Gabriel-Henri Fèvre

“ Le jeune garçon jouant avec une chèvre & l'hommage rendu à deux divinités rustiques se trouvent ciselés sur les pièces de métal destinées à couvrir la mâchoire ; le buste d'Hercule & celui de Mercure (?) , sur les parois intérieure & extérieure de celle qui couvrait la gorge.
C'est le champ tout entier d'un casque de bronze qui, sur la planche suivante, se trouve couvert de sculptures en haut relief, tandis que le cimier n'en a point. Une scène unique, partie militaire, partie mythologique, en garnit le pourtour. On y voit des victoires ailées mettant la dernière main à des trophées ”

“ Pendant les premiers temps, les lettres initiales du nom de la ville ou du pays figurèrent seules sur les monnaies, à l'exception de quelques pièces de la Grande-Grèce, où le nom fut tracé en entier. A la belle époque de l'art, on inscrivit quelquefois les noms ou les initiales tant des magistrats monétaires que des magistrats politiques; mais on n'y voit jamais leur effigie, ni même, selon M. Lenormant, au moins jusqu'au temps d'Agathocle, l'effigie ni le nom des chefs de parti qui occupèrent en fait le pouvoir souverain dans certaines villes : nous n'avons ni Pisistrate, ni Denys. ”

“ Une patère sans poignée, de forme analogue à celle qui se voit souvent dans la main des dieux & des sacrificateurs, est représentée sur la planche 29, mais rien n'indique qu'elle ait eu jamais une destination religieuse & qu'elle ait été autre chose qu'une simple coupe à boire. Les patères des sacrifices paraissent toujours unies ; le fond de celle-ci est orné d'une tête de gorgone, conservant, malgré une expression sinistre, malgré sa chevelure hérissée & le collier de serpents qui s'enlace autour de son cou, un reste de la beauté quelquefois attribuée à ces monstres. ”

“ La poignée de meuble ou de porte dont on voit, sur la planche 9, la face, le profil général & celui de la pièce transversale, est un nouvel exemple de la pénétration dans les usages de la vie privée d'un art laborieux & délicat. Au bas d'arabesques de feuillages, est posée une tête de furie, aux cheveux entortillés de dragons, au-dessous de laquelle deux petits dauphins mordent une sorte de coquillage ; les têtes de chèvre qui terminent à droite & à gauche la seconde pièce, revêtue elle-même d'un feuillage élégant & simple, sont d'un travail peut-être supérieur encore. ”

“ Sauf un petit nombre d'exceptions, le revers offre un taureau cornupète ; au droit, se trouve presque toujours une tête casquée ; sur onze d'entre elles, le casque est orné du monstre Scylla, quelquefois aussi la tête est laurée (pl. 76, 4, 8, 11 ; pl. 77, 7) . Au-dessous du taureau se trouve ordinairement un poisson ; ailleurs un hyppocampe (pl. 76, 3) , une tête de lion (pl. 77, I) , un thyrse (4) , une Victoire (6) ou un trépied (7) . Une tête laurée de femme, probablement l'effigie d'Artémis, porte au revers l'image en pied de la
déesse, avec les javelots, le flambeau & le chien de chasse ”

“ A ces échantillons italo-grecs de toilette féminine, joignons plusieurs miroirs de bronze (pl. 24, nos 1-6) de formes diverses, que j'indique ici pour n'avoir pas à y revenir quand je parlerai des miroirs étrusques. Il ne paraît pas que les anciens aient jamais, pour les miroirs, fait usage de verre, mais seulement de métal poli.
On pourrait encore joindre à ces objets de toilette, mais non exclusivement de toilette féminine, le vase à parfums, unguentarium, représenté sur la planche 32. ”

“ Là un vieux Silène, en costume oriental, comme pour rappeler l'origine du Dionysos infernal, du Bacchus des mystères, tient le thyrse orné de bandelettes à franges, & lui-même a la tête ceinte d'une semblable bandelette, que l'on voit une troisième fois figurée sur le champ du vase, enlacée dans une guirlande de lierre. Le Silène est de plus accompagné d'un serpent, animal qui était consacré au Bacchus phrygien, & qui, sur ce vase, se dresse comme ceux des médailles cistophores. Le Silène offre un oiseau (symbole de l'âme?) ”

“ L'usage des monnaies est assez ancien parmi les Grecs; on le fait remonter au vin" siècle avant l'ère chrétienne, c'est-à-dire au temps où commença le grand mouvement d'émigration vers la Sicile & vers l'Italie. La Grèce paraît avoir adopté, dès le principe, l'usage de la monnaie d'argent; tandis que, durant des siècles, Rome ne fabriqua que celle de bronze. ”

“ La monnaie de Lucerie (pl. 69, n° 1) porte en effet des caractères latins ; il est vrai qu'elle fut colonisée par Rome & que l'orthographe du nom est grecque. C'est aussi à cette ville que M. Avellino rapporte le n° 6 de la même planche portant les têtes
des Dioscures & au revers des chevaux avec la lettre L (Mus. Borb., III, 32) . La légende de Butuntum est grecque, aussi bien que celle de Rubi, ville du voisinage (PT, PÏF, PYBAITEINNN) , dont les types variés rappellent tantôt le culte de Jupiter, tantôt celui d'Hercule, tantôt celui de Minerve. ”

“ M. Quaranta fait observer, à ce sujet, que le cygne était un symbole des êtres malfaisants, parce que, selon une opinion rapportée par Aristote, ces animaux se dévorent les uns les autres; & M. R. Rochette ajoute que le cygne était considéré, dans la science augurale de l'Étrurie, comme un oiseau de mauvais présage. La victoire de la déesse sur ces animaux, qu'elle a saisis, qu'elle étrangle peutêtre & qui font, en battant des ailes, d'inutiles efforts pour lui échapper, est ainsi en parfait rapport avec la destination funéraire de ce vase. ”

“ La couronne radiée & le sceptre du personnage féminin que nous voyons assis, - dans la partie supérieure de la planche, & qui porte une riche parure, la gravité de ses traits, la majesté de son attitude, me paraissent représenter Junon; une patère lui est présentée par un personnage barbu, au riche manteau, tenant le sceptre antique, qui probablement est Jupiter lui-même, la patère n'étant pas rare dans les mains des divinités, sur les monuments anciens. ”

“ La partie inférieure de la planche représente Aphrodite avec un péplus flottant, portée sur un petit char que traînent deux Zéphyrs. Éros, sans ailes, est près de sa mère & la regarde avec tendresse; un Amour, debout sur le timon, tient les rênes ; les Zéphyrs sont ailés comme lui, mais marchent sur le sol, où roule aussi le char & qui porte un arbre, comme pour bien indiquer que la déesse a pris résidence sur terre. ”

“ La planche 27 est occupée par des miroirs plus connus des archéologues. A gauche, on voit Tinia (c'était le nom de Jupiter en Étrurie) tenant le sceptre de la main droite & un foudre ailé de la main gauche. Thalna, la Junon Etrusque, considérée comme déesse de la naissance, la Junon-Lucine des Romains, se tient
devant lui, richement vêtue, la tête ornée d'une stéphané & prend dans ses bras le jeûne Bacchus, sortant de la cuisse de Jupiter, où il fut recueilli à la mort de Sémélé, sa mère. ”

“ Faune tenant un vase & un thyrse, avec une peau de bête féroce,
passée sur le bras gauche, paraît succomber à l'ivresse. Le camée 4, brisé sur le côté droit, représente une femme qui élève un manteau au-dessus de sa tête. On voit ensuite un autre camée représentant Jupiter tenant le foudre & le sceptre, porté sur un quadrige lancé au galop & renversant deux géants anguipèdes. L'un d'eux a déjà succombé & n'a plus apparence de vie, quoique l'une des têtes de serpent qui terminent ses jambes écaillées donne encore des signes de fureur ”

“ Personne n'ignore l'usage habituel, pour ne pas dire quotidien, que les Romains de l'empire faisaient du bain, non pas seulement les familles riches qui pouvaient en avoir chez elles l'établissement, plus compliqué que ne l'est celui des nôtres,, mais le peuple même de la capitale, qui jouissait d'une multitude de bains publics, & sans doute aussi celui de toute ville tant soit peu importante. ”

“ La forme du pied du candélabre est celle d'une tige élancée & légèrement tortueuse. Au bas est figuré un rocher sur lequel est assis un Silène de forme humaine, sauf les rares touffes de poil qu'on aperçoit sur ses jambes & sur son corps ; un court manteau est relevé sur son bras gauche, & sa main paraît presser le col d'une outre allongée.
La tête d'un serpent se dresse à sa droite & rappelle que cet animal avait une place importante dans le culte mystérieux de Bacchus.
On a supposé que le fragment de bronze à volutes, représenté planche 8, a autrefois appartenu à un candélabre. ”

“ M. Avellino (Mus. Borb., II, 16) signale une grande ressemblance entre les monnaies albaines & celle qu'on trouve au n° 8 de la planche 67. Le loup du n° 11, tout fruste qu'il est & sans inscription, doit être le type du peuple hirpin (V. Strab., V, 4, sub fin.) , s'il n'appartient pas à la ville d'Arpi, en Apulie, comme le pensait Avellino (Afus. Borb., III, 16) . Quant au n° 10, la tête de Minerve, ayant au revers le taureau à face humaine avec la légende TRINA, en caractères archaïques rétrogrades, ce ne doit pas être
une monnaie de la Terina grecque du Brutium ”

“ Une autre preuve
encore (outre l'écriture & l'orthographe, outre les noms des mois Julius & Augustus) que ce calendrier n'est pas d'une époque ancienne, c'est qu'on y voit figurer des fêtes de dieux égyptiens, Isidis Navigium en mars, Sacrum Phariœ (Isidis) , Sarapia en avril, parmi celles des dieux romains, qui d'ailleurs y sont en petit nombre.
Chaque mois a ici sa divinité protectrice. ”

“ Toutes ont au droit une tête de femme casquée, & trois d'entre elles ont un petit quadrige gravé sur le casque. Toutes au revers ont un lion, qui, comme le fait observer Avellino, se retrouve à Marseille, colonie bien plus fameuse de la même métropole (Mus. Borb., V, 45) , quoique Phocée elle-même eût le phoque. Ce lion marche à droite, sur une de nos monnaies (pl. 77, n° 10) ; sur toutes les autres, son attitude est celle de l'animal dévorant sa proie ou prêt à s'élancer sur un ennemi. ”

“ Il signale, sur le champ des revers 1 & 2, la figure d'une charrue, &, au n" 10, le voile transparent ~ (xalù-xpa) étendu sur la chevelure de la déesse ; au revers du n° 8 est un animal rongeur des blés. D'autres monnaies de la même ville ont un Hercule (planche 71, n° 8, cf. de Luynes VIII) , un Silène (9) ou même Jupiter Ammon (11-12) (Cf. de Luynes X) . La dernière médaille de la planche 74 est ornée d'une tête d'Apollon, dieu dont le culte fut introduit à Métaponte postérieurement à sa fondation, & que l'on voit en pied sur une des pièces publiées par le duc de Luynes (VII) . ”

“ De plus, un vieillard portant un bonnet conique, une femme coiffée d'une espèce de casque & un personnage diadémé sortent, à mi-corps, comme du milieu des nuages. Mais le sujet que nous voyons représenté au-dessous, & qui est sur l'autre face du vase, appartient à la tradition commune & poétique : c'est Cadmus combattant le dragon avec l'assistance de Pallas. ”

“ Nous trouvons encore, planche 91, deux disques à double face. Le premier représente Hercule au repos, après avoir pris la biche de Ménale, & un jeune Faune en état d'ivresse, portant la nébride & le thyrse. Sur le second, un vieux Silène paraît adresser une réprimande à un enfant; sur un dauphin s'appuie un éphèbe ailé que M. F. Lenormant croit être Néritès, père des Néréides, aimé d'Aphrodite pendant son séjour dans l'empire des ondes, mais qui refusa de la suivre dans l'Olympe (El. H. An. xiv, 28) ; au centre de la planche est une Minerve. ”

“ Mais, ajoute-t-il, comme on ne voit jamais de mythologie dans les représentations rurales des pierres gravées, ce personnage n'est point un dieu, c'est Alexandre traçant l'enceinte de la ville qui portera son nom; le sac représente la farine répandue sur le tracé; le couteau, c'est le soc de la charrue; les traits sont ceux du conquérant, tels que nous les ont transmis les récits de l'antiquité & les monuments de l'art. ”

“ Tarente (tapas) a partout au droit, sauf deux petites pièces (pl. 73, 5-6) , son héros éponyme, fils du dieu de la mer; il est toujours monté sur un dauphin & tient quelquefois le cyathe, par allusion à l'élément humide dont Poséidon & Dionysos étaient tous les deux des emblèmes, le trident, le gouvernail ou quelque autre attribut; parfois aussi, mais rarement, il ne se laisse reconnaître qu'à sa monture. Les revers mêmes ne varient pas beaucoup. Sauf les deux derniers, ils portent un cavalier, qui est armé presque sur tous. ”

“ Toutes les monnaies de la planche 80, sauf la première, sont locriennes, & toutes, excepté la dernière, où l'on voit Pégase au revers d'un Hercule imberbe, offrent des reproductions ou des combinaisons diverses de ces trois types : la tète de Jupiter, le foudre & l'aigle tenant un lièvre dans ses serres. ”

“ La mosaïque de la planche 97 représente un lion enchaîné de fleurs & guidé par des Amours ; sujet que l'on croirait tracé par un pinceau du XYIII" siècle. Sur un socle est une femme voilée, en tunique talaire, couronnée de vigne & tenant le thyrse & le canthare. Un autre thyrse est appuyé sur un quartier de roc, derrière lequel un Amour tient une corne d'abondance. Une autre femme, assise & couronnée comme la première, tient également un canthare ”

“ Au-dessous est dessiné un vase à parfums, trouvé à Locri, à l'extrémité du Brutium, & représentant une joueuse de cithare.
Il y a peut-être une pensée relative aux mystères de Bacchus dans le sujet que nous voyons à la planche 53, tracé sur un oxybaphon. Là, en effet, le dieu, placé entre un Silène & une Ménade, tient dans sa main, ainsi que cette femme, une de ces guirlandes que l'on retrouve, nous l'avons vu, dans les scènes funéraires; à ses pieds est un oiseau. ”

“ Les numéros impairs de la planche ire de ce volume représentent le fond, & les numéros pairs le profil de vases en bronze que l'on croit avoir été destinés à mouler de la pâtisserie. Tous sont travaillés avec soin & même avec une certaine élégance ; mais le moule 1-2, seul pourvu d'anses, est aussi le seul qui présente un dessin d'imitation, celui d'une tête humaine. ”

“ La boucle, également en bronze, attenant à une barre transversale que décorent une tête de veau & deux serpents du même métal (pl. 8) semble à la première apparence un de ces anneaux mobiles dont nous nous servons encore quelquefois & qui servent à frapper aux portes extérieures des maisons. Cependant M. Finati (Mus. Borb., XI, 43) , qui avait l'avantage de travailler en présence de l'original & non d'un simple dessin, dit que c'était l'anse d'un vase, l'anneau passant en dehors & la tête étant fixée par la barre transversale à la paroi intérieure. ”