Général Lafayette

“ Vous voyez devant vous, messieurs, dit Lafayette, des citoyens qui n’ont jamais mesuré qu’aux besoins de la patrie le dévouement qu’ils lui doivent. Ils défendirent la liberté naissante contre les premières conspirations qui l’attaquèrent ; ils se rallient plus vivement encore auprès d’elle dans ces jours imprévus où elle est menacée. ”

“ M. le commandant-général a promis sur sa tête que le roi ne partirait pas ; il nous faut la personne du roi ou la tête de M. le commandant-général. C’était compter beaucoup sur la discrétion de Lafayette à garder un secret que Danton savait ne lui être pas inconnu.
Il est vrai que c’eût été livrer à la mort le ministre Montmorin, qui n’avait payé Danton que pour modérer sa fureur anarchique et ses intrigues coupables. Alexandre Lameth réfuta Danton et parla comme Barnave l’avait fait à l’assemblée [11] .
La majorité de l’assemblée parut animée d’un même esprit de liberté et d’ordre public. ”

“ LAFAYETTE. [1] LA FUITE À VARENNES. Parmi les évènemens de la révolution il n’y en a point sur lesquels on ait établi plus de versions contradictoires que sur le départ du roi ; il est cependant très facile de l’expliquer.
Il faut d’abord reconnaître que le système de l’assemblée constituante étant fondé sur l’assentiment volontaire de Louis XVI, la diplomatie constitutionnelle étant dirigée dans le même sens, et le prétendu état de captivité du roi et de sa famille étant au contraire l’espèce de protestation, à l’intérieur et au dehors, adoptée par le parti contre-révolutionnaire ”

“ Dans les temps de troubles, ils ont su maintenir l’ordre public et ne craindre que pour la liberté ; ils vous répondent encore de l’un et de l’autre ; et s’il est vrai que nos ennemis ne soient que plus aigris, et de leurs plans déconcertés, et surtout de cette liberté calme du peuple qui fait leur désespoir, hâtez-vous de diriger vers les lieux qui sont exposés ceux qui ont toujours su les braver, et que les premiers soldats de la liberté soient les premiers à repousser les soldats du despotisme. ”

“ La nation aussi voulait une royauté héréditaire, mais ne voulait pas qu’elle pût nuire au système de la déclaration des droits, de l’égalité entre les citoyens, et des principales bases de la constitution de 1791.
Ainsi, le système vraiment monarchique finit à la constitution anglaise inclusivement : dans cette constitution, en effet, il semble que le roi est plus qu’un premier magistrat et a une existence indépendante, dans l’opinion de la majorité des constitutionnels anglais, du pouvoir et de la souveraineté de la nation ”

“ On sait comment ce procureur-syndic, marchand de chandelles, se trouva maître des destinées du roi et de la France ; il ne lui vint pas seulement l’idée de profiter de la circonstance pour sa fortune personnelle ; il remplit ses devoirs de citoyen avec des égards respectueux, mais avec fermeté. Une partie des troupes qui attendaient au pont se joignit à la population ; le roi était déjà prisonnier lorsque les deux officiers de la garde nationale arrivèrent et lui présentèrent le décret rendu par l’assemblée nationale à la séance du 21. ”

“ Les voitures entrèrent par le pont tournant [12] , à l’extrémité du jardin qu’elles traversèrent pour se rendre au château. Lafayette avait été au-devant du cortége. Pendant son absence, on avait laissé une foule considérable s’approcher des Tuileries ; elle voulut, au moment où l’on mettait pied à terre, maltraiter les deux gardes-du-corps qui avaient servi de courriers dans l’évasion, et qui étaient alors assis sur le siége de la voiture du roi. Le commandant-général les garantit de toute violence et les mit lui-même en sûreté dans une des salles du palais. ”

“ Lafayette, instruit de cet évènement, d’abord par M. d’André, député, et presque en même temps par des officiers nationaux, courut aux Tuileries ; il fut joint dans la rue par le maire Bailly et par Beauharnais, président de l’assemblée et premier mari de l’impératrice Joséphine. Tout était obscur dans ce départ ; on ignorait jusqu’à quel point il avait été concerté avec les puissances étrangères, si une invasion ne devait pas avoir lieu et si la guerre civile n’avait pas été organisée. ”

“ Le présent du roi fut donc de 90,000 liv. Lafayette avait rencontré Danton chez M. de Montmorin le soir même où ce marché se concluait. Faut-il blâmer sévèrement le malheureux Louis XVI d’avoir voulu acheter le silence et l’inaction des gens qui menaçaient sa tête, et qui se seraient vendus aux orléanistes ou aux étrangers ? Quant à Danton, il était prêt à se vendre à tous les partis. Lorsqu’il faisait des motions incendiaires aux jacobins, il était leur espion auprès de la cour, à laquelle il rendait compte régulièrement de ce qui s’y passait. Plus tard, il reçut beaucoup d’argent ”

“ Toutes les relations ont dit comment le roi et sa famille sortirent du château. On voit dans les Mémoires de M. de Bouillé qu’il avait proposé de prendre dans sa voiture l’ancien major des gardes-françaises, M. d’Agout, homme de tête et de courage, et que madame de Tourzel, gouvernante des enfans de France, réclamant avec chaleur sa prérogative d’être dans la voiture du roi, fit manquer cet arrangement qui les aurait sauvés. On ne sait pas bien si c’est en entrant ou en sortant du château que la voiture de Lafayette fut rencontrée par la reine qui était à pied ”

“ Que nos ennemis apprennent enfin que ce n’est ni par la multiplicité, ni même par la grandeur de leurs complots, qu’ils étonneront des hommes aux yeux de qui les derniers évènemens n’ont paru que des évènemens ordinaires. ”

“ Art. 3. Tous ceux qui ont accompagné la famille royale seront mis en état d’arrestation et interrogés ; le roi et la reine seront entendus dans leur déclaration, le tout sans délai, pour être prises par l’assemblée nationale les résolutions qui seront jugées nécessaires. ”

“ Lafayette fut dénoncé plusieurs fois, une entre autres aux comités de l’assemblée par le député Sillery, instrument du duc d’Orléans. Enfin, presque toutes les nuits, les officiers de garde étaient troublés par des alarmes du dehors, et, par toutes ces considérations, ils étaient forcés, autant pour la sûreté de la famille royale que pour leur propre intérêt, à prendre des précautions. ”

“ Les portes et les cours du jardin étaient fermées ; mais Lafayette avait prié la famille royale de lui communiquer la liste de tous ceux dont elle souhaitait l’admission au château. Cette liste était très nombreuse, et composée de personnes pour la plupart fort opposées à la révolution. Un certain nombre d’officiers se tenaient dans une pièce entre les salles ordinaires des gardes et les chambres du roi et de la reine, où les étrangers n’entraient qu’en traversant cette petite garde ”

“ Art. 1er. Aussitôt que le roi sera arrivé au château des Tuileries, il lui sera donné provisoirement une garde qui, sous les ordres du commandant-général de la garde nationale parisienne, veillera à sa sûreté et répondra de sa personne. ”

“ « J’arrête l’opinant, lui répondit Barnave, sur ce qu’il a paru vouloir dire. M. de Lafayette, depuis le commencement de la révolution, a montré les vues et la conduite d’un bon citoyen ; il mérite la confiance, il l’a obtenue ; il importe à la nation qu’il la conserve. » ↑ M. Duport venait de faire un rapport au nom des commissaires envoyés par l’assemblée à l’Hôtel-de-Ville. ↑ Louis Romeuf reçut l’ordre de partir pour Valenciennes à huit heures du matin, chez M. Bailly où se trouvait le président de l’assemblée avec Lafayette ”

“ Les Mémoires, correspondance et manuscrits du général Lafayette formeront six volumes ; les trois premiers paraîtront dans les premiers jours d’avril, chez Fournier aîné, rue de Seine. ↑ Lettre circulaire adressée aux ambassadeurs par M. de Montmorin, le 23 avril. ↑ Le roi savait que le général Lafayette n’avait donné sa démission que pour maintenir la garde nationale dans le respect de la constitution et de la liberté. ↑ M. Louis Romeuf. ↑ M. Bureaux de Pusy, compagnon de captivité du général Lafayette à Olmütz, mort préfet à Gênes, en 1806. ”