“ Admettons que la force prime le droit ; dès ce jour, n'est-il pas logique que chacun sera fondé à se dire opprimé et à se mettre en insurrection permanente contre le pouvoir usurpateur ? et dans ces conditions, où est la garantie pour l'avenir ; où est la sécurité pour la société ? La raison du plus fort, bonne ou mauvaise, fera toujours loi.
En vain, invoquerez-yous les précédents pour démontrer que les coups d'Etat ont été absous par le suffrage universel. Aucun verdict, obtenu par la pression et l'intimidation, ne saurait prévaloir contre le cri de la conscience outragée ”

“ Vraiment je ne puis que déplorer cette ancienne habitude que nous conservons, vieux vestige des coutumes courtisanesques de l'antique monarchie, de nous courber platement devant toute personnalité protectrice qui peut nous pousser de l'épaule, au lieu d'essayer de parvenir par nous-même et de nous contenter de la part modeste qui nous est due, selon l'adage : à chacun selon ses mérites. Si nous y perdons en honneurs et en biens, du moins y gagnerons-nous en dignité et en fierté. ”

“ Or, nous avons une tendance fâcheuse : c'est de ne vouloir lire que les livres ou les journaux, de n'écouter que les personnes qui flattent nos convictions. De cette façon, nous n'entendons qu'une cloche, et, si elle est fêlée, habitués à l'entendre, nous finissons par prendre une note fausse pour une note juste. Cependant, de tout ce carillon qui se fait autour de nous, et dont quelques notes isolées peuvent nous déplaire, se dégage un son général, plus accentué et harmonique, qui n'est que l'expression de l'idée dominante, de l'opinion publique réelle, qui fait la vérité du jour ”

“ Nous vivons au jour le jour, et l'homme s'agite inconscient dans le chaos de luttes incessantes, sans songer qu'au-dessus de ces tempêtes humaines brille, comme une étoile, une idée supérieure que la violence de nos passions dérobe à nos regards. Elargissons donc notre horizon; élevons notre pensée au-dessus de nos préjugés et de notre égoïsme, pour arriver, autant que possible, à la connaissance de cette idée qui se dégage des enseignements de l'Histoire. ”

“ Pendant des siècles, la France a vécu sous la forme monarchique, la royauté traditionnelle et de droit divin, avec une société divisée en trois castes bien distinctes. La Noblesse et le Clergé, furent les deux classes privilégiées, au détriment de la troisième, le Tiers-Etat. Toute notre histoire, n'est que la lutte lente, patiente, fructueuse, de la démocratie pour la conquête de ses droits qu'elle est parvenue à reprendre dans la bataille terrible et décisive de la Révolution ”

“ Quand je dis aristocratie, ne croyez pas que je parle seulement de la noblesse de nom, mais bien de cette pléiade d'hommes
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d'élite qui, par leurs services, leur talent, leur capacité, leur dévouement, leur travail, parviennent aux plus hautes situations des conditions humaines ; la véritable aristocratie comporte : la probité, la bienveillance, l'amour de la justice, de la vérité, de la patrie, en un mot toutes ces hautes qualités du coeur et de l'intelligence qui forment les personnalités puissantes ”

“ Faisons comme lui, ne tenons pas compte des imprécations de cet ange déchu, excité à son insu par l'orgueil de son origne qu'il trahit malgré lui, par le dépit d'en être dépossédé, et ayons le courage de notre conviction, et de proclamer que tous nous sommes aristocrates d'instinct, de tendance, mais en reconnaissant toutefois que l'aristocratie, au lieu de constituer une caste comme dans le passé, doit désormais se fondre dans la démocratie, s'unifier avec elle, pour n'en être que l'émanation libre et directe; en un mot l'expression la plus élevée et la plus noble. ”

“ Je dis le crime, car si un homme soutenu par quelques mille chassepots, je suppose, peut, en toute tranquillité d'âme, mettre en pièces la Constitution, la loi fondamentale de son pays, en se livrant pendant quelques jours aux ébats d'un massacre, il n'y a pas alors de raison pour qu'un seul, se sentant le bras assez solide et sûr, n'essaie la même entreprise, et alors nous arrivons à la réhabilitation de l'assassinat politique. ”

“ L'enfantement en a été long et douloureux, inséparable de souffrances terribles ; c'est la loi suprême, qu'il s'agisse de donner la vie à un homme ou à un nouvel ordre social et politique, et il n'y a pas d'exemple, je crois, qu'une société se soit modifiée ni constituée sans de grands déchirements. Nous pouvons donc, tout en applaudissant au succès final, oeuvre incontestée de la monarchie, nous demander ce que nous coûte cette unité nationale dont nous sommes si fiers à juste titre. ”

“ Partout la lutte sans trêve entre le Droit et la Force. Le Droit, incontestablement, est inséparable de devoirs, et l'oubli de ces devoirs, soit qu'il vienne des détenteurs du Droit, ou de ceux qui l'invoquent, amène fatalement l'intervention de la Force : oppressive lorsqu'elle prime le Droit, ou libératrice lorsqu'elle l'affranchit. Quelquefois la Force parait triompher, mais soyez sûrs que sa victoire n'est qu'éphémère ”

“ En effet, pour juger un homme à sa valeur réelle, intrinsèque, il faut, comme le conseille Montaigne, le dépouiller de tout ce qui n'est pas lui, et dans cet état de nudité morale, peser ses qualités et ses défauts, absolument comme on débarrasse un cheval qu'on désire acheter du harnais éclatant qui pourrait dissimuler ses imperfections. ”

“ Le Droit étant donc l'idée primordiale de toute société établie, c'est à le défendre que s'applique l'énergie de chaque peuple qui, pour cela, suivant son génie et son tempéramment, choisit le système de gouvernement qui paraît lui offrir le plus de garanties pour la défense de ses droits. ”

“ En effet, mes amis, tout émane aujourd'hui de la démocratie ; elle règne, elle gouverne, elle déborde de toutes parts ; et l'Histoire va nous montrer ses conquêtes successives et son triomphe définitif. ”

“ Il n'en saurait être autrement, car le Droit étant d'essence divine et éternelle, ne peut en quelque sorte subir indéfiniment le joug d'une idée injuste, appuyée sur la Force, ou alors autant convenir que la justice n'est qu'un leurre, et que Dieu n'existe pas. ”

“ L'avenir seul peut nous l'apprendre ; mais nous allons discuter cette éventualité terrible. En généralisant, nous comprendrons par coups d'Etat, toute insurrection armée contre la Loi, soit qu'elle émane du pouvoir lui-même, ou qu'elle soit provoquée par les gouvernés. ”

“ Que grande est votre illusion ! et pour répondre à cette ivresse de la joie et de l'espérance, pour réduire à néant ce rêve chimérique, je laisse la logique froide et implacable des faits historiques, trancher le différend entre " la Monarchie et la République. ”

“ Pour devenir un homme politique et influent, il faut d'autres mérites que les miens, et qui soient surtout rehaussés par le prestige d'une grande situation ou d'une fortune brillante, en un mot par tout cet éclat extérieur et cette mise en scène qui frappe et éblouit les masses et nous attire leur dévotion. ”

“ En aucun pays, je crois, les mots n'ont plus de puissance que chez nous ; nous possédons une impressionnabilité de sensexagérée qui nous entraîne trop rapidement et sans réflexion vers tout ce qui flatte et nos yeux et nos oreilles, sans aller au fond des choses. ”

“ Pour mettre leur conscience à l'aise, leur direz-vous aussi qu'il est juste que quelques-uns périssent pour assurer le bonheur du plus grand nombre, et qu'on ne doit pas reculer devant un mal passager et relativement insignifiant, quand, après, doit en résulter pour un peuple un bonheur sans mélange et une prospérité sans fin, et autres sophismes d'une morale perfectionnée, je veux dire pervertie ! ”

“ Mais cette tendance à devenir meilleur, à s'élever, n'est-elle pas le mobile même de l'aristocratie, telle que je l'ai définie? Pauvre peuple, dont la simplicité et la bonne foi sont abusées, trahies, par des mots, par des phrases sonores et vides ! ”

“ Impassibles égoïstes qui ne reculez pas devant les malheurs qui viendraient fondre sur notre pays à la suite d'un pareil forfait, ne craindriez-vous pas de voir se retourner contre vous les armes que vous voudriez employer au renversement du gouvernement établi, au renversement des institutions les plus sacrées ! ”

“ Il faut donc rechercher la Vérité. L'amour et la recherche de la Vérité, c'est la grande fin de l'homme ici-bas ; mais, pour réussir dans cette rude tâche, il est indispensable de puiser dans l'arsenal des connaissances déjà acquises par les générations qui nous ont précédés. ”

“ Je ne doute pas, mes amis, que vous ne saisissiez bien ma pensée, et que vous ne compreniez enfin, que les idées gouvernent le monde, et non la force brutale que nous mettons si volontiers au service de nos appétits égoïstes. ”

“ De là, mes amis, il ne faudrait pas conclure que je veuille me condamner à une retraite oisive et inutile ; on peut chérir la solitude et l'indépendance et, sans renier son caractère ni même son originalité, mettre le fruit de son expérience au profit de tous. ”

“ Rencontrant partout des gens de coeur, d'esprit et d'intelligence, je me suis dit que ces hommes étaient faits pour s'entendre, qu'il devait y avoir entre eux des malentendus, et que pour en arriver à ce degré d'hostilité, il fallait que pour les uns la Vérité, qui doit cependant être la même pour tous, eût été bien obscurcie par les préjugés, les superstitions, les sophismes et l'ignorance ”

“ Ce qui plaît à l'un déplaît à l'autre, et il arrive qu'au lieu d'avoir une seule solution à chercher, on en a autant que comporte cette multiplicité, cette variété de talents, de professions, de branches industrielles, qui constituent l'activité humaine, la vie sociale. ”

“ Croyez-moi, le respect de soi-même a une valeur que ne compense pas les avantages que nous retirons de notre servilité ni de l'oubli de nous-mêmes. Chacun de nous dans son vote tient le sceptre, n'oublions donc pas ce que nous devons à notre propre majesté; Gomme tout bon prince, je dois nécessairement m'inquiéter du bonheur et de la prospérité de mon pays ”

“ Pour être possible, l'hérédité entraîne fatalement ou la suppression, ou, ce qui est pire encore, la corruption du suffrage universel, et alors il faut avoir le courage de déclarer que cette suppression sera le don de joyeux avènement de la prochaine Restauration. ”

“ Tenez, mes amis, c'est ici le lieu dé vous dire que la fameuse question sociale elle-même, dont on effraie les uns et dont on leurre les autres, n'est, dans sa plus simple expression, qu'une aspiration vers l'aristocratie. La question sociale existe toujours dès qu'une société s'est constituée ”

“ Direz-vous à ces soldats, à ces citoyens, pour les gagner à vos projets factieux, que le prétendant est un homme exceptionnel, providentiel, qui, le coup réussi, saura mériter toutes les sympathies, et qu'il y a par conséquent honneur, gloire... ”

“ Au surplus, mes amis, je ne me pose ni en apôtre ni en prophète, nul-, du reste, ne l'est dans son pays-, et soyez certains que dans ce genre de distraction que j'ai choisi, puisque nous sommes tous souverains-, souverain moi-même et n'ayant à m'incliner devant aucune autre majesté que celle de là Loi, je n'écoute pour écrire que mon bon plaisir, choisissant mon heure et mon agrément. ”

“ Ne faisons pas table rase, continuons seulement l'édifice qu'ils ont commencé ; du jour au lendemain on ne crée pas d'un bloc un ordre social ; l'esprit et les habitudes d'un peuple ne se transforment que lentement, avec le temps et la persuasion. ”

“ Certes, la gloire est le plus merveilleux talisman qui puissedonner l'essor aux enthousiasmes les plus héroïques, aux aspirations les plus généreuses et les plus fécondes, mais cette passion sublime a besoin, comme toutes les passions, d'êtreréglée suivant les lieux et les circonstances, autrement ce ne serait plus qu'une folie dangereuse et souvent coûteuse. ”

“ Mais avons-nous assez de sangfroid et de philosophie pour juger ainsi Un homme ? Non ; l'or brille toujours pour le commun des mortels qui se laissent fasciner et ensorceler par ses miroitements magiques ”

“ Aussi, sans parti-pris*, envisageant de sang-froid la réalité, si nous faisons dérouler-
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nos annales depuis nos premiers rois, mettant d'un côté tout ce qu'on appelle gloire, prospérité, grandeur, et de l'autre ce qu'il a fallu de sang, de larmes, de misères et de ruines pour constituer notre unité, on se sent pris d'effroi et de pitié pour les générations qui ont eu à traverser de pareilles tourmentes, beaucoup plus que d'admiration pour les souverains qui les ont entraînées dans ces voies sanglantes et douloureuses. ”

“ Pour cela, nous devons nous placer à un point de vue philosophique au-dessus de ces compétitions qui divisent les hommes et les font ressembler, passez-moi l'expression, à une meute affamée se disputant un os. ”

“ Elle n'en est sortie que plus ferme et plus éclairée ; elle s'est débarrassée de quantilé de puérilités dans lesquelles se noie la raison d'une infinité de gens, dont les meilleures intentions et les aspirations généreuses sont souvent paralysées par des considérations mesquines, pour ne pas dire niaises. ”