Gilbert du Motier de Lafayette

“ Il semble que l’heure soit venue de juger avec équité l’honnête homme qui a joué un rôle si considérable pendant cinquante ans. Si les passions ne sont pas éteintes, tous les documens ont du moins été mis au jour et permettent aux esprits éclairés et calmes d’asseoir un jugement sans craindre d’être accusés de faiblesse ou d’injustice.
I. Marie-Paul-Joseph-Roch-Yves-Gilbert de Motier, marquis de La Fayette, appartenait à une ancienne et illustre maison. ”

“ La journée de jeudi m'a enchantée ! Un complot dont Lafayette était instruit, et dont il avait parlé à table, chez M. Jauge, au comte d'Estaing, est formé pour enlever le roi et le conduire à Metz. A ces nouvelles, le peuple se porte à l'Hôtel-de-Ville en forcé l'entrée , et demande à partir pouf Versailles : il faut assurer à la capitale des subsistances : il faut prévenir là fuite du roi en l'amenant à Paris : il faut faire justice de l'aristocratie ! ”

“ Une altercation étant survenue entre la
( 18 ) sentinelle de l'Autel de la Patrie et les écoliers du collége des Irlandais en promenade au Champ-de-Mars, Lafayette survient et conduit les jeunes gens au Châtelet. Le lendemain on crie par les rués un imprimé de sept feuilles, intitulé : Grand tumulte arrivé hier, et beau trait du général Lafayette. Petit dans les grandes choses, il cherche à paraître grand dans les petites.
Nous allons voir comment il continua de mériter la faveur de la classe moyenne et la haine du peuple. ”

“ Lafayette a été l'adversaire de la classe la plus nombreuse , le directeur de la résistance au bien-être des niasses : il a suscité la guerre civile ; il à été factieux en combattant pour des privilégiés : nous l'en accusons les preuves en main ; qui peut nous en blâmer? Les égoïstes , les monopoleurs des avantages sociaux, les ennemis du peuple, tous gens dont l'improbation nous honore. ”

“ LA FAYETTE (Marie-Jean-Paul-Roch-Yves-Gilbert de Motier, marquis DE) , célèbre général et homme politique français, né à Chavaniac d’Auvergne (Haute-Loire) le 6 septembre 1757, mort le 20 mai 1834. Son père, colonel aux grenadiers de France, fut tué à la bataille de Menden ; sa mère mourut en 1770, pendant qu’il faisait ses études, le laissant héritier d’une immense fortune. On le maria, à l’âge de seize ans (1774) , à Mlle de Noailles, et le maréchal de ce nom fit tous ses efforts pour le pousser dans les hauts emplois de la cour. ”

“ Mais notre opinion bien connue sur le général Lafayette, nous commande de blâmer avec force cette biographie sans esprit, sans mesure , sans goût, oeuvre informe, où les choses.et les hommes sont confondus, où l'erreur du jugement se mêle au veuin d'une coterie qui répand son fiel, sa haine et sa manie, d'épuration sans intelligence et sans discernement. ”

“ Le premier attribua à sa difficulté de s'exprimer en français une fausse interprétation de ses paroles ; le second, interrogé sur la proposition faite en son nom à Luckner, écrivit : « On me de«
de« si j'ai pensé, si j'ai tenté d'aller faire le siège de Paris;
« je réponds en quatre mots : Cela n'est pas vrai. » En s'en rapportant aux accusés sur la décision de leur sort, l'assemblée avait manifestésa velléité de clémence: elle acquitta Lafayette à la majorité de 406 voix contre 224. (8 août I792.)
(9 août 1792. ) Le peuple , las de tant de résistance au progrès ”

“ Aux premières maisons de la ville, elles rencontrèrent Lafayette, qui, pressé par Gilbert, arrivait au pas de course, conduisant la garde nationale.
— Vive le roi ! crièrent Maillard et les femmes levant leurs décrets au-dessus de leurs têtes. — Que parliez-vous donc des dangers que court Sa Majesté ? dit Lafayette étonné. — Venez, venez, général, s’écria Gilbert, continuant de le presser. Vous en jugerez vous-même. ”

“ En effet , si le sublime mouvement de la France armée a été spontané, si, pour la garantir à jamais contre les combinaisons futures de toute politique étroite, malveillante ou peureuse, il à suffi de la placer nettement dès le premier jour sous la sauvegarde des principes de 89 et de 91, et surtout du principe vital et universel d'Election, il n'est pas moins vrai qu'une influence centrale, et, si j'ose dire, la confiance due à quelques antécédens personnels, ont utilement contribué à coordonner ”

“ Ses idolâtres lui font un mérite de son immobilité! Puissent les vrais patriotes s'unir pour détruire la confiance aveugle du peuple , en an homme qui a compromis le sort de deux révolutions ! puissent leurs efforts empêcher que celle qui se prépare, livrée à ses mains pure et brillante, n'en sorte, comme ses soeurs, boiteuse et mutilée^
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On, a dit que j'avais cédé, à des influences étrangères en publiant cette brochure. Voici une pièce de vers que je voulais, il y a près de deux ans, faire insérer dans le Tyrtée; elle prouvera que mon opinion sur Lafayette ne m'est pas nouvelle. ”

“ Pour être convaincu de la coopération active,et de la complicité flagrante de Lafayette dans ce massacré horrible, il suffit de voir sa lettre à Louis XVI, du 3 septembre 1790, et celle de cet hypocrite tyran à l'infâme Bouille, du 1" septembre, lettres qui furent trouvées dans l'armoire de fer aux Tuileries, et que nous réimprimons ci-après sous les cotes D et E.
est violé par ses sbires chargés d'en arrêter deux et de garder lès autres à vue. ”

“ Mais j'aime mieux répéter ce qu'il faut que chacun sache, Français de tous les partis, étrangers de tous les pays, que si l'ordre constitutionnel conquis dans les grandes journées , que si le trône populaire élevé par nos mains, étaient jamais menacés , de quelque côté que ce fût, la nation tout entière se lèverait pour les défendre ”

“ Quand ayant essayé sa forcer à la Bastille, La canaille saisit la noblesse au collet, Quand, ainsi qu'une mère appelle sa famille La liberté nous appelait,
Lafayette se: mit bravement à l'ouvrage ; Aux bords américains; un beau feu l'emporta. Dans l'arène, effaré de son proprecourage, Il fit un pas... et s'arréta.
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L'honnête homme se dit, arrangeur pacifique: « Entre les ennemis cimentons uu traité, « Et tâchons d'accoupler la monarchie antique « Avec la jeune liberté.». ”

“ J'ai exprimé partout comme à la tribune mes voeux ardens; impatiens peut-être, pour la réalisation complète du programme offert lorsque le sang de six mille citoyens fumait encore ; et si j'ai souhaité que la France eût le plus tôt possible une représentation postérieure à la révolution de 1830, si j'ai pu dire que dans les discussions futures relativement à l'autre Chambre, je préférerais à son organisation actuelle le principe d'une présentation élective de candidats à la nomination du Roi ”

“ Portrait de Lafayette, dans les doctrines républicaines absoutes par le jury lyonnais, par Eugène DUFAITELLE.
Les républicains inconséquens ne s'occupent pas d'économie. Ils ne proposeraient pas d'inspiration un grand système de bienêtre pour les massés. Ils en sont encore à se débattre dans une ridicule considération des pouvoirs. Ils ont été engendrés par les doctrinaires auxquels ils touchent par tous leurs systèmes. Ce sont comme eux des esprits peu français. Ils forment Ypcole américaine. Cette école sans originalité, et saris audace révolutionnaire a pour chef M. de Lafayette. ”

“ Digne panégyriste de celui qui allait terminer une progression toujours croissante d'oeuvres antipopulaires par la désertion et des tentatives d'armer les citoyens les uns contre les autres. Les quatre commissaires des; représentant envoyés à l'armée traversent la France aux acclamations du peuple; Lafayette décide les autorités de Sedan aies arrêter comme factieux ; il somme; la. gardé nationale: et la ligné de cette ville de marcher sur Paris pour y faire lever la suspension du roi décrétée le;iQ.août;il essaie de féderer les départemens contre Paris ”

“ Des juges sont nommés par la foule assemblée : ils refusent; le peuple rend une sentence dé mort et l'exécute.
Lafayette avait protégé Foulon de toute sa puissance, non par horreur du sang qu'il versa au Champ-de-Mars , mais par sympathie pour le coupable. Il écrivit à Bailly : « Le «peuple n'a pas écouté mes avis, et le jour qu'il manque à la « confiance qu'il m'avait promise , je dois quitter un poste «où je ne peux plus être utile. » En traçant ces lignes, il savait bien que les électeurs bourgeois ne consentiraient pas à l'abandon de ses fonctions de commandant. ”

“ Quand le parti patriote, voudra juger Lafayette, comme il en a le droit, il s'arrangera de manière à donner à ces accusations l'autorité de la raison et de la justice. Un homme qui ne prend mission que de lui-même pour jeter dans le public. une brochure dont le moindre défaut est l'inopportunité ; doit s'attendre à exciter toutes les défiances des citoyens de son ”

“ « Qu'a voulu Dumouriez , disaient en 93 les représentans « du peuple dans leur rapport? tout ce qu'ont voulu nos en« nemis les plus irréconciliables : séduire nos troupes, les diri« ger contre leur patrie, nous donner un nouveau tyran. Le
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« coupable Lafayette qu'il a voué lui-même à l'infamie n'en « avait-il pas fait autant? » ”

“ C'est ainsi que doit se compléter cette immense organisation ; protectrice de la liberté et de l'ordre public, et d'où peuvent s'élancer tant de centaines de mille combattans pour la défense du territoire et l'indé-
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pendance de la France. Ah ! loin de craindre cette vaste institution formée sans hésitation , sans retard et sans troubles, par le seul sentiment d'une large et sympathique confiance dans les masses nationales, hâtons-nous de la donner pour modèle à nos autres institutions ! ”

“ Il est toujours temps de détruire une erreur. Citer Lafayette à la barré dé l'opinion, c'est y citer l'aristocratie bourgeoise et le constilutionnalisme bâtard dont il fut l'immuable défenseur. On se lasse enfin d'entendre appeler le juste, ce soi-disant républicain, fauteur d'inégalités, complice de Louis XVI, coupable de lèse-nation et de lèse-progrès. ”

“ Les périls dont l'atroce Mottier, ex-marquis de Lafayette, a environné tous les bons citoyens sont extrêmes, les outrages qu'il leur fait chaque jour sont plus révoltants cent fois que celui du sieur de Castries ”

“ Plus de trois
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cents personnes sans armes, hommes, femmes et enfans, périrent. Des gardes bourgeois poursuivirent les fuyards à travers champs en leur jetant leurs sabres dans les jambes; la garde à cheval chargea jusque dans la Seine, où plusieurs personnes faillirent se noyer. Après la boucherie , Lafayette dit à un détachement du centre qui n'avait pas donné,: « J'a<< vais confiance en vous, mais vous n'avez pas obéi à la loi. » Bailly présenta cet événement à l'assemblée comme une mesure de sûreté. ”

“ TESTE,
rue.de Chichy n° 55. »
« On (1) avait répandu le bruit que la brochure
(1) Ce.ON. est bien, commode pourcertaines gens. Il est employé ici pour : « Lafayette avait créé là « calomnie et nous la répétions complaisamment « nous-mêmes, dans le salon de la TRIBUNE, »
de M. Gigault avait été inspirée par la police ou par Louis-Philippe , ce qui est pis encore. La lettre de M. Teste n'a été acceptée par nous que parce qu'elle a pour objet uniqué.de-dissiper ces calomnies. ”

“ Malgré son agrément,et sans doute à cause de son peu de fortune, elle ne paraît guère avoir été recherchée. Il fallut l'entremise d'amis pour lui ménager une entrevue avec un seigneur de haute naissance qui avait du bien, et qui occupait un rang honorable dans les armées du roi. Il avait nom Jean-François Motier, comte de la Fayette, et descendait d'une très ancienne famille d'Auvergne. Cette première entrevue pensa mal tourner. S'il faut en croire un chansonnier du temps, le futur décontenancé n'aurait pas trouvé un mot à dire, et se serait retiré sans avoir proféré une parole. ”

“ Parmi les hommes qui se sont fait un nom dans la Révolution française, le plus singulier, peutêtre, est Lafayette, singulier surtout par la fixité immuable de ses opinions, au milieu de la mobilité générale ”

“ One députation de la chambre s'était présentée au Roi Charles X, à propos de quelque loi , et Je nom de Lafayette ayant été prononcé , il dit : Dans noire jeunesse nous avons fait bien des parties ensemble ; depuis fai été fort opposé à ses opinions ”

“ La lâcheté du duc d'Orléans sauva seule Louis XVI : Lafayette mérita le nom de général Morphée et de dieu Motié.
La réputation de Lafayette fut une épigramme contre la gloire. Un caprice de la fortune lui donna la renommée, un autre caprice la lui conserva.
Lafayette eût beau se montrer inhabile et incapable, la fortune s'obstina à faire de lui un grand homme. Il ne sut servir franchement, ni la monarchie, ni la République; c'était un demi-marquis, un demi-bourgeois, un demi-royaliste, un demirépublicain, un demi-révolutionnaire et un demi-
général. ”

“ Issu de la famille Mortier de Lafayette, maréchal de France sous Charles VII, combattit glorieusement pour l’indépendance de l’Amérique, et devint en France le héros populaire de deux révolutions, celle de 1789 et celle de 1830, mais il ne put conserver dans aucune sa popularité. ”

“ « Je suis persuadé que, s’il se fait en France quelque chose d’heureux, nous en serons... Il y a dans la multitude tant de légèreté et de mobilité, que la vue des honnêtes gens, de ses anciens favoris, la disposerait à reprendre ses sentimens libéraux ; » eh bien ! c’est ce même homme qui, en 1815, à peine rentré dans l’action, s’étonnait qu’on put accuser les Français de légèreté [11] , et les en disculpait. J’insiste, parce que c’est ici le nœud du caractère de Lafayette ; mais voici un trait encore. En 1812, le 4 juillet, de Lagrange, il écrit à Jefferson ”

“ Rien ne l'arrêta dans cette noble et pénible tâche, ni les clameurs indécentes des centres, ni les moqueries des gens de cour qui croient répondre par de mauvaises plaisanteries à une bonne raison , ni souvent même l'indifférence de son propre parti qui, fatigué d'une lutte continuelle et sans résultat, se laissait aller au découragement. Quant à Lafayette, il ne désespéra jamais de la chose publique. ”