“ Où trouver, dans nos moeurs actuelles, un principe sur lequel puisse se fonder l'unité sociale ? Ceux que l'histoire nous montre servant le plus souvent aux peuples de foyer central d'attraction et de signe de ralliement sont : l'autorité, la loi constitutionnelle, le culte de la patrie, la religion. Aucun d'eux n'a conservé parmi nous assez de force pour constituer une unité suffisante. L'autorité est certainement le principe dont la conscience perçoit le plus clairement la nécessité pour que la société puisse se fonder et durer. ”

“ Oui, les idoles tombent parce qu'elles ne sont que mensonge et idolâtrie. Le Dieu dont elles ont usurpé le nom reste éternellement; ni le temps ni les hommes ne peuvent rien contre lui. La religion, qui n'est que la manifestation de son être, de sa nature et de la loi qu'il nous a donnée, reste éternellement dans l'humanité, comme le principe de sa vie morale.
Elle est, comme Dieu, une et invariable dans son essence. Deux causes, il est vrai, en ont multiplié les formes : la faiblesse de nos intelligences et les passions du coeur. ”

“ Il se trouve des hommes assez enivrés de leur propre valeur pour vouloir, au nom de leurs goûts et de leurs théories personnelles, interdire aux autres hommes le droit de penser autrement qu'ils ne pensent. Ils font de ce grand corps social qui est la patrie morale, le masque de leur personnalité; ils veulent que toutes les voix du pays parlent le langage qu'ils lui ont dicté, et que chacun se façonne à l'instar de ce qu'ils sont. Etrange illusion que celle-là. Le bon sens des peuples n'y voit que d'odieuses et ridicules fantaisies de despotisme. ”

“ La société moderne restera-t-elle une société religieuse dans son principe et dans ses développements, ou ne devra-t-elle relever, désormais, que de l'athéisme politique? Toute la question est là. La vie des peuples a ses époques de paix et de repos, où ils semblent dormir dans une pleine sécurité, sous la foi des moeurs léguées par leurs ancêtres. Alors l'unité des pensées et des sentiments rallie tous les membres de la famille nationale. Du château à la chaumière, le nom de la patrie fait battre tous les coeurs. ”

“ Lorsqu'il ne se rencontre dans leur carrière aucune trace de services rendus ou de supériorité pour les rendre, il ne peut sortir de cette espèce d'autorité que la seule unité de la force que produit le gendarme. Ces tristes situations ne surviennent qu'après que de longues et nombreuses commotions ont épuisé le corps social. Le peu de vie qui lui reste, n'est plus celle de l'intelligence et du coeur, c'est comme une espèce d'instinct qui lui fait pressentir le voisinage de l'abîme. ”

“ Le respect et la confiance, la crainte et l'amour qu'elle inspirait naguère, ont fait place à l'indifférence, quand ils ne sont pas remplacés par le mépris et la haine. Aussi, qu'elle est triste de nos jours la position des dépositaires de l'autorité! On ne leur pardonne pas de n'être point des hommes supérieurs par l'intelligence et le caractère, et si la Providence faisait apparaître une de ces valeurs dont l'absence est un des signes les plus funestes du temps où nous vivons, on craindrait cette supériorité même comme un danger pour la liberté. ”

“ L'unité sociale a toujours été le secret des destinées supérieures des grandes nations.
L'un des peuples qui se sont montrés prédestinés à recueillir le plus longtemps et le plus souvent ce privilége de puissance et de grandeur, est incontestablement la France. C'est l'épée des Francs qui fonda le plus vaste et le plus puissant empire sorti, des débris du monde romain. C'est sous l'égide du génie de leur Charlemagne que, dans la nuit profonde qui pesait sur le monde moral, se formulèrent, par les inspirations de l'Evangile, les éléments de la civilisation chrétienne. ”

“ Sa foi et sa charité lui font produire des prodiges de dévouement qui bravent toutes les difficultés et tous les périls. En un mot, elle est l'infatigable ouvrière de toutes les joies de la famille, comme elle est la fidèle auxiliaire de toutes les misères et de toutes les souffrances de la société.
Mais combien différente est la femme mondaine que forment les enseignements de l'athéisme! Pour elle, le lien qui unit notre destinée de la terre aux réalités du céleste avenir est brisé. La vie n'est, à ses yeux, que le moyen de jouir, sa première loi est la jouissance pour elle-même. ”

“ Les esprits sont trop divisés sur toutes les questions de droit social et national, de droit individuel et de morale pratique, pour qu'elles deviennent le foyer des aspirations de tous les citoyens d'un même pays, et fixent la mesure et la borne de leurs prétentions et de leurs pensées d'avenir.
L'idée de la patrie soulève dans le coeur de l'homme l'une des plus puissantes impressions qu'il puisse ressentir. L'histoire de l'humanité nous en donne le témoignage presque à chaque page. ”

“ Mais, autant il peut être légitime de laisser même aux plus infimes minorités leur pleine indépendance en matière de croyance, autant il est odieux et tyrannique de violer la liberté de l'immense majorité d'une nation, en retranchant Dieu et la religion de ses programmes d'instruction publique et de ses institutions nationales. Ces retranchements, dont la conséquence nécessaire est de diminuer le respect pour la religion et de créer l'ignorance et l'indifférence religieuse, ne profitent qu'à l'athéisme et menacent de placer la France sous le joug des hommes qui le professent. ”

“ Le vrai savant ne trouve que dans l'idée de Dieu cette rectitude de jugement, cette logique qui le conduit à la connaissance des causes et des effets, et cette confiance à la valeur des facultés qu'il a reçues qui lui prépare des conquêtes. Loin de se séparer de la religion, la science est essentiellement religieuse. Elle incline, comme la religion, l'homme devant l'oeuvre admirable du Créateur, elle lui fait sentir sa faiblesse et sa dépendance. Bien loin de se faire l'ennemie de la science, la religion la salue comme une soeur et une alliée. ”

“ La raison est la lumière répandue dans la conscience pour l'initier à la connaissance de la vérité. Il est une raison suprême, qui n'est pas autre chose que l'intelligence infinie de Dieu. La raison de l'homme n'est qu'un faible reflet de la raison divine, mais les imperfections de sa nature opposent à son expansion des bornes nombreuses, et souvent mettent à sa place une intelligence pleine d'erreurs et de mensonges. De là sortent toutes les fausses doctrines répandues dans l'humanité, sous le nom de la raison. ”

“ L'amour de la patrie y était le principe d'unité sociale, qui faisait de tous les citoyens comme une indivisible phalange, dans laquelle toutes les forces s'unissaient pour atteindre le même but, la grandeur de Rome. A cette époque, un général victorieux sortait des honneurs du triomphe pour reprendre la charrue du laboureur, en attendant que de nouveaux dangers de la patrie l'appelassent à de nouveaux combats. Mais le temps des Cincinnatus fut bientôt passé. La république romaine tomba lorsque le prestige d'un homme fut plus grand sur les Romains que le culte de Rome elle-même. ”

“ Mais quand une secte ou un parti se prennent à traiter une nation comme un maître d'école traite ses écoliers, et qu'on veut placer sous une telle discipline les grands intérêts des intelligences et de la patrie, au nom du progrès et de la patrie, la conscience en appelle de l'arbitraire à la liberté. Qui peut douter de la division qui sépare les esprits sur toutes ces questions, dont la solution pratique compose l'idée de patrie? Il est donc impossible de chercher là un principe d'unité à l'époque où nous sommes. ”

“ Quant à ceux qui y persévèrent et qui consentent à mourir sans être réconciliés avec elle, le nombre en est petit, et ne suffirait pas pour empêcher que l'unité ne se fît par la religion, si le peuple n'était égaré par la secte impie que nous signalons. Ce fut, à une époque de notre histoire, un des plus beaux spectacles que puisse offrir le monde, que celui de l'unité produite par le Christianisme. Sous son autorité et sa bienfaisante influence, une force presqu'irrésistible fonda le principe social des peuples modernes. Chaque nation, tout en gardant les inspirations de son caractère ”

“ La religion place l'humanité sous l'influence du principe spirituel et la dégage de la servitude des sens et de la vie matérielle. Mais il est des hommes auxquels son oeuvre apparaît comme une usurpation. Ils ne veulent connaître ni Dieu ni les âmes. Pour eux la matière est tout. Vivre de ses instincts et de ses tendances, organiser la société d'après la seule loi des faits sensibles, voilà leur rêve et le but qu'ils poursuivent. Ce n'est pas autre chose que la restauration de la société païenne et la destruction de l'oeuvre du Christ. ”

“ Ses loisirs les plus aimés se passent dans son sein, au foyer domestique. C'est là qu'il trouve ses plaisirs et ses joies les plus précieuses; son coeur souffrirait de porter au dehors sa gaîté et ses jouissances. Pour lui, les heures de bonheur sont un trésor dont un père ne peut jouir sans le partager avec les siens.
C'est ainsi que le mariage chrétien organise la famille, c'est ainsi qu'elle se montra à ces époques patriarcales, dont le souvenir inspire l'attendrissement et la vénération même aux plus indifférents. ”

“ Il n'y a donc plus d'illusions à conserver, et tout homme chez lequel les lumières de la conscience ne sont pas éteintes, peut savoir à quels abîmes marche la société. Cette franchise brutale et cynique de ceux qui s'appellent les libres-penseurs, éclaire d'une lueur lugubre l'avenir que leur travail destructeur nous prépare. C'est donc avec raison que tous les hommes fidèles au culte des principes éternels, sur lesquels repose l'existence des sociétés, s'épouvantent de la guerre déclarée à Dieu et à la religion. ”

“ Le divorce produit toujours une condition d'exception dans la société. Il condamne ceux qui s'y placent à affronter la désapprobation dont ils sont frappés. C'est un germe de division jeté dans la société, une cause de souffrance et de nombreuses amertumes, que quelques familles rencontreront inévitablement dans les relations de la vie. Il se prépare ainsi comme un camp ennemi, dans lequel se nourrissent des haines et des rancunes entre les familles et contre les institutions les plus respectables, surtout contre la religion et les moeurs. ”

“ Entre des hommes qui ne croient à aucune puissance supérieure à la leur, à aucun droit placé au-dessus de celui de leurs appétits et de leurs convoitises, à aucune justice réparatrice et vengeresse, il ne peut exister ni paix ni harmonie. Toutes les causes de désordre sont déchaînées, tous les crimes sont légitimes. Il ne reste rien de sacré, ni la patrie, ni les lois, ni l'honneur des personnes, ni la propriété, ni la vie. Ce sont là les conséquences rigoureuses de l'athéisme pratique. ”