César Gardeton

“ Sur quoi donc est fondée cette vaine et ridicule présomption de l'homme, qui ose disputer la primauté à la femme, à laquelle Dieu a imprimé de si beaux caractères , lui qui n'est qu'un rejeton de boue , et une production d'immondices ? C'est pour cela que certains auteurs appellent l'homme un ouvrage de nature, et la femme l'ouvrage du bras du Tout-Puissant ; et parce qu'à la vérité nous voyons briller chez elle des traits de la Divinité, qui marquent quelque chose de sur naturel, an lieu que l'homme n'a rien que de terrestre et de l' animal. ”

“ N'est-ce pas là un monument éternel de gloire pour le beau sexe, auquel la France doit son entier rétablissement? Voilà jusqu'où va le pouvoir de la beauté, qui a un droit naturel de commander aux hommes. ”

“ Il me semble que les princes ne sortent point de leur cabinet pour gouverner le peuple ; c'est donc par l'esprit, par le jugement et par la raison qu'ils le gouvernent : or, l'esprit, le jugement et la raison n'ont point de sexe; ils sont autant dans les femmes que dans les hommes, et même avec plus de perfection , puisqu'elles sont plus dégagées de la matière , qui est bien plus délicate et plus affinée dans le beau sexe que dans l'autre. ”

“ Nous voyons tous les jours des nouvelles Suzannes qui ont autant de soin de se bien défendre, que les hommes en prennent de les attaquer; ceux ci, semblables aux bêles, courent après les plaisirs brutaux ; celles-là, semblables aux anges, ont comme eux, la pureté en partage : voilà toute la différence que je trouve entre la femme et l'homme. Jugez après cela lequel des deux sexes est le plus noble.
Qui de la femme ou de l' homme contribue le plus à la génération. ”

“ N'est-il donc pas vrai de dire que la femme tient moins de l'animal que l'homme, puisque la parole lui est plus familière qu'à lui?
En effet, les curieux remarquent que le nombre des hommes muets est beaucoup plus grand que celui des femmes. Je connais même une mère qui a eu plusieurs enfans, dont tous les mâles sont nés muets ; les filles, au contraire , ont toujours le libre usage de la langue. La nature ne semblet-elle point en cela respecter le beau sexe, et le distinguer de l'autre qu'elle néglige comme celui qui est de moindre conséquence ? ”

“ C'est elle qui fait les bienheureux , puisque la béatitude des ames saintes consiste dans la vision de cette même beauté; c'est donc cette perfection qui semble briller le plus, en Dieu, et cependant c'est celle-là même qu'il a bien daigné communiquer abondamment à la femme, qui pour cela est appelée le beau sexe par excellence, tant il est vrai que Dieu a pris un plaisir singulier à rendre la femme la plus accomplie de toutes les créatures. Qu'il est glorieux à la femme de porter ce beau caractère de la divinité ! et qu'il est ridicule à l'homme de vouloir lui disputer son excellence ”

“ Je conviens que toute la masse de son sexe n'est point corrompue : il y en a qui ont l'ame belle, mais à le prendre en général, je trouve qu'il y a une différence aussi petite pour l'homme, que grande et glorieuse pour la femme. ”

“ A peine une fille est-elle au monde qu'on l'accoutume à porter les chaînes d'un dur esclavage ; on la tient au logis comme dans une honnête prison, où elle est élevée dans l'oisiveté et dans l'ignorance, sous les yeux d'une mère qui n'a pas été mieux traitée qu'elle , sans qu'il lui soit permis de porter ses connaissances plus loin qu'à l'aiguille. ”

“ Enfin , toute la nature étant ainsi disposée, Dieu tira l'homme du néant, comme l'être le plus parfait de tous ceux qui avaient été produits jusques-là, ayant une ame raisonnable, capable de connaître et aimer son créateur. Il semble, après une créature si accomplie , et formée à l'image et ressemblance de Dieu même , que la nature était dans sa perfection, qu'il ne restait rien à y ajouter, et que Dieu en devait demeurer là; mais ce grand ouvrier n'était pas encore au bout de ses desseins ; il devait finir ce grand ouvrage de la création , par un chefd'oeuvre ”

“ De la tyrannie des hommes à l'égard des femmes.
Pensez - vous que l'usage de tenir les femmes dans l'humiliation, se soit établi sans faire violence à la nature, qui n'a pas pris moins de peine à former l'un que l'autre sexe? Croyez-vous que le sexe féminin, qui est le plus parfait et le plus beau, soit de pire condition que le sexe masculin ? ”

“ Il n'appartient donc qu'à la beauté de produire de semblables effets ; elle est également la mère des grâces et des amours ; c'est une qualité divine, qui est l'apanage de ce beau sexe ; c'est une émanation de la Divinité même , dont l'éclat fait assez voir que Dieu a élevé la condition de la femme
au dessus de celle de l'homme, n'est-ce pas pour cela que la créature raisonnable tenant le milieu entre les anges et les animaux , la femme qui approche le plus de ces esprits célestes, en représente la beauté ”

“ Les femmes sont plus propres aux sciences que les hommes.
La question n'est point ici de savoir si les femmes possèdent les sciences; nous ne savons que trop que la tyrannie des hommes leur en a fermé les portes, et que les académies et les colléges ne sont ouverts que pour eux ; mais on demande si elles en sont capables. Pour en mieux examiner la vérité,
il faut remarquer qu'il y a deux sortes de sciences, l'une de pure spéculation, qui se termine à contempler Dieu, ses ouvrages et les secrets de la nature ”

“ Or, les sciences qui sont la perfection de l'esprit, n'ont point de sexe, toutes les ames raisonnables en sont également capables, et elles ne renferment rien qui soit au-dessus de la portée des femmes, et où elles ne puissent atteindre, puisque les ames, comme nous avons déjà dit, ne reconnaissent point de sexe; si bien que toutes choses sont fort égales entre les femmes et les hommes, du côté de cette partie supérieure qui fait les savans, étant seule capable d'intelligence. ”

“ En vérité cela confond bien l'injustice et l'aveuglement d'un tas de petits pédans, qui méprisent insolemment le beau sexe, qui, pour n'avoir pas moins les belles lumières en partage, que la vertu et la beauté, devrait être le sujet de leur admiration. ”

“ En vérité l'homme est bien injuste ou bien aveuglé, de vouloir, malgré la bassesse d'une pareille origine, s'élever jusqu'à se vouloir mettre en comparaison avec la femme, dont l'extraction n'a rien que de noble, puisque , pour là former, il fallut une matière affinée, qui avait passé par les mains de Dieu , et qui parconséquent était purifiée, animée et déjà pleine de vie. ”

“ Je conviens donc que les femmes n'ont point la vaillance acquise, parce que l'injustice des hommes les exclut de l'usage des armes; mais on ne peut nier aussi qu'elles n'ayent la bravoure naturelle, puisqu'elles ont toutes les dispositions requises pour acquérir des lauriers ;
je veux dire , le coeur et le courage qui font les héroïnes et les héros.
Nous ne voyons parmi les hommes qui se mêlent de faire la guerre que trop d'ames lâches et de coeurs rampans ; mais de toutes les femmes qui ont pris les armes, il ne s'en est pas trouvé une qui ne s'y soit signalée ”

“ Je sais que l'on reproche à ce sexe de n'avoir pas la force du nôtre ; mais outre qu'il arrive rarement qu'un souverain se voye obligé d'exécuter lui-même , l'histoire nous peint assez d'héroïnes qui ont rendu leur domination heureuse: disons même qu'elles ont couvert de gloire les troupes qu'elles ont commandées. Quel privilége ont donc les hommes, que les femmes ne puissent avoir? ”

“ Enfin, la promptitude qu'on reproche aux femmes, et que les ennemis du beau sexe appellent légèreté, fait encore voir qu'elles sont plus propres aux sciences, puisque la promptitude est à l'égard de l'esprit ce que la pesanteur, que nous pouvons pareillement reprocher aux hommes, est à l'égard de la matière ”

“ L'homme, au contraire, n'en a jamais assez, s'il ne va jusqu'à l'excès et jusqu'à la crapule, qui lui ôte souvent ce beau caractère qui le distingue des bêtes, qui est la raison : turpitude bien opposée à la sobriété et à la tempérance du sexe dont je défends ici le droit légitime. ”

“ Premièrement , il est constant que la femme est d'une complexion plus humide que l'homme, et parconséquent plus disposée aux sciences ; car il est certain que c'est par le moyen de cette humidité que nous acquérons les lumières de l'esprit, puisqu'elle est la matière dont se forment les images qui servent aux sciences. ”

“ Voici l'assurance que nous en donne l'expérience : qu'une femme, après avoir bien lavé ses mains , prenne une nouvelle eau bien claire, et qu'elle les lave une seconde fois ou une troisième, ou enfin tant de fois qu'elle voudra, cette eau demeurera toujours nette et ne contractera rien de sale ; mais qu'un homme au contraire fasse la même chose, cette eau deviendra toute trouble de saleté : comme il ne peut ôter ce même principe , il ne peut non plus en empêcher l'effet, qui est de salir l'eau. ”

“ Je sais bien que les ames, considérées en elles mêmes, et dégagées de la matière, ne reconnaissent point de sexe ; elles sont toutes issues des mains de Dieu , aussi nobles et aussi parfaites les unes que les autres ”

“ Il est donc vrai de dire, que les gens humides ont plus de disposition aux sciences, et en sont les mieux partagés, et que les têtes sèches sont les moins disposées, les moins sages et les moins remplies. ”

“ Pourquoi voyons-nous par expérience que les enfans, par leurs innocentes caresses, témoignent naturellement à leur mère bien plus d'attachement et de reconnaissance qu'à leur père, et que la femme aussi les aime et caresse avec beaucoup plus de tendresse naturelle que l'homme ? ”

“ En effet, l'expérience nous fait voir qu'il n'y a rien d'impur ni d'impudique dans le langage, qui ne soit à l'usage de l'homme ; les juremens , les blasphêmes sont sans cesse en sa bouche; aussi est-ce un sujet d'étonnement dé voir un homme modeste et retenu dans ses paroles, comme c'en est un d'entendre seulement un mot de la bouche d'une femme, qui blesse tant soit
peu la modestie et la pudeur, qu'elle conserve soigneusement et dans toutes ses paroles et dans toutes ses actions. ”

“ Ils assurent que la femme a tellement droit de s'attribuer toute la gloire de la génération, qu'elle est seule la matière et. l'aliment du foetus, c'est à dire , de l'enfant qui se forme; si bien qu'elle est essentiellement nécessaire ; au lieu que celle de l'homme n'entre dans la génération ni plus ni moins que comme un accident advient à une substance ; cela veut dire que l'homme ne contribue pas plus à la formation d'un enfant, que la blancheur, par exemple,
contribue à la construction d'une muraille. ”

“ En effet, examinons un peu l'homme à son tour, et nous découvrirons sans peine qu'il a beaucoup de ressemblance avec les brutes, ce qu'il ne peut désavouer, et que s'il avait droit de se mettre en parallèle avec la femme, ce ne doit être que pour en tirer un plus grand sujet d'humiliation. ”

“ Il y a des auteurs qui rapportent que , dans la Gétulie, la Gallicie et quelques autres contrées , les hommes y sont nourris dans la servitude et dans l'oisiveté, ni plus ni moins que les femmes dans ce pays-ci, et ou les femmes au contraire donnent des lois, gouvernent, les peuples, cultivent la terre, entretiennent le commerce , montent à cheval, portent les armes, font la guerre, et remplissent enfin tous les autres emplois dont les hommes ici se croyent seuls capables : ce que les femmes de l'Europe feraient au moins avec autant d'adresse et un aussi louable succès ”

“ Et c'est aussi pour cela que l'homme se voyant ainsi disgracié de la nature , a recours à l'artifice , emploie toute son industrie, et n'épargne ni savon ni savonnette pour se décrasser et adoucir son visage, jaloux qu'il est de voir briller tant de beauté sur celui de la femme ; mais comme l'art ne fait qu'imiter la nature , sans pouvoir jamais atteindre jusqu'à ses perfections, aussi quelque chose que l'homme fasse , lui sera-t-il toujours impossible d'approcher de celles de la femme, qui l'em-
porte sur lui par un droit naturel qu'on ne peut changer. ”

“ Jugez maintenant de cette disproportion, et vous aurez une juste idée des nobles avantages que la femme a sur l'homme , dont personne ne devait douter, puisque c' est un oracle sorti de la bouche de la vérité même.
De l'ordre que Dieu a gardé dans la création.
Dieu ne s'est point contenté de nous faire connaître l'excellence de la femme, par les noms dont je viens de parler; l'ordre qu'il a tenu dans la création du monde, en est encore une puissante preuve , a laquelle tout homme de bon sens doit se rendre. ”

“ Et le coeur d'une femme est-d'une autre trempe que celui d'un homme? S'il y a de la dis-
proportion, elle doit être avantageuse au beau sexe; car, puisque la première des femmes fut formée d'une matière plus solide que l'homme, nous avons lieu de croire qu'elle a aussi le coeur plus ferme et plus magnanime. Je sais bien qu'on m' opposera la délicatesse de leur complexion ; mais demandez à Platon ce qu'il en pense : il dit fort judicieusement, que si les femmes étaient élevées dans les mêmes exercices que les hommes, elles seraient plus robustes et plus dégagées ”