Théophile de Bordeu

“ Notre art fournit le correctif de ces systêmes qui tendroient à détruire les idées les plus saines & les mieux assises, sur la liberté de l'homme ; si des médecins emportés par la fougue de leur esprit , pouvoient se laisser conduire au
moyen des principes de Montesquieu & de Huarte, dans les foles erreurs de Galien, ils détruiroient, sans s'en appercevoir , les fondemens de la médecine même. ”

“ Il est vrai aussi que l'envie de dominer plus ou moins enracinée dans la tête des médecins devoit rendre leur avis différent.
Les Grecs furent trop instruits & acquirent trop d'expérience dans toutes les parties de la philosophie, & dans la science de conduire les hommes pour ne pas appercevoir les lumières nécessaires que la phisique & la médecine répandoient quelquefois sur les loix. ”

“ On a vu des médecins combattre avec cette noble élévation qui tranquilife le public épouvanté, les craintes fondées sur les effets réels ou prétendus des maladies les plus contagieusès
& même de la peste. Chirac s'est mis à la tête d'un parti puissant pour essayer de détruire ces craintes sources de tant de malheurs.
Chicoineau plein d'audace & de confiance arrive au milieu de la peste de Marseille, où tout un peuple égaré n'attend que la mort ; il calme tout par sa présence ; l'espérance & la santé rénaissent dès qu'il se montre avec plusieurs de ses confrères non moins décidés que lui. ”

“ La fibre nerveuse qui constitue l'animal ou l'être vivant, contient dans ses différentes branches , le germe de toutes les parties. Ainsi l'œil, le foye, l'estomac ne font que des dévelopemens du germe que contenoit la portion de la fibre nerveuse qui préside à leur formation : tous ces organes croissent dans des proportions variées, suivant les divers climats, & suivant l'effet d'autres causes; tantôt le foye domine sur toutes les autres parties, tantôt c'est l'estomac, tantôt les organes de la tête, tantôt ceux des forces corporelles. ”

“ Si le peuple se payoit de toutes ces fables & de toutes ces histoires exagérées, de même que quelques imaginations déréglées, ou de même que des gens intérelles à répandre ces opinions, il se trouva sans doute des hommes qui furent le mettre au-dessus des préjugés. Il n'est pas douteux qu'il n'y eut des médecins qui connurent la vanité de l'apothéose de leurs prédécessèurs. ”

“ La peste & la lépre sont suivant Zacchias, les deux feules maladies pour lesquelles on permet communément aux Religieuses de quitter leurs maisons. La petite vérole n'est point mise à côté de la peste ni de la lépre , parce que la petite vérole , même considérée comme contagieuse & comme épidémique, est dans la classe des
des maladies populaires beaucoup moins meurtrières que la perte. ”

“ Tout homme est soldat lorsque l'ennemi est à la porte.
Tout homme est médecin dans des tems de contagion.
C'est peut-être à l'exemple des médecins, que des peuples entiers sont parvenus au point d'affronter les lieux où regne la peste & de ne pas se déconcerter lorsqu'elle est dans sa plus grande vigueur. Tels ont été vraisemblablement les motifs mâles & bien réflechis des Turcs, auxquels on ose réprocher aujourd'hui le courage qu'ils montrent dans des tems de peste. ”

“ L'histoire a conservé la mémoire de
quelques médecins qui ont pratiqué la médecine sans rien recevoir pour leurs honoraires , ou bien gratis , d'où ils ont tiré la dénomination de médecins gratuits. Ces médecins ne pouvoient, comme on voit, être obligés à rien ; par quel moyen & de quel droit les auroit-on forcés à donner leurs soins à quelqu'un ? comment les malades pouvoient- ils compter sur eux ? ”

“ Il est donc possible de remettre la nature dans la bonne voye, de corriger ou de mo dérer l'influence du climat.
On peut donc se flatter de parvenir à faire gourer à tous les hommes les douceurs du bien & de la vertu; on peut les assujettir aux bonnes mœurs & aux vérités de la religion : ou plûtôt il est évident que quoique les divers climats fassent quelques impressions
plus ou moins indélébiles, l'amour du bien a été tellement gravé par la nature dans le cœur des hommes , qu'il ne demande par tout qu'à prospérer ”

“ Tout concoure enfin à prouver aux yeux d un philosophe, que la mérhode de l'Inoculation mérite la préférence, ou du moins qu'elle doit être admise ou tolérée. Un particulier doit la desîrer pour lui, puisqu'il risque moins pour là vie , de l'aveu même de quelques-uns des plus forts ennemis de cette méthode. Un père de famille est plus allure de conserver un plus grand nombre d'enfans par l'Inoculation. ”

“ A peine l'enfant est il formé dans le centre de là mère que la justice veille
sur son fort en empruntant les yeux de la médecine : elle les emprunte de même lorsqu'elle reçoit & conserve le dépot d'un citoyen qui vient de naître; elle le suit dans tous les âges dont la médecine marque les différens termes & les diversês révolutions ; elle veille sur ses alimens > sur ses maladies , sur ses habitations par les moyens que lui fournit notre art. ”

“ Frarçois rassurés-vous, votre fort, votre climat , vos mœurs sont faits pour porter envie aux autres habitans de la terte. Vos ancetres vous ont laissé un fonds de bonne constitution qu'il dépend de vous de mettre à son degré de perfection ; vous avés pour soigner votre santé & pour traiter vos maladies des hommes vigilans, doux, modérés, instruits, & qui ne vous laissent rien à desirer, ni rien à craindre. ”

“ Mais le ministere des Prêtres les instruit au lit des malades ; il faut que pour s'acquitter dignement de tous leurs devoirs ils ayent au moins quelques notions de médecine ; ou plutôt ils ne peuvent manquer d'en acquérir pour peu qu'ils tournent leur attention de ce côte là , ou pour peu qu'ils ayent quelque étincelle de ce talent naturel qui distingue les hommes les uns des autres mieux que leurs professions. ”

“ Tout cela paroît singulièrement élever notre science, quoique ses bornes soyent marquées & resserrées dans une bien petite sphère , elle est la plus nécessaire aux hommes pour cette vie, comme le traitement & la guérison de l'ame est sans contredit ce qu'il y a de plus important pour la vie avenir , dont la présente n'est qu'une image plus frêle que l'ombre qui pane. ”

“ Quelques médecins n'ont-ils pas prétendu que chaque climat est sujet à des maladies particulières; & qu'il faut par conséquent une médecine ou un traitement particulier dans chaque pays ? cependant la méthode de Galien a regné en Europe & en Asie pendant plus de douze siécles; on avoit afruietti, aux mêmes regles générales de traitement tous les habitans de differens climats : c'est ainsi qu'on peut les réduire tous aux loix générales de la vertu & de la réligion. ”

“ Il y en a qui avancent des choses
non moins foles que Silvius, réduit enfin au point de dire que les hommes du tems de Galien, n'étoient pas faits comme ceux de ces tems-ci.
Vesal fut moins heureux que Pereyra & quelques autres qui dérrônerent Galien, & qui travaillèrent à renverser l'édifice gothique de la médecine devenu enfin ridicule. Ces hommes courageux qui mirent la main à l'œuvre de la démolition du Colosse anrique , furent conduits par quelques rayons de cet efpric philosophique , qui n'éclate jamais tant que dans des cas où la contrainte & les préjugés ont régné trop long tems. ”

“ Les Conciles avoient interdit aux fidèles tout commerce avec les Juifs & la faculté de Paris s'adressoit aux Juifs même pour leur défendre de faire la médecine. Il paroît que ces defenses étoient conçues de façon qu'on laissoit aux médecins Juifs la liberté de pratiquer la médecine en faveur des malades de leur fèae; les Conciles ne vouloient pas priver ces malades du secours de la médecine, & les suppots des facultés ne prétendoient pas se charger seuls d'avoir soin de leur santé. ”

“ C'est je crois donner une preuve d'inexpérience que de faire monter à un trèsgrand nombre les personnes que la petite vérole naturelle enleve. On a trop grossi ce nombre; on a trop abusé de la crainte des peuples; on a trop augmenté cette crainte, & on a fait à mon gré très-mal de s'y prendre ain/7.
Il n'étoit pas question d'allumer l'enthousiasme dans des têtes foibles & timides ; elles ne cessent malheureusement de sémer ce poison lent ennemi de la vie, la timidité, le défaut de confiance ; les agitations que suivent une incertitude & une langueur mortelles ”

“ Cette vie & cette action ne sont, à propremenc parler, que la vertu de sentir propre aux organes ou aux nerfs des animaux ; les nerfs sont les principes de tout mouvement & d'une force de sentiment nécessaire à toutes les actions de la vie. ”

“ Ceux qui firent la deuxième loi étoient plus médecins que Législateurs : ils sacrifioient la liberté & même la vie des malades aux idéesdes médecins.
Laquelle des deux loix valoit le mieux; ou plutôt quelle étoit la plus extravaguante ? l'une faisoit des médecins autant de tyrans, l'autre en faisoit autant d'esclaves : il est fort doureux qu'ils eussent été consultés pour la promulgation de la première loi ; les jeunes s'y feroient opposés de toutes leurs forces. ”

“ Si les nourrices, les femmes grosses, ou en couche, les étrangers qui sont dans une ville , ceux qui sont incom- modés, ou qui ont quelqu'affaire pressante se récrioient sur ce qu'on les expose à la petite véro le dans un moment qui ne leur convient pas ; on leur répondroit que la petite vérole naturelle attaque tous les jours des personnes qui sont dans les mêmes cas qu'eux, & que personne ne peut leur répondre qu'ils n'en seront point attaqués d'un moment à l'autre. ”

“ Fiers & hardis lorsqu'ils croyent que le public est pour eux, leur courage s'évanouit , & ils se sauvent dans les voyes tortueuses des commentaires & des rétractations , lorsqu'il s'agit de paroître devant des juges éclairés : ils fuyent le jour, que la justice porte dans les affaires. ”

“ Que deviennent tous les mias- mes , les poisons, les parties putrides qui roulent dans l'athmosphère d'une ville ? quel eil l'effet de tant de Mopheres ou de lieux empoisonnés donc les villes sont remplies ?
On ne peut faire attention à la crainte de ceux qui prétendent que les inoculateurs portent sans cesse le venin de la petite vétole avec eux : car après tout, les médecins ne le portent ils pas de même ; & par combien d'endroits ce poison ne sort il pas de la chambre d'un malade ? demandra t'on aussi si on peut passer dans sa rue ! ”

“ N'est-il pas vrai qu'ils sont faits pour vivre les uns avec les autres, qu'ils ont entre eux des rapports qu'ils ne peuvent rompre sans rompre en même tems tous les liens de leur société, & sans ébranler de proche en proche les fondemcns de leur ville. Il faut donc qu'ils se supportent, qu'ils se secourent, qu'ils pourvoient à leurs besoins reciproques , qu'ils conservent exactement les droits qu'ils ont les uns sur les autres.
Ils doivent savoir, quant à ce qui concerne la petite vérole, qu'ils l'auront tous ou presque tous, tôt ou tard ”

“ J'ajoute , qu'en laissant subsister pour un moment, les idées courantes sur le danger de la conragion qu'on dit devoir être l'effet de l'lnoculation, il faudrait un tems considérable pour que cette contagion fit autant de ravages que l'habitude que les sujets du Roi ont prise d'abandonner leur pays pour passer en Amérique.
Or ce passage est permis , toléré, protégé ; pourquoi ? parce qu'il est nécessaire pour le bien de la société en général : c'est aussi pour ce même bien général qu'on demande la tolé- rance de l'Inoculation : on veut, comme on dit, de deux maux nécessaires éviter le pire. ”

“ Je serois , dit-il > heureux si je J'avois avec moi; il a voulu être médecin comme ses pères : il pouvoit mieux, faire dans le siécle où nous hommes : je lui ai appris le secret de la médecine : il est dans une des premières villes d'Espagne où sa façon de penser lui fera des affaires : le tems de parler vrai dans les cités fort peuplées n'est pas encore arrivé pour les médecins : il st presque nécessàire qu'ils mentent- ou qu'ils soyt peu instruits du fonds de l'an, dans ces lieux où regnent l'envie & la dissimulation , fruits dégénérés de la femcnce de l'émulation & de la cordialité. ”

“ S'il étoit vrai qu'il est permis à un particulier de disposer de son existence pour ses proches , pour ses amis & pour ses compatriotes ; il s'ensuivroit nécessairement que chacun peut faire sur lui-même l'épreuve de l'Inoculation pour éclairer les concitoyens : dût-il succomber à cette épreuve ”

“ C'est un examen que je me contente d'indiquer à ceux qui pénétrés de l'utilité des recherches de Joubert, voudroient suivre, la même carrière &
soumettre au tribunal de la raison & de l'expérience, bien des faits qui passent pour constans & bien des opinions reçues : on ne s'avise guere d'avoir des doutes sur tous ces points, que lors- qu'on est animé de l'esprit de critique & de louable curiosité , qui caractérisa joubert, un des plus grands hommes qu'ait produit. la faculté de Montpellier. ”

“ Les Chinois ont des charlatans qui leur vendent le vent, comme on dit que cela se pratique dans le nord de la Suede; ce vent est contenu dans un sac ou dans une outre ; on en livre pour de l'argent autant que l'acheteur croit qu'il en a besoin pour sa sânté. ”

“ Les loix romaines sont fort étendues sur tout ce qui regarde la médecine en général ; mais rien n'intéresseroit autant la médecine légale que l'histoire des Archiatres, espèce de médecins trèsdistingués parmi les Romains ; s'il étoit bien prouvé que les principaux ou les premiers d'entr'eux étoient les juges de leurs semblables & vraisemblablement de la plûpart des questions médicolégales. ”

“ Voici une preuve singulière de U
force de ce préjugé : on craint communément peu la petite vérole dans les parties méridionales de la France ; on n'y connoît pas la quarantaine à laquelle sont condamnés les habitans de Paris & de la Cour qui sont dans le cas de pouvoir porter avec eux le levain de la petite vérole ; mais on y craint tellement les suites de la pulmonie qu'on y brûle quelquefois toutes les hardes de ceux qui sont morts de cette maladie ; on n'ose habiter dans les chambres où ils ont longtems rer. ”