Phocée

“ La population atteinte de Phocée étant de 7 000, on voit qu’elle ne constitue que 5,8 pour 100 et celle du caza 13,3 pour 100 de l’ensemble. Comme la région de Phocée est relativement pauvre, en raison de son aridité, et que d’autres régions, comme celles de Pergame, de Ménémen, etc., sont parmi les plus riches de l’Asie-Mineure, si l’on applique à la propriété bâtie et aux revenus de la terre la proportion de la population, on est certain de rester au-dessous de la vérité ”

“ En effet, à l'ouïe des merveilleuses aventures d'Euxène, une foule de jeunes Phocéens demandèrent à faire partie de la nouvelle expédition, dont les frais, selon l'usage des cités grecques, devaient être faits par le trésor public de leur ville natale. A leur départ, les émigrants prirent au foyer sacré du temple principal de Phocée le feu qui était destiné à brûler perpétuellement au foyer sacré de
Massalie, touchante et poétique image de l'affection qu'ils promettaient de nourrir pour la mère patrie ”

“ Quelques réfugiés de la nouvelle Phocée, qui se sont enfuis par la montagne et nous arrivent peu à peu, confirment que, là aussi, l’œuvre de désolation a été accomplie à l’heure dite. Nous sommes isolés dans un cercle de dévastation et de mort.
Je réunis aussitôt mes trois compagnons français. Nous délibérons en hâte. Tenterons-nous d’organiser une résistance ? Tous les Grecs ont été désarmés depuis de longs mois ; quiconque était trouvé acquéreur ou possesseur d’armes ou de munitions devait être traduit en cour martiale et condamné à la prison. ”

“ Devant une telle atteinte à la protection qui est due à notre personnel, habitant notre maison et couvert par notre pavillon, notre situation devient de jour en jour plus critique ; on ne tardera pas à s’attaquer à nos personnes. Nous avons risqué assez déjà, nous ne pouvons compromettre davantage notre sécurité, sans profit pour personne cette fois. Nous décidons en conséquence de quitter immédiatement Phocée et nous télégraphions à Smyrne qu’on nous envoie un vapeur. ”

“ On a estimé qu’en raison de l’importance de la population grecque de Phocée la ville offrirait une certaine résistance ; qu’un certain nombre de paysans réussiraient à se procurer des armes et à se retirer sur les collines, d’où ils viendraient ce soir faire une attaque contre les musulmans. ”

“ Comme l’a écrit mon camarade Manciet, « ce n’est pas une vainc parole. L’ordre règne de lui-même : il n’y a plus personne ; les biens n’ont plus rien à craindre : ils sont tous en de bonnes mains, celles des pillards. »
Je n’ai plus maintenant, pour achever l’histoire des derniers jours de Phocée, que deux faits à relater : la visite de la commission des drogmans, le 28 juin, et, aussitôt après, le 30, l’installation des émigrés de Macédoine. ”

“ Éphèse, Smyrne, Phocée et Milet, se sont élevées à un degré de prospérité inouï. Milet seule avait quatre ports et une flotte de plus de cent vaisseaux. On sait les merveilles de Rhodes, la richesse de Smyrne, la hardiesse des navigateurs Phocéens, fondateurs de Marseille. Les grecs asiatiques ont perfectionné de bonne heure la teinture des laines, l'exploitation des mines, la fonte des métaux. Leurs savans ont tous contribué aux progrès des sciences; la philosophie, l'astronomie leur doivent de brillantes découvertes ; les beaux-arts des monumens magnifiques. ”

“ Les gros meubles, les immeubles restent là, il sera toujours temps plus tard d’en prendre possession, quand la ville aura été désertée : les camarades de Phocée sont là d’ailleurs pour le faire, c’est une vaste entreprise où l’on partage les bénéfices. Il importe avant tout que l’argent liquide et les objets de valeur ne puissent échapper avec les fuyards. C’est un mot d’ordre, on l’exécute avec méthode. Que de malheureux ont perdu la vie pour avoir voulu dissimuler leurs trésors ! L’un d’entre eux vient trouver deux de mes compagnons : il a caché 500 livres turques (11 500 fr.) ”

“ Et M. Fouquier est aussi un méridional de Marseille, un Phocéen, un Grec. La Grèce, il l’adore et il en parle souvent. Et vraiment les dieux lointains de son antique patrie lui ont donné la finesse, la grâce, le bien dire, la joie de vivre, l’équilibre des facultés intellectuelles. Il est bien fils de cette race qui a vécu si noblement, de la vie la plus naturelle et la plus cultivée à la fois, de cette race qui n’a point maudit la chair et qui n’a répudié aucun des présents du ciel. ”

“ Les Phocéens étaient alliés d’Athènes : d’ailleurs Philippe, maître de la Phocide, le devenait des Thermopyles, ce qui lui donnait les clefs de la Grèce. Les Athéniens devaient donc, par honneur et par intérêt, s’opposer à la ruine des Phocéens.
(6) Les anciens donnaient beaucoup à la Fortune ; ils croyaient qu’elle influait sur tout ce qu’ils faisaient, disaient et pensaient. ”

“ L’esprit et l’idiome des vieux Phocéens se perpétuent ainsi de siècle en siècle dans la ville qu’ils ont fondée, sans qu’aucune vicissitude altère chez leurs descendans les traits du caractère national, et diminue leur attachement pour la mère-patrie. Sous la domination romaine, sous les Arabes, sous les comtes de Provence, sous nos rois, l’indestructible vitalité de la race persiste ”

“ Mais qu'importe Si ton coeur garde tout son feu, Si la Muse attend à la porte ?
POUR UN TABLEAU
DE Mme LA MARQUISE DE X.
Près du torrent, la Phocéenne S'en retourne au déclin du jour : Ainsi, vers la rive achéenne, Les déesses parlant d'amour,
Les déesses du temps d'Homère, Quand le dieu Pan vivait encor, Quand Phoebus, sur la plage amère Se répandait en rayons d'or.
Aujourd'hui, les déesses mortes Dorment leur éternel sommeil ; L'Aurore n'ouvre plus les portes Devant les chevaux du Soleil. ”

“ Bientôt on le brûle sur un bûcher, et dans une urne étroite les tristes cendres de ce héros [162] sont rapportées par des Phocéens désignés pour cette mission, afin qu’il obtienne un tombeau sur la terre de sa patrie. Tels sont les faits que j’avais à te dire, récit douloureux, sans doute ; mais, pour ceux qui en furent témoins comme nous, spectacle le plus triste que je vis jamais !
LE CHŒUR. Hélas ! hélas ! toute la race antique de nos maîtres est donc, je le vois, détruite jusque dans sa racine !
CLYTEMNESTRE. Ô Jupiter ! que penser de cette nouvelle ? ”

“ Enfin les Phocéens vinrent, et avec eux les premiers marchés permanents. A l’étroit dans un territoire peu fertile de l’Asie Mineure, ils cherchèrent dès la fin du VIIe siècle à s’établir au dehors; mais dans tout l’Orient méditerranéen la place était prise. Ils se tournèrent vers les régions plus lointaines et, montés sur des vaisseaux étroits et rapides que 50 rameurs faisaient glisser sur les flots, ils se dirigèrent vers le Far West de l’ancien monde. ”

“ Plusieurs villes de la Béotie, dans le cours de la guerre sacrée, avaient soutenu les Phocéens contre les Thébains. Ceux-ci, devenus maîtres de ces villes à la fin de la guerre, en maltraitaient les habitans, dont la plupart se réfugiaient chez les Athéniens, leurs alliés. — Si les Thessaliens en veulent à notre ville... Les Thessaliens avaient eu beaucoup de part à la guerre de Phocide. Ils devaient donc trouver mauvais qu’Athènes tint un asile ouvert aux Phocéens, leurs ennemis.
(12) La guerre de Phocide partageait la Grèce et durait depuis dix ans. ”

“ Ensuite un bruit se répandit dans l'armée grecque des Mèdes que la cavalerie alloit darder ces Phocéens, et parmi eux aussi ce même bruit courut. Ce fut alors que leur chef Harmocyde les harangua disant ainsi : 0 Phocéens, car vous voyez qu'on va nous livrer à la mort, calomniés comme je crois par les Thessaliens, à cette heure il nous faut faire preuve de courage; car il vaut mieux mourir en défendant sa vie jusqu'à l'extrémité, que de nous laisser ainsi lâchement massacrer. Qu'ils sçachent, quelques-uns du moins, qu'ils ne sont que barbares assassinant des Grecs en traîtres et perfides. ”

“ Bientôt un Phocéen reçoit l'ordre d'amuser les convives par ses chants mélodieux. Le jeune Orphée prend sa lyre ; il promène légèrement ses doigts sur les cordes, et en tire des accords dignes d'Apollon luimême; sa voix, qu'il marie au son de l'instrument, avait quelque chose de touchant et de doux qui allait au cœur: chacun se tait, et d'un ton plaintif, il chanta les malheurs d'Electre.
cnOEUR D'ÉLECTRE.
Où porter mes pas errants? Irai-je implorer un asile de la commisération de mes bourreaux? Seule, délaissée de la nature entière, j'ai tout perdu. Que ne puis-je expirer ! ”

“ Hérodote, liv. I, ch. 166.
(4) Strabon, liv. IV, page 180.
(5) « Temporibus Tarquinii régis, ex Asiâ Phocènsium juventus, ostio « Tiberis invecta, amicitiam cum Romanis junxit. » (Justin, libr. XLIII, cap, 3 )
Avant de quitter l'Asie, les Phocéens avaient jeté dans la mer une-, barre de fer, en jurant qu'ils ne reviendraient dans leur patrie que lorsque cette barre reparaîtrait sur les flots. ”

“ Phocas
Quand Maurice peut tout du creux de son cercueil,
À ce fils supposé, dont il me faut défendre,
Tu parles d’ajouter un véritable gendre !
Héraclius
Seigneur, j’ai des amis chez qui cette moitié...
Phocas
À l’épreuve d’un sceptre il n’est point d’amitié,
Point qui ne s’éblouisse à l’éclat de sa pompe,
Point qu’après son hymen sa haine ne corrompe.
Elle mourra, te dis-je.
Pulchérie, à Héraclius.
Ah ! ne m’empêchez pas
De rejoindre les miens par un heureux trépas ! ”

“ Phocas
Tu vois comme la fille a part au stratagème.
Exupère
Et que la mère a pu l’abuser elle-même.
Phocas
Que de pensers divers ! Que de soucis flottants !
Exupère
Je vous en tirerai, Seigneur, dans peu de temps.
Phocas
Dis-moi, tout est-il prêt pour ce juste supplice ?
Exupère
Oui, si nous connaissions le vrai fils de Maurice.
Héraclius
Pouvez-vous en douter après ce que j’ai dit ?
Martian
Donnez-vous à l’erreur encor quelque crédit ?
Héraclius
Ami, rends-moi mon nom : la faveur n’est pas grande ;
Ce n’est que pour mourir que je te le demande. ”

“ Phocas, à Pulchérie.
Cette confusion peut perdre l’un et l’autre:
En faveur de mon sang je ferai grâce au vôtre,
Mais je veux le connaître, et ce n’est qu’à ce prix
Qu’en lui donnant la vie il me rendra mon fils.
à Héraclius.
Pour la dernière fois, ingrat, je t’en conjure,
Car enfin c’est vers toi que penche la nature
Et je n’ai point pour lui ces doux empressements
Qui d’un cœur paternel font les vrais mouvements.
Ce cœur s’attache à toi par d’invincibles charmes. ”

“ Ma haine pour Phocas m’a trop persuadée.
Son amour est pour vous un poison dangereux,
Et quoique la pitié montre un cœur généreux,
Celle qu’on a pour lui de ce rang dégénère.
Vous le devez haïr, et fût-il votre père,
Si ce titre est douteux, son crime ne l’est pas.
Qu’il vous offre sa grâce, ou vous livre au trépas,
Il n’est pas moins tyran quand il vous favorise,
Puisque c’est ce cœur même alors qu’il tyrannise,
Et que votre devoir, par là mieux combattu,
Prince, met en péril jusqu’à votre vertu. ”

“ Non, non, Phoebé, ma mie, tu fais bien d'apparaître ; par Jupiter! ne voile ta mignonne face, « astre au front d'argent », car désormais ta clarté peut seule faire mon salut, comme elle a fait ma perte ; mais tire-moi d'ici, et tout est pardonné. Dépêche au moins. Il n'est que temps. Heu!... pauvre moi! Que sert de m'abuser ? Tu n'as jà plus l'aspect d'un fromage, le temps a échancré ta « face orbiculaire ». Hélas! je vois trop bien qu'il faut désespérer... »
Désespérer? Je l'arrête céans. Avait grand tort maître renard. Désespérer jamais ne faut, si n'est après la mort. ”

“ Je vous aurais tout dit avant ce noeud funeste, Et je le craignais peu, trop sûre que Phocas, Ayant d'autres desseins, ne le souffrirait pas. Je voulais donc, Seigneur, qu'une flamme si belle Portât votre courage aux vertus dignes d'elle, Et que, votre valeur l'ayant su mériter, Le refus du tyran vous pût mieux irriter. Vous n'avez pas rendu mon espérance vaine : J'ai vu dans votre amour une source de haine ; Et j'ose dire encor qu'un bras si renommé Peut-être aurait moins fait si le coeur n'eût aimé. Achevez donc, Seigneur ; et puisque Pulchérie Doit craindre l'attentat d'une aveugle furie... ”

“ Phocas, chrétien, contempteur des Dieux, ennemi de l’empereur et du peuple romain. Bandit redoutable et conspirateur astucieux, chef d’une bande de cruels coquins, il est encore un magicien des plus experts ; il connaît l’art incroyable de tuer à distance, soit par d’effroyables combinaisons d’éléments, soit par des signes, soit par une entente secrète avec les Génies inférieurs. ”

“ Ma Phoebé, ton nom restait au fond de mon coeur... Permets qu'il se pose encore sur mes lèvres, voltige autour de moi, léger fantôme ; étends ton voile blanc au-dessus de ma tête; fortifie mon courage; toi qui as souffert, apprends-moi à souffrir. Que de fois, la nuit , t'ai-je appelée à grands cris, te conjurant de quitter un moment le séjour de la bienheureuse éternité! Ou tu ne m'entendais pas, ou bien tu né pouvais te détarcher du choeur des élus ; mais maintenant, Phoebé, je ne pleurerai plus ton absence, maintenant je ne t'appellerai plus , je viens, je viens! ”

“ Bientôt nous arrivons près d'elle ; la déesse nous fait cacher en ordre, et elle jette sur chacun de nous une peau de phoque. Mais, quelle affreuse embuscade ! Nous étions suffoqués par l'odeur insupportable qu'exhalaient ces phoques nourris dans les abîmes de la mer. Qui pourrait en effet reposer auprès d'un monstre marin ?.. Idothée, pour nous sauver, apporte un soulagement à nos souffrances : elle approche de nos narines l'ambroisie dont les suaves parfums éloignent des mortels l'odeur de ces immenses poissons. — Durant toute la matinée nous attendîmes avec patience le divin vieillard. ”