Eugène d' Auriac

“ Dans quelle bibliothèque vit donc ce chercheur infatigable et ce trouveur heureux ? Quelle montagne de livres a donc à sa disposition ce biographe qui sait mettre au jour ce que nul n'a connu avant lui ? Ce travailleur ne vit dans aucune bibliothèque; il n'a à sa disposition que le petit monticule de livres qu'un amateur éclairé peut amasser pour son usage, lorsqu'il est, comme Abel Jeandet, relégué dans une ville de 1,900 âmes. Ajoutez que l'auteur de Pontus de Tyard est loin de posséder tous ses loisirs. ”

“ M. Abel Jeandet, médecin à Verdun-sur-le-Doubs, tout en restant religieusement fidèle aux nobles et saints devoirs de sa profession, sait encore trouver quelques heures pour un travail qu'il aime à l'égal presque de la médecine. Depuis vingt ans, ce travail consiste à grouper et à coordonner les gloires grandes et petites de la Bourgogne où il est né. A Paris, où il contracta cette louable passion, en province, partout où l'appellent le hasard ou la nécessité, il cherche, il fouille, il consulte sans relâche les hommes et les choses, les livres et les parchemins, les médailles et les estampes. ”

“ A côté du poète il y a dans Pontus, pour citer encore M. Abel Jeandet, le sage, l'ami de la vraie religion, de la philosophie et de la science, et, ce qui peut-être est plus rare, il y a l'homme. Quand on se reporte par la pensée à cette virile époque du xvie siècle, dont il faut sans doute flétrir les excès, mais dont il faut au moins reconnaître l'énergie, quand on se rappelle surtout que l'on vivait alors en commerce intime et journalier avec les anciens, l'on n'a pas de peine à concevoir que les âmes fortement trempées du temps fussent tout d'une pièce. ”

“ Poète et amoureux dans sa jeunesse, Pontus composa, sous le titre d'Erreurs amoureuses, diverses pièces de vers que l'on peut ne pas toujours approuver. Cependant il faut lui rendre cette justice qu'il fut aussi réservé que moral dans un temps où la corruption des mœurs exerçait une trop funeste influence sur notre littérature. Si Ronsard, Baïf et
du Bellay le surpassent en poésie, on ne peut méconnaître qu'il l'emporte sur eux en profondeur et en érudition. ”

“ Pour en revenir à mon honorable compatriote, le docteur Abel Jeandet, ce n'est plus à Verdun, aujourd'hui, qu'il poursuit sa double mission de bénédictin et de médecin des pauvres, c'est à Mâcon, dont il est devenu le conservateur et l'archiviste, et où, récemment encore, il a été couronné lauréat de l'Académie. Il faudrait une colonne au moins pour enregistrer tous les travaux de ce savant modeste, de cet artiste consciencieux, de ce philanthrope sans le savoir, qui passe sa vie à faire le bien, à soigner les malheureux et à écrire des livres. ”

“ C'est qu'il y a des époques où le sentiment du juste se voile chez ceux qui sont chargés de l'enseigner, et où toutes les consciences droites passent aux yeux de la foule pour des consciences d'hérétiques. Si Pontus de Tyard n'était pas du côté de l'hérésie, il était bien ce qu'on nommait alors un politique, c'est-à-dire un de ces Français loyaux que les prédicateurs de la Ligue, les Boucher, les Jean Guérin, les Lincestre, affectaient de confondre avec les Huguenots. ”

“ L'intéressant volume de M. Abel Jeandet est un travail couronné. En lui décernant une récompense, l'Académie de Mâcon a, cette fois, acclamé un livre bien supérieur à la plupart de ceux que distingue, chaque année, l'Académie française elle-même. Sorti des presses de l'habile imprimeur Louis Perrin, de Lyon, ce beau volume est typographiquement un bijou de bibliophile; ce n'est pas là un mérite à dédaigner, surtout lorsque le fond est d'accord avec la forme.
Les pages de cet ouvrage sont clairement écrites; le travail d'érudition n'y pèse pas au lecteur ”

“ Il y passe en revue tout ce qui caractérise l'époque de la Renaissance : le Droit, l'Eloquence, l'Histoire, les BeauxArts, les Lettres, les Sciences et la Linguistique. Il examine la pléiade à son apparition ; quelles en furent la valeur et l'influence; enfin, arrivant à Pontus de Tyard, qui fut l'un des astres de la pléiade de Ronsard, il le considère dans sa vie active, comme évêque de Chalon, puis dans sa vie littéraire, comme poète, comme prosateur, comme astronome. ”

“ Faut-il alors s'étonner que, suivant le mot du
poète, son travail opiniâtre vienne à bout de tous les obstacles ?
Aujourd'hui, nous ne craignons pas de le dire, M. Abel Jeandet possède l'histoire de notre province aussi bien, à coup sûr, sinon mieux que la plupart de nos érudits.
Chercheur infatigable et passionné, il a, de plus, la main heureuse : telle pièce inédite, inconnue, lui est-elle nécessaire? soyez sans crainte; à force de la flairer, de la suivre à la piste, M. Jeandet la trouvera; son livre en fournit plus d'une preuve. ”

“ C'est qu'en effet, bien que par son rang et sa fortune Pontus fût versé dans le grand monde d'alors, ce qu'il aima toujours de préférence, ce fut le calme de la retraite, de la solitude mère des grandes pensées, a-t-on dit avec raison.
A son château de Bissy d'abord, et plus tard à sa pittoresque résidence de Bragny, le prêtre penseur et philosophe se plaisait à rentrer en lui-même, à cultiver à la fois la science profane et sacrée, et peut-être parvenait-il à y oublier pour un moment la vie sombre et sinistre qui s'agitait autour de lui. ”

“ M. Abel Jeandet n'a pas la prétention de trouver dans Pontus de Tyard plus de grâce, plus de fraîcheur, plus d'ingénieuse subtilité que dans ses notables contemporains. Il laisse chacun des poètes de la pléiade à sa place; seulement il en réclame une pour son compatriote, et la lui fait de son
mieux. ”

“ Nullement; en critique instruit et sûr de lui, il nous les donne pour ce qu'elles valent, pour des œuvres imparfaites, mais où se reflète un pur rayon de la Renaissance. Il nous a révélé ce que nous devions savoir, la part qui revient à la Bourgogne dans l'œuvre multiple de cette célèbre époque.
De plus, pour nous apprendre comment aux heures difficiles on garde sa valeur et sa dignité, il nous offre l'image ressemblante d'une âme peu vulgaire. La province à la gloire de laquelle il consacre ses veilles lui en saura-t-elle gré ? voudra-t-elle encourager ses généreux efforts ? Espérons-le. ”

“ Pontus, illustration toute bourguignonne, n'a pas moins un rôle caractéristique dans l'histoire littéraire, religieuse, politique de son temps
De Tyard, philosophe, poète et savant, devait infailliblement être un libre penseur de son époque. Son œuvre entier, du reste, le prouve; et l'historien, loin de chercher à disculper son héros, le loue éloquemment de son courage, de sa franchise, de sa haine des Jésuites et des ultramontains. ”

“ Il serait à désirer que chaque département possédât un homme comme l'auteur de Pontus de Tyard; nous n'en serions pas si souvent réduits à nous méprendre, à travestir des faits qui devraient être connus de tous. ”

“ Troisième et dernier fils de Jean de Tyard, il fut, suivant l'usage du temps, destiné à l'Église; ce qui ne l'empêcha point, pour obéir encore à une vieille coutume, de débuter dans la littérature (1548) par un volume de poésie, les Erreurs amoureuses, imprimées à Lyon par Jean de Tournes, rival quelquefois heureux des Elzévir eux-mêmes. Dans ce poème où Pontus, au dire de son biographe, le premier en France inaugure le sonnet, il ne faut pas s'attendre au rythme, à l'harmonie, au style enfin de Marot, de Théodore Agrippa d'Aubigné, à plus forte raison du XVIIe siècle. ”

“ Notre laborieux et savant confrère, M. Abel Jeandet, est un de ces hommes qui honorent la province et qui représente le mieux le franc Bourguignon, et l'utilité de la décentralisation. Les travaux publiés par M. A. Jeandet sont nombreux; il a fait connaître et aimer davantage le pays qu'il habite. L'une de ses dernières publications qui nous fut adressée et insérée dans le Journal des connaissances médicales est sa Méthode pour rendre complète et exacte l'histoire des hommes et des choses. ”

“ M. Abel Jeandet, à cette occasion, montre avec raison qu'un des résultats les plus importants, et qui n'avait pas été assez remarqué jusqu'à lui, qu'une des idées les plus fécondes, semées par la pléiade de la Renaissance, fut l'association appliquée aux travaux intellectuels. L'Académie française n'est que la pléiade transfigurée. ”

“ En écrivant cette biographie précieuse aux lecteurs de son pays, M. Abel Jeandet a fait un livre intéressant pour tous les bibliophiles qui aiment à se promener dans les vieux souvenirs de la France. Les chapitres où il esquisse le mouvement littéraire du milieu du xvie siècle et le réveil produit par la pléiade sont pleins d'agrément, les appréciations en sont naturellement justes et les rôles s'y trouvent parfaitement assignés à chacun des concurrents de Pontus et de Ronsard. ”

“ Mais fatigué de ses labeurs et de ses combats, Pontus résigna la mitre en 1594, et son neveu, Cyrus de Tyard, lui succéda au siège de Chalon. Retiré dans son manoir de Bragny, le vieil évêque se consacra tout à la science et à la contemplation de la nature, qu'il aimait plus encore que les hommes. Plusieurs publications, en latin la plupart, sortent encore de sa plume. Le 23 septembre 1605, à l'âge de 84 ans, l'auteur des Erreurs amoureuses, le père du sonnet français, s'éteignit heureux
et calme, n'ayant à rendre compte à son Dieu que d'une carrière honnête, digne, noblement fournie. ”

“ La meilleure preuve, c'est que les arts et les mœurs, chez nous, ont partout le même cachet d'élévation, de finesse et de distinction, quel que soit le lieu de leur naissance, et avant même d'être venus se perfectionner à Paris, cette moderne Athènes, dont Brives-la-Gaillarde ou Carpentras eux-mêmes ne sont plus jaloux depuis qu'ils savent que le baptême de la capitale ne leur est jamais refusé. ”

“ Les bibliophiles savent que les œuvres des grands noms de cette époque sont, pour la plupart, de véritables encyclopédies. Ces vieux maîtres ont eu à cœur d'ajouter à la parcelle de vérité qui leur a été transmise; les errements de leurs ancêtres ne leur suffisent plus.. Ils portent courageusement leurs regards à l'horizon, ils scrutent les profondeurs du ciel, et pressentent l'avènement du télescope qui, brisant les clôtures imaginaires, va peupler l'infini de soleils, de planètes et d'humanités sans fin. ”

“ Il s'agissait pour elle de retracer le mouvement littéraire du xvie siècle et la part que Pontus y prit, en appréciant les œuvres de cet écrivain, soit en vers, soit en prose ; de s'attacher à en faire connaître les mérites ou les défauts; enfin de joindre à cette étude une courte notice biographique. ”

“ Le chancelier de fer de Berlin, dont nous avions eu tort de ne pas prendre assez au sérieux la grande cuirasse, pourra la menacer de nouveau, ses propres enfants terribles pourront encore la faire souffrir, quelques nuages pourront rester à son horizon ; mais tenez pour certain que le soleil luira toujours pour elle, et qu'elle se relèvera, plus grande, quoique meurtrie, de l'épreuve qu'elle traverse. ”

“ Investigateur habile, patient élaborateur, il a su réunir la plus riche collection de matériaux, et le parti qu'il en a tiré lui a valu et lui vaudra les éloges les plus unanimes. Le vieux Pontus pouvait-il tomber entre les mains d'un metteur en œuvre plus judicieux, plus fin, plus clairvoyant que son moderne biographe? ”

“ On a lieu de s'étonner qu'un travailleur aussi sérieux que M. Henri Batault ait cru avoir découvert l'existence d'une Pléiade littéraire à Chalon-sur-Saône au XVIe siècle.
Cette prétendue pléiade n'a jamais existé que par le titre de la brochure de M. Batault, comme on le voit à l'insuffisance des documents qu'il produit à l'appui de son dire. ”

“ C'est une œuvre ! Elle fait le plus grand honneur au talent du savant et judicieux écrivain qui l'a composée. Les Mâconnais doivent être reconnaissants à M. le docteur Abel Jeandet qui a remis en lumière plusieurs de leurs gloires oubliées. Dans sa réponse, M. Ch. Pellorce a payé un
juste tribut d'éloges à M. Abel Jeandet. Il a loué en lui le savant laborieux, le bibliophile éclairé, et surtout l'écrivain consciencieux, impartial, patriote, qui ne cherche point dans le passé une arme contre le présent. Le discours de M. Pellorce est une page d'une véritable éloquence ”

“ M. Abel Jeandet n'est pas moins heureux lorsqu'il aborde la vie de Pontus de Tyard. On trouve dans son livre de curieuses révélations sur la Ligue en Bourgogne, la conduite de Pontus aux fameux Etats de Blois, ses luttes contre les Jésuites et les- ligueurs qui refusent au n.oble évêque de Chalon des passe-ports pour se rendre auprès de Henri IV. Il s'agissait cependant des conférences de Suresnes où le futur roi de France appelait les prélats et docteurs catholiques de son parti pour se faire instruire et se convertir. ”

“ Qui dit l'une dit l'autre, et partout nous sommes bien les mêmes, du Nord au Midi, de l'Est à l'Ouest, quelles que soient les différences de couleurs qui nous séparent, absolument comme le ciel n'en reste pas moins le ciel, malgré les nuances diverses qui en font parfois un brillant kaléidoscope. ”