Arion

“ Le soin même d’Hérodote [7] à noter avec détail ce souvenir d’Arion, à quelque distance de l’admirable récit de l’invasion des Perses, témoigne de la grande place que la poésie occupait dès lors dans la vie des Grecs. ”

“ Du reste, Arion a existé et l'on a de lui un hymne à Neptune qui se trouve dans YAnalecta Veterum Poetarum Grœcorum de Brunck.
D'accord, mais qui vous assure que le mythe d'Arion n'ait pas la même signification que celui d'Orphée, cet habile musicien qui domptait les bêtes féroces par les touchants accords de sa lyre? Sans doute, Arion fut un être intelligent et doué des plus belles qualités, qui civilisa les po-
pulations maritimes et barbares du littoral laconien,près du cap Matapan. ”

“ D'un grand style, la statuette du baron Davillier est fort belle de mouvement. Arion va mourir. Sa tête est inclinée. 11 entrevoit déjà les sphères éternelles. Ses mains tiennent un instrument inconnu qu'an'ectionnait Riccio et qu'il a semé à profusion dans son admirable candélabre de Padoue que l'on peut ranger parmi les monuments les plus illustres à côté des portes de Ghiberti.
Les occasions sont aussi rares que les beaux objets. L'Arion du seizième siècle a son histoire moderne. Voulez-vous la connaître?
En 1858, son propriétaire actuel se trouvait à Milan. ”

“ Comme ils répondaient qu'il était sain et sauf quelque part en Italie, et qu'ils l'avaient laissé à Tarente dans une situation prospère, Arion se montra soudain à eux tel qu'il était lorsqu'il avait sauté du navire dans la mer. Les matelots fort surpris se trouvèrent désormais hors d'état de nier1, 'confondus qu'ils étaient. Voilà ce que racontent sur Arion les Corinthiens et les Lesbiens. Il y a d'ailleurs au cap Ténare u-n petit monument de bronzea qui rappelle l'histoire il'Arion : il représente un homme porté par un dauphin. ”

“ Lorsque le poète Arion se met à chanter, les vents « changent tout soudain leurs bouches en oreilles (I, 5) ». Le Phénix « De soy-mesme se fait, par une mort prospère, Nourrice, nourrisson, hoir, fils, et mère et père » (1,5) . Echo est la « fille de l'air Qui ne veut ni ne peut langarde rien celer, Qui ne sçayt s'enquérir, ains seulement respondre,
(1) Adresse des imprimeurs au roi, éd. de 1611.
Et qui jamais en vain ne se laisse semondre (1) . » Dans le chant des Artifice*, on nous montre un pauvre logis « où nuit et jour le Nort, Le Sud, l'Est et l'Ouest sans huissier entre et sort. » ”

“ Sans avoir aucunement besoin des hommes, il a une amitié bienveillante pour eux tous et a déjà porté secours à beaucoup. Personne n'ignore l'aventure d'Arion; car elle est fameuse. Quant à Kœranos voici ce que l'on raconte de lui. Sa famille1 était de Paros; se trouvant à Byzance, il acheta des dauphins qui avaient été surpris dans une seine et qui risquaient d'être assommés : il les remit tous en liberté. Quelque temps après il fit un voyage sur mer avec un navire de cinquante rames. Quand il fut dans le détroit qui sépare2 Naxos et Parôs, son navire se retourna. ”

“ Il rappelle en deux mots et l’invention d’Arion et le prix que les Corinthiens décernaient au vainqueur dans le concours dithyrambique : « A l’inventeur, toute œuvre. Qui a fait paraître aux fêtes de Bacchus le dithyrambe et le bœuf triomphal [4] ? »
↑ O navis, referent in mare... Ce qui reste des vers de l’ode d’Alcée semble prouver qu’il avait donné plus de développement qu’Horace aux détails de la description du navire en détresse. ↑ L’ode XXXVII du livre I, Nune est bibendum. ↑ Carmina, livre I, ode XXIII. ↑ Pindare, Olympiques, ode XIII, épode 1. ”

“ Nos jeunes amis s’habituèrent peu à peu à se voir tous les jours sans bien se rendre compte que l’habitude devenait pour eux une nécessité. Ils passèrent de longues soirées à faire des promenades au milieu des bois et de la campagne riches des derniers parfums de l’automne, parlant sentiment et poésie. Presque tous les jours Joseph trouvait un nouveau prétexte pour revenir le lendemain ; un livre pour miss Marion, des racines ou des herbes pour miss Silence, ou du chanvre fin pour tisser ”

“ J’aime M. Dudley, répliqua Marion ; il a toujours été bon pour moi quand j’étais enfant, et je ne croirai pas qu’il soit devenu méchant depuis.
Lorsqu’une jeune personne affirme qu’elle ne croira pas une chose, les bons juges de l’humaine nature peuvent l’abandonner comme perdue ; mais miss Silence, pour qui le langage d’opposition était entièrement neuf, ne pouvait en croire ses oreilles. ”

“ Le nom générique d’Aryens ou Aryas, d’un mot sanscrit qui signifie noble, illustre, généreux, désigne, on le sait, la famille supérieure de la race blanche, la famille indo-européenne qui eut son berceau sur les vastes plateaux de l’Iran. La race aryenne rayonna sur le monde par des migrations successives. Les Ario-Pélasges (les Grecs et les Romains) s’arrêtèrent sur les bords de l’Hellespont et de la Méditerranée, tandis que les Celtes, les Ario-Slaves et les Ario-Germains se dirigeaient vers l’Occident en contournant la mer Caspienne et en franchissant le Danube. ”

“ Écoutez-moi, monsieur Adams ; je vais vous faire une offre. Laissez votre fils épouser Marion Jones, et je brûle ces papiers, dont on n’entendra plus parler ; il n’y aura pas une fille dans toute la commune mieux dotée que cette jeune fille.
Le Père Mâchoire ouvrit de grands yeux étonnés, et contempla le vieillard en ouvrant une bouche qui semblait vouloir avaler le projet et le lot de terre avec. ”

“ Je n’aime pas le dire, mais vous savez, squire Abel, M. Jones était, était ce qu’il était, bien qu’il soit mort aujourd’hui. C’est tout ce que le brave homme put trouver pour accuser un mort. Lorsqu’il eut appris que le cas n’admettait pas de réparation, il s’en consola en réfléchissant que la terre était passée en héritage à deux pauvres filles. J’espère que cela leur profitera. De Silence je n’ai pas grand’chose à dire, mais Marion est une jolie petite fille. Et le vieillard s’en alla consolé, disant que, puisqu’il n’y avait rien à réclamer, mieux valait ne rien dire de cette affaire. ”

“ Il y a quelque chose d’assez comique pour deux jeunes gens qui se sont connus enfants et sous les dénominations familières de Marion ou Joseph, de se retrouver grands, et de se dire pour la première fois monsieur et mademoiselle. ”

“ Miss Silence, je ne veux pas avoir de raisons avec vous. Tout le village à la ronde sait très bien que votre sœur Marion compte épouser mon Joé, et vous pensiez peut-être que c’était le meilleur moyen d’arranger nos affaires. Mais voyez-vous, j’ai dit à mon fils que je ne pouvais m’arranger de toutes ces manigances-là ; je lui ai dit que des jeunes gens, pour commencer la vie de ménage, devaient avoir l’un et l’autre un peu de fortune, et que si Marion perdait ce lot de terre, comme c’est probable, sa part en serait par trop réduite ”

“ Marion Jones différait de sa sœur comme le convolvulus diffère de la tige grossière qui le supporte. À l’époque où nous nous reportons, c’était une fille modeste, rougissante et svelte, âgée de dix-huit ans, aussi timide et réservée que sa sœur était hardie et robuste. L’éducation de la pauvre Marion avait coûté à miss Silence un monde de peines et d’ennuis, et après tout, disait-elle, la fille ne sera jamais qu’une sotte, puisqu’elle ne pouvait l’habituer, comme elle, à tenir tête au monde. ”

“ En accentuant ces paroles, le visage de Joseph brillait du sentiment de sa force et de son indépendance. Il s’arrêta un moment, puis il reprit avec plus de calme :
Néanmoins, Marion, je respecte mon père, quelle que soit l’opinion du monde à son égard ; je n’oublierai jamais que c’est aux fruits de son travail que je dois aujourd’hui l’éducation qui me met à même de faire ou d’être quelque chose. Je ne désespère pas d’obtenir son consentement ; mon père est doué d’une grande partialité pour les jolies personnes ”

“ Les invitations n’avaient pas manqué de comprendre les demoiselles Silence et Marion Jones ; M. Dudley avait poussé la galanterie au point de se rendre lui-même porteur du message. Il en fut récompensé par une bordée de miss Silence, qui lui donna un échantillon de sa pensée en matière des droits des veuves et des orphelins ; ce à quoi le bon vieillard se contenta de répondre avec beaucoup de douceur :
— Bien, bien, miss Silence, vous jugerez mieux toutes ces choses avant peu ; ainsi il vaut mieux ne pas en dire davantage sur ce sujet. ”

“ Si tous les Aryens d'Europe ont connu l'orge, le froment, le millet, le pois, le lin, le haricot et l'oignon , il ne faut pas oublier que toutes ces plantes se retrouvent dans la plus ancienne civilisation de l'Egypte et des peuples sémitiques (1) . Ce n'est donc pas à Troie ni à Mycènes que nous rencontrerions le type de la civilisation aryenne; ce serait bien plutôt dans les stations lacustres de la Suisse (2) .
Entre les Aryens indivis et les héros d'Homère, il faut intercaler des siècles de progrès, des inventeurs de génie ou, plus vraisemblablement peut-être, des influences orientales. ”

“ Mais mon papa, pourquoi Polichinelle a-t-il deux bosses?
M. DORSAN.
C'est que les bossus sont ordinairement malins, et que c'est le caractère qu'on donne à Polichinelle. La voix rauque qu'on lui prête est aussi celle des bossus ; on l'imite au moyen d'un petit instrument d'ivoire ou de fer-blanc, que le joueur de marionnettes met dans sa bouche, et que l'on appelle une pratique. — Le Pulcinella des Italiens n'a point cette voix, et n'a pas non plus deux bosses comme le nôtre. ”

“ Que la question soit surtout aryenne, lisons-nous dans l'étude sur : l'Hérédité dans la science politique, est une vérité d'évidence pour quiconque est fixé sur la provenance anthropologique des hommes d'une organisation complète et d'un mérite éminent. Les Aryens, leurs sous-races et leurs métis fournissent seuls, et par privilège, les esprits de type supérieur... le type intellectuel à se proposer devrait donc se confondre avec le type aryen. Le type physique, également supérieur comme force et comme taille, comme beauté et comme dignité, de la race aryenne pure, serait à conserver. ”

“ Joé, lui dis-je, cette fille ne me convient pas ; et je lui ai parlé de l’histoire du muret du vieux moulin, et de ce lot de terre de Marion ; et je voudrais savoir aujourd’hui ce que tout cela va devenir.
— Le juge Smith et le squire Moselay soutiennent que mes droits resteront.
— Ah ! c’est leur opinion ? En ce cas, vous poursuivrez sans aucun doute.
— Je ne sais pas.
Le Père Mâchoire fut stupéfié qu’un homme qui avait des droits probables sur une pièce de terre hésitât à les faire valoir. C’était pour lui un problème insoluble. ”

“ Lorsque la société se dispersa à neuf heures très précises, selon les us et coutumes du village, notre héros réclama de miss Silence l’honneur de la reconduire chez elle, acte de considération qui l’éleva d’une manière sensible dans l’opinion de la demoiselle. Il faut dire que, s’il lui offrit son bras droit, Marion appuyait légèrement sa petite main blanche sur son bras gauche, et que cette légère pression activait les battements de son cœur, au point que les bâtons rompus de la conversation causaient fréquemment à miss Silence l’occasion de répéter : Que disiez-vous ? ”

“ Les deux jeunes gens avaient déjà, la veille, éprouvé cette sensation ; mais elle revenait plus forte, alors qu’ils se trouvaient seuls ; et lorsque Marion eut offert une chaise à M. Adams, et que M. Adams se fut informé de la santé de miss Marion, il s’ensuivit entre eux une pause, qui, plus elle se prolongea, plus elle parut difficile à rompre, et pendant laquelle le joli visage de Marion s’épanouissait sous une expression de gai et malicieux sourire. M. Adams regardait la fenêtre, le manteau de la cheminée, le plafond, puis le tapis, et enfin Marion. ”

“ On assiste aux scènes de la vie pastorale un peu agricole d’une fraction de nos ancêtres. Dans ce monument, le plus antique que nous possédions, on retrouve les pensées, les désirs, les rêves des Aryas, frères des autres Aryas qui colonisèrent l’Europe, on y retrouve surtout les germes des mythes religieux des divers peuples aryens de l’Occident, mythes qui, d’une façon ou d’une autre, influent encore aujourd’hui sur notre civilisation moderne. ”

“ Ariane alors détachait ses longs cheveux. Ils restaient immobiles sous le soleil brûlant, les paupières closes. Il semblait que les rayons pénétrassent jusqu’au centre de leur être. C’était, sous la peau, comme le crépitement de millions de petites étincelles électriques. La vie universelle paraissait couler en eux. Ils étaient les frères des rochers, du sable et des fleurs qui les entouraient. Le vent salin caressait leurs corps et passait entre leurs doigts de pied libres. C’était un long engourdissement exquis ; ils ne parlaient pas. A peine se sentaient-ils vivre. ”

“ Quand les Aryens, nos lointains ancêtres, s’éveillèrent à la vie sociale, dans les hautes vallées de l’Asie, entre le Caucase et l’Indus ; quand ils marchèrent insoucians et enthousiastes dans plusieurs directions, hors de leur paradis terrestre, invoquant la divinité protectrice et l’apercevant dans les nuages, dans la lumière du soleil, dans la foudre, se croyant aux prises avec des forces mystérieuses et leur prêtant l’idéal qu’ils portaient en eux ”

“ Déjà, au sujet de l'Ariané, Ératosthène s'exprime ainsi : « Bornée à l'est par l'Indus, l'Ariané l'est encore « au sud par la Grande Mer, au nord par le Paropamisus « et les montagnes qui lui font suite jusqu'aux Pyles « Caspiennes, enfin à l'ouest par le prolongement de la « ligne de démarcation qui déjà sépare la Parthyène de « la Médie et la Carmanie de la Paraetacène et de la « Perse. » Or, d'après cette délimitation, on peut prendre pour la largeur de l'Ariané les 12 ou 13 000 stades que mesure le cours de l'Indus depuis sa sortie du Paropamisus jusqu'à son embouchure. ”