Yahoos

“ Ce qui le confirmoit dans cette opinion, c’est qu’il avoit remarqué, que si d’un côté je ressemblois aux Yahoos par raport à la Figure du corps; de l’autre ces Brutes avoient une grande conformité avec nous à l’égard des inclinations & des qualitez de l’ame. Il me dit, que c’étoit une chose constante que les Yahoos avoient plus de haine les uns pour les autres que pour quelques Animaux d’une autre Espèce ”

“ Ce que vous venez de me conter (me dit mon Maitre) au sujet de la guerre, me donne de grandes idées de cette Raison dont vous pretendez être douez: Cependant c’est une espèce de bonheur que le pouvoir de vous autres Yahoos n’est pas proportionné à vôtre Malice, & que la nature vous a mis dans l’Impuissance presque absolue de faire du mal. ”

“ Il garde d'ordinaire ses fonctions jusqu'à ce qu'un plus mauvais que lui se rencontre ; mais dès l'instant qu'il est mis de côté, tous les Yahoos du district, jeunes et vieux, mâles et femelles, son successeur en tête, arrivent en corps et le couvrent de la tête aux pieds de leurs excréments dont ils se déchargent sur lui. ”

“ Il aprouva la Tradition dont on vient de faite mention, & affirma que les deux premiers Yahoos qu’on eut vus dans le païs y étoient venus par Mer; qu’en arrivant à Terre, & étant abandonnez par leurs Compagnons ils s’étoient retirez dans les Montagnes, où ayant degeneré peu à peu, ils étoient devenus par laps de tems beaucoup plus sauvages que ceux de leur espèce dans le païs dont ils étoient venus. La Rasion de son Assertion étoit, qu’il avoit actuellement chez lui un Yahoo merveilleux, (c’étoit moi) dont la plûpart d’entr’eux avoient ouï parler, & que plusieurs avoient vu. ”

“ L’oncle Joseph regarda Jean comme pour le prendre à témoin de ce que ces paroles avaient d’incompréhensible. Garric, stupéfait aussi, restait bras pendants et bouche bée.
– Voyons, voyons, monsieur le curé, reprit Joseph, il y en a un de nous qui a reçu un coup de soleil sur la nuque et qui bat un peu la campagne.
– Plût à Dieu, mon pauvre ami ! Mais nous sommes bien tous dans notre bon sens, et je ne parle que trop clair. Votre nièce s’en va avec l’intention de se faire religieuse.
Un double cri partit à la fois de la gorge de Joseph et de Jean :
– Linou ? ”

“ Oh ! monsieur Joseph, vous avez bien raison ! dit Henriette d’une voix aigre, ce n’est certainement pas trop payé ; il n’y a guère de profit, allez, pour les pauvres grisettes, et par-dessus le marché on leur fait avaler tant d’insolences ! On n’a pas toujours le bonheur d’aller en journée chez du monde honnête comme votre famille, monsieur Joseph ; il y a des personnes qui parlent bien haut chez les autres, et qui, au coin de leur feu, lésinent misérablement. ”

“ Et comment l'homme serait-il juste devant Dieu, Comment le fils de la femme serait-il pur?
La lune même, n'est pas claire Et les étoiles ne sont pas pures à ses yeux : A plus forte raison l'homme, ce vil insecte, Et le fils de l'homme, ce vermisseau !
Alors Job prit la parole et dit : Que tu sais bien secourir la faiblesse, Et venir en aide au bras sans force !
Quels bons conseils lit donnes à l'ignorance, Et quels flots de sagesse tu as mis au jour ! ”

“ Des larmes de bonheur coulaient sur la figure de Joseph, et avant qu'il ne retournât à sa place, le directeur l'embrassa de nouveau.
LE COLON DE METTRAY. 189
— Joseph, lui dit-il, continue dans cette voie... et un jour tu deviendras un bon et utile citoyen... et la société te nommera aussi frère aîné à sa manière... en te chargeant de veiller sur elle comme maire... ou de la purger des malfaiteurs comme juré... et rappelle-toi que sans avoir d'ambition... on peut tout espérer de sa bonne conduite. ”

“ Oh ! que la majesté de Dieu est redoutable ! Nous ne saurions parvenir jusqu’au Tout Puissant,
grand par la force,
par la justice, par le droit souverain :
Il ne répond pas ! C’est pourquoi les hommes doivent le craindre ;
il ne porte les regards sur aucun sage.
Job 38 L’Éternel répondit à Job du milieu de la tempête et dit : Qui est celui qui obscurcit mes desseins
par des discours sans intelligence ? Ceins tes reins comme un vaillant homme ;
je t’interrogerai, et tu m’instruiras. Où étais-tu quand je fondais la terre ?
Dis-le, si tu as de l’intelligence. ”

“ Cher père, dit Joseph, mon éducation m’a fait paysan, comme je le suis d’ailleurs par ma mère. Vos enseignements m’ont fait homme de raison, et tel je resterai, je vous jure. Pour moi, désormais, l’amour-propre, comme l’honnêteté, sont placés dans le travail.
Un ou deux jours après, quand la nouvelle de la légitimation de Joseph fut bien répandue, monsieur de La Barre, accompagné de Joseph et de Roger, entra chez monsieur Renaud. Le bonhomme n’était pas au magasin, et la petite fille qui le servait dut l’aller chercher. ”

“ Les jeunes séminaristes, les âmes désireuses de bien régler leur vie et de tendre à la perfection liront, je crois, avec édification et profit ce que je vais transcrire d'une main tremblante, et honteuse de ses pieuses résolutions. J'ai eu le bonheur de trouver une bonne partie de ces règlements particuliers que notre cher Joseph s'était tracés dans sa première et seconde année de théologie. Dieu nous révèle les secrets de ses élus, et les offre à notre admiration. Chacun doit ensuite en pratiquer ce qu'il peut, selon son état, sa ferveur, et la grâce qui lui est donnée. ”

“ Père et seigneur, permets que je baise tes pieds.
Bato. Joseph est vivant. (À Ruben.) Maintenant, dites le reste.
Jacob. Qu’est ceci, Ruben ?
Ruben. Seigneur, nous sommes allés en Égypte.
Bato. Contez donc comme quoi Joseph est vice-roi.
Ruben. Animal, veux-tu bien me laisser ?
Jacob. Que dit-il là, mon fils ?
Ruben. Eh ! mon père, que pourrais-je te dire encore, puisqu’il t’a dit que Joseph était vivant ?
Jacob. Quoi ! mon fils Joseph...
Dina. Laissez-le respirer ; car la joie peut tuer aussi bien que la douleur.
Entrent BENJAMIN et les autres Frères. ”

“ Réponse de Job à ses amis.
1 Mais Job répondit et dit :
2 Vraiment, êtes-vous tout un peuple, et la sagesse mourra-t-elle avec vous ?
3 J’ai du sens aussi bien que vous ; je ne vous suis point inférieur ; et qui ne sait ces choses que vous savez ?
4 Je suis cet homme qui est exposé à la risée de son intime ami, mais qui invoque Dieu et à qui Dieu répond : On se moque de celui qui est juste et plein d’intégrité.
5 Celui dont les pieds sont tout prêts à glisser, est, selon la pensée de celui qui est à son aise, comme un flambeau dont on ne tient point de compte. ”

“ Vous avez lu le livre de Job, cette œuvre magnifique dont l'auteur et le héros sont également inconnus , et dont la patrie, la terre de Huts, a soulevé tant de discussions parmi les savants. Job était simple de cœur, sage parmi les sages, bienfaisant, riche et heureux. Vous savez comment, au moment où Dieu louait son fidèle serviteur, Satan, l'ange justicier, prenant la parole, soutint à Dieu que la vertu de Job tenait à son bonheur, et qu'il ne résisterait point à l'épreuve de la misère et de la souffrance. ”

“ Et on leur répondit : « À d’autres,
Vous ne logerez point céans. »
Or, Joseph vit passer un homme
Qui l’appela méchant paysan :
Où vas-tu mener cette femme,
Qui n’a pas plus haut de quinze ans ? ”

“ Je vous défie de trouver un garçon plus rangé, ayant des mœurs plus régulières que mon ami Joseph.
À quelque heure du jour qu’on ait besoin de le voir, on est certain de le rencontrer dans le même café, assis sur la même banquette, à la même table, devant la même marque d’absinthe. S’il n’est pas à son café, c’est qu’il dort, puisque c’est, hélas ! une tâche au-dessus des forces humaines que de rester au café nuit et jour sans se coucher jamais. Alors, il est impossible de rencontrer Joseph, parce que personne ne sait où il loge, même ses meilleurs amis. ”

“ Le problème est, comme on sait, magnifiquement exposé dans Job, où une vieille légende sert de cadre à la discussion.. Les amis de Job soutiennent la thèse commune de la justice toujours récompensée, et Job représente l'objection. ”

“ Bien parlé, Joseph ! dit le chanoine, qui, de la porte entr’ouverte de l’antichambre, avait écouté en riant toute la dispute. Allez me préparer mes pantoufles, Brigide, et ne nous rompez plus la tête. Au revoir, mes petits amis ! Suivez Joseph, et dormez bien. Vive la musique, vive la belle journée de demain. ”

“ Un gibet à Jersey ! Qui est heureux devrait être clément.
J’aime Jersey, je suis navré.
Publiez ma lettre si vous voulez. Tout aujourd’hui s’efforce d’étouffer la lumière. Ne nous lassons pas cependant ; et, si le présent est sourd, jetons dans l’avenir, qui nous entendra, les protestations de la vérité et de l’humanité contre l’horrible nuit. ”

“ Joseph dit : « Elle m’a désiré pour ma personne ». Alors un membre de sa famille, qui était présent, rendit le témoignage suivant [19] : « Si sa robe est déchirée par devant, c’est elle qui dit la vérité, et lui n’est qu’un menteur.
27. « Mais si sa robe est déchirée par derrière, c’est elle qui ment et c’est lui qui dit la vérité. »
28. Quand (le mari) vit que la robe était déchirée par derrière, il dit : « Certainement, c’est une de vos ruses ; en vérité, grande est votre ruse. »
29. « Joseph ! Éloigne-toi [20] ! Et (toi, femme) demande pardon pour ta faute ; car tu as péché. » ”

“ Et, sur la blanche mer quand la vague se dresse, On dirait une tête où s'empreint la vieillesse.
24 Sur la terre, il n'est rien qui lui soit comparé, De crainte et de terreur, il s'avance entouré,
25 Dans la création, c'est l'être incomparable, Et, roi des animaux, c'est le plus redoutable.
CHAPITRE QUARANTE-DEUXIÈME.
Job donne gloire à Dieu, qui lui pardonne, et le rend plus florissant que jamais.
1 Alors Job répondit à l'Eternel, et dit:
2 Je sais que tu peux tout et je reste interdit. ”

“ Et va-t’en en paix, je te remercie. — La vieille s’en va.
Le jour levé, voici M. Joseph qui sort du lit, s’habille et tout, prend les papiers et court à la délégation devant les juges : — Oh ! monsieur Joseph, bien arrivé ! — Il tire de sa poche les papiers et les enveloppes ; il montre la feuille où la chambre est dessinée et tout. ”

“ Aussi, je me disais : « Joseph n'est pas observateur. D'où lui vient cette perspicacité inouïe? Il pénètre maintenant le fond des consciences, il voit tout, même et surtout ce qui n'existe pas... » Je comprends maintenant : c'est encore à la bien-
veillance de ma chère belle-sœur que je dois cela... ”

“ Il est clair que Job et ses amis ne parlaient point en vers et il n’est pas probable qu’un dialogue improvisé, reproduit tel quel, présentât cet ordre, cette régularité de plan, cet enchaînement admirable dans le développement du sujet. Une conversation n’est pas une thèse, ni une suite de monologues. ”

“ Or je te dis que Joseph est de ceux-là, et qu’il y a même en lui deux natures bien remarquables : la nature de la plaine, où il est né, et qui lui donne des idées tranquilles, fortes et douces, et la nature de nos bois et de nos collines, qui s’est ouverte à son entendement et qui lui a donné des idées tendres, vives et sensibles. Il sera donc, pour ceux qui auront des oreilles pour entendre, autre chose qu’un sonneur ménétrier de campagne. Il sera un vrai maître sonneur des anciens temps, un de ceux que les plus forts écoutent avec attention et qui commandent des changements à la coutume. ”

“ Voici la postérité de Jacob.
3. Joseph, âgé de dix-sept ans, faisait paître le troupeau avec ses frères ; cet enfant était auprès des fils de Bilha et des fils de Zilpa, femmes de son père. Et Joseph rapportait à leur père leurs mauvais propos. — 3. Israël aimait Joseph plus que tous ses autres fils, parce qu’il l’avait eu dans sa vieillesse ; et il lui fit une tunique de plusieurs couleurs. 4. Ses frères virent que leur père l’aimait plus qu’eux tous, et ils le prirent en haine. Ils ne pouvaient lui parler avec amitié. ”

“ Job, mon serviteur, priera pour vous, et c’est par égard pour lui seul que je ne vous traiterai pas selon votre folie ; car vous n’avez pas parlé de moi avec droiture, comme l’a fait mon serviteur Job. Éliphaz de Théman, Bildad de Schuach, et Tsophar de Naama allèrent et firent comme l’Éternel leur avait dit : et l’Éternel eut égard à la prière de Job. L’Éternel rétablit Job dans son premier état, quand Job eut prié pour ses amis ; et l’Éternel lui accorda le double de tout ce qu’il avait possédé. ”

“ Après cette triste nuit, je me suis levée, je voulais retourner au magasin, tant j’étais inquiète de mon pauvre Joseph ; toi et papa vous m’avez dit : « Attends encore, Maria. Pour que la leçon profite à ton mari, il faut qu’elle soit complète. » Au moment où vous me parliez ainsi, Joseph est entré. Il m’a interrogée, j’ai répondu la vérité. Le pauvre malheureux ne m’a pas laissé achever, il a dû me croire coupable ; toi aussi, papa aussi, vous m’avez chassée de la maison. ”

“ Les frères de Joseph annoncent à leur père que son fils est vivant ; étonnement de Jacob. Les frères de Joseph retournèrent à la hâte vers leur père, et lui annoncèrent que Joseph était vivant, et qu’il était le chef de toute l’Égypte. ”

“ Mais Joseph, comme nous, du pauvre eut les livrées, La main rude et calleuse et la sueur au front 1 Nous mêlerons nos pleurs à ses larmes sacrées, Et nos cœurs abattus et nos âmes navrées, Souriant à Joseph, Mère, vous béniront !
Pour le monde, Il ne fut qu'un charpentier vulgaire, Et l'on se demandait comment Son travail soutenait un enfant et sa mère Qui partageaient son dénuement.
— Pour qui donc gardez-vous les plaisirs et la gloire, Seigneur, quand vos amis sont pauvres, inconnus ? ”