“ De même que l'on a divisé l'homme en tête,
pour ne pas se laisser surmonter par la puissance, en fait à son tour l'office. Ce vice de conformation sera plus grave encore s'il est compliqué du trop grand volume de la tête et de l'encolure , puisqu'il nécessitera des efforts multipliés et très-souvent répétés de la part de la résistance , pour s'opposer aux efforts de cette même puissance ; et ces jambes auront alors à supporter, de plus que dans un cheval chez qui ce défaut n'existerait point , l'excès du poids pris dans l'arrière main. ”

“ Une négligence encore dans l'éducation des poulains, c'est le peu d'importance que l'on attache à l'inspection de leurs pieds, c'est-à-dire, de leurs sabots. Il n'est pas rare de voir qu'un des quartiers se porte extraordinairement en-dehors ou en-dedans, dans une très-grande obliquité, tandis que l'autre tombe perpendiculairement et rentre même dans le pied, comme pour suivre l'autre quartier , qui le tire toujours à lui. ”

“ Un beau cheval sans doute peut être propre à la selle, au bât, au brancard, à la charrette, au carosse , etc., puisque nous avons dit que la beauté, résidant dans la convenance et le rapport des parties, ne peut guère exister sans être accompagnée de la bonté; mais on trouverait aujourd'hui peu de chevaux qui pussent remplir ces diverses espèces de service. ”

“ Si l'on s'opiniâtre à vouloir des jumens trop hautes, s'entend toujours du devant, je leur opposerai la girafe, qui est obligée de s'agenouiller ou d'écarter extraordinairement ses jambes de devant, lorsqu'elle veut boire ou pâturer, malgré qu'elle ne pâture que très-rarement, et quand elle ne trouve pas des branches d'arbre ; ce qui démontre évidemment que la nature a prévu les obstacles qu'éprouverait cet animal pour chercher sa nourriture , en le plaçant dans un pays extrêmement fourrageux , mais sur-tout couvert d'arbres dont il peut facilement atteindre les branches. ”

“ Ces mêmes muscles seront encore plus fatigués quand l'animal portera un fardeau , quelque léger qu'il soit. De tels chevaux ne sont que de parade, s'ils sont de race , parce que l'encolure , qui semble s'élever perpendiculairement du garrot d'où elle sort, couvre , pour ainsi dire, le cavalier qui semble enseveli à moitié dans l'animal.
Alors plus que jamais, ainsi qu'il a déjà été remarqué, l'homme paraît ne faire qu'un seul et même individu avec le cheval. ”

“ Les sangles trop serrées occasionnent encore, sous le sternum , des callosités qui dégénèrent bientôt en ulcères plus ou moins graves , et qui mettent ces animaux hors d'état de servir pendant plus ou moins de temps, par l'impossibilité où l'on est de pouvoir leur assujettir le bât, à cause de ces blessures. Ces ulcères sont, sur-tout en été , le foyer d'une vermine plutôt désagréable cependant que dangereuse.
Malgré que ces sortes de chevaux ne soient destinés à n'aller qu'au pas, sur-tout lorsqu'ils sont chargés , ils doivent néanmoins trotter librement et près de terre ”

“ On pourra allier avec avantage et ensemble les nouveaux-nés, s'ils se rencontrent mâle et femelle , ou bien avec le père ou la mère , s'ils sont du même sexe : on pourra de plus, et avec le même avantage , accoupler ensemble les fruits incestueux jusqu'à la troisième ou quatrième génération ; mais la consanguinité se perd déjà à cette époque ; et ces animaux , tout en conservant le type originel, laissent pourtant apercevoir qu'ils ne sont pas nés en Arabie. ”

“ Un trait de beauté d'un étalon ou d'une jument, a été souvent la source d'une pépinière de défauts , attendu que ce trait de beauté a été si séduisant qu'il a absolument fasciné leurs yeux, qui, une fois éblouis par ce qu'ils avaient vu de beau , ou cru voir de tel, n'ont pu ou voulu peut-être convenir de beaucoup d'autres défauts, dont les plus légers sans doute auraient suffi pour les faire rejeter. ”

“ Il est essentiel de savoir que, dans le service militaire, les chevaux de selle sont et doivent être même plus ou moins fins et plus ou moins communs, plus ou moins gros et plus ou moins dégagés, puisqu'ils doivent servir pour la grosse cavalerie, pour les dragons, pour la cavalerie légère, dite chasseurs et hussards, pour les divers offici ers de marque, etc. ”

“ Il est encore une troisième espèce de travail de somme, la selle établissant la première, et le bât la seconde : c'est l'action de porter des brancards; et ces chevaux se prennent plutôt parmi ceux de selle et de bât, que parmi ceux de trait.
L'action de porter des charges ou fardeaux, est toujours une action lente, et doit être la plus lente de toutes; c'est-à-dire que les chevaux assujettis à ce travail ne vont jamais que le pas, et ne peuvent, sans s'exposer à des accidens plus ou moins graves (2) , sortir de cette allure pour en prendre une plus précipitée , à moins d'un besoin urgent ”

“ Mais ces productions , rares à la vérité , cesseront d'étonner l'observateur , lorsqu'il se rappellera que la nature ne fait jamais mauvais ni laid , que lorsqu'elle est absolument contrariée , puisqu'elle revient quand elle peut, sur elle - même , et se met en garde contre tout ce qui peut l'opprimer ou la contraindre ; mais, par un fatalité infini- ment préjudiciable , du moins quand au moment présent, c'est que, quand quelque propriétaire a un poulain distingué , il le fait couper même trop jeune , afin de le vendre aux gens aisés , comme cheval de selle , ou le garde pour lui. ”

“ L'éducation des chevaux n'a jamais été encouragée en France , malgré les dépenses énormes où le gouvernement était obligé, d'entrer pour l'achat des chevaux en temps de guerre, et malgré qu'on ait été convaincu qu'il n'y avait, ni assez d'étalons, ni assez d'établissemens de haras. ”

“ Ce qui a été dit des chevaux , doit être applicable aux mulets : ils sont employés pour les mêmes usages , excepté pour la cavalerie. Les mulets ( s'entend mules et mulets ) sont plus sobres ; ils ont plus d'haleine; ils craignent bien moins la chaleur : c'est peut-être la raison pour laquelle on les emploie de préférence dans les pays chauds; mais aussi sont-ils moins francs que le cheval pour donner un coup de collier , ou pour porter un fardeau extraordinaire, mais de courte durée. Le cheval affronte le danger; il travaille jusqu'à s'excéder de fatigue. ”

“ En effet, un homme à cheval paraît ne faire en quelque sorte qu'un seul et même individu : les volontés du cavalier sont transmises au cheval d'une manière enchanteresse ; celui-ci les prévient même souvent. ”

“ Un mauvais accouplement nuit essentiellement à la conservation de la race : ainsi il faut toujours associer un bel étalon à une belle cavale, et sur-tout qu'elle approche autant que possible de la race de l'étalon qui a été choisi : sans cela , les vues de l'amélioration que l'on veut opérer ne seront point remplies. ”

“ On entend par cheval cornu , celui dont les os des îles sont plus ou moins saillans ; ce qui rend la croupe plus ou moins laide : mais cette difformité est presque toujours une qualité , puisque la grande saillie de ces os , en éloignant les muscles et les ligamens qui y sont attachés de l'axe du mou vement, leur donne plus de force par l'augmentation de l'angle d'inclinaison. ”

“ Ferrure des Chevaux de trait.
Les chevaux de trait seront ferrés plus ample que ceux de selle, à moins qu'un cheval n'eût les pieds trop grands et trop évases. Alors il serait ferré très-juste à tour de pied, à peu de chose près, comme le cheval de selle en pareil cas.
On a encore la mauvaise méthode de mettre des pinçons aux pieds de derrière , sans faire attention que cette méthode prive les chevaux de l'avantage de se cramponner en quelque façon à terre, lors d'une grande
résistance de la part du fardeau. ”

“ Quand j'ai dit que le cheval était, après l'homme , la plus belle production du Créateur, je me suis étayé sur sa figure particulièrement (2) , la plus distinguée de celles de tous les autres animaux; car si le visage de l'homme est l'image du cœur, comme on le dit ordinairement , c'est autant par la diaphanéité de sa peau, que par l'état de ses yeux ”

“ On a bien senti les inconvéniens de les laisser toujours dedans, sans les exercer; puisqu'on les fait trotter à la longe , dans l'idée que cet exercice leur donnera de la force et de l'agilité ; mais on se trompe à cet égard. Cet exercice, souvent peu mesuré à l'étendue de leurs forces , est pour l'ordinaire le principe de la ruine de leurs jambes et de leurs épaules ”

“ Ceux qui seraient serrés du devant, qui se couperaient, mais de temps en temps seulement: en général les chevaux de trait n'ont pas besoin d'approcher autant de la perfection comme les chevaux de selle, de bât et de brancard. ”

“ Quoiqu'il en soit, on a attaché de tout temps en France trop peu d'importance dans le choix des jumens ; et celles sur lesquelles on a fait tomber ce choix, en étaient très- souvent indignes. On a toujours donné la préférence aux jumens effilées, haut montées , hautes du devant , étroites de boyaux ( ceci s'en tend pour les chevaux de selle) , parce qu'avec cette conformation, elles étaient élégantes ”

“ Si l'estomac est trop volumineux en comparaison des intestins. outre qu'il incommodera les viscères voisins de lui, ou par pression latérale, ou par son propre poids, c'est qu'encore ces mêmes intestins ne pourront point recevoir, sans être plus ou moins surchargés ou irrités, les alimens que ce viscère leur enverra, attendu que les animaux qui ne calculent jamais les alimens qu'ils prennent par leur qualité, mais bien par leur quantité , mangent jusqu'à ce que leur estomac est totalement rempli ”

“ Par le terme de haras, on devrait entendre , comme l'a dit Bourgelat, et ainsi qu'on le trouve dans presque tous les dictionnaires , l'assemblage d'un certain nombre de chevaux entiers, et des jumens pour en tirer race, y perpétuer l'espèce , et y élever des productions jusqu'au moment où elles auraient acquis la force nécessaire pour le service auquel on les destine ”

“ Le terme de cheval parfait ne doit et ne peut pas même être pris à la rigueur , puisqu'il n'existe point d'animal parfait, et que le cheval a dû courir la chance de tous les êtres organisés, qui, par l'état de domesticité ou de contrainte, se sont écartés et s'écartent journellement de l'état de nature. Cette flétrissure de la servitude ou de la gêne, s'ob- serve jusques dans les plantes qui embellissent notre séjour. ”

“ Le cheval espagnol est très-élégant ; il est plus grand en général que les chevaux d'outre-mer, malgré qu'il y ait une race en Andalousie , qui est petite , quoique très- belle : sa race ne dégénère point ; les Espagnols n'ont pas besoin , pour la conserver , des chevaux de l'Europe ou des autres parties du Monde , parce qu'ils savent accoupler ensemble les individus les plus beaux. ”

“ Qu'on examine la production des mariages entre proches , encore que les deux époux soient passablement bien confonnés, leurs descendans ne seront pas de même : ils dégénéreront; et cette dégénération s'accroît avec une rapidité étonnante. ”

“ Les jambes grosses , au contraire , ont les muscles et les tendons plus volumineux , parce qu'ils sont trop abreuvés de sang et de diverses humeurs ; la peau sur-tout est plus ou moins épaisse , parce qu'elle est plus ou moins infiltrée , peu ou point élastique ; aussi fait-elle sur les muscles et les tendons , et sur ces derniers principalement, l'office d'une gaîne lâche , qui se prête au moindre effort exercé sur elle. Aussi ces sortes de jambes sontelles toujours plus ou moins garnies de longs poils comme du crin , à leur partie postérieure , depuis le pli du genou et le jarret en bas ”