Houyhnhnm

“ Telle est l’idée que les Houyhnhnms ont de la faculté de mentir, que nous autres humains possédons dans un degré si parfait et si éminent.
Pour revenir à l’entretien particulier dont il s’agit, lorsque j’eus assuré son honneur que les yahous étaient dans mon pays les animaux maîtres et dominans (ce qui l’étonna beaucoup) , il me demanda si nous avions des Houyhnhnms, et quel était parmi nous leur état et leur emploi. ”

“ Lorsque je me rappelais le souvenir de ma famille, de mes amis, de mes compatriotes et de toute la race humaine en général, je me les représentais tous comme de vrais yahous pour la figure et pour le caractère, seulement un peu plus civilisés, avec le don de la parole et un petit grain de raison. Quand je considérais ma figure dans l’eau pure d’un clair ruisseau, je détournais le visage sur-le-champ, ne pouvant soutenir la vue d’un animal qui me paraissait aussi difforme qu’un yahou. Mes yeux accoutumés à la noble figure des Houyhnhnms, ne trouvaient de beauté animale que dans eux. ”

“ Je lui racontai en peu de mots l’histoire de mon voyage, la révolte de mon équipage dans un vaisseau dont j’étais capitaine, et la résolution qu’ils avaient prise de me laisser sur un rivage inconnu : je lui appris que j’avais passé trois ans parmi les Houyhnhnms, qui étaient des chevaux parlans et des animaux raisonnans et raisonnables. Le capitaine prit tout cela pour des visions et des mensonges, ce qui me choqua extrêmement. Je lui dis que j’avais oublié à mentir depuis que j’avais quitté les yahous d’Europe ”

“ Le Maître de la loi ôta son bonnet et laissa voir son habit de religieux. « Maître, lui dit un des brigands, où voulez-vous aller ? »
— « Je désire, répondit-il, aller adorer l’ombre du Bouddha. »
« Maître, reprit-il, n’avez-vous pas entendu dire qu’en ces lieux, il y a des brigands ? »
— « Les brigands sont des hommes, lui dit Hiouen-thsang. Maintenant que je vais adorer le Bouddha, quand les chemins seraient remplis de bêtes féroces, je marcherais sans crainte ; à plus forte raison ne dois-je pas avoir peur de vous, qui êtes des hommes dont le cœur est doué de pitié ! » ”

“ Ce n’est pas tout. Lorsque j’ai traduit l’Histoire de la vie et des voyages de Hiouen- thsang, j’avais passé, en avertissant le lecteur, une multitude de rapports, de décrets, de lettres et de requêtes dont sont remplis les livres VI à X, par la raison que ces pièces, où règne constamment un style ampoulé et prétentieux, me paraissaient ne point contenir le moindre fait, ni la moindre observation propres à ajouter de nouvelles notions de quelque valeur sur l’histoire, la géographie, la littérature et les doctrines de l’Inde ancienne. ”

“ Seigneur, répondit Souï-houng, je vais vous avouer la vérité. Je suis la seconde femme de Hou-youe. Comme il se trouvait dans une extrême détresse, il a consulté quelques fripons qui exploitent la capitale, et a imaginé ce stratagème pour vous escroquer de l’argent. Tout-à-l’heure il doit venir avec ses camarades ; il entrera avec force chez vous, m’enlèvera de votre maison et vous accusera d’avoir ravi une femme mariée. Il compte que, pour éviter un éclat qui nuirait à votre avancement, vous ferez toutes sortes de sacrifices afin d’avoir la paix et la tranquillité. ”

“ Ce royaume, répondit le voyageur, a été le berceau du Bouddha ; ce n’est point que je ne l’aime et ne m’y trouve heureux ; mais l’unique but de mon voyage était de chercher la Loi sublime et de la faire servir au bonheur des hommes. Depuis mon arrivée, vous avez daigné, vénérable maître, m’expliquer le traité Yu-kia sse-t’i-lun (Yôgdtchdryya bhoûmi çâstra) et déchirer le voile de mes doutes. J’ai eu le bonheur de visiter les monuments sacrés et d’entendre expliquer la doctrine profonde des différentes écoles. ”

“ Hyménée* et l'Amour par des désirs constants Avaient uni leurs cœurs dès leurs plus doux printemps : Ni le temps, ni l'hymen, n'éteignirent leur flamme; Clothon éprenait plaisir à filer cette trame.
Ils surent cultiver, sans se voir assistés, Leur enclos et leur champ par deux fois vingt étés.
Eux seuls ils composaient toute leur république : Heureux de ne devoir à pas un domestique Le plaisir ou le gré des soins qu'ils se rendaient.
1. Sommet, pour rocher.
2. Hyménée ou Hymen, le dieu du mariage, dans la mythologie. ”

“ Huon fit le signe de la croix, et le hanap s’emplit de vin clair.
— Prenez, sire, dit Huon, et buvez.
L’amiral saisit le hanap ; mais dès qu’il le tint, le vin s’enfuit.
— C’est un enchantement, dit Gaudise.
— Non, dit Huon : c’est votre péché. Posez-le : il n’est pas fait pour vous, car il est si noble que nul n’y peut boire s’il n’est prud’homme et net et pur de péché mortel. Ah ! sire amiral, prenez pitié de votre âme ; laissez là Mahomet, qui ne vaut et ne peut rien ; croyez en Dieu : vous serez sauvé dans ce monde et dans l’autre ”

“ Ne lisez jamais de bons livres, n'en lisez que de très-bons.
Vous êtes sententieux comme le livre des Proverbes, me dit l'interprète en souriant.
Pardonnez-le-moi, j'oublie que vous avez besoin de sommeil plus que de maximes.
Bonne nuit donc, et à demain. Vous accompagnerez votre maître à la chasse ?
Il le faudra bien, me répondît Mohammed avec un soupir : voici huit jours
qu'il ne me parle pas d'autre chose. Il est persuadé d'ailleurs que l'hyène est l'animal le plus féroce de toute la création. ”

“ Sire, lui dit le Maître de la loi, par tous ses actes, un Pou-sa (un Bodhisattva) recherche à la fois le bonheur et l’intelligence. Lorsqu’un sage a obtenu un fruit, il n’oublie jamais la racine d’où il est né. Puisque Votre Majesté n’épargne point ses richesses pour secourir les hommes, comment Hiouen-thsang pourrait-il refuser de rester quelque temps avec vous ? ”

“ Que feraient de plus cruel des soldats ennemis dans une ville emportée d’assaut ? Hymen, ô dieu de l’hyménée ! viens à nous ; Hymen, ô dieu de l’hyménée !
chœur de jeunes gens. Astre du soir, quel feu brille au ciel plus aimable que toi, qui de ta flamme confirmes les alliances jurées, ce qu’ont promis les hommes, ce qu’ont réglé les pères, ces unions qui ne sont pas scellées avant que ta lumière se lève à l’horizon ? Qu’est-il accordé par les dieux de plus envié que cette heure propice ? Hymen, ô dieu de l’hyménée ! viens à nous, Hymen, ô dieu de l’hyménée ! ”

“ Dans sa jeunesse il avait montré du goût pour l’étude ; il avait commencé par se mettre sous la direction du maître des Çâstras, Hien-’aî (Bhodraroatcln) , et avait étudié près de lui le In-ming-lun (Hêtouvidyâ çâstra) . Ce n’est pas tout, sous ’An-’hoeï-pou-sa (Sthitamati bôdhisattva ?) , il avait étudié le Ching-ming (Çabdavidyâ castra) et les divers Traités (Çastras) du Grand et du petit Véhicule. En outre, il avait étudié sous le maître de la loi, Kiaï-hien (Çilabhadra) , le Yu-kia-lun (Yôgaçâstra) . ”

“ De son côté, Hiouen-thsang l’interrogeait à cœur ouvert et se livrait jour et nuit à l’étude avec un zèle infatigable. Il pria donc ce vénérable maître (Âtchâryya) de lui expliquer les lun (çâstras) .
Ce religieux avait alors soixante et dix ans, et ses forces étaient affaiblies par l’âge. Mais, ayant eu le bonheur de rencontrer un homme d’une capacité divine, il fît tous ses efforts pour lui communiquer sa science. Avant midi, il lui expliqua le Kiu-che (Kôchaçâstra) , et dans l’après midi, le Chun-tching-li-lun (le Niyâya anousâra çâstra, de Sam̃ghabhadra) . ”

“ Hiouen-thsang, ayant vu clairement ce phénomène divin, se prosterna avec respect, célébra les louanges du Bouddha et répandit des fleurs et des parfums ; après quoi la lumière céleste s’éteignit. Alors il fit ses adieux et sortit. Le brâhmane qui l’avait accompagné fut aussi ravi qu’émerveillé de ce miracle : « Maître, lui dit-il, sans la sincérité de votre foi et l’énergie de vos vœux, vous n’auriez pu voir un tel prodige. »
En dehors de la porte de la grotte, il y a encore beaucoup de vestiges du Saint (du Bouddha) . ”

“ Que pendant toute cette période le sanscrit était la langue savante de l'Inde, c'est un fait qui nous est prouvé, non-seulement par les noms propres et tous les termes de philosophie et de théologie cités dans les voyages des pèlerins chinois, mais aussi par un court paradigme de déclinaison et de conjugaison sanscrites que Hiouen-thsang a inséré dans son journal. ”

“ J’ai écrit pour toi au prince de Hohenlohe. — Oh ! que tu as bien fait ! — Tu sais qu’il a fait des miracles de guérison, notamment à Alby, dans une famille qui vient de m’en faire part. Dieu opère par qui il veut et comme il veut. C’est surtout le souverain médecin des malades. N’as-tu pas bien confiance en lui ? — Confiance suprême (ou pleine, je ne me souviens pas) . — Eh bien, mon ami, demandons-lui en toute confiance ses grâces, unissons-nous en prières, nous à l’Église, toi dans ton cœur. On doit dire une messe où nous communierons : toi, tu pourrais communier aussi. ”

“ Habitant de l'Olympe aux cimes éthérées, Hymen , Hymen , entends nos vœux !
Viens sur des bases assurées Elever le bonheur de nos derniers neveux !
L'univers en suspens à tes genoux s'empresse ; Le sceptre attend un héritier ; Et dans le fils de sa tendresse, Il faut qu'un roi puissant revive tout entier.
Déja la flamme nuptiale Présage aux nations l'éclat de ce beau jour; Déja sur sa tige royale Fleurit un rejeton d'amour.
D'une douce chaleur, d'une fraîche rosée,
Le Ciel lui verse tous les dons, Et l'astre paternel entoure de rayons Sa jeunesse fertilisée. ”

“ Mon Dieu, mon Dieu, que je sois toujours à la hauteur de ma destinée, pour ne faire jamais que ce que vous attendez de moi !
— Comment trouvez-vous Héliade ? avait déjà dit plusieurs fois lord Arran à sa femme.
— Elle me semble une perfection d'abnégation, répondait lady Arran.
— Elle pousse même cette vertu à l'excès. Je me demande si Héliade a une volonté à elle, en fin de compte.
— Oh ! certainement, elle a une volonté, et de la fermeté; mais je crois qu'elle la réserve pour les grandes choses.
— Mais elle est si timide.... si silencieuse.... ”

“ Est-ce que je désire servir Tsao ?... Est-ce que j’aspire aux honneurs ?... — Hiuen-Té vous attend, seigneur, et ses larmes ne tarissent pas, répondit l’envoyé ; si vos sentiments de fidélité sont inébranlables, qui vous empêche de partir au plus vite ? — L’homme est placé entre le ciel et la terre ; ce qui n’a ni commencement ni fin, ce n’est pas le sage [16] ! Déjà j’ai fait mes conditions la-dessus avec son excellence le premier ministre ”

“ Dames, ce me devoie « Du jugement que ci jugiez, « Que chascuns l'aime par moitiez ; « Je ne puis ci raison veoir « Puisque chascuns la vielt avoir.
« Donque je di par vérité, « Que sa valeur et sa biauté « Est tout un, quant tout tient en lui.
« Coment sera ce departi ?
« Ne sai, ne nuls ne set cornent.
« Ci est li pointz du jugement.
« Or esgardez que vaut li corps, « Si la cortoisie en est hors ; « Noient, ne noient ne vaudrait « La cortoisie, se n'estoit « Li biax corps qui tot enlumine.
— Par mon chief, ce dist la roïne, « Dont ne voi je que ce puet estre. » ”

“ « Ce n’est point dans les hommes oisifs, retirés au milieu des montagnes et dans les plaines, qu’il faut que vous placiez votre espérance. Il existe un personnage, qui vaut dix fois plus que moi, et c’est lui qui doit seconder votre seigneurie... Il vous reste à le trouver ! »
« Veuillez me l’indiquer, » dit Hiuen-Té avec insistance.
« Ah ! Ah !.. très bien ! » répliqua de nouveau le docteur, et ils furent interrompus dans leur conversation par l’arrivée du petit serviteur [9] qui vint leur dire qu’on entendait à la porte de la chaumière des voix d’hommes et des hennissements de chevaux. ”

“ Promenez-le, mes soeurs, autour de ce tombeau,
Je croirai célébrer les miennes, Ou moi-même tomber sous le sacré couteau ! Mais la victime est prête et déjà couronnée :
Hyménée ! Hymen ! Hyménée !
Heureux l'époux ! trois fois heureux! D'un peuple frémissant l'épouse environnée,
Jusqu'à sa demeure est menée : Elle en franchit le seuil d'un pas ferme et joyeux.
Hyménée ! Hymen! Hyménée !
SCÈNE X 133
Heureuse aussi l'épouse ! elle trouve en ce lieu La couche d'un héros, presque d'un demi-dieu ! Pas un maître, un époux ! Ah ! belle destinée ! Hyménée ! Hymen ! Hyménée ! ”

“ Frère, depuis que je vous ai mis en relation avec son excellence, quelle résolution avez-vous prise ? — Le premier ministre me traite admirablement, répondit le guerrier ; mais si mon corps est ici, mon cœur est avec Hiuen-Té. — Voila qui est mal parlé, interrompit Tchang-Liéao ; les héros, après tout, habitent la terre (et doivent savoir s’y conduire) . Quiconque ne discerne pas l’importance des choses, ne mérite pas le nom de héros. Hiuen-Té vous a traité avec égards, je le sais, mais pas mieux, en vérité, que son excellence elle-même. ”

“ Hoeï-li, considérant qu’il n’existait point d’histoire spéciale des voyages que Hiouen-thsang avait faits dans l’Inde pour aller chercher des livres sacrés, et craignant qu’on ne vînt à les oublier dans les siècles futurs, se mit à rédiger, en cinq livres, l’ouvrage intitulé Ts’e-ngen-san-thsang-hing-tch’ouen [71] (Histoire des voyages du Maître des Trois Recueils, du couvent de la Grande bienfaisance) et mourut avant de l’avoir achevé [72] . ”

“ « A peine arrivé, répliqua Hiuen-Té, vous me donnez des enseignements, des conseils qui blessent l’humanité et les devoirs entre parents ; bien plus, vous venez m’apprendre à sacrifier les autres a mon intérêt personnel !.. Et bien, je vous chasse ! »
Tchen-Fo se mit à rire ; puis il reprit d’un ton plus cérémonieux : « On répète partout que votre seigneurie pousse loin le scrupule sur l’article de l’humanité ; je ne savais s’il fallait ajouter foi à ces propos, et ce que j’ai dit, ç’a été pour m’assurer du fait. » ”