Ameublement

“ Ce qui peut faire pardonner à l’if ses méfaits incontestables, c’est la remarquable beauté de son bois, son élasticité, son grain serré, le poli qu’il peut recevoir et les admirables dessins que font dans ses tissus les élégantes veines qui s’y entrecroisent. ”

“ En écrivant pour vous, mes jeunes amis et amies, la Botanique d'Andrée, l'auteur n'a point eu la prétention de faire un livre de haute science; non, il a eu tout bonnement la pensée d'éveiller en vous le goût des plantes et l'amour de la nature, et de vous montrer, à votre portée, là, tout près de vous, une source de jouissances saines et pures.
Quoi de meilleur qu'une promenade aux champs ou en forêt, quand on sait voir, regarder et observer? Chaque brin de mousse, chaque herbe ou fleurette est plus riche en merveilles, en. grâce ou en beauté que tous les jouets de la terre ensemble. ”

“ Quels enseignements et quelles révélations dans l'étude des variations du tissu, de cette seconde peau que s'est créée l'homme, et qui raconte si expressivement ses goûts, simplicité, rudesse, élégance, ou raffinement quasi-féminin. Quel éblouissement dans les tons que l'homme a su extraire de la plante ou du minéral, de l'animal même, pour en imprégner le souple ouvrage de ses mains ! ”

“ Les relations de la plante avec l'insecte, avec l'oiseau, avec le mammifère, avec l'homme lui-même, n'y seraient point omises. Les couleurs, les parfums, les saveurs, — dont la botanique officielle ne s'occupe pas, — ont une signification mystérieuse qui reste à découvrir. ”

“ Puis viennent les plantes que nous employons à des usages d'un autre ordre, et qui fournissent les matériaux que mettent en œuvre l'industrie et les arts utiles; les arbres dont les bois forment les charpentes de nos maisons et de nos navires, dont nous faisons des meubles et une multitude d'objets de fantaisie; les plantes dont nous tirons des matières colorantes que l'industrie applique sur les tissus ou que l'art de la peinture fait servir à l'exécution de ses œuvres charmantes; les plantes à fibres textiles ”

“ Des rameaux d’or te protégent contre les feux du jour ; tu peux, sur la tendre mousse qui borde le ruisseau, exposer ta poitrine aux rayons du couchant. Tu promèneras tes pas parmi les fleurs couvertes d’une fraîche rosée ; ce bois t’offrira une nourriture délicate et abondante, ce ruisseau pur apaisera ta soif... Ô mon ami ! le vrai bonheur est dans la modération, et la modération trouve partout ce qu’il lui faut. ”

“ Je vois des attributs de forme, de couleur, de polarité, de pesanteur, réunies : j’appelle bois, un certain agrégat de ces qualités. Mais ce qui soutient ces qualités, — la Substance, enfin, — que ces attributs couvrent de leur voile, où est-elle ?... — Entre vos deux sourcils ! Et nulle part ! ”

“ En contemplant le brin d'herbe qui se reflète dans le cristal limpide, la goutte de rosée dans le calice de la fleur, les poissons aux nageoires argentées, le lézard qui réchauffe son ventre au soleil, et ces mille insectes qui semblent chanter au printemps le réveil de la nature, il; amassait des matériaux pour les jeter, plus tard, en capricieuses fantaisies, sur les riches émaux de ses faïences, et en composer des tableaux rustiques si gracieux, si naïfs et si riants , que la nature semble avoir été véritablement prise sur le fait. ”

“ Toujours est-il que voici une plante mignonne, presque aérienne de tige, de feuillage et tout à fait céleste par sa fleur bleue, fine et diaphane, fleur de jardin ravissante, fleur de toilette exquise dans les cheveux d'une jolie blonde, fleur féerique par sa légèreté gracieuse, qui n'en sera pas moins une de nos plantes industrielles les plus importantes. Sa tige nous donnera le plus précieux des textiles, le textile sacré; sa graine renferme une huile bienfaisante, et sa fleur fait en quelque sorte descendre le ciel sur la terre. ”

“ Si, primitivement, le bois permettait au sculpteur de fouiller, de détailler les figurations, le marbre lui offre les modelés, les nuances délicates; la terre, la cire, l'invention du moulage sur nature l'amènent à une facture minutieuse et au réalisme.
La mosaïque impose des contours affirmés et la franchise des tons, la fresque révèle la clarté et la finesse des valeurs, l'huile les profondeurs du clai r-obscur. Avec chaq ue matière nouvelle, tapisserie, verrerie, broderie, émaux, apparaissent une qualité, un effet, un art nouveaux. ”

“ Et près des trèfles d’eau, les balsamines d’or.
Heureuses fleurs des bois, digitales vermeilles,
Muguets au teint de lait, ophrys mystérieux
Aux fantasques profils de mouches ou d’abeilles,
Véroniques mirant dans le ciel vos doux yeux ”

“ Ainsi, l'air et l'eau contiennent en eux-mêmes tous les matériaux nécessaires à la construction des feuilles, des fleurs, de l'écorce, du bois, du fruit, des graines, etc., et puisque les végétaux nourrissent les animaux, l'air contient ainsi les matériaux nécessaires à la construction des êtres du règne animal, dont il devient le grand transformateur. ”

“ Redoutez tout : l’herbe, le fruit, l’eau, l’air, l’ombre, le soleil, tout est mortel.
Fermez l’oreille au babil des petites perruches au bec d’or et au cou d’émeraude qui descendent des arbres et viennent se poser sur vos doigts en palpitant des ailes ; car, avec leur joli bec d’or, les petites perruches au cou d’émeraude finiront par vous crever gentiment les yeux au moment où vous vous abaisserez pour les embrasser. ”

“ Mais ce n'est pas tout, et aux époques les plus lointaines, nous voyons que le bois s'est associé aux matières les plus riches, s'est laissé revêtir des plus brillants enduits sans rien perdre de sa beauté naturelle. ”

“ Est-ce bien là de la gelée, de l'écume, un champignon, une fleur, une plante, un animal? Qui décidera? La douleur, la sensibilité.
La chair, pour être chair, avant tout doit souffrir; la douleur est caractéristique de l'animalité. Tout ce qui frémit, tout ce qui se crispe au contact douloureux de la pointe d'une aiguille, vit d'une vie supérieure, de la vie de l'animal; tout ce qui reste impassible vit d'une vie moinsparfaite, de la vie du végétal. ”

“ Le voici : qu’il est beau, bondissant ainsi sur le sol, quelle noble tête, quel magnifique bois, quelle grâce dans chacun de ses mouvements, et comme il semble plein de confiance, s’en remettre à sa seule légèreté pour son salut ! ”

“ L’insecte qui murmure ou la fleur que l’on cueille,
L’herbe de la prairie ou le grain de froment.
Et toute âme qui naît prend de brillants atomes
Aux feuilles comme aux fleurs, aux fruits comme aux arômes
Afin de s’en couvrir comme d’un vêtement. ”

“ La toison des troupeaux subit des métamorphoses aussi éclatantes, l’écorce d’une plante transformée en voiles établit la communication entre toutes les parties du globe : l’extrait des bois, des fruits, des fleurs, combinés avec les minéraux, produit des nuances variées à l’infini ”

“ Sur les bords des ruisseaux, nature souriant Se plaît à les orner, à son gré variant Les plantes et les fleurs, les décore et les pare, Et pour les embellir de tout elle s'empare; Elle prend son plaisir à leur arrangement, D'une fragile fleur fait un objet charmant, Puis verse dans leur sein le parfum le plus rare, Fait pour charmer les sens, mais où l'esprit s'égare. ”

“ Et la transformation du décor jusqu'alors immobile s'accélère : une magie frappe les champs et les bois ; on s'aperçoit que les moissons sont coupées; plus de bleuets ni de coquelicots; les derniers, poussant dans l'herbe des fossés, ont pâli. ”

“ Il y a de ces herbes qui sont douées de notre vie : celles-là ont des yeux transparents comme la gelée, un corps semblable à la tétine de truie, et une multitude de membres minces qui sont aussi des bouches. ”

“ Dans ce grand livre, qu’ils lisent couramment, tout leur sert de point de comparaison. Les rayures ou les jaspures d’une tulipe, les nuances et les tons des fleurs, des coquilles, des insectes, la division des espaces dans les raies, les semis, les méandres, soit des plantes, soit des animaux, sont toujours par eux merveilleusement interprétés. ”

“ Par la propriété qu’ont les corps de toute espèce (savoir : minéraux, végétaux, parties extérieures des animaux, huile, eau, air, etc.) de s’échauffer à la seule approche du feu ou de tout autre corps chaud, est exclue toute diversité, toute complication, toute délicatesse particulière dans la texture des corps. ”

“ LES FLEURS MIMES.
Certaines plantes, douées du génie mimique, se plaisent à reproduire les choses et les êtres des autres règnes. Exemples : les mufliers, vrais mufles d'animaux, qui, même lorsqu'on les presse du doigt, vous ouvrent, comme des bêtes sauvages, une gueule effroyable; le bec-de-grue, les aubergines, plante vulgairement appelée la poule qui pond, à cause de son fruit imitant parfaitement l'œuf de poule, par sa forme, sa grosseur et sa couleur. ”

“ En effet, les bois fournissent plus de terre que les fleurs, celles-ci en général plus d’huile essentielle que la chair des fruits, & les fruits plus de sels quelconques que toutes les autres parties de la plante. ”

“ Si donc on réfléchit sur la quantité de mousse qui couvre jusqu'aux pierres les plus dures, jusqu'aux lieux les plus arides; sur la quantité d'herbes qui ornent la surface de la terre; sur les diverses espèces de fleurs qui récréent nos sens; sur tous les arbres et arbustes; si l'on y joint les plantes aquatiques, dont la finesse égale celle d'un cheveu, et qui, pour la plupart, n'ont pas été examinées suffisamment, on ne pourra qu'être frappé de l'étendue du règne végétal. ”

“ Les torches sont faites pour éclairer, les bijoux pour parer, les friandises pour être goûtées, la fraîche beauté pour être possédée, les herbes pour embaumer, les plantes savoureuses pour produire ; ce qui ne croît que pour soi est un abus de la croissance ; les semences naissent des semences, et la beauté engendre la beauté. ”

“ Quand vous irez sous l’herbe et les floraisons grasses
Moisir parmi les ossements.
Alors, ô ma beauté, dites à la vermine
Qui vous mangera de baisers
Que j’ai gardé la forme et l’essence divine
De mes amours décomposés ! ”

“ Le même épanouissement de vie qui se montre, dans le monde animal, par les mammifères, s'est montré, dans les plantes, par les grandes dicotylédones et par les arbres à larges feuilles, qui sont les mammifères du monde végétal. ”

“ Des couleurs qui charment la vue, des alimens salutaires qui flattent le goût, des odeurs suaves qui parfument l'air, voilà les biens et les jouissances dont la nature nous environne, et qu'elle fait renaître sans cesse dans ses admirables combinaisons. ”

“ Cette science aimable anime tout sous mes pas; si je m'égare un instant dans la plaine, à la vue de toutes ces plantes si variées, épanouissant à l'envi leur corolle, imprégnant l'air de la suavité de leur parfum, je me sens saisi d'une de ces joies pures, délicieuses, enivrantes jusqu'aux larmes ; d'une de ces joies enfin que toute créature intelligente éprouve en contemplant les merveilles de la création. ”

“ La plus humble des plantes, un brin de mousse, un champignon, croit, se reproduit, change d'aspect : si je la blesse, les tissus se contractent et laissent suinter un liquide par la plaie ; si j'étudie les détails de sa structure, j'y découvre immédiatement un assemblage de fibres, de canaux, d'organes : la plante vit. Quant aux animaux, votre impression première a été celle-ci : ils se meuvent, donc ils vivent. ”

“ Chaque objet, chaque être, qu'il soit le produit de la nature ou de l'art, peut offrir un ensemble harmonieux : une fleur, un édifice, un animal, ont un genre de beauté qui leur est propre. Dans la beauté localisée à la forme humaine, le concours des lignes courbes ou ondoyantes, des proportions et des rapports, des couleurs et des teintes, est indispensable. ”

“ Des fleurs, des fruits, des animaux réels ou fantastiques, des amphores et autres vases de toutes formes, des disques, des cornes d'abondance, s'entremêlent à des rosaces, à des houppes, à des croissants, à des boules, à des chaînettes de tout travail et de toute grosseur, et se groupent de mille manières, au gré de la capricieuse imagination de l'artiste. ”

“ Puis, revenant à ce grain de sable qui nous porte, elle le décrira sous tous les aspects, dira quelles formes multipliées y revêt la vie, depuis le plus humble végétal jusqu’à l’animal le plus savamment perfectionné. ”

“ La nature, variée dans ses oeuvres, a des moules pour la maigreur comme pour l'obésité.
Les personnes destinées à être maigres sont construites dans un système allongé. Elles ont les mains et les pieds menus, les jambes grêles, la région du coccyx peu étoffée, les côtes apparentes, le nez aquilin, les yeux en amande, la bouche grande, le menton pointu et les cheveux bruns. ”

“ A notre époque un peu de merveilleux s’explique, on sait qu’il y a dans la nature des êtres et des plantes qui sont des phénomènes. En visitant les expositions, on voit parfois un légume, un fruit, une fleur extraordinaires, excitant l’admiration générale autant que la surprise. ”

“ La vie de l'animal me paraît ressembler à un de ces tableaux de genre où des détails compliqués s'enchevêtrent en un fouillis de colorations et d'attitudes, alors que la vie du végétal rappelle plutôt une grande fresque, aux lignes sculpturales, aux tons discrets, à l'allure religieuse. ”

“ Mes mains ont la douceur, la tiédeur et l’éclat
Des sources blanches sous les fraises ;
Elles sont quelquefois comme un bol délicat
En porcelaine japonaise.
Pour avoir tant touché les plantes des forêts
Avec des caresses légères,
Elles ont conservé dans leurs dessins secrets
Le corps des petites fougères.
– Mes mains, pour le plaisir qu’avec vous je cherchais
En vous enfonçant dans des roses,
Vous êtes tous les jours comme deux beaux sachets
Où l’odeur du monde repose. ”

“ Les oiseaux, les plantes ont déjà plus d'exactitude dans l ensemble & dans les détails : rien n'est joli comme certains merles huppés à ventre rose, comme les coqs au fier regard, perchés sur des rocs ou perdus dans les fleurs. Les liliacées, les roses au feuillage abondant, les chrysanthèmes variées, la vanille, le millepertuis, mille autres fleurs, puis le cédrat main de Fo, le raisin, la grenade, les mangues, nous donnent la flore & la pomone de l'extrême Orient. ”