Julien Offray de La Mettrie

“ Mais à quoi fert la basse jalousie, si ce n'est à deshonorer les mauvais cœurs qu'elle a corrompus ? Tout ce que les Medecins de Montpellier ont tenté contre le fortuné Jonquille, a servi à son avancement, loin
loin de lui nuire. ”

“ Quoiqu'on saigne beaucoup à Paris, & même trop, il y a des Medecins qui ne faignent point du tout. Pour laisser là Tournesol, qu'on life les Eloges de Mr. de Fontenelle, & on verra qu'il y a de nos Çonfrères qui ne faignent que dans l'Apoplexie de sang, & jamais dans les fluxions de
donner du jour au tonneau (a) de l'homme , pour faciliter les Excrétions par la même Mécanique, dont on tire du vin d'une Barrique pleine. Voilà tout ce qu'un Medecin doit savoir; voilà son Anatomie, sa Botanique &c. ”

“ Un homme brutal n'a point la voix douce & il est rare qu'une voix aigre ne soit pas caustique.
LA voix peut donc concourir avec la Physionomie, à aider un Medecin à découvrir le caraétère de son malade, & conséquemment ces moiens de plaire, dont Mr. de Moncrif nous a si précieusement fait sentir la nécessité. Mais de peur d'erreur qui vous nuiroit, mon Enfant, il ne suffit pas de faire jaser les patiens; le plus sûr, à mon avis, feroit de les faire chanter. ”

“ Vous partagez donc le mépris dont vous honorez vos Confrères. Je dis plus, ajoùta l'argumentateur. Ou vous avez de la conscience & de la religion, ou vous n'en avez pas. Si vous n'avez ni conscience, ni religion , il faut vous chassèr de la Société, comme un homme indigne de la confiance de qui que ce soit, dans aucun genre. Et si vous ne devez point, pensant comme vous faites, de la Medecine & des Méde- cins, abuser de la crédulité du public, aisément dupe d'un homme en place; si vous êtes honnête homme , vous devez cesser de trumper, & même détromper tous ceux qui vous envoieront chercher ”

“ LA Botanique est inutile au Medecin pour guérir, mais non pour réussir. Le Peuple ne parle que de Simples, il les a mis en crédit. Tout ré- duit fous ce nom; tout passe, tout est approuvé ; c'est le véhicule de la Fortune, quoique les Plantes soient celui des poisons, comme des remèdes salutaires. Que le nom de Simples foie donc toujours dans votre bouche, pour tromper les Simples. Parlez de la Bo- tanique , sans la savoir, Dites que la Nature a pourvû à tout ; que l'ignorance & la vanité ont écarté les Hommes de tout ce qu'elle présente à leurs yeux ”

“ Puisque le malade est sans cesse en garde contre son Médecin , pour peu que quelque commissaire d'hôpital, la moindre femmelette, ou tout autre aussi compétent Personnage lui en ait dit du mal, pourquoi un Medecin ne mettroit - il pas tout en œuvre, pour éviter les piéges, où son malade le prendra infailliblement , s'il ne connoît sa forte d'esprit ou de caractère? ”

“ Il y a , je vous le donne à deviner en cent, un semblable rapport entre les tons de la Musique & les battemens du pouls , en forte que l'Artère qui bat, ne doit plus être considerée que comme un Instrument de musique, dont les cordes, selon l'action du cœur & du fang , se tendent, ou se relaachent, & rendent divers tons sourds , qu'une oreille attentive fait fort bien distinguer. ”

“ Voilà la raison pour laquelle j'ai pris ma Medecine Prophylactique à l'Opera , aux Concerts , à la Comédie, à table, au bal, & jusqu'aux Marionettes; l'homme difficile est un sot.
Ainsi on ne me dira point encore; Medicè, cura te ipsum. Peut-on mieux se guérir , que de s'empêcher d'être malade? Le plaisir, convenons en , est le plus grand des medecins.
APRÉSENT que la Musique vous a donné ces yeux de Linx, ou plutôt ces oreilles délicates qui peuvent découvrir le caractère par la voix, & sur-tout par le chant, à fortiori devezvous connoître l'exacte combinaison des humeurs ”

“ Le Vulgaire n'est pas encore revenu de cet abus; furtout les gens riches & considérables les appellent quelquefois , & le Fat en fourure vient juger le Chirurgien consommé. Quelle pitié!
FAITES comme les Avocats, vivez des sottises d'autrui ; méprisez l'étude de la Chirurgie , comme vos Confrères méprisent les Chirurgiens ; mais profitez de la simplicité de ceux qui vous croiront bonnement au fait de cette sience. ”

“ Par exemple , le pouls de nous autres François, est comme nous vif, gaillard, leste, alerte, pimpant & comme plein d'esprit (il faut faire honneur à la Nation) ; en Italien allegro; les Anglois ont ce baromètre variable & véhément inconstante-furioso, je dis variable en soi, ou absolument parlant, car il ne l'est point relativement ou par rapport aux François: Il ne donne pas un coup, ou un ton, qui ne foit contre la nation. De là ces hurlemens épouvantables à l'aspect de notre Armée, cette haine continuelle dont on nous honore , car la haine est rarement sans jalousie. ”

“ Ce qui fait que je fuis surpris que Rabelais qui se connoissoit en mérite, n'ait pas fait au Mercure le même honneur qu'il fait aux vassaux de ce Dieu, les Précieux Vérolés, auxquels il a dédié un de ses ouvrages (b) . Mais tirons le rideau, & & révelons au peuple tous les Mystères & l'Algèbre de la Chymie. + lignifie aigre, rongeant , piquant. L'Or est representé par un Cercle, avec un point au milieu ⊙, parce que le Cercle est la plus parfaite de toutes les figures, selon les Géomètres. Ce métal est parfait, il est sans aigreur ”

“ Douillet, l'heureux Douillet l'y représentoit au naturel avec tous les charmes de la volupté qui la fuit. C'est dans les bras de l'objet de tous ses desirs, qu'il versoit ces larmes délicieuses, mê- lées de toutes les douceurs de l'amour.
UN Epicurien peut être un homme de beaucoup de mérite & de talens, s'il fait partager son tems entre l'étude & le plaisir. Mais un homme sans gé- nie,
nie, sans esprit, ennemi du travail par temperament, ne peut devenir un aigle en quelque art que ce foit. ”

“ On n'est dans la vie que pour se procurer ses aises & ses commodités. C'est à la faveur de ce passage, que Mr. Douillet a consenti de paffer tous les jours cinq ou six heures, sur le Sopha de son amante, riche Italienne. Voilà le théatre de ses plaisirs , & la malade, chez qui le Medecin étoit allé, toutes les fois qu'on le demandoit, & où il ne tarderait pas. C'est là que tant d'appas & qui coutoient si peu , étoient prodigués au fortuné Douillet. ”

“ La Medecine est une marchandise dont tout
tout le monde a besoin, dont les He- retiques mêmes en cet art ne se passent point, & que personne ne connoît, de forte que celui qui la débite , qui fait la mettre en son jour, celui-là seul en fait le prix. Ainsi le ton hardi, déci- fif, imposant, la fraude , la présomtion, le mystère , la charlatenerie & toutes les iniquités qui la suivent, font la baze du commerce.
CEUX qui vendent de mauvaises marchandises, font bientôt abandonnés , les faux - monnoyeurs font pendus. ”

“ Anodin craignoit l'effet des plus doux remèdes : toujours tremblant pour les fuites, après avoir ordonné deux onces de manne, il alloit sur le champ se mettre à genoux devant l'Hôtel de la Vierge, pour la prier que ce medicament ne rompit pas le fin tissu des fibres, ou ne produisit point de fuperpurgation.
LA sience anatomique feule ne fait jamais qu'un pauvre Medecin, qui fait lever les épaules aux femmelettes, & à toute garde-malade: elle ne peut être dans la pratique qu'une source d'erreur , ou de crainte , lorsqu'on n'est pas plus Praticien, qu'Anodin. ”

“ CEPENDANT, si vous voulez absolument en imposer à certains, & satisfaire votre vanité , il ne seroit pas; nér
nécessaire , pour être Académicien, d'être plus savant, que pour être Medecin. Vous pourriez , comme tant d'autres, vous faire faire un Mémoire, tel quel. L'Académie & la Comédie ont cela de commun, que pour avoir par-tout ses entrées franches, il n'y a qu'à trouver un Ami discret, qui fasse paroître son Ouvrage fous votre nom. ”

“ Quand on n'a pas les plus profondes connoissances d'un art , il faut éblouïr les autres de sa routine, mais il y a trop d'amour propre à être soi-même assez aveugle , pour croire donner d'excellentes choses. Mr. Douillet ne s'dl jamais occupé de sa prosession, tant Théorique, que Pratique, que parce qu'elle remplit certains momens de la vie, dont le vuide est affreux. ”

“ Elle feroit honneur- à Avicennes, à Albucasis, & aux plus grands formuliftes des Arabes. Un malade qui aime les remèdes, ou plu-
tôt son Apotiquaire , est bien heureux d'avoir à faire à un Medecin si second en recettes , persuadé que rien n'est plus analogue à la simple nature que le faite de l'art, & la majesté d'une formule parfaitement peignée & bien étoffée. Quelles ressources en effet trouve-t-on dans ces Medecins aussi économes de medicamens, que de la fanté de leurs malades? ”

“ Le peuple, avec lequel vous allez vivre, les Medecins, se haïssent entr'eux, autant qu'ils nous détestent nous-mêmes ; ce font des espèces de commerçans, qui vont tous à la fource (ou plutôt à la chasse) de l'or & de l'argent, mais qui marchent par des détours différens ; qui consultent tous les vents; qui croient tous porter en échange des marchandises précieuses, quelque viles qu'elles soient ”

“ Le Hareng dissout tout ce qu'il trouve dans l'Estomac de la plûpartdes Hollandois, le fromage , le lait caillé, le Carmel, le pain semblable aux Tourbes, les Topinambours & autre Boure du fusil appellé par Ciceron Gula. D'ailleurs il relève le pouls, & donne au fang & à toute la Machine une vivacité singulière, qu'on ne peut s'empêcher d'admirer dans une Nation toujours obumbrée d'un bain de vapeurs, & toujours lavée, pour obtenir la sécheresse. Il y a si peu de dispute sur ces grandes qualités du Hareng, que son seul nom fait trembler les Méde- cins & maigrir les Apotiquaires. ”

“ A.
qui a transporté le feu des Laboratoires Chymiques dans le corps humain; qui ne voit & ne connoît que sermens dans l'estomac, ne sait |de Chymie, que
que ce qu'il a pris au vol dans quelques mauvais Auteurs, car il n'entend pas les bons (sur tout Staahl, le Newtstt des Chimistes) . Il la voit par tout où elle n'est pas, & ne la voit jamais où elle est. ”

“ Le Roi a une maitresse avec laquelle il ne fait d'a- bord que badiner , s'amuser ; ensuite les choses deviennent sérieuses de plus en plus : enfin forcé par les loix d'une sympathie, ou attraction nécessaire, il en joüit pleinement. La Reine à son tour jalouse , & peu contente de fuir ce que son mari aime si tendrement, en femme sensée, & ne s'en tenant point au Quos ego! fait fort bien se venger avec un favori la plus obscure extraction; car tout ce qu'on fait, c'est qu'il n'est pas fils de Neptune. ”

“ La fortune est si capricieuse, que ce savoir singulier ne laisse pas quelquefois de réussir. Il est permis à la rigueur d'apprendre son métier, pour s'amuser. Il est vrai que j'aimerois mieux déchifrer la Musique ancienne & moderne , avec Dodart, Burette, Sauveur, espèce Medecin &c. d'Excommen ter des Romans avec Falconet, faire des Comédies avec Procope, parcourir les chemins du Languedoc avec Astruc ( tous chemins conduisent à la Fortune;)
ne) ; faire un Traité de Physique générale avec Helvetius. ”

“ Il faut bien effectivement qu'Erosiatre n'ait herité que d'un mediocre patrimoine , puisqu'au lieu de s'élever à la Robe, ou à la Finance, il à daigné descendre à une profession qui a peu de relief en France. Vous connoissez ce Courtisan d'Elculape , il n'a pas la tête beaucoup plus grosse qu'une pome de renette, dont on a pompé l'air: tout le corps est aussi petit & grêle, & son esprit est proportionnellement angustié. ”

“ SI la tête de Cryfologue est remplie d'opinions, comme ses Ouvrages, qui en font impitoiablement herissés, les connoisseurs aperçoivent facilement que ses yeux n'ont rien vu, & qu'il n'a pas plus le caractère d'un vrai Praticien, que d'un bon Ecrivain. Ses écrits font en effet si diffus & si mé- thodiquement ennuieux, qu'on ne peut les lire qu'à cent reprises, & qu'à force de courage : & quel cas peut-on faire d'un Medecin, qui aïant préfe- ré toute autre étude à celle de la Medecine, n'en parle & n'en peut parler qu'historiquement, & par conjectu- res, ou par pure spéculation? ”

“ De là vient que les Charlatans s'enveloppent dans le voile de cet Art, comme les Fanatiques, dans celui de la Religion. Un secret ne se distribue pas, sans être beaucoup vanté. C'est tou- jours le secret d'un fameux Chymiste.
La Boüillotte, l'huile de Venus, l'Elixir de vie, & tant d'autres remedes Empyriques ont été mis en crédit par là.
Pour les prendre à la source, on court en foule au Faux-bourg St. Honoré, St. Laurent, &c. comme on a fait longtems chez ce Cheval de Medecin Suisse. ”

“ Cette bonne Princesse, à laquelle il donnoit de la santé, tant qu'il pouvoit, en reconnoissance lui donnoit des habits qu'elle n'avoit peut-être pas portés en robe durant six semaines. Il paroissoit tous les jours à la Faculté, avec un velour d'une nouvelle couleur ; il n'y venoit jamais que dans un équipage leste & brillant. Parfumé, comme Douillet, fleuri comme un petit maître, mouche au front, comme un Duc , diamant au doigt, rien ne lui manquoit ”

“ Cependant après l'avoir peint de ces belles couleurs , il prétend qu'on doit croire tous les miracles qu'il en raconte. Apparemment, comme disoit un de mes amis, que pour être un saint, il n'est rien tel qu'un sot; & que l'Expérience d'un sot, d'un ignorant vaut bien au moins celle d'un homme de génie. ”

“ Un Medecin du sérail du grand seigneur qui demanderoit à voir le bout de la langue , ou à toucher le ventre d'une de ses femmes , feroit poignardé sur le champ par l'Eunuque qui veille auprés d'elles. La malade ne fait qu'allonger un bras gazé. Il faut tâter le pouls, & guérir la personne à qui ce bras appartient. ”

“ Mais quoique aussi blanc que la Reine, aussi dépourvû de fiel, qu'il y en a dans le cœur de mes Héros, telle est sa charge & l'ordre du Destin, qu'il faut que le malheureux trote à volonté, comme un nègre, ou un valet. ”

“ Ne doutant de rien, la première idée qui plaisoit à son esprit, étoit pour lui la vérité; semblable en quelque forte à ce jaloux (a) qui prenoit le Bourdonnement d'une Mouche, pour Cocuage en Personne. Et comme il avoit toute cette force de prévention , qu'il faut avoir foi-même pour persuader aux autres qu'on a raison, lorsqu'on s'égare le plus, il faisoit facilement passer dans l'esprit de ceux qui l'écoutoient, la haute opinion qu'il avoit de son mérite. C'est à ce grand art de persuader, sans autre éloquence que celle d'une vanité démesurée, que Mr. ”

“ Ne craignez rien, vous brillerez toujours sur les boutiques de nos Pharmacopoles , dans l'Antichambre & le Cabinet des Medecins curieux, quitte à esfraier les Confultans & sur-tout les femmes grosses, par l'énormité de vos os monstrueux. ”

“ Puisqu'il méprisoit celui à qui la Chymie devoit le jour, presque comme lui-même; il étoit juste qu'il n'estimât pas Boerhaave. Jaloux de la gloire paternelle, comment ne l'eût-il pas été d'une gloire étrangère?
EH bien ! Après cela ferez vous Chymiste? Ceux qui le feront fort médiocrement, vous honoreront d'un parfait mépris. Telle est la récompense qui vous attend.
PROUVONS que la Chymie est fort inutile. Il faut le croire, puisqu'on ne l'enseigne qu'à Paris, & qu'il n'y a ni cours de Chymie , ni cours de Physique expérimentale dans les autres Facultés, pas même dans celle de Montpellier. ”

“ Tant il est vrai que la Littérature est souvent d'une si excellente ressource , qu'elle peut suppléer aux véritables connoissances da l'art. Soiez-en donc muni, mon Fils, ou possedez du moins quelque Sience étrangère , ou compatible à la Médecine ;car il n'importe, pourvû quevous y joigniiez le bec d'un Avocat, & le savoir d'un médiocre Apoticaire. Alors je vous dis & je vous réponds que non-seulement tout le reste vous fera inutile ; mais que sans être au fait de - votre art , vous pourrez devenir ce qu'on apelle le plus grand Medecin de Paris, c'est-à-dire, le plus emploie. ”

“ LES grands hommes ne font pas seuls singuliers. Bacouill qui est des plus petits, oublie quelquefois son systême de ne rien faire aux malades : il tombe même dans un si grand ex- cès contraire , qu'il prescrit de faire des saignées de demie en demie heure, jusqu'à ce qu'il revienne. Mais le moien de se souvenir, en jouant gros jeu au piquet, de ce qu'on a promis!
& est-il étonnnant qu'un Medecin de tapis verd , dont la partie dure plus long-tems qu'il ne croioit, & moins qu'il ne voudroit, trouve son malade mort, épuisé par l'éxécution de l'or- donnance! ”

“ Le Père est encore moins obligé de ressembler au Fils , que le Fils au Père. C'est pourquoi le patelin & doucereux Erofiatre a peu d'esprit , peu d'érudition , & nulles profondes connoissances dans son art. Le moien, disoit Julien, qu'il eut été bon Medecin ! ”

“ Outre que celui qui reste à l'estropié , en devient plus fort, selon (a) Toinette & la raison, c'est une bagatelle pour un Medecin aguerri, qu'un pareil événement. Nos Doéteurs ne font pas accoutumés à jouër si petit jeu ; sans doute s'ils font à la Chirurgie l'honneur de descendre jusqu'à elle, c'est par po- litesse, & comme pour faire la Partie du Chirurgien.
Si telles font les ressources de l'ignorance, si elle parvient plus que le mérite & la sience , ne s'en fuit-il pas que l'inutilité de la Chirurgie est aussi bien démontrée t que celle de toutes les autres parties de la Medecine ? ”