Eugène d' Auriac

“ Quelques discours sont prononcés après le repas, toujours plein de gaieté, et la fête se termine généralement par la lecture de deux pièces de vers latins et français composés par des élèves de rhétorique.
Peu nous importe maintenant que Charlemagne occupe à un titre plus ou moins légal un rang parmi les bienheureux. Après avoir été le patron de la nation d'Allemagne, l'empereur d'Occident est devenu le patron reconnu de l'Université et particulièrement celui de l'Académie de Paris, quoique rien ne prouve qu'il ait résidé dans la capitale de la France. ”

“ César Egasse Du Boulay, régent de rhétorique au collège de Navarre, venait d'être élu recteur le 10 octobre 1661, lorsque, deux mois plus tard, le 16 décembre, en vertu d'un statut du tribunal de l'Université, il rappelait à tous les principaux des collèges les devoirs auxquels ils étaient tenus envers celui qu'il qualifiait d'auguste patron, et dont le culte devait être commun aux quatre nations. ”

“ Ce fut un régent de rhétorique du collège du Plessis-Sorbonne, Me Belleville, qui prononça le panégyrique du roi des Francs, et il s'en acquitta à merveille (pulchrè peroravit) . On distribua des bonbons aux assistants, et les maîtres se réunirent ensuite dans un banquet; enfin la journée du lendemain fut accordée tout entière en congé aux écoliers (2) .
C'était un début, un excellent début; mais il fallait en assurer le succès, et pour y parvenir, on résolut l'année suivante, d'appeler au banquet de la Saint-Charlemagne les principaux élèves de chaque collège. ”

“ « Si quelque fidèle veut confier aux prêtres ses enfants pour être instruits dans les lettres, les ecclésiastiques ne doivent pas refuser de les leur enseigner, mais le faire avec une grande charité, ne rien exiger d'eux pour ce service, et ne recevoir que ce que les parents leur offriront volontairement. » Ainsi ces écoles étaient accessibles à tous les enfants, qu'il fussent de condition servile ou d'origine noble. ”

“ Et lorsque le nom d'Allemagne devint celui de la nation qui avait porté le nom d'Angleterre, les Germains se mirent en devoir de célébrer le culte de l'empereur qui avait cependant été le bourreau des Saxons. L'histoire nous apprend qu'à Verdun seulement, il fit exécuter en un jour 4,500 prisonniers (3)
(1) Si les bourgeois voient insulter un écolier, ils doivent en témoigner. Si cet écolier est frappé, il faut arrêter l'agresseur, le roi en fera justice. Le prévôt ou l'officier de justice ne pourra mettre en prison un écolier que s'il est pris en flagrant délit. ”

“ Charlemngne conquérant, législateur, politique, amateur et protecteur des lettres, des sciences et des arts, avait le goût et le sentiment innés de ce qui rend l'homme puissant et noble sur la terre. Agé de trente ans et déjà roi, il savait à peine écrire. ”

“ Cette historiette, singulièrement amplifiée par la suite, devint au moyen-âge le texte sur lequel se fonda cette tradition que l'Université de Paris avait été établie par Charlemagne. Ce qui est positif c'est qu'avec l'aide d'Alcuin, il restaura les écoles. Ces écoles-mères enfantèrent d'autres écoles, et celles-ci ne cessèrent de se multiplier pendant plus d'un demi siècle. ”

“ Adalard, parent de Charlemagne, fonda, en 824, une école gratuite à l'abbaye de Saint-Martin de Tours. Leidrade, archevêque de Lyon, suivit aussi cet exemple en faisant enseigner la lecture et le chant dans son palais. Caes. Egasii Bulaei de Palronis IV nalionum Universilalis. P. 1662, p. 81.
maîtres et écoliers se formèrent en corporations, selon l'usage du temps. Ainsi naquit la célèbre Université de Paris à laquelle PhilippeAuguste accorda divers privilèges, et qui se proclamait elle-même la fille aînée des rois (1) . ”

“ Les meilleurs élèves de chaque lycée, ceux qui se disputeront les
(1) Ch. Jourdain. Histoire de l'Université, p. 237.
(2) Ch. Jourdain. Histoire l'Université. Pièces justificatives CXXX.
(:\) Jusqu'à la fin du siècle dernier, l'Université, le Palais et le Châtelet vaquèrent tous les ans, le 28 janvier, en honneur de Charlemagne, que l'on regardait comme Je restaurateur des lettres en France.
prix à la fin de l'année, sont réunis dans un banquet fraternel auquel assistent le proviseur et les professeurs. ”