“ Quel étrange privilège, et combien l'aristocratie en abuse ! S'il est reconnu parmi les nations qu'elle a contribué à fonder le despotisme cl la tyrannie ; si leur ambition et leur égoïsme ont ensanglanté la patrie ; si leurs mains ont forgé les chaînes des peuples, et dressé pour eux les échafauds ; si la forme de leurs révolutions, le prétexte de leurs trahisons et les innombrables calamités qu'ils traînent à leur suite, ont été l'objet constant de leurs combinaisons et de leurs calculs, de quelle autre prérogative leur serait-il possible de jouir, si ce n'est de celle de s'en vanter? ”

“ Ce qui nous fait concevoir l'espoir d'être écouté avec quelque faveur au-delà des frontières, c'est que les peuples étrangers réclament aujourd'hui, comme nous autrefois, les garanties que leur dispute la féodalité. On cesse d'être incrédule, quand la même injustice nous atteint. Puisqu'ils se sont déterminés à se mettre en face de leur aristocratie, ils doivent déjà avoir appris par leur propre expérience , si les castes et les diplomates accusent à tort ou avec raison les peuples et les innovations. ”

“ Ils ne peuvent plus ignorer combien les féodaux sont incapables d'épargner dans leurs dénonciations, l'honneur et la réputation des plébéiens qui invoquent les bienfaits de la liberté et les doctrines de la philosophie.
Cependant comme leur marche politique vers les constitutions libérales est plus lente et plus timide que ne fut celle des Français , ils ont encore de la peine à secouer leurs préventions. La calomnie continue à nous être nuisible dans leur esprit ; ils tergiversent dans la foi due à notre conscience et à nos intentions ”

“ C'est par cette imprévoyance, que, surpris dans un salon ou par un écrit de féodaux, nous sommes réduits à composer honteusement avec nos détracteurs; tandis que la vérité et la justice, si l'on avait plus de mémoire du passé , combattraient victorieusement pour les intérêts de la liberté , et pour la cause des individus qui se sont sacrifiés pour la faire triompher; invitant à lire le grand livre de la révolution , notre dessein n'est pas de rappeler de vieilles dates, dans l'intention coupable de raviver les animosités et les haines. ”

“ Dans leurs récits de chaque jour, la mémoire seconde leur orgueil et leur audace. Ils publient tout, parce qu'ils ne rougissent de rien. La modestie ou le remords commandent seuls les réticences et le silence;. Mais un semblable privilége est-il accordé aux fondateurs, de la révolution? ”

“ Le pouvoir absolu est la sauve-garde de la féodalité, et ce qui seul peut tromper sa surveillance , c'est le voisinage de la liberté. On jura donc vingt fois la paix et on renouvela vingt fois les combats et les batailles ; la mauvaise foi dans les traités et le jeu des sermens prirent une si grande extension , que nos victoires mêmes ne pouvaient devenir une garantie sûre de notre civique indépendance ”

“ La victoire , quoique inespérée, n'a pas suffi pour apaiser la vengeance des féodaux coalisés. On a vu la paix avoir à son tour son état de guerre et ses hostilités.
La rancune aristocratique, se cachant sous le voile des proclamations et des sermens, a méconnu avec dédain notre influence politique ; comment, en effet, se dissimuler qu'elle a rejeté du plateau de la balance de l'Europe, une nation' qui y possédait encore tous les monumens de sa gloire et tout le poids de sa population. ”

“ C'est avec l'appui de ces deux bases monarchiques que les castes soutiennent leur pesante antiquité et prennent des sûretés pour l'avenir.
Au milieu de ce monde politique où les peuples adoptent ou repoussent le gouvernement des trônes absolus , il est utile de leur signaler les criminelles manoeuvres de l'ordre féodal ; l'Europe plébéienne a besoin surtout qu'on lui rende ce dernier service. Qui, mieux qu'elle , nous retrace encore les siècles du moyen âge où la noblesse inventa la servitude organisée ? ”

“ On peut cependant être excusable dans l'ordre social qui, malheureusement, n'exclut pas les animosités et les guerres ; mais on n'est jamais digne de pardon pour les avoir rendues persévérantes, en plaçant sans cesse une nation entre la servitude et la nécessité de combattre pour sa liberté. ”

“ Adoptant quelques axiomes de la philosophie, aussi simples que naturels, ils l'eussent réduite à un petit nombre de pages : de telles archives ne grossissent jamais , que par la faute des castes privilégiées ; en effet, sans les fatales illusions de l'orgueil, de la haine et de l'égoïsme, les féodaux de l'Europe auraient-ils fomenté contre la France une première coalition , brevetée par un pape, conçue à Pilnitz et signée à Mantoue , deux cités qui ont acquis le droit de revendiquer le titre odieux de fondatrices de la conflagration européenne ? ”

“ Bien loin de respecter cette déclaration, que la loyauté française changea en un serment solennel, la politique féodale nous refusa sa confiance, parce qu'elle rougissait de la donner à un peuple affranchi. L'antipathie pour la liberté est la première source des malheurs du genre humaiu, L'aristocratie étrangère inventait chaque jour des prétextes pour blesser et aigrir l'amour-propre d'une nation généreuse,. vive et enthousiaste. ”

“ Eu considérant l'ascendant funeste qu'on a laissé prendre aux féodaux, il est aisé d'apercevoir que la calomnie porte chaque jour de nouveaux ravages dans nos familles. On refuse l'éloge aux morts. Ne serait-ce pas ainsi honorer des cendres qu'on a tenté de jeter aux vents. Des Français, sur le bord de la tombe, obtiennent encore moins les témoignages d'estime et de reconnaissance que leurs services patriotiques leur ont si justement mérités. L'oubli du passé est sans doute une digue opposée aux passions qui nous agitent encore ”

“ A chaque attentat de la politique , dans tous les instans de la conspiration anti-sociale, nous servons sans cesse d'excuse et de texte, à tous ceux qui travaillent à l'oppression des des peuples. Aujourd'hui, à l'exemple de nos guerriers , il appartient aux écrivains de se signaler sur ce nouveau champ de bataille , et de mériter aussi le nom de braves, dans ce genre de combat. ”

“ Chacun jugera par lui-même, si les féodaux de tous les pays ont quelque droit de vanter, à nos dépens, leur loyauté, leur humanité , leur sagesse , leur équité et leur morale. Ce n'est point l'histoire des Français qu'on se propose d'écrire , mais celle de la révolution, qui appartient moins à nous qu'à nos ennenns qui en ont prolongé le cours, et multiplié les pages. l'Europe enfin désabusée, doit reconnaître l'ouvrage de ses mains et avoir désormais la franchise d'un coupable converti. La vérité, toujours si dangereuse à dire, n'est plus du moins difficile à découvrir ”

“ L'humanité elle-même qui déteste la gloire de la bonne cause, lorsqu'elle est le prix de l'effusion du sang, s'apaisera en notre faveur, car elle, nous a vus souvent tressaillir de joie à l'annonce de la paix et des alliances ; avec quels transports d'allégresse nos temples et nos maisons étaient illuminés ; quelle n'était pas notre franchise dans les couplets et les chansons que nous inspirait une heureuse réconciliation ; et avec quelle promptitude nous déposions les armes, toutes les fois qne le despotisme et les castes consentaient à reconnaître et honorer notre liberté reconquise. ”

“ Sa lecture ne doit pas rebuter; car il importe de prendre l'habitude d'en argumenter avec assurance et avec succès ; ce besoin est de tous les jours; à chaque instant on se trouve dans l'obligation de répondre à ses détracteurs. Un compte rigoureux nous est demandé. Combien, en effet, de questions individuelles, lorsqu'elles ne devraient être adressées qu'aux coalitions étrangères ? La haine et la prévention se plaisent à la tronquer, à en détourner le sens et l'esprit, et à l'interpréter aux dépens de la conscience et de la probité de ses partisans. ”

“ Tout les peuples ont leur prix et leur valeur morales ; mais serait-ce trop hasarder de dire que la nation française a reçu de la nature des faveurs particulières et une sorte de coquetterie qui séduit et entraîne ? Peut-on la haïr long-temps , lorsqu'on convient de ses qualités aimables , et celui-là ne serait-il pas encore barbare, qui voudrait anéantir le modèle de la civilisation?
Cependant pour l'avantage du régime des vils préjugés , les féodaux européens ont voué la France à toutes les épreuves de leur machiavélisme ”

“ On en accusera la politique féodale , qui depuis vingt ans soupirait après ce triomphe ; mais il reste aux Français un dédommagement qu'on ne leur disputera pas : ils se sont acquis sous la pesante lutte de leurs ennemis une gloire nouvelle ; tous les orateurs et les journalistes l'on nommée la gloire de la résignation ; elle n'est pas en effet fort commune dans les annales d'un grand peuple.
Le cadre dans lequel nous venons de circonscrire l'oeuvre des castes, des diplomates et de leurs coalition , laisse facilement apercevoir des lacunes à remplir ”

“ Le code ordinaire de la destruction lui semble toujours trop ample, pour y ajouter encore les machines infernales contre la vie des chefs de l'Etat, la fausse, monnaie, qui ébranle la fortune publique, et les fusées a la Congrêve, qui incendient la paisible population des cités. ”

“ On est à même, avec les mémoires des uns et à l'aide des écrits des autres , de surprendre la vérité, et d'en avoir ainsi l'obligation à la bouche des traîtres et à la jactance des ennemis de notre pays. ”

“ Il ne se compose que de l'estime et de la justice des autres peuples de son temps. Cet honneur ne sera pas vainement sollicité, puisque l'impartialité plébéienne doit l'accorder. Il n'existe donc aucun prétexte de se dispenser de prémunir l'opinion générale , contre les insinuations perfides , les accusations mensongères de la calomnie; il faut même opérer un prodige , celui de paralyser la haine des féodaux et. des diplomates. Ce n'est point ici une illusion. Les castes européennes continueront à prendre des résolutions ; à former des congrès ”

“ L'artifice qu'ils emploient n'est pas d'une grande invention ; il est seulement remarquable par sa lâcheté, puisqu'il ne consiste que dans l'impudence de supposer des forfaits qui n'ont point existé , des projets qui ne furent jamais formés et des attentats auxquels personne n'a pensé. ”

“ Néanmoins on ne peut pas s'empêcher de leur dire que l'aristocratie est, de sa nature, essentiellement militante contre la diberté ; que ses dogmes ne changent pas, sous quelque climat qu'elle se trouve ; qu'elle ne pardonne jamais lés alarmes qu'on lui cause,pour ses privilèges. ”

“ Ce tribunal suprême décidera en dernier ressort qui des Français ou des féodaux de l'Europe, ont provoqué et entretenu ensuite, depuis son origine , la discorde sur le continent et les mers qui l'entourent. Tous les points essentiels de ce grand différend seront articulés avec précision, afin que l'on connaisse la conduite et la politique de ceux qui ont fait gémir l'humanité , ont tenté d'abâtardir la civilisation , et ont fait, des traités et des sermens, un instrument de duplicité et de perfidie. Dans les ruines et le sein des calamités de. ”

“ Quel peuple, en effet, lorsqu'il brise ses, chaînes, n'a point cherché à rendre ses voisins les témoins de sa juste allégresse, sans consulter la prudence, qui, seule, saurait supporter cette nouvelle fortune. ”

“ A. aucune autre époque que la nôtre, le genre humain n'a été le témoin d'une aussi étrange colère des castes privilégiées contre les plébéiens. Pendant le cours de notre révolution, l'Europe féodale a reculé les bornes de la calomnie ”

“ N'est-ce pas autour de ses frontières, et même jusque dans son sein, que, sous le nom de guerre et de politique, des stratagèmes , des machinations, sont rêvés sans cesse pair la vengeance féodale ? Si la fortune et son courage ont assuré à sa défense légitime un. ”

“ Enfin , lorsque le peuple anglais,, et depuis les Américains, revendiquèrent une constitution et. des
12 INTRODUCTION.
garanties, le monde entier ne fut-il pas le spectateur de ce grand procès ?
Si des exemples et des comparaisons ne font jamais fortune , du moins l'esprit de justice respecte les règles du bon voisinage; il abjure surtout l'absurde prétention d'intervenir dans les affaires d'autrui. ”