Louis-François-Henri Lefébure

“ La terre attend dans le silence Quels sont les nouveaux attributs Dont les végétaux revêtus Vont offrir l'heureuse alliance.
La fête de l'Hymen commence : Chaque plante, sur un rameau, Aux fleurs a préparé d'avance Une place pour leur berceau.
L'Amour agite son flambeau, L'air se change en lumière pure ; L'Amitié dit à la Nature : « Donnez le signal du bonheur. » ”

“ Otez l'œillet, le jasmin, la rose et quelque plante étrangère que la richesse procure, où trouver des femmes qui sachent le rang qu'occupe dans la nature la plus aimable ou la plus utile fleur qui croit sous ses yeux dans les champs ? ”

“ Lorsqu'une science naturelle en est réduite à ce point, il est urgent d'y porter remède par une réforme éclairée que les plus savans professeurs appellent de tous leurs vœux, et c'est moins que jamais travailler à les satisfaire, que refuser de prendre une simple communication du nouveau Système floral, où ils verront avec plaisir associée naturellement la double pensée de deux hommes aussi justement célèbres que Linné et Tournefort. ”

“ A-la-fois l'organe fertile Et l'organe fécondateur.
C'en est assez : ce phénomène Désormais règle ses travaux.
Venez, dit-il aux végétaux : Recomposez une autre chaîne D'après des attributs nouveaux.
Pressez-vous au sein d'une rose, Organes qui vous mariez ; Dans ton calice ouvert, expose Tes ménages multipliés , Tournesol, que le ciel compose De mille fleurons variés.
Espérez des jours favorables, Saules, sapins , figuiers, érables : Vous aurez vos momens heureux; Quand vos organes amoureux Vivraient séparés sur deux tiges, Attendez-vous à des prodiges Plutôt qu'à voir tromper vos vœux. ”

“ Mais si tous les arbres doivent en lui reconnaître leur roi, toutes les herbes, dans le bananier, doivent reconnaître aussi leur reine. La tige de ce dernier le dispute, par sa hauteur, au commun des arbres; ses belles feuilles sont longues de sept à neuf pieds, larges d'un pied et demi, sa racine est une espèce de bulbe, et le tronc qui s'en élève, quoique très-gros, périt et se renouvelle tous les printemps. ”

“ Elles desirent que la terre Les engloutisse dans ses flancs, Quand la Nature les console Par ces mémorables accens : D'une magnifique auréole, Plantes, vous allez vous parer, Et du jour de votre naissance Le signe va vous décorer : Naissez, croissez en abondance. ”

“ Certes, je ne supposerai point à la botanique plus d'importance qu'elle n'en a, et, par un fanatisme qui ne garde aucune mesure dans l'appréciation des connaissances humaines, je n'élèverai point son étude au-dessus de celles d'un ordre supérieur. Cette science ne nous révèle pas les grands mystères de l'univers ; elle ne nous transporte pas dans les cieux pour nous expliquer les mouvemens des corps célestes ; elle ne nous fait point pénétrer dans les entrailles de la terre, pour nous instruire des merveilles qui s'y opèrent ”

“ Le système floral, au contraire, n'admettant d'autres termes techniques que ceux de nécessité absolue, ou d'un usage plus commode que ceux du langage commun, n'a besoin que de présenter sa simple coordination des caractères choisis et indiqués par la nature, pour dissiper les nuages accumulés depuis trop long-temps sur l'étude de la botanique. L'heure est donc arrivée où elle va redevenir accessible aux femmes, dont les fleurs ont le privilége d'attirer toujours les regards ”

“ Apprends que ton orgueil barbare Immole des êtres vivans; Qu'il fait périr ou qu'il sépare Ou des époux, ou des amans ; Car tout s'unit dans la Nature : Pour le plaisir tout a des sens, Et le bonheur ne se mesure Que par les tendres sentimens. ”

“ Entre les méthodes artificielles qui ont été imaginées pour faciliter l'étude des plantes, on en distingue trois trop célèbres pour que je puisse me dispenser de vous en exposer les principes et la marche : je veux parler des méthodes de Tournefort, de Linné et de M. de Jussieu. Les deux premières ont pour objet de conduire l'élève à la connaissance des genres, la troisième a pour objet de le conduire à la connaissance des familles. ”

“ Ils virent qu'au lieu d'offrir à l'intelligence une confusion d'objets inouïe, et une complication de rapports impossible à débrouiller, toute plante à fleur, à l'instant de sa découverte, avant même d'avoir reçu un nom, venait, comme d'elle-même, se ranger dans la classe, la tribir, et enfin dans la famille, auxquelles chaque planté à fleur était destinée à rester éternellement attachée, dès l'instant de sa création, sauf ensuite aux botanistes à leur donner tels noms qu'ils voudraient, pourvu que la famille fût constamment définie par des caractères aussi certains qu'invariables ”

“ Disposez l'herbe et le feuillage, Et s'il veut dormir sous l'ombrage, Couronnez son front de pavots.
Ainsi l'ordonne la puissance Qui ne veut pas que dans ses maux Il perde jamais l'espérance De son éternel avenir. ”

“ Qu'on ne soit pas surpris de la passion qu'a pu exciter la science de la botanique ! Dans ma jeunesse, je battais les bois et les plaines, je gravissais les rochers et les plus hautes montagnes, je parcourais le bord des rivières ou le lit desséché des torrens : je trouvais tous ces lieux peuplés d'individus singuliers, les uns occupant plus long-temps que nous une place sur la terre, les autres n'y brillant qu'un jour ”

“ Ils se balancent sur nos têtes, Nous en sommes environnés , Et sur les murs de nos retraites Nous les voyons enracinés.
Il n'est point d'espèce vivante Qui ne trouve dans quelque plante Des alimens ou des secours, Ou son asile, ou ses amours. ”

“ C'est ainsi qu'un Dieu tutélaire, Même de leur vie éphémère, Compose un éternel bienfait : Chaque saison, dans son passage, Ne couvre de fleurs son trajet, Que pour nous assurer le gage Des fruits que sa bonté promet. ”

“ Une autre plante, l'amorpha fruticosa, ne possède que par son étendard le privilége d'appartenir à cette même famille, et toutes les autres parties lui manquent. Dans l'opinion de bien des gens, qui ne se sont pas rendu familiers les grands travaux de la nature, ces sortes de dispositions sont considérées comme de vraies monstruosités.
Il est des personnes qui placent aussi parmi les accident monstrueux ces fleurs du centre desquelles s'élève un pédoncule terminé par une autre fleur de même espèce; quelquefois la rose, et quelquefois la pâquerette présentent ce phénomène. ”

“ Mais tandis qu'au désordre étrange, Effet brillant de leur mélange, Succède ce vaste tableau, A l'aide d'un autre flambeau, De la tendresse conjugale Je vois la couche nuptiale Se transformer en un berceau.
Si ma plume osait du génie
Retracer le sublime essor, Je dirais le premier rapport Dont la noble et douce harmonie A frappé 1 œil de TOURNEFORT.
Plus sage que l'ancienne école, Il a fondé sur la corolle Un premier ordre dans les fleurs.
C'est en vain que ses successeurs Ont jugé cet ordre frivole : La Nature l'a consacré ”

“ On est extrêmement avancé dans la connaissance du système général des plantes à fleurs, et par conséquent dans la science de la botanique, lorsqu'on est en état de rapporter toute espèce de plante vivante à ce qu'on appelle sa famille : car on sait déjà la place qu'elle tient en premier lieu dans sa classe, et en second lieu dans sa tribu, qui est la seconde division après celle de la classe. ”

“ Ainsi tout naît, vit et respire Pour se chercher dans l'univers : L'égoïsme et son froid délire Signalent un être pervers ; Le fer suit l'aimant qui l'attire, Les sons s'unissent dans les airs, Et même à la voix qui soupire L'écho répond dans les déserts. ”

“ J'ai affirmé dans mon avant-propos un fait d'un genre inouï: c'est que, depuis 1789, il n'est sorti de l'école de Paris aucune méthode pour étudier les plantes qui soit capable de remplacer seulement l'une ou l'autre des deux méthodes qui ont été publiées , la première en France en 1694, et la seconde en Suède en 1757. Pour se convaincre d'un fait si étrange, il n'est pas besoin d'avoir appris un seul mot de botanique ”

“ C'est là que la vallisnerie Doit éclore et s'épanouir; Il faut que le soleil sourie A son bouton pour s'entr ouvrir : Mais enfin le moment approche Où son cœur, trop indifférent, Entendra l'amoureux reproche D'un époux si loin d'elle absent. ”

“ La constitution du genre est l'écueil des méthodes qui ont succédé à celle de Linné, rien n'est plus vague dans tous les auteurs modernes. Il est ici déterminé par le fruit après que la classe l'a été par la structure de la fleur, la tribu par l'étamine, et la famille par la corolle, et ce procédé fait disparaître toute difficulté précédente et subséquente qui arrête à chaque pas dans les méthodes, qui n'ont fait qu'ajouter des modifications partielles à celle de MM. Bernard et Laurent de Jussieu, mise au jour en 1789, et qui ne présente aucune division ou subdivision nette et absolue. ”