Gabriel Vicaire

“ O jeunesse aux grands yeux, jeunesse aux cheveux blonds Qui poses, dès l'aurore, un pied dans la rosée ;
Dame du clair matin, pareille à l'épousée Que le seigneur amène au son des violons,
Toi qui vas les bras nus, les tresses dénouées, Rieuse, à travers l'ombre et la nuit et le vent ; Toi qui pour diadème as le soleil levant Et dont la robe rose est faite de nuées,
Que ton charme est puissant et doux ! Les plus hardis, Fléchissant le genou, t'adorent en silence ; Pur comme l'encensoir qu'une vierge balance, Le ciel se teint pour toi d'un bleu de Paradis ”

“ Un souffle de mort a flétri les roses Qui faisaient l'orgueil du petit jardin.
L'horizon d'antan se trouble et recule Et l'ombre envahit le coeur délaissé. Cloches de l'aurore et du crépuscule, Rendez-moi, de grâce, un peu du passé.
Cloches qui riez quand l'aube s'allume, Cloches qui pleurez quand le jour s'enfuit, Angelus du soir perdu dans la brume,
Glas des trépassés qu'emporte la nuit,
Carillons, lancés à travers l'espace, Qui faîtes un bruit d'oiseaux envolés, Belles qui chantez pour le vent qui passe, Comme l'alouette au milieu des blés. ”

“ Un sang vermeil et chaud nous courait dans les veines, Un beau songe de gloire enflait les combattants.
Maintenant, tout est morne et tout se décolore ; Les roses du parterre ont un parfum d'adieu, Et dans ce triste ciel, qui fut un jour si bleu, Pas un seul n'est resté des voiles de l'Aurore.
Résigne-toi, mon coeur. Il ne faut plus aimer. Ne cherche pas à voir où le soleil se lève.
Regarde : celle-là qui fut ton dernier rêve, Ses yeux délicieux sont prêts à se fermer. ”

“ A quoi bon le choeur des anges, Le Paradis et sa cour,
Puisque Jésus dans ses langes Lui sourit avec amour !
III
Délicate fleur du songe, Que ton éclat dure peu ! Était-ce donc un mensonge, Cette paix du grand ciel bleu ?
Sur le riant paysage Une ombre noire a passé ; D'homme a montré son visage, La vie a recommencé.
La Vierge qui s'inquiète Se penche, et son coeur aimant Entend la plainte que jette Le monde éternellement,
Dieu, là-bas, tant de souffrance Et qui fait si peu de bruit ! ”

“ Du noir, du noir partout Noir dans le ciel et sur la terre,
Noir surtout au coeur solitaire,
Gonflé de rage et de dégoût.
Et le train file et le train vole Avec ses gros yeux qui font peur, Le train file à toute vapeur Comme une bête à moitié folle.
Un vent mauvais semble frémir Dans les verdures qu'on ellleure ; J'entends comme une âme qui pleure... Mon Dieu ! si je pouvais dormir ! ”

“ La nuit délicieuse a jeté sur la terre,
Comme un gage de paix, son bouquet enchanté. Le ciel immense semble une mer de clarté Que sillonne, sans bruit, la flotte du mystère.
On dirait que le monde a soudain rajeuni,
Qu'au pays du bonheur il vogue à pleines voiles. Suivons d'un pas léger, dans le bleu des étoiles, La passerelle d'or qui mène à l'infini. ”

“ Mais qu'au fond des grands bois le poète s'égare, Ou que l'autre, en buvant, allume son cigare, Ce qui ne change pas en moi, c'est l'amitié.
En Rêve
Vous me demandez qui je vois en rêve ? Et gai, c'est vraiment la fille du roi ; Elle ne veut pas d'autre ami que moi. Partons, joli coeur, la lune se lève.
Sa robe qui traîne est en satin blanc, Son peigne est d'argent et de pierreries ; La lune se lève au ras des prairies. Partons, joli coeur, je suis ton galant. ”

“ Ville de vent, ville de rêve, Cher Paris où l'amour se lève, Doux Paris où j'ai tant souffert !
Et le train file, file, file,
Comme un éclair en pleine nuit... Mon coeur fait encor plus de bruit, Mon coeur qui n'est jamais tranquille. ”

“ Dors, tu seras gueux, gueux jusqu'à la tombe. Qu'on soit parpaillot, juif ou bon chrétien, Comme grêle aux champs, la misère tombe Sur les pauvres gens qui n'y peuvent rien.
Cette hôtesse-là vient sans qu'on l'invite, Et vide la grange épi par épi.
A ce jeu, garçon, tu perdras bien vite Tes fraîches couleurs de pomme d'api.
Que vas-tu manger ? Cette nuit l'orage Sur la terre humide a couché ton blé. Où mener tes boeufs ? Plus de pâturage. Quel vin boiras-tu ? La vigne a gelé.
Et l'âge est sur nous avant qu'on y pense. Un beau jour la mort entre dans tes draps. ”

“ Soudain mille voix dans la brise Murmurent ; le coq de l'église Se penche d'en haut pour mieux voir La rude joute qui commence.
Bêches, râteaux entrent en danse ; La fête dure jusqu'au soir.
Il faut se battre avec la terre, Car, toujours pleine de colère, L'aïeule couve son trésor.
Une âme chaude est sous l'écorce ; Il faut chasser de vive force L'avare accroupi sur son or.
C'est d'abord le temps des semailles, Le blé vert, où chantent les cailles, Qu'on voit moutonner dans le vent, Puis le blé jaune où, hors d'haleine, La faux alerte se promène, Reluisante au soleil levant ”

“ Ils sautent d'un bond fleuves et rivières, Et la terre tremble sous leurs chevaux.
Ils vont. Leurs manteaux traînent sur la brande Ou filent gaîment par les prés mouillés.
Trente petits nains, de rouge habillés,
Sur des coussins verts portent leur offrande.
Et toujours, loin, loin dans le firmament, Une étoile brille et les accompagne.
Sa douce lueur endort la campagne,
Sous la nuit sans lune, ineffablement.
Voici qu'en pleins champs apparaît l'élable. L'étoile s'arrête et la troupe aussi.
— « Holà, font les Rois, entrons. C'est ici Que nous trouverons l'enfant délectable. » ”

“ Jeunesse aux cheveux blonds qui ne me connais plus
A Paul Verlaine
Depuis l'heure divine où j'adorais les roses, Le sommeil de mon coeur s'est à peine éveillé ; Je suis resté l'enfant toujours émerveillé Qui croit it la bonté des hommes et des choses.
J'ai gardé la fraîcheur de mes yeux de vingt ans, Mon âme aux quatre vents ne s'est pas défleurie. Je sais tous les sentiers du pays de féerie, Je suis le pèlerin de l'éternel printemps.
La nature se livre à qui la veut comprendre ; J'ai goûté la douceur de son corps merveilleux. Le même bleu d'aurore est au fond de mes yeux. ”

“ Je ne demande plus que la douceur du chant. Si j'ai des ennemis, je n'en veux à personne. Je suis l'oiseau'qui vole et l'Angelus qui sonne Pour le sage et le fou, même pour le méchant.
Et voici, grâce à Dieu, ma plantureuse hôtesse Qui m'apporte la goutte et le cidre mousseux. ”

“ Rien qu'un toit qui branle. Oh ! quelle demeure Pour la bonne Dame et pour l'enfant Dieu ! Il vente, à grands coups, dans l'âtre sans feu, Et la Vierge chante à Jésus qui pleure.
Le loquet tiré, sont entrés les Rois.
Ils ont, dès le seuil de la bergerie,
Salué Joseph, salué Marie,
Fait une risette au poupon, tous trois.
— « Fontaine d'amour où le ciel se mire, Perle qui brillez au milieu du foin,
Pour vous adorer nous venons de loin,
Nous vous apportons l'encens et la myrrhe. » ”

“ « C'est tout mon portrait, quand j'avais son âge, Dit-il ; à vingt ans comme il sera fort !
Qu'il ait comme moi bon coeur, bon courage. » Et tout en parlant voilà qu'il s'endort !
Do, do ! l'enfant do, dans tes pauvres langes, Faits d'un vieux jupon de ta grand'maman, Dors, bon gros moutard qui n'as rien des anges, Dors jusqu'à demain, dors, petit Bressan.
Noël
La Vierge mignonne endort, en chantant, Son petit Jésus sur la paille fraîche.
Elle resplendit au fond de la crèche,
Comme un grand lis d'or au hord d'un étang.
Hélas ! le pauvret grelotte en ses langes. ”

“ Que l'herbe jaunisse ou verdoie,
Dieu lui compte sa part de joie. Le matin lui parle en riant.
Il va boire aux sources prochaines ; La paix qui tombe des grands chênes Emplit son coeur mêle et vaillant. ”

“ Les deux genoux dans la grande herbe, Comme vos boeufs à l'oeil superbe, Creusez lentement, mais profond.
En dépit de la lune rousse, Que dans vos verres le vin mousse, Pris à la bonde du tonneau.
Profitez bien de vos dimanches. Que des fermes au soleil blanches Monte une odeur de foin nouveau.
Puis, s'il faut perdre votre année, Si la faim vient, louve acharnée, Rôder autour du petit feu,
Si vent, sécheresse ou froidure, Vraiment la misère est trop dure, Si c'en est trop, pensez à Dieu. ”

“ Il tient de notre race gauloise l'entrain, la belle humeur, le robuste bon sens, l'esprit, et la malice. Il a excellé dans la ronde et la chanson ou peu de poètes ont réussi, comme lui. Sont-ce bien là les qualités que nous demandons aujourd'hui à nos poètes ? C'en sont d'autres, qui n'en ont pas moins leur saveur. Si tels poètes modernes douloureux, meurtris, rongés par la souffrance, ont écrit des vers qui reflètent davantage le malaise de leur époque, un Gabriel Vicaire n'est pas moins poète qu'eux, mais il l'est autrement. ”

“ Les Emaux bressans parus il y a quarante ans ne vieilliront jamais ; ce livre ne porte aucune date. Gabriel Vicaire est une âme reposante et fraîche qui a aimé la campagne, les saisons, les fleurs, les oiseaux, les contes bleus, les légendes, et que rien au monde ne semblait intéresser que sa chanson, laquelle était à elle-même sa propre fin. « De la musique avant toute chose » : ce vers de
Paul Verlaine aurait pu être la devise de Gabriel Vicaire. ”

“ Sous les lourdes grappes d'automne, Quand la cuve crie et bouillonne, Quand, sous l'effort près d'éclater, Le pressoir las enfin s'arrête, N'est-il pas vrai qu'alors c'est fête, Que le coeur se prend à chanter ?
Oui, dans cette nature austère Le paysan croît et prospère.
Comme un enfant obéissant, La terre pour lui se fait belle ”

“ Perrière le boeuf, tout près de l'ânon Qui s'est mis à braire, en signe de joie, Ils sont à genoux. Jésus leur envoie Un baiser à tous de son doigt mignon.
Aux fentes du mur on voyait l'escorte Qui regardait tout de grande amitié ;
De ces pauvres gens Marie a pitié.
Elle dit : — « Joseph, ouvrez donc la porte. »
Ils entrent. Chacun paiera son écot D'une chansonnette à la bonne hôtesse.
Mais, pour le savoir et la politesse,
Nul ne vaut Gaspard, le roi moricaud.
Comme un enchanteur agitant ses manches, Il bat la mesure et conduit le choeur.
Il rit largement et de tout son coeur ”

“ Ce pauvre diable sans histoire,
Sous son bonnet de laine noire, Est plus heureux, plus gai que nous.
Ne le plaignons pas. La tempête Passe et l'épargne ; sur la tête Il a le ciel tout grand ouvert. Sa pauvreté se sent bénie ”

“ Gabriel Vicaire reste, dans la meilleure partie de son oeuvre, le type du poète qui chante pour chanter, comme ce Rossignol qui fait l'objet d'un de ses poèmes. Ce n'est point un « intérieur » ; on ne trouve chez lui aucun écho des inquiétudes, des angoisses qui torturent les âmes tourmentées, il n'y a chez lui nulle trace d'influence étrangère : il est un poète essentiellement français, se rattachant à notre meilleure tradition classique. Il n'a rien de morbide ”

“ Deux hommes sont en moi qui se livrent bataille. C'est un pauvre amoureux contre un rabelaisien. L'un, confit en douceur, se pâme où l'autre bâille ; L'un fait de petits vers et l'autre fait ripaille. ”

“ Ses Emaux bressans (1884) sont, pour beaucoup de gens, son chef-d'oeuvre. On l'y a enfermé comme dans une prison. Pour la critique, il est demeuré uniquement l'auteur de ce livre : il lui a paru qu'il s'y était mis tout entier, le reste de son oeuvre n'ayant été que du délayage. Bien n'est
moins juste. Les Emaux bressans sont un livre qui mérite de rester classique, le type même du poème de terroir. Par la propriété du langage, la justesse pittoresque de l'expression, la nerveuse précision du dessin, il apparente Gabriel Vicaire à Villon et à Marol. ”