Décolletage

“ Dés demain, le démolisseur, Animé d'une ardeur brutale, Les bras nus, le front en sueur, Frappant de sa pioche fatale,
64 ROSES ET CYPRES
Verra tomber tes vieux moellons Dans un flot de grise poussière. O mes yeux, nous la pleurerons, Ma demeure première !
Ton toit moussu, tes noirs volets, Du temps ont subi la morsure : Tu ne fus jamais un palais Et tu n'es plus qu'une masure. Encore une fois j'ai voulu Revoir, ô maison qui m'est chère, Ton vieil escalier vermoulu Et ta sombre porte cochère. ”

“ La clochette que les pionniers ont soin de suspendre au cou des bestiaux pour les retrouver dans les bois, nous a annoncé de très-loin l’approche du défrichement ; bientôt nous avons entendu le bruit de la hache qui abat les arbres de la forêt. À mesure que nous approchons, des traces de destruction nous annoncent la présence de l’homme civilisé. ”

“ De-ci de-là le découragement commence par gagner même ceux qui ont le mieux résisté jusque-là, un découragement sournois, glaçant l'âme et le corps, se glissant dans les veines et dans le
cerveau, non pas d'un coup, brutalement, mais plutôt par insinuation, lentement, gagnant à chaque instant du terrain, avec la persistance tenace des brouillards envahissant la campagne, coulant doucement à travers les arbres, les maisons, les taillis, les plaines. ”

“ Les voyageurs anglais Wood et Darwins ont découvert sous les gigantesques décombres qui masquent l’emplacement de ces splendides cités les traces des fontaines que l’homme avait creusées, les débris de ce grand système de veines et d’artères qui porta si longtemps la vie au cœur d’une contrée redevenue cadavre. ”

“ Ainsi va ce misérable monde, tout caduc et lugubre, et le terme vers lequel il roule est plus lugubre encore. C’est la destruction universelle, la fosse béante où chacun à son tour et tous pêle-mêle vont s’engloutir. ”

“ Des débris de toute sorte formaient des tas de place en place ; des pierres étaient tombées des murs, des plaques d’ardoises des toits. On glissait dans des choses flasques et ailleurs on buttait à des aspérités : outre les ravagés de l’eau, là comme partout, et l’odeur, et toutes ces choses ensemble. Mais elle n’eût qu’à se dire : « Il faut que j’aille jusqu’au bout. » ”

“ Se voir blanchir par la douleur comme ces pins flétris, ruines d’un seul hiver, sans écorce, sans branches, troncs foudroyés sur une racine maudite, qui ne sert qu’à donner le sentiment à la destruction ! ”

“ Rien ne peut arrêter, sur une terre dénudée, ces avalanches d'eau, de pierres et de neiges, qui sont comme les machines colossales du travail de la destruction. Nos pères les ont vues naître, et nos enfants grandir sous leurs yeux. ”

“ Un voile grisâtre recouvre la terre, et, çà et là, les décombres épars, avec leur teinte ocreuse et violacée, ont l’air d’ossemens qu’on vient d’exhumer, et qui sont encore enduits du terreau livide et de l’argile grasse des fosses. ”

“ Du noir logis muet au bord des flots grondants.
L’eau tombait du plafond comme des trous d’un crible.
Au fond était couchée une forme terrible ;
Une femme immobile et renversée, ayant
Les pieds nus, le regard obscur, l’air effrayant ;
Un cadavre ; — autrefois, mère joyeuse et forte ”

“ Le genre humain a été détruit plusieurs fois par des Déluges, des maladies, et d’autres accidens semblables, qui n’ont épargné qu’un très-petit nombre de personnes... Représentons nous donc quelques-unes de ces catastrophes générales ; par exemple, celle qui a été autrefois causée par un déluge... Ceux qui échappèrent à la désolation universelle ; étaient, pour la plupart, des pâtres, habitans des montagnes, sur le sommet desquelles il se conserva quelques faibles étincelles du genre humain. ”

“ Non, l'on ne peut se faire une idée de cette dévastation, de ce ravage épouvantable. — Où il y avait des maisons, des magasins, des églises. — Plus rien que des décombres, plus une pierre l'une sur l'autre, partout des trous énormes. ”

“ Tout est en ruine aux environs : des vêtements à larges taches rouges, des cadavres noirs de poudre, des chevaux éventrés, des armes et des caissons fracassés... La terre, par plaques humides, semblait détrempée de sang. ”

“ Et se heurte la tête aux débris du plafond ;
L’air plein d’âcres odeurs le suffoque et l’oppresse ;
Des taureaux morts croupis dans une ordure épaisse
Encombrent le chemin l’un sur l’autre couchés ;
Des reptiles luisants glissent effarouchés ”

“ De gouffre en gouffre avec d’irrésistibles bonds.
Et des ravins, des rocs, de la fange, du sable,
Des arbres, des buissons, de l’herbe, incessamment
Se prolonge et s’accroît l’ancien rugissement
Qu’a toujours exhalé son sein impérissable.
Les siècles ont coulé, rien ne s’est épuisé,
Rien n’a jamais rompu sa vigueur immortelle ;
Il faudrait, pour finir, que, trébuchant sous elle,
Le terre s’écroulât comme un vase brisé. ”

“ Les entonnoirs se touchent, s’ouvrent comme des cratères béans. Des branches coupées, des blocs roulés, des détritus de toutes sortes et des débris humains se mêlent. Une odeur sans nom monte du sol convulsé. ”

“ A la troisième période de ce drame inouï, au moment où la décomposition livide dissout les chairs et les fait tomber des os dénudés, le peintre suppose que l'esprit du guillotiné flotte encore éperdu autour de ces informes débris. « Cet esprit voit comment s'accomplissent les mystères de la transformation des éléments. — La mort décompose? — A la seconde même, la vie reconstitue. — La chair tombe en putréfaction? Aussitôt des substances carboniques, ammoniacales, sulfureuses, se dégagent et sont incontinent affectées à l'éclosion d'un million d'existences nouvelles. » ”

“ Comme une ruine vivante, il était isolé au milieu du pré couvert de rosée et, non loin de lui, on entendait les piaffements, les ébrouements, les hennissements des jeunes, et les cris aigus du troupeau qui se dispersait. ”

“ Il étoilait la glace , il avait éclaboussé les murailles , il mettait des marbrures sinistres sur les fauteuils renversés çà et là , sur les débris de toute espèce dont le parquet était jonché , – poteries , porcelaines , babioles brisées dans une lutte terrible , – et sur les rideaux du lit qui flottaient , arrachés de leurs tringles tordues . Non seulement on le voyait , mais il semblait qu' on le sentît , comme lorsqu' on entre dans une boucherie : odeur fade , pesante et tiède , qui embarrasse la gorge et soulève le cœur .
Le cadavre de la victime était couché sur un canapé . ”

“ C’est ici que la lave en longs torrens coula ;
Voici le lit profond où le fleuve roula,
Et plus loin à longs flots sa masse répandue
Se refroidit soudain et resta suspendue.
Dans ce désastre affreux quels fleuves ont tari !
Quels sommets ont croulé, quels peuples ont péri !
Les vieux âges l’ont su, l’âge présent l’ignore ”

“ Un bruit plus fort que celui du tonnerre, et qui, à de courts intervalles, laissait à peine entendre des gémissemens sourds et confus ; des nuages épais et noirâtres qui s’élevaient du milieu des ruines, tel fut l’effet général de ce vaste chaos, où la terre et la pierre, l’eau et le feu, l’homme et la brute, furent jetés pêle-mêle ensemble, confondus et broyés. ”

“ Il courut vers la sphère de contrôle.
— C'est elle ?
— Ferme-la, décolle ! Décolle vite !
— Mais c'est trop tard, beaucoup trop tard ! Regarde ce qui se balade ; on va être arrachés de...
— J'ai dit décolle ! Par les chiens d'Orion ! Elle est à bord ! ”

“ Par centaines, les cadavres sont restés étendus sur le sol, et pendant de longues années on a pu voir grimacer leurs squelettes, avant que l’eau tombée des voûtes ne les eût cachés sous un manteau de blancs stalagmites. Symbole du temps qui modifie toutes choses, la goutte, chargée de la pierre qu’elle a dissoute, fait disparaître peu à peu les traces de nos crimes. ”

“ Nous ne surnagerons même pas comme ces herbes flétries qui flottent là tristes et pendantes, semblables à la chevelure d’une femme noyée. La dissolution aura passé sur les cadavres des empires, les débris muets de l’humanité ne seront pas plus que les grains de sable de la mer. ”

“ Le labourage était bon, et sur toute l’étendue du champ ne se voyait ni une plante, ni une herbe, tout était noir. « Quel être destructeur, l’homme ! Combien d’êtres vivants, sauf les plantes, détruit-il pour assurer son existence ! » pensai-je, en cherchant malgré moi quelque chose de vivant dans ce champ noir et mort. ”

“ Non, ce n’est pas une tête de mort ; c’est une boule de glace où le couteau a dessiné et creusé un aspect humain, et buriné, de sa pointe canaille, l’égoïsme et le dégoût qui y ont fait des taches et des traînées d’ombre, comme le vrai dégel dans le blanc du givre. ”

“ Après trois mois
L’escarpolette pend meurtrie et lamentable,
Le sol noir est jonché de feuilles, de débris
Et tout a pris un air de tristesse ineffable
Depuis que tu n’es plus la Reine du logis. ”

“ Nul égoïste hypocondriaque n’aurait critiqué et frondé avec autant de rigueur et de caprice les bâtiments dégradés, les murs négligés, les tours délabrées par le temps, les allées remplies d’herbe, les arbres languissants, les grottes artificielles couvertes d’une mousse tombée en pourriture, et cent autres choses pareilles. ”

“ Apercevez-vous entre ces deux énormes roches un vide immense formé par d’autres roches plus grandes, plus inégales encore que celles près desquelles vous êtes ? Maintenant, suivez de l’œil ce grand ressaut de pierres qui fuit dans l’obscurité ; ne voyez-vous pas trois larves dont les têtes sont pendantes, dont les yeux semblent fixés ardemment sur des objets qu’elles regrettent avec douleur ?
— Je vois une femme, dit Flavie ; comme elle est belle encore ! ”

“ La destructivité seule désire détruire; le pourquoi et le comment doivent venir de la conception et de l'influence d'autres facultés qui dominent cette faculté ou sont dominées par elle. Une couleur spéciale, un moyen particulier de destruction, une satisfaction d'amour, étant une fois connus, la faculté a fait agir sa partie intelligente ”

“ Décollement. Terme de Charpenterie. Entaille pratiquée du côté de l’épaulement, pour dérober la mortoise. Ainsi faire un décollement, un tenon, c’est en couper une partie du côté de l’épaulement, afin qu’étant moins large on ne voie pas la mortoise ; cette mortoise demeurant cachée par l’endroit où l’on a fait le décollement. Tenuatio cardinum a lateribus.
DÉCOLLER, v. a. Couper la tête à quelqu’un par autorité de Justice. Caput amputare, abscindere. On décolle les Gentilshommes qui ont fait des crimes capitaux. Il n’est pas si usité que couper la tête, ou couper le cou. ”

“ Au bout de leurs bâtons agitent en cadence.
Comme le sable morne et l’azur des déserts,
Insensibles tous deux à l’humaine souffrance,
Comme les longs réseaux de la houle des mers,
Elle se développe avec indifférence. ”

“ Et ses débris s’en vont en des flots qui les roulent.
Partout elle est la même ; et cela va de soi.
De là ces soubresauts terribles, dont l’émoi
Monte des profondeurs et s’étale en désastres,
Quand des cavernes l’âge a sapé les pilastres.
Il tombe alors des monts tout entiers ; et, rampant
Dans l’ombre, la secousse en tous sens se répand. ”

“ Couvrant de son linceul les morts et les mourants.
Ils sont là, sur le sol foulé, couchés par rangs,
Enfoncés dans un flot de boue épaisse et rouge...
Parfois, dans ce chaos, quelque fantôme bouge,
Se soulève et retombe en poussant un soupir... ”

“ Le désastre, que l’imagination en proie à la terreur ou à l’espérance grossissait et atténuait tour à tour, apparaissait dans son horrible vérité : la plupart des maisons détruites, et sous leurs ruines, des cadavres. ”

“ Chaque jour, je ne saurais trop le répéter, les ruines rentrent dans le sol, les tours s’affaissent en décombres, les décombres se résolvent en poussière, la poussière s’envole, et avec elle les faits, les mémoires, les traditions, les ombres des hommes du passé ! Chaque écroulement est une rature sur les siècles ; chaque démolition fait un trou dans l’histoire ”

“ Là où le fleuve de feu avait établi ses courants destructeurs, les arêtes de laves, les scories livides, les ruines de l’ancien sol creusé, inondé ou brûlé, rappelaient les jours néfastes, la population réduite à la mendicité, les mères et les épouses en deuil ”

“ Les yeux, au lieu de s'ouvrir démesurément, comme dans la terreur, se rapetissent au contraire sous le gonflement des paupières. La peau du front, tirée en bas, est sans rides... Regardez ce portrait. C'est le type du dégoût... et voilà ce qu'il nous répond lorsque nous l'interrogeons: L'homme est mort dans un accès de dégoût terrible, irrésistible... Ce que je vous dis n'est-il qu'une hypothèse plus ou moins ingénieuse? ”

“ C'est un être palpable, réel, bien que sans forme précise, qui circule sur les ruines et se nourrit d'elles. Alors, il me semble que la désagrégation des choses est plus rapide. J'entends le bois se pourrir, les molécules des pierres se dissoudre. ”

“ Ces archanges déchus ont dû souffrir comme nous. Ils ont un sourire d'une implacable tristesse. Ils se drapent tout entiers de leurs ailés noires. Il leur suffit de leur regard pour me pousser vers les portes du gouffre. ”

“ Un chaos de couteaux qui brillent est lugubrement dominé par deux poteaux rouges ; l’exagération de l’ombre s’ajoute à l’épouvante ; la bestialité des vices se manifeste ; le méchant rugit, l’hypocrite miaule ; les visages humains se dilatent en faces léopardes ”

“ Enfin tout fuit, tout cède. On voit de toutes parts Des balaillons courant sur des débris épars ; La terre n'offre au loin que dépouilles sanglantes, Que membres mutilés, qu'entrailles palpitantes.
L'onde roule du sang. La verdure et les fleurs Sous une fange immonde ont perdu leurs couleurs ; Et l'œil, qui cherche en vain le tendre émail des plaines, S'attriste à contempler ces ruines humaines. ”