Édouard Gressin

“ L'amour aux doigts roses, Qui, folâtrant sons les toits
Tout couverts de givre, Sourit à ton frais minois
Dont le charme enivre.
Le temps est sombre et dans les cieux L'ami soleil plus ne rayonne; Cependant je le vois, Mignonne, Briller dans l'azur de tes yeux.
ROSES ET CYPRES 39
Mais vois donc, le feu s'éteint
Et la nuit commence. Sous nos rideaux de satin
Nous pourrions, je pense, Reposer nos membres las
Que glace la bise !... Viens, Mignonne, et qu'en tes bras
D'amour je me grise.
La nuit est sombre et dans les deux Pas une étoile ne rayonne ”

“ L'amour était vainqueur,
L'amour, divin mystère !
Au trouble de mon coeur,
Je crus quitter la terre. Mais maintenant pour moi la nature est en deuil, L'objet de tant d'amour dort, hélas! au cercueil.
Doux instants des amours,
Chaste fleur de jeunesse,
Que ces rapides jours
Passés en tendre ivresse ;
Alors par les buissons.
Sous la brise légère,
Tu chantais mes chansons,
Ma pauvre Primevère. Mais maintenant pour moi la nature est en deuil, L'objet de tant d'amour dort, hélas! au cercueil.
Jaloux de mon bonheur, Le destin trop sévère, Brisa mon pauvre coeur En frappant Primevère ”

“ Depuis ce temps, les meilleurs moments de sa vie ont été certainement ceux où il a confié à la Muse, soit en alexandrins sonores, ou en petits vers sautillants, les pensées qui lui envahissaient le coeur.
Car Edouard Gressin a fait de sa vie deux parts : le travail et la poésie.
Durant tout le jour il accomplit avec zèle la tâche qui affranchit l'homme; puis, rendu à la liberté, le poète se révèle; un autre monde se présente à lui, et, par le travail de la pensée, il se délasse du travail matériel. ”

“ C'étaient des baisers de printemps Tout imprégnés d'ambre et de rose ; Ceux d'un amant de soixante ans, Dis-moi, sont-ils la même chose ?
Conserve ton vieil amoureux Dont le front penche et la main tremble : On ne nous verra plus ensemble, Rose, par les sentiers ombreux.
ROSES ET CYPRÈS 105
Pendant que de soins empressés, Rosette, tu feras parade, Pour rentrer dans tes... déboursés Auprès d'un vieux triste et malade, Comme autrefois, par les buissons, Mais au bras d'une autre maîtresse, J'irai cueillir maintes chansons Faites d'amour et de jeunesse. ”

“ Rosine aux lèvres roses, Par l'amour réunis Les oiseaux font leurs nids : C'est la saison des roses.
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Mais si par hasard, quelque jour, Tu veux reprendre ta volée, Laissant, comme avant ton retour, Mon âme seule et désolée ; Dis-toi bien que le temps, vainqueur D'un amour funeste et parjure, Saura de mon malheureux coeur Fermer la profonde blessure.
Rosine aux lèvres roses, Par l'amour réunis Les oiseaux font leurs nids : C'est la saison des roses. ”

“ Souvent à ce nom mon front a pâli; Hélas! que veux-tu?... Mon coeur est la tombe Où tout mon passé dort enseveli.
Mais je te dis là de troublantes choses Qui te font sourire et me font pleurer : Oublions, ami, le printemps des roses, L'automne est venu, pourquoi soupirer?
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Ne succombons plus à cette faiblesse Indigne vraiment de toute pitié ; Si l'amour s'envole avec la jeunesse. Avec les vieux ans reste l'amitié. ”

“ C'était une bonne fille Ayant le coeur sur la main Et dont le cousin Firmin Représentait la famille.
Il est des gens sur la terre Qui font un profond mystère Des cornes qu'ils ont au front. Pour moi, je le dis sans pose, Je ne vois pas que la chose Soit un si cruel affront. ”

“ GEORGES, avec révolte.
Et tu brilles toujours, ô soleil, dans la nue.
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Et je respire encore, et je souffre, et je vis !... En quel enfer as-tu changé mon paradis. Seigneur !...
NINETTE, se levant.
Georges, pardon ! Je te fais de la peine Et tu n'as plus pour moi que mépris et que haine ! Oui, je l'ai mérité, ton trop juste courroux, Mais je suis repentante et pleure à tes genoux.
GEORGES.
Moi?... Moi, te mépriser!... Pauvre et chère victime! Quand la fatalité seule entr'ouvrit l'abîme Où tu devais sombrer !... ”

“ Valsez, valsez, blanches étoiles, Planètes d'or, astres de feu, Valsez, la nuit étend ses voiles, Valsez valsez dans le ciel bleu !
Es-tu l'étoile des Bergers, Es-tu l'étoile des Rois Mages Qui, jadis, bravant tous dangers, Portaient à Jésus leurs hommages ? Es-tu l'astre qui, dans la nuit, Souriant aux amours fidèles, De lueurs emplit leur réduit Et le doux nid des hirondelles ? ”

“ Si j'avais le pouvoir des dieux, J'irais dérober dans les cieux, Pour vous la donner, une étoile !
19 avril 1890.
21.
A FERDINAND VILLE
A FERDINAND VILLE
ARTISTE LYRIQUE
Lorsque tu chantes Ma Jeannette, Dont je suis le bien humble auteur, Je me dis que c'est toi, chanteur, Qui fais la gloire du poète.
Ami, n'es-tu pas l'enchanteur Qui, sans la magique baguette, Charme, haletante et muette, La foule ! O Villé, bon acteur !
Artiste au coeur plein de vaillance, Tu la possèdes la science Qui sait faire rire et pleurer. ”

“ Et nous allions par les beaux soirs, Le coeur ému, l'âme rêveuse, Dans la forêt mystérieuse, Échanger les tendres serments Que se font toujours les amants.
82 ROSES ET CYPRÈS
Le bois seul connut nos secrets Par ces nuits d'adorables choses ; Qu'ils étaient charmants ces retraits Où le parfum des blancs muguets Se mêlait à celui des roses ! C'était le Printemps, Nous avions vingt ans.
Je me souviens que rien au monde Ne sut me charmer, ô ma blonde, Autant que tes cheveux soyeux Et l'éclat de tes jolis yeux. Ah ! que c'était bon la jeunesse ! ”

“ Dieu pardonne toujours, un poète jamais.
GEORGES (1) .
Rompons cet entretien, Ninette, je t'en prie. Je ne puis supporter ta froide raillerie ;
(1) Georges, Ninette.
ROSES ET CYPRES 175
A quoi bon ces discours désormais superflus ? Tu m'as abandonné, je ne t'appartiens plus.
NINETTE.
Ah! je crois deviner, et si je ne m'abuse Une autre aurait ici... quel est son nom?
GEORGES.
La Muse ! La Muse qui console et, charitable soeur. Cicatrise parfois les blessures du coeur.
NINETTE, qui s'est approcha de la table. ”

“ O sève du joyeux printemps Pénètre en nos coeurs de vingt ans, Parfume les sentiers de mousse
Où la brise légère et douce Murmure aux lilas, aux muguets, L'écho des baisers indiscrets.
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A MIGNONNE
A MIGNONNE
Mignonne, quand reviendront Les gentilles hirondelles, Jeunes amants prêteront Le serment d'être fidèles.
Quand les bois reverdiront, Sous le couvert des tonnelles, Joyeux couples chanteront D'amoureuses villanelles.
Alors dans tes jolis yeux Contemplant l'azur des cieux Je lirai de douces choses ;
Et tu viendras apaiser Ma pauvre âme du baiser De tes chères lèvres roses. ”

“ Puisque Dieu les oublie, hommes, brisez leurs chaînes, Chassez de leur réduit la misère et la faim, Que leurs enfants chétifs ne manquent plus de pain, Pour eux comme pour vous faites des lois humaines, Puisque Dieu les oublie, hommes, brisez leurs chaînes. ”

“ Et pourquoi?... Je suis lâche!... L'homme sans murmurer doit accomplir sa tâche :
188 RUSES ET CYPRES
La mienne est de souffrir, j'accepte la douleur ; Qu'elle me fortifie et me rende meilleur ! Mais quoi ! Lorsque demain s'éveillera l'aurore. Pourrai-je aux. doux accents de ta lyre sonore Chanter comme autrefois, Muse, les firmaments, Les bois mystérieux où rêvent les amants, Et de l'ange envolé la jeunesse et les charmes?... Non !... Non !...
Il tombe accable près de la table.
Mon coeur se brise et je verse des larmes! Je n'oublierai jamais!... Je suis seul!... Je suis seul... ”

“ EDOUARD GRESSIN.
POÉSIE D'EUGÈNE POTTIER
I.
A MONSIEUR EDOUARD GRESSIN
EN LE REMERCIAIT DU DON DE SON LIVRE : Rien !
Quand de tous les rayons des cieux, Quand des matins trempés de larmes, On tire des vers gracieux, Et des strophes pleines de charmes ; Quand on chante le vrai, le bien, Le Buveur d'absinthe et Misère : Cher poète, croyez-moi bien! Faire Rien n'est pas ne rien faire.
27 janvier 1887.
EUGÈNE POTTIER.
CHANSONS
VEUX-TU M'AIMER? ”

“ Oui, ce monde, en dehors de toute société, a droit à des circonstances atténuantes, oui, souvent le vice a pour base la misère, mais ce n'est pas en nous initiant à ses moeurs honteuses, en traduisant en couplets sa gloriole redoutable et ses fanfaronnades sanglantes, qu'on attirera la pitié sur ces êtres arrivés à un degré d'abjection où l'avocat a besoin d'un grand courage pour plaider leur cause. ”

“ Dés demain, le démolisseur, Animé d'une ardeur brutale, Les bras nus, le front en sueur, Frappant de sa pioche fatale,
64 ROSES ET CYPRES
Verra tomber tes vieux moellons Dans un flot de grise poussière. O mes yeux, nous la pleurerons, Ma demeure première !
Ton toit moussu, tes noirs volets, Du temps ont subi la morsure : Tu ne fus jamais un palais Et tu n'es plus qu'une masure. Encore une fois j'ai voulu Revoir, ô maison qui m'est chère, Ton vieil escalier vermoulu Et ta sombre porte cochère. ”

“ Le reproche, dans la bouche de l'homme, eût été une lâcheté: le refus, dans la bouche de la femme, est superbe; c'est une étude psychologique, chaude de verve, par la facilité et le bien dit du dialogue, et d'un haut sentiment de moralité. ”

“ Ces couplets sont pour moi, je les chante tout bas; Ils sont de ma douleur l'expression sincère. Et comme j'ai l'orgueil de cacher ma misère, Nul ne doit les connaître.
NINETTE.
Allons, tout est fini; Il ne me reste plus qu'à quitter ce cher nid Où nous avons dormi coeur à coeur dans le rêve. Mon Georges, que veux-tu? l'existence est si brève; Si nous avons ensemble eu quelques bons instants, Nous en avons connu, par contre d'attristants.
I76 ROSES ET CYPRÈS
GEORGES, allant à Ninette.
Oui, je comprends la chose, et l'amant importune
Qui n'apporte avec lui l'appât de la fortune. ”

“ Bref, la misère un jour nous apparut livide,
Et mon père se vit réduit au suicide.
Eh bien! le croirais-tu?... Georges, c'est odieux !
(1) Ninette, Georges.
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l82 ROSES ET CYPRÈS
Le jour où tant de pleurs coulèrent de mes yeux, Où je vis se fermer la tombe de mon père, Un autre partageait la couche de ma mère. Et quel autre, Seigneur!... Un être vil, abject, Enfanté pour le mal, n'ayant aucun respect Pour celle qui l'aimait, follement, jusqu'au crime ! Sous nos pas s'entr'ouvrait un insondable abîme, Cet abîme de honte et de corruption Où s'associe au vol la prostitution !... ”