Mesquinerie

“ On arrive ainsi à former des reliefs très accentués, propres à modeler des mascarons, des figurines, etc., etc. Ces modelages exécutés sur peaux de veau ou de vachette faisant corps avec les cartons de la couverture du volume relié, acquièrent par là une consistance absolue. Les touches les plus puissantes autant que les plus délicates y restent acquises. L’artiste peut imprimer, il imprime, aux sujets qu’il interprète la forme des plus belles sculptures en bas relief. Le fini des ciselures et modelages que l’on aime à voir sur les bijoux les plus précieux, médailles et camées d’art. ”

“ Décoration Renaissance.
Solidaire de la gravure en médailles, la niellure, l'incrustation, la ciselure des armes participent à ce magnifique élan où la ferronnerie encore se distingue parallèlement à l'orfèvrerie.
Les luxueux tissus également se développent et prêtent au costume une magnificence jusqu'alors inconnue. Le velours, la soie, les étoffes tissées d'or et d'argent sont les atours préférés des deux sexes. ”

“ D'autres modes de décoration existent encore pour la faïence vernissée, tels que l'application d'ornements découpés et appliqués sur la pièce, mode dit pastillage et l'impression, au moyen de moules en bois ou en métal, d'écussons, de chiffres, d'armoiries et de motifs de toute nature soit en creux, soit en relief, procédé qui a pris le nom de sigillation et qui a reçu de nombreuses et fréquentes applications aux xvie et XVIIe siècles. ”

“ Les branches d'industrie où l'art prend une place marquée ne manquent pas. Tout ce qui se rattache de près ou de loin au mobilier et les grès, les poteries, les verreries, les ciselures, les reliures, les décorations, les papiers peints, les tentures, l'horlogerie, la bijouterie, la ciselure, la serrurerie, la ferronnerie, les porcelaines, les broderies, les émaux et bien d'autres, telles sont, a première vue, et sans chercher, les multiples branches où des artistes peuvent et doivent employer leurs efforts constants. ”

“ Il y en a plusieurs qui prennent trop d’importance et détournent l’attention du sujet. Rien n’effraye plus la muse que ces inventaires de mobiliers et de costumes faits avec la précision qu’y mettrait un commissaire-priseur. ”

“ Ce sont les soieries unies, façonnées, à dispositions, les nouveautés, les étoffes pour meubles, pour tentures, les velours, les peluches, les crêpes, les tulles, les châles, etc., etc., en un mot, une éblouissante et merveilleuse collection, dans laquelle on ne sait ce qu'on doit admirer le plus, de la richesse, de la variété, de la perfection des tissus, ou de l'imagination qui eu a créé les dessins, du goût qui en a disposé, assorti les couleurs, et qui ont fait d'une pièce d'étoffe une œuvre d'art autant que d'industrie. ”

“ Il est difficile de s’expliquer comment la loi s’est étendue à des objets d’agrément qui servent un art. — Le second groupe réunit les industries qui demandent encore leurs séductions au relief et à la couleur, à la reproduction de la figure humaine, des animaux et des fleurs ; tels les tissus destinés aux tentures et au vêtement féminin, les ameublemens de prix, la céramique, la cristallerie, la bijouterie, le bronze ornemental. Nous devrons circonscrire notre promenade sur ce terrain ; c’est le seul où la lutte industrielle pique notre curiosité. ”

“ L'œil est charmé par l'aspect de ces moelleuses étoffes destinées aux vêtements, aux tentures, aux meubles, il s'étonne de l'éblouissante splendeur des cristaux, des bronzes, des pièces d'orfèvrerie et de bijouterie. ”

“ Emaux cloisonnés ou translucides, vases à reflets métalliques cuivreux, flammés à émail mat, cuirs ciselés, pâtes de verre, bois précieux assemblés selon des rites nouveaux et harmonieux, médailles, ivoires, plaquettes, orfèvrerie, vous n'avez que l'embarras du choix. Votre galerie sera d'autant plus précieuse que pas un objet ne se répétera, car vous aurez eu soin d'acquérir, non pas des exemplaires souvent réédités, comme les objets anciens, mais des originaux incontestables dont vous vous serez assuré le modèle pour vous tout seul. ”

“ Il n’en est pas de même des ciselures et modelages que l’on exécute sur le cuir libre ; pourtant un art fort intéressant et qui appliqué à l’ameublement, à la maroquinerie, la sellerie, etc., s’y trouve à sa place et excite la curiosité. ”

“ L'ouvrier du bois, du fer, du cuivre, du verre, le ciseleur de cuir, le joaillier qui, dans le dessin d'un bijou réalise son rêve, l'émailleur, le céramiste, qui donnent à leurs œuvres la forme et la couleur laborieusement choisies, le graveur qui sculpte la pierre fine, le brodeur dont l'aiguille accomplit souvent des prodiges, le doreur sur maroquin, le relieur qui habille les livres
de si riche façon, tous ces travailleurs jusqu'alors relégués dans l'ombre, sont enfin remis à leur rang et traités comme de véritables artistes. ”

“ Quand un jeune élégant ne porte à son habit d'étiquette ni boutons de diamans, ni boutons d'acier, ni boutons d'argent, il y adapte des boutons d'or et d'émail, qui font un effet merveilleux, sur-tout quand la couleur de l'habit est foncée, et ce sont les couleurs foncées qui sont les plus à la mode. ”

“ Les détails qu'on vient de lire peuvent faire juger du luxe qui distingua au xvie siècle, malgré la bizarrerie de certaines formes, notre costume national, dans les classes riches de la société. Mais ce qu'il y a surtout de remarquable à cette époque, sous le rapport du goût artitisque , ce sont les bijoux, eMes divers accessoires de la toilette; les pendants, les anneaux, les bracelets, les médaillons à figures, connus sous le nom d'enseignes, offrent un cachet d'exquise élégance qui se retrouve rarement aux époques postérieures. ”

“ Tout le monde sent la différence qu’il y a entre la fabrication des objets de quincaillerie, l’argenture ou la dorure des bronzes et le modelage d’une statue, la reproduction d’une planche gravée avec tous les raffinemens de l’art le plus avancé. ”

“ Le dessin comprend alors une large bande verticale sinueuse, sur laquelle viennent se greffer de riches ornements foliacés en velours coupé, bouclés d'or et d'argent à une ou plusieurs hauteurs.
C'est là un genre de décoration que les peintres de la Renaissance, les verriers, les tapissiers se complairont à reproduire et autant dans le costume que dans l'ameublement 2.
A la fin du xve siècle, la spécialisation des tissus est moins absolue. On fait un peu de tout partout. ”

“ L’œuvre gagne quelque argent, car il parait que les pensionnaires ont une habileté renommée pour la couture ; ce sont elles qui font une partie de la chemiserie fine que vendent les lingers à la mode. Je suis peu au fait des difficultés des points à crevés, des piqûres, des plis façonnés et des bordures dentelées, mais j’ai admiré l’incomparable adresse de ces ouvrières en les voyant, à l’aide de ciseaux assez grossiers, découper des clinquants de couleur, les assembler et obtenir de véritables chefs-d’œuvre de patience qui représentent le Calvaire entouré des instruments de la Passion. ”

“ Là, un coffret de bijoux en orfèvrerie d'un goût très pur ; ici, des chaînes d'or et d'argent; ailleurs, des filigranes d'or et d'argent; puis des objets dépendant de la petite bijouterie, des articles de mode et des coiffures de bal.
Des fleurs artificielles , soit pour la parure, soit pour l'ornement, et qui imitent la nature de manière à tromper l'œil le plus exercé, répandent, en outre, un éclat ravissant sur ce somptueux assemblage. Le fond de la vitrine est occupé par un arbre exotique appelé crinom , et dont l'exécution défie toute critique. ”

“ Des détails de costume ont parfois, en matière de mode du décor intérieur des appartements, des conséquences inattendues. Tel fut le cas des fastueuses crinolines, recouvertes de jupes chatoyantes, plus variées que les couleurs de l'arc-en-ciel, ornées de rubans, de dentelles, de guirlandes et de bouquets de fleurs. Parmi les taffetas gris à la mode de 1862 à 1865, on trouvait les teintes et nuances suivantes : gris écru, perle, argent, tourterelle, rose, rose pâle, argent oxydé, acier, poussière, gazelle, cheveux de la reine. ”

“ A part les figures sinoïdes nées de la mode du moment, il est sorti de cette fabrique des groupes charmants, des statuettes gracieuses, empreints de tout l'esprit français. Rien n'est plus habilement touché, modelé plus grassement que certaines bouquetières portant leurs paniers de fleurs, des bergers au court manteau tenant le hautbois ou la houlette. Malgré l'éclat du vernis plombique les têtes ont une expression délicieuse, & la peinture est pour ces oeuvres une parure superflue, ainsi que le prouve une statuette restée blanche appartenant à notre habile graveur M. Jules Jacquemart. ”

“ Les véritables objets d'art, les bronzes, l'orfèvrerie, la bijouterie, la gravure, la lithographie, ne forment qu'une part minime dans l'ensemble de nos échanges avec l'étranger. Mais notre goût pénètre partout dans les choses de détail, jusqu'à l'enveloppe même des produits les plus vulgaires recherchés surtout pour la forme,
la couleur, et les plus simples ornements qui souvent en font toute la vogue. ”

“ La sculpture en bois, en ivoire et sur métal, la calligraphie, la peinture sur verre, la peinture en broderie et en mosaïque, l'émaillerie sur métaux, la damasquinerie, l'art du lapidaire, l'orfévrerie, l'art céramique, la verrerie, l'art de l'armurier, la serrurerie, la fabrication des meubles et des objets usuels ont fait tour à tour l'objet de notre examen.
Le livre eut plus de succès qu'il ne le méritait ; dès 1851, l'édition
(1) Description des objets d'art qui composent la collection Debruge-Duménil, précédée d'une introduction historique. Paris, Victor Didron, 1847. ”

“ Dans l’ébénisterie, dans la joaillerie, dans l’article Paris, dans la confection, il s’agit avant tout de sauver le premier coup d’œil. Les apprentis jouent un grand rôle dans cette fabrication éphémère. ”

“ Avec les hommes, on s'occupa à la fois ou successivement de filature, de cardage, de tissage, de bonneterie, de menuiserie, de serrurerie, de cordonnerie ; avec les femmes, de couture, de lingerie, de blanchissage, de filature, et même des dentelles. ”

“ Tout ce qui regarde la parure ou le plaisir ne saurait venir en trop grande quantité, ni être trop bien choisi, trop à la mode, trop riche ou trop cher ; Les toiles et les mousselines, les pierres précieuses, les perruques, les castors, les bas de soie et de laine, les souliers, les bottines, les draps, les étoffes de soie, d’or et d’argent, les galons d’or, les cannes, les tabatières, et toutes les espèces de bijoux, les dentelles les plus fines, les coiffures de femmes, de quelque prix qu’elles soient, la vaisselle d’argent, les montres, les pierreries ”

“ Toute substance qui a le degré de consistance nécessaire a été expérimentée : le bois et la corne, puis la corne de cerf, les métaux, l'ivoire, le verre, la porcelaine, les pierres dures, l'aventurine, la nacre, l'écaillé, le caoutchouc, le papier, etc., tout a été mis en œuvre avec plus ou moins de succès.
Les couteaux de service de table de S. M. l'Empereur montrent à quel point peut être porté le luxe uni au bon goût.
La coutellerie spéciale aux divers métiers a fait également des progrès notables. Chaque fabricant s'applique à rendre ses outils meilleurs et plus à la main. ”

“ Et loin de ressembler comme on pouvait le craindre à une boutique de bijouterie, le musée sortit victorieusement de cette épreuve un peu hardie.
C'est que non seulement on y admira des bijoux : peignes, broches, pendentifs, épingles, sautoirs, colliers, bagues, boucles, bracelets, etc., mais aussi des ceintures, des écharpes, des voiles, des ombrelles, des glaces à main, des flacons de sels, des éventails, des broderies, des boutons, des boîtes à poudre, des cols de dentelles, des rabats, des mouchoirs de Chantilly ou d'Alençon, des missels,. jusqu'aux coiffures de théâtre ! ”

“ Un tel trésor a permis, au moment de l'organisation, une sélection de modèles plus caractéristiques, et l'ensemble raconte presque sans lacune la suite des différentes évolutions de la décoration.
Nous ajouterons que les tissus anciens ont l'avantage de nous parvenir sans altérations mensongères; tout maquillage de restauration y est impossible à dissimuler; le temps lui-même, tout en leur ajoutant, ce qui est incontestable, le charme de sa patine, ne nous cache rien de leur technique-et de leur exécution. Pourrait-on dire la même chose d'aucune autre industrie artistique? ”

“ La bijouterie a pour but la fabrication d'un grand nombre d'objets de luxe qui servent à la parure et à la toilette. Nous ne pouvons étudier ici tous les procédés de fabrication, qui varient à l'infini avec la nature et avec la forme des objets ”

“ Néanmoins ce qu'excite plus que tout autre objet la curiosité du visiteur, et spécialément des dames, est une grande vitrine sur pivot, placée au milieu de la Salle, divisée en plusieurs compartiments où l'on admire une collection d'objets précieux en or et en argent, tels que ornements de femmes, bijoux d'un travail exquis, des bulles pour porter au cou, des colliers d'or, des anneaux avec des pierres précieuses; des couronnes composées de feuilles de chêne, de myrthe, et de laurier, dont une en or émaillé ; des fibules, des vases en argent ou coupes
portant gravé le nom de Lartie ”

“ Rien ne saurait se comparer aux ravissants modèles exposés par nos maisons à la mode : distinction, combinaisons ingénieuses, luxe d'étoffe et choix de montures, qui emploient parfois le concours de l'orfèvrerie la plus raffinée, tout concourt à recommander cette partie de l'Exposition. ”

“ En résumé, on voit que les articles qui offrent les plus forts accroissements sont beaucoup moins nombreux qu'en France : ce sont les impressions sur coton, les étoffes de laine mélangée, la mercerie, les modes, les vêtements, la poterie d'étain, la coutellerie, les ouvrages en cuir, la chapellerie, la porcelaine, la faïence, la librairie, la joaillerie et les bronzes. Notre industrie est beaucoup plus variée, et notre activité se porte sur une foule d'articles sans que nous arrivions à un aussi grand débit. ”