison du roi lors de l'opération, et pour laquelle S. M. a tant souffert de tribulations, outre qu'elle est naturelle aux fistules, et particulièrement à celles qui proviennent d'un abcès d'humeur crue, indigeste et mélancolique, a été fortifiée considérablement par l'usage du cheval, et sur-tout par l'abus des tentes et des injections outrées d'eau vulnéraire par trop dessiccative. ”

“ La nuit en fut fort inquiète, et toute cette tribulation fit résoudre MM. les chirurgiens à laisser entièrement fermer la plaie ; et la suppuration ayant fait tomber les escarrhes, la cicatrice fut entièrement refermée, bonne et solide dans le 14 du mois; et le 15 le roi fut purgé très heureusement et se servit encore durant quatre jours du china-china. Depuis ce temps, la santé du roi se confirma de jour à autre, et la cicatrice de sa plaie se rendit insensiblement meilleure et plus solide, et, depuis ce temps, le roi n'en a souffert aucun mal, et il n'est jamais rien suinté de sa plaie. ”

“ Félix, en présence de M. le marquis de Louvois, de moi et de M. Fagon, secouru de M. Bessières, introduisit une sonde au bout d'un bistouri fait exprès, tout le long de la fistule jusque dans le boyau, qu'il joignit avec le doigt de la main droite et le retirant en bas, ouvrit la fistule avec assez de facilité, et ayant ensuite introduit les ciseaux dans le fondement, dans la plaie, il coupa l'intestin un peu au-dessus de l'ouverture et coupa toutes les brides qui se trouvèrent dans l'intestin; ce que le roi soutint avec toute la constance possible. ”

“ Fagon, quatre-vingt mille livres; les quatre apothicaires, chacun douze mille livres, et Leraye, l'élève de Félix, quatre cents pistoles ; ce qui forme un total de cinq cent soixante-douze mille livres, qui, comparé à la valeur actuelle de l'argent, représente presque un million !!!
La réussite de l'opération qui venait d'être pratiquée à Louis XIV, en mettant le comble à la réputation de Félix, mit aussi à la mode son procédé; et il fut facile de constater immédiatement son efficacité, car depuis l'opération faite au roi, il semblait que tout le monde fût attaqué de la fistule. ”

“ Mais il n'en est pas des rois comme des simples particuliers, et, avant de pouvoir leur faire entendre les paroles graves et réfléchies de la science, il faut préalablement que le médecin s'attende à voir défiler avant lui tout le cortège des empressés plus ou moins ignorants, flanqués chacun de leurs remèdes infaillibles, sans compter encore le charlatanisme, qui sait si bien exploiter la tête et la queue de la société. ”

“ Le 16, l'on lava la plaie avec le seul esprit de vin, sans aucune douleur. Cependant ce remède attira assez de pus, et le 17, la matière parut puante, et l'injection ne revint quasi pas; ce qui nous donna de grands soupçons que le boyau était percé; l'ulcère paraissant tantôt guéri et tantôt se rouvrant et vidant de la matière, et pour nous en éclaircir plus clairement, l'on prépara une décoction de mille-pertuis fort rouge, dont on fit injection le 21, laquelle passa toute dans l'intestin, et le roi s'étant mis sur la chaise la rendit entière dans le bassin ”

“ On conçoit donc que dans de telles circonstances et malgré toute l'assurance de Daquin , qui croyait avoir acquis assez d'empire sur l'esprit de Louis XIV pour rester toute sa vie son premier médecin, il dut être assez facile de le renverser de cette importante fonction. Depuis plusieurs années, le roi qui se trouvait constamment soit à Versailles, soit à Marly, au milieu de marais qu'il faisait dessécher et de terres remuées, pour l'agrandissement et l'embellissement de
ses jardins, était fréquemment atteint de fièvres à types intermittents souvent fort graves ”

“ C'est ce qu'il faut supposer lorsque l'on voit un chirurgien comme Ambroise Paré préférer la ligature dans la plupart des cas, et ne conseiller l'incision que dans celui de fistule superficielle.
Tel était, i, peu près, l'état de la science sur cette question, lorsque, le 18 novembre 1686, Versailles apprit avec surprise et effroi que le roi Louis XIV venait de subir la grande opération. C'est qu'en effet, depuis près d'une année déjà, le roi était atteint de la fistule à l'anus. ”

“ Elle se plaignit, au 15 janvier, d'une petite tumeur devers le périnée, à côté du raphée, deux travers de doigt de l'anus, assez profonde, peu sensible au toucher, sans douleur, ni rougeur, ni pulsation ; se portant fort bien, du reste, et n'étant empêchée d'aucune de ses fonctions naturelles, ni même de monter à cheval. ”

“ Durant tout ce temps les forces et le bon visage revenaient au roi. Son ulcère rendait peu de chose et il allait à cheval assez long-temps sans beaucoup d'incommodité, si ce n'est quelquefois qu'il se faisait quelques petits culs-de-poule à l'entrée de la fistule, qui se gonflait lorsqu'il y avait quelque peu de matière retenue, sans que cela l'empêchât d'aller à la chasse. On fut quelque temps à les toucher avec un pinceau trempé
dans l'huile do gayac, préparé par les apothicaires et non celui de cerf. ”

“ Ceux qui veulent qu'elle dure moins long-temps doivent serrer le fil avec plus de force, afin que la peau soit plus promptement coupée. Il faut même, qu'à l'aide d'un pinceau, ils portent le soir quelque médicament dans l'intérieur de la fistule, pour que les parties amollies cèdent plus aisément à l'action de la ligature. On abrége encore le traitement, mais on augmente en même temps la douleur, si on enduit le fil avec quelque médicament propre à consumer les callosités, etc. ”

“ Cependant, soit par la nature du mal, soit par l'usage fréquent du cheval que le roi avait fait depuis sa fistule, l'on trouva beaucoup de peine à faire fondre et suppurer les corps calleux qui se trouvèrent tout le long de ce canal et dans le fond de l'ulcère, qui ne demandait d'ailleurs qu'à se remplir de chairs et se cicatriser ”

“ De ces diverses méthodes, la ligature fut presque la seule employée pendant tout le moyen-âge. L'éloignement pour toute opération sanglante, résultat des idées chrétiennes, en fut en grande partie la cause. Mais, à l'époque de la renaissance, époque où les auteurs grecs et latins reçurent une sorte de culte, les médecins, qui ne juraient plus que par Hippocrate et Galien, remirent en honneur les diverses opérations chirurgicales pratiquées par les anciens. ”

“ La goutte se rendit un peu plus considérable, et le 8, elle cessa entièrement. Cependant, l'ulcère devenait souvent douloureux et laissait écouler des sérosités par un petit sinus tirant du côté du fondement, dont l'on n'avait pas bien vu le fond, ce qui obligea à le découvrir dans toute son étendue ; et, pour cet effet, l'on appliqua encore quelques pierres à cautère à côté du raphée, tirant au fondement; et même l'on découvrit avec la pierre infernale une petite dureté qui se prolongeait du milieu de l'ulcère au côté droit, jusque audelà du raphée, au côté gauche transversalement ”

“ L'on ne put point se défendre, dans cette conjoncture, d'écouter les louanges d'une toile - Gaultier, ou Sparadrap de M.me de la Daubière, qui se fit chez les apothicaires du roi, sur son ordonnance, avec demi-livre de gomme Elémi et de thérébentine cuite dans l'eau de plantin, avec huit onces de cire jaune et une once et demie de baume Liquidambar, ou, à son défaut, de baume du Pérou. ”

“ Il parut se bien porter ; l'ulcère ne lui faisant pas grand mal et vidant très peu de chose. Le 6 août, le roi se réveilla à trois heures du matin, claquetant des dents, avec douleur de tête, lassitude partout Je corps et un abattement considérable, non sans quelque peu de fièvre. ”

“ Le soir il sortit un peu de pus, les chairs parurent mollasses et l'on y introduisit aisément une sonde, après quoi pour sécher plus puissamment et rendre les chairs meilleures, l'on fit des injections avec l'eau phagédenique tempérée. L'ulcère' en parut un peu plus dou- loureux et le pus augmenté et toutes les injections que l'on faisait ne sortant pas entières, ce qui entretenait
fort nos craintes et nos appréhensions. Cependant le 15, l'on eut peine à faire injection et l'on se contenta de fomenter la plaie, d'où il ne sortait quasi rien. ”

“ Cependant, malgré ce retour aux idées des anciens, qu'on pouvait alors regarder comme des idées nouvelles, la ligature fut, de tous les modes opératoires préconisés pour la guérison de la fistule à l'anus, le seul qui fût suivi ; soit que les chirurgiens regardassent cette méthode comme plus facile, soit que les malades préférassent une opération longue, il est vrai, mais sans grande douleur, à une opération sanglante, que l'on considérait alors comme fort grave et que le pru-
cédé suivi pour opérer rendait très douloureuse. ”

“ On la trouve indiquée dans les écrits d'Hippocrate, mais elle est sur-tout exactement dècrite par Celse. -'i Il faut, dit-il, commencer par introduire une sonde dans la fistule jusqu'au lieu où elle finit. On fera en cet endroit une incision à la peau pour qu'on puisse tirer la pointe de cet instrument, dont l'autre extrémité aura été garnie d'un fil de lin passé à travers une ouverture pratiquée exprès. On prendra les deux bouts
de ce fil, et on les nouera d'une manière lâche, afin qu'ils ne serrent pas la peau qui est au-dessus de la fistule. ”

“ Cependant le malade pourra vaquer à ses affaires, se promener, aller aux bains, prendre de la nourriture, comme s'il était dans la plus parfaite santé. Il suffit de délier le fil deux fois le jour, et de le tirer de façon que la partie qui était au-dehors entre dans la fistule. ”

“ Nous en savions assez tous trois pour ne pas douter que le moyen sûr, pour guérir une fistule à l'anus, est l'incision quand on la peut faire ; et que les autres moyens sont incertains ou impossibles. Mais M. Daquin avait prévenu le roi contre cette opération , et lui avait conseillé de ne point permettre qu'on portât le fer à sa fis- tule, et de prendre comme lui le parti de la garder toute sa vie. ”

“ C'était un bistouri en forme de croissant, à manche contourné et dont la pointe était terminée par un stylet long, pointu et flexible. On introduisait la pointe dans l'ouverture extérieure de la fistule et on.poussait le stylet jusque dans l'intestin ; le doigt indicateur de la main gauche, placé dans le rectum , ramenait la pointe par l'anus, puis la lame du bistouri, poussée dans la fistule, achevait l'incision. Félix fil subir à l'instrument de Galien un notable changement. ”

“ Enfin, le 23, c'est-à-dire plus de vingt jours après l'apparition de la tumeur, on se décida à donner issue au pus; mais, malgré l'avis de Félix, qui voulait employer le bistouri, et pour ménager le royal malade, auquel on craignait de faire subir une opération san-
glante, on cut recours, pour l'ouverture de l'abcès, à l'application de la pierre à cautère. « Ce matin, à dix heures, dit Dangeau dans son journal, on appliqua au roi la, pierre à cautère sur la tumeur; on l'y laissa une heure et demie, et puis on ouvrit la peau avec le ciseau; mais on ne toucha point au vif. » ”

“ N'y ayant point donc d'espérance qu'on pût traiter le roi, comme il le désirait être pour guérir as-
surément, on pensait à Barèges, comme à un remède douteux, mais qui avait néanmoins guéri Monseigneur le duc du Maine, dont j'avais été témoin, un chanoine d'Auch et un brodeur de Toulouse, que M. Gervais, envoyé à Barèges pour éprouver ces eaux sur plusieurs fistules, avait vu guérir très parfaitement, et plusieurs autres soulagés considérablement. ”

“ Quoique de semblables maux aient accoutumé de causer un Deu de fièvre, sans pourtant qu'il y ait sujet d'en appréhender aucune suite fâcheuse, il semble que le ciel, pour ne nous pas alarmer, n'ait pas voulu qu'il en - eût le moindre ressentiment. ”

“ Vers cinq heures, les apothicaires entrèrent chez le roi et lui administrèrent le lavement préparatoire. Un peu avant sept heures, Louvois alla prendre chez elle Madame de Maintenon; ils entrèrent ensemble chez le roi, auprès duquel se trouvait déjà le Père de la Chaise, son confesseur. Félix, Daquin, premier médecin du roi, Fagon, qui le devint quelques années après, Bessières, les quatre apothicaires du roi, et Laraye, élève de Félix, mais que l'on appelait alors son
(1) DANGEAU.
garçon, étaient réunis dans le cabinet des Bassans pour préparer tout ce qui devait servir à l'opération. ”

“ Dans les réflexions qui suivent sa narration, Daquin, qui ne pouvait nier l'habileté avec laquelle Félix avait fait l'opération, émet cependant un doute assez injurieux pour le chirurgien, sur la manière dont l'intes-
tin a pu être percé ”