Scellé

“ Au contraire, tous les scélérats que j’ai peints sont des dévots, parce que tous les dévots sont des scélérats et tous les philosophes des honnêtes gens, parce que la plupart des honnêtes gens sont philosophes. ”

“ Ne peut-on croire que certains principes de moralité, de piété, pour ainsi dire innés, jettent encore quelquefois çà et là de vives lueurs dans les âmes les plus ténébreuses ? Les scélérats tout d’une pièce sont des phénomènes assez rares. ”

“ Comment pouvez-vous demeurer en repos sur ce qui irait mal, parce que ce n'étoit pas à vous à en répondre? où serait votre affection, votre zèle, et cette bonne foi qui fait qu'on s'intéresse au bien, sans rapport à soi-même ? Ayez un zèle sincère, un zèle bien réglé qui n'adresse jamais de plaintes et ses avis qu'à ceux qui peuvent y donner ordre ; voilà, ma chère fille, les moyens de vous acquitter de vos obligations, qui sont grandes, d'être agréable à Dieu, utile à votre maison, et de me faire un grand plaisir. ”

“ Car apprenez-le tous — de celui qui a le plus sujet de le déplorer, — elle est adultère !
HERMIONE. Si un scélérat disait cela, — le scélérat le plus achevé du monde, — il serait deux fois plus scélérat ; vous, monseigneur, — vous ne faites que vous méprendre.
LÉONTE. C’est vous qui vous êtes méprise, madame, — en prenant Polixène pour Léonte. ”

“ Connaissez-vous autre chose que votre petite personne chérie ? Avez-vous jamais eu un élan de pitié pour ce qui peut remplacer la beauté ou la fraîcheur ? Prenez Skilde, qui vous aimait comme un dieu et qui a du génie. ”

“ Je passe et je passerai encore une foule de circonstances plus vraies que vraisemblables, et qui, dans un si court espace de temps, prouvent plutôt mon bonheur que mon zèle, car elles étaient à tel point saisissantes, que le moins brave y aurait puisé du courage. ”

“ Te montrant de mon goût toute la violence,
Tu pesas mon plaisir sur ta fausse balance,
Et tu me dis : « On ne se lasse pas de moi ! »
De la sorte, je sus ta magnifique foi
Dans toi-même et comment dehors elle s’élance. ”

“ Clément, Clément, je veux Clément, mon Dieu ! qu’il soit bien heureux et bien joyeux. Délivrez-le de tout mal. Faites que je le retrouve et que je lui donne aussi quelque jour de mon pain... avec toute mon âme ! ”

“ Tout s’appaise, et la plus grande intelligence règne maintenant dans une maison que venaient de troubler tant de désordres ; mais ce calme ne devait pas régner long-temps, l’âme des scélérats laisse-t-elle respirer en paix la vertu ? ”

“ Oh! je vous en conjure, mon ami, s'écria Clémence en saisissant la main de son tuteur qu'elle couvrit à la fois de baisers et de larmes , ne vous exposez plus désormais à de semblables violences ; laissez-les agir comme ils le voudront, sans attirer sur vous leur terrible colère! Voyez déjà combien votre santé me cause de douloureuses inquiétudes ! Ah ! si vous conservez quelque affection pour votre Clémence, ne repoussez pas sa prière Vous la feriez mourir. ”

“ Quel est donc le charme irrésistible qui vous attire dans cette société-là pour vous attacher à une vie d’opprobre et de misère ? Quoi ! je ne trouverai pas dans votre cœur la moindre fibre sensible ! ”

“ La volonté, plus forte que l'instinct, dominait cette colère. Elle faisait un effort, pâlissait, souriait, et ce sourire, passant sur ses traits comme un rayon de soleil, y ramenait la douceur, la fraîcheur et la beauté. ”

“ On sait que vous avez la clé.
LA DENT DE SAGESSE.
COUPLETS.
QUAND on me dit que Lise est belle , Je suis forcé d'en convenir ; Mais je sais à quoi m'en tenir, Quand on me dit qu'elle est cruelle ; Sans me compter, plus d'un amant A des preuves de sa tendresse ; Ce n'est que d'hier seulement Qu'elle a sa dent de sagesse.
Je voulais, comme à l'ordinaire, Voir mon tendre amour couronné , Jugez si je fus étonné De la voir à mes vœux contraire.
Je parle de chercher la mort, On rit ; j'insiste, la tigresse Ose me mordre. Oh ! rien ne mord Comme la dent de sagesse. ”

“ Cela doit être nécessairement; je m'en vais le prouver. Le couvercle de la salière cache le sel, et c'est pourquoi il est plus que le sel ; les cheveux, qui couvrent l'esprit, sont plus que l'esprit, car le plus grand cache le moindre. Qu'est-ce qui vient ensuite ?
SPEED. — Plus de défauts que de cheveux.
LANCE. — Cela, c'est monstrueux. Oh ! que je voudrais que cela n'y fût pas !
SPEED. — Et plus d'argent que de défauts.
LANCE. — Voilà un mot qui fait paraître les défauts tout gracieux. Bien, je la prendrai; et si le mariage se fait, ce qui n'est pas impossible.... ”

“ Cet étranger, qui vous parle durant de longues veillées, est peut-être un scélérat qui vous ferait horreur si vous le connaissiez ; et ce scélérat habile, tout voilé de tendresse et de vertu, trouve asile à l'endroit le plus profond et le plus délicat de vous-même. ”

“ Je me reconcilierois bien plus aisément avec l’Espece des Yahoos en general, s’ils n’avoient que ces Vices & ces Folies, qui sont en quelque façon l’Apanage de leur Nature. Je ne sens aucun mouvement de colère quand je vois un Avocat, un Fou, un Colonel, un Joueur, un grand Seigneur, un Politique, un Maquereau, un Medecin, un Suborneur, ou un Traitre. Tous ces gens joüent un Role naturel: Mais je ne me possede plus, quand je vois un Tas de Vices dans l’Ame & de Defauts dans le Corps, couronnez par le plus sot & le plus insolent Orgueil. ”

“ Ah, n’en doutez pas ; si je n’ai pas de bon sens, j’ai du moins un peu de ce goût qui est le bon sens de l’esprit, et rien, à mon jugement, n’est plus choquant, surtout à notre âge, que ces affectations de collége. ”

“ S’exhale une vertu qui charme les douleurs.
Et je voudrais donner à ton âme inquiète
Un conseil, un exemple ; et, m’offrant pour appui,
Répandre dans ton sein cette vertu secrète
Par qui lui soit rendu le repos qui l’a fui. ”

“ Et tout en disant ces mots, le malheureux jeune homme, les yeux toujours fixés sur Clémence dont la beauté semblait emprunter un nouvel éclat, un charme plus enivrant encore de son air d'embarras et de confusion, restait immobile à la même place, comme si une puissance surnaturelle l'y eût attaché. ”

“ Ses yeux sont grands et brillants, terribles lorsqu'il adresse des réprimandes, doux et remplis de bonté lorsqu'il exhorte. Une douce sérénité. règne sur son visage quoiqu'il soit toujours sérieux, car on ne l'a jamais vu rire : mais plus d'une fois on l'a vu pleurer. Il parle peu, mais tout ce qu'il dit est plein d'autorité; enfin tout en lui semble au-dessus de l'humanité. ”

“ Quelle ame cependant était enveloppée sous ces appas féminins ! on y rencontrait tous les vices qui caractérisent celles des plus grands scélérats ; on ne porta jamais plus loin la méchanceté, la vengeance, la cruauté, l’athéisme, la débauche, l’oubli de tous les devoirs, et principalement de ceux dont des ames moins énergiquement prononcées paraissent faire leurs délices. ”

“ CARION. Voilà une chose que vous dites tous les matins...
CHRÉMYLE. Tais-toi, imbécile !
CARION. Laissez-moi parler, mon maître ! Un simple peut quelquefois enseigner ceux qui se croient sages.
CHRÉMYLE. Les sages disent qu’il ne faut pas couper la langue aux esclaves, parce que ceux qui parlent avec le plus de liberté sont les meilleurs serviteurs. Allons, dis !
CARION. Voilà parler enfin en homme raisonnable, et je suis assez content de vous, bien que vous agissiez généralement comme une bête !
CHRÉMYLE. Tu prends trop de liberté. ”

“ Les races futures admireront l’œuvre sainte façonnée par tes mains et les saintes paroles prononcées par ta bouche. Toi seul, tu ne remarques pas le Dieu qui réside en ton sein, et la puissance du sceau qui t’assujettit les esprits ”

“ Devant ces morts pourtant passez tous têtes nues :
Un squelette eut un cœur, eut un cerveau pensant,
Des rayons dans les yeux et sur son front puissant ;
C’est un roi détrôné : saluons en passant ;
Respect aux puissances déchues ! ”

“ Désir et affection, tendresse et sensualité, bonté et méchanceté, dépit et curiosité, ambition et dévouement, colère et pitié, gratitude et vengeance, avarice et générosité, tous ces sentiments et mille autres y sont si intimement brassés que l'analyste le plus pénétrant est fort en peine de les séparer. ”

“ Et détournant mes yeux d'un fascinant abime, Je connais ma faiblesse et je sais ignorer ; Je mesure un essor qui pourrait m'égarer, Satisfait du rayon qui me luit et m'éclaire, Et librement soumis à la fois tutélaire, Qui contente le mieux ma raison et mon cœur. ”

“ LE MAIRE, avec autorité. Trouves-tu donc mauvais qu'en épousant ma fille il ait épousé les intérêts du pays ?
MAÎTRE PIERRE. Je trouve mauvais. je trouve mauvais. je vous trouve mauvais tous tant que vous êtes, paysans, race ingrate et jalouse, qui craignez comme un accident le bonheur d'autrui ! Vous vous portez bien, grâce à moi ; vous mangez du pain que j'ai semé; vous êtes riches, parce que je l'ai voulu. ”

“ Enfin, ces petites tentations de colère, de soupçons, de jalousie, d’envie, d’amitiés folles et vaines, de duplicités, de vanité, d’afféterie, d’artifice, de pensées sensuelles, tout cela, dis-je, fait même l’exercice continuel de ceux qui sont les plus dévots et les plus déterminés à bien vivre. ”

“ Vos jeûnes, vos respects sont plus pernicieux Que nos déportements ne semblent vicieux ; Vous avez l'action et le coeur en conteste, L'un des yeux affété lorsque l'autre est modeste ; Et l'ingrate contrainte où vos voeux sont gênés [1145] Enflamme vos désirs, plus ils sont enchaînés. CLORINDE. Que nos désirs soient grands, quoi qu'on s'en imagine, C'est les dompter assez, s'il faut qu'on les devine ; Votre secte, qui cherchent où mieux ils paraîtront, Les étale en discours, les porte sur le front, [1150] Et d'un mauvais effet en faisant un bon compte Vous tirez vanité d'où dépend votre honte. ”

“ Spéculatifs et beaux parleurs, ils raisonnent avec une confiance, une ingénuité, une candide largeur d’esprit, qui les rendent aussi intéressans par l’intelligence que par le caractère. L’un d’eux vient de voir des squelettes. ”

“ Et ces nobles intelligences sont souvent unies à la sensibilité la plus délicate et la plus irritable, la plus accessible aux découragements, aux froissements d'amour-propre, aux mouvements de colère contre tous les obstacles qui du dedans ou du dehors se dressent contre la vérité. ”

“ Vous verrez bientôt si le moral et les actions de ce satyre répondent à son affreuse caricature ; de l’esprit d’ailleurs, des connaissances, mais point de mœurs, point de religion, l’un des plus grands scélérats qui aient jamais existé, et le plus célèbre gourmand dont vous ayez entendu parler de vos jours. ”

“ Oh! oui vous êtes des barbares! car vous m'avez condamné une première fois, bien que je ne fusse point un méchant; et c'est de là que sont nés mes plus grands malheurs. Ayez donc la force d'écouter mes plaintes pendant ces jours désastreux : qu'y verrezvous dont vous ne deviez rougir ? Avez-vous entendu beaucoup des scélérats que vous faites chanter le bien et le beau sur le ton que j'ai su prendre? ”

“ Sous aucun rapport, M. Dess. vous n’avez été un privilégié de la beauté soit intellectuelle, soit physique. C’est assez dire que votre immense orgueil... imprime sur le front rétréci de votre chétive petite personne, un caractère ignominieux de laideur, de malice et de sottise cultivée qui provoque un immense et indéfinissable dégoût. ”

“ Je m'incline devant un zèle humble et pieux, Indulgent pour la terre en convoitant les cieux; Qui, loin de vous aigrir contre l'espèce humaine, Vous conduit au salut, sans orgueil, ou sans haine, Et sans damner les gens, à toute heure, en tout point. ”

“ Voyez tout le brillant cortège de la joie, elle ne marche qu’escortée des jeux & des ris ; la probité l’accompagne ; elle est le symbole de la pureté du cœur : le scélérat est triste & rêveur, en proie aux plus cruels remords ; la loi naturelle qu’il a violée, le déchire à son tour. ”

“ Qui toujours lui préchoit d’être bon, doux et sage,
Mais qui jamais n’en étoit écouté.
Miel et cire, tout fut gâté :
Le petit scélérat paya cher le dommage ;
L’essaim chassé, de fureur bourdonnant,
Fond tout à coup sur cet enfant,
Qui ne put éviter sa rage. ”

“ Faites choix d'un censeur solide et salutaire, Que la raison conduise et le savoir éclaire, Et dont le crayon sûr d'abord aille chercher L'endroit que l'on sent faible, et qu'on se veut cacher. Lui seul éclaircira vos doutes ridicules, De votre esprit tremblant lèvera les scrupules. ”

“ Si, au contraire, nous lisons ou si nous entendons raconter une action de clémence, de douceur, de justice, de modération, de sagesse, surtout quand elle a été faite dans la colère, toujours ennemie de la raison, ou dans la victoire, naturellement insolente et cruelle, par quelle douce impulsion nous sentons-nous portés, même dans les récits fabuleux, à chérir des personnes que nous n'avons jamais vues ! ”

“ Mais année après année survécut – en vérité je crois
Que sa gentillesse, patience et tristes sourires,
Et qu’elle ne mourût pas, mais vécut pour soigner
Son vieux père, étaient une sorte de folie,
Si la folie est d’être différente du monde. ”

“ Défends les faibles, combats les forts ; gare ton honneur des déchéances vilaines et ton esprit des colères stériles ; cueille les fleurs à brassées, un bout de laurier si tu le peux, — et tâche de descendre où vous irez tous, les mains pleines de roses et pleines de bienfaits !
» Amen ! petit squelette ! Et merci. c
Que de charme mélancolique dans cette philosophie qui ne cherche point à en être et n'est faite que de sensations, dans cet examen de conscience d'une femme « accoudée devant sa glace » cherchant à voir son âme passer dans ses yeux. ”

“ Ce qui semble robustesse est débilité ; ce qui semble de bonne race est vil. La joie dissimule le chagrin ; la prospérité, le malheur ; l’amitié, la haine ; le remède, le poison. En somme, ouvrez le Silène, vous rencontrerez le contraire de ce qu’il montre. ”

“ N’est-ce pas une honte de se décolleter, d’exhiber ses bras et ses épaules, d’étaler aux regards la moitié ou les trois quarts de ses mamelles? Est-ce que les hommes se décollettent? Non, n’est-ce pas? ”

“ Il vous falloit des scélérats qui vous inventassent de nouveaux plaisirs, qui fussent capables des crimes les plus noirs, et devant lesquels rien ne vous fît souvenir ni de la religion ni de la pudeur violées. Avec de telles moeurs, on n'a garde de trouver des gens de bien. ”