Campo Santo

“ Un détail qu'il est impossible de ne pas remarquer dans le Campo-Santo, c'est que les chapiteaux des pieds-droits intérieurs, comme ceux des pilastres externes, sont surmontés de têtes en marbre, tour à tour souriantes ou tristes, ou même de mascarons satyriques, singulières images qu'on prendrait Pour celles des morts regardant passer les vivants. ”

“ Le Campo Santo forme un vaste rectanglc de
450 pieds de long sur 140 environ de large. A l'exté-
rieur, il se compose de simples murs sur lesquels sont
appliqués 43 arceaux reposant sur des pilastres les
chapiteaux sont ornés de figures. Il a deux entrées
l'une est surmontée d'une niche en marbre où l'on voit
la Vierge sur le trône avec des saints et les donateurs,
par Jean de Pise. L'INTÉRIEUR présente une cour en-
vironnée de portiques avec 62 arcades jour. ”

“ Mais ce fut surtout dans son plus grand ouvrage, la décoration du Campo Santo, que Benozzo développa toute l'originalité de son talent.
Lorsque les troubles amenés par la guerre, la fa- mine, la peste et les discordes intestines qui avaient
déchiré Pise furent apaisés, les citoyens de cette république si riche et si active reprirent les travaux de la paix, interrompus pendant près d'un siècle, et résolurent de compléter les peintures de leur cimetière, le célèbre Campo Santo. ”

“ Les fresques du Campo Santo, si intéressantes pour
l'histoire de la peinture et que tiennent en si grande
vénération aujourd'hui tous ceux qui aiment les arts,
n'excitaient, à la fin du siècle dernier et au commen-
cement de celui-ci, que les dédains. ”

“ La science qui transforme ces matières en d'utiles engrais est encore inconnue. -Là où quelque agglomération d'hommes constitue véritablement des villes, les sépultures depuis une trentaine d'années sont extérieures.
L'histoire des champs de sépulture, connus sous le nom de Campo-Santo (Campi-Santi) , que l'on rencontre dans quelques villes d'Italie, intéresse vivement l'hygiène, en vue de laquelle sans doute ont été institués ces champs de repos. Voici quelques détails sur le Campo-Santo de Pise et celui de Naples. ”

“ Quelques pas y portent. L'instant est inoubliable. D'un large et beau gazon surgit du marbre. La solitude est complète autour de lui ; les maisons sont restées en arrière. Il n'y a plus que le ciel bleu, l'herbe verte, un peu de muraille rouge, le reste est colossal et tout blanc : le baptistère massif, le dôme que raye un peu de noir et qu'un large trottoir isole, le campanile immaculé, le mur froid du Campo Santo ; richesse de formes et teintes élémentaires. Dans le soir qui s'achève et s'as-
sombrit, tout ce marbre conserve de la clarté et rayonne. ”

“ On en exporte beaucoup de coton. L'église la plus remarquable est Nossa-Senhora-do-Amparo.
CAMPO-MAIOR. — La ville de Campo-Maior est bâtie sur les rives du Rio Surubim, près d'un lac très-poissonneux, à près de quatre cents kilomètres au Nord-Est d'Oeiras, à cinquante du Rio Paranahyba et à dix du Rio Longâ. Le commerce des bestiaux est le principal de la localité. Les églises principales sont : Santo-Antonio et Nossa-Senhora-do-Rosario. ”

“ Autrement riche et féconde est la plaine qui s'étend au Sud du massif : ici, on retrouve les champs de maïs et de céréales, les prairies, les vignes grimpant dans les ormeaux et les plantations de mûriers qui donnent à la Lombardie l'aspect d'une forêt. Seulement, entre Solférino et Medole, s'étend un espace dénudé d'environ une lieue carrée, le Campo di Medole, vaste lande qui est la seule partie de la contrée où la cavalerie puisse manœuvrer, gênée qu'elle est partout ailleurs par les rideaux d'arbres et les canaux d'irrigation. ”

“ Les aspects qu'il présente sont les caractéristiques d'une prospérité uniforme, égale et presque infinie. En définition générale, le Campo est une steppe immense.
Certes, il y a des collines et même des montagnes dont les flancs sont propices à la culture pastorale dans les provinces de Cordoba, Mendoza, San- Juan, et même plus au nord encore. Mais le Campo en lui-même, tel qu'on l'entend généralement par ce mot, peut être imaginairement limité aux plaines qui forment les 90 pour 100 de la surface totale convenable à l'agriculture comme
à l'élevage du bétail. ”

“ Le 17, on traça la roule de la plaine de la Mélia au village de Campo, et on y mit de suite des ouvriers. Les mineurs furent occupés à couper une portion de rocher qui se trouve à deux milles de Campo. ”

“ Nous nous dirigeâmes, au midi, vers la forêt.
Elle s'étendoit jadis sur toute la plaine où l'on voit le monastère. Maintenant elle ne couvre plus que le pied de la montagne qui s'allonge de l'est à l'ouest. Cette plaine, du sein de-laquelle s'élançoient de grands arbres, ne présente plus qu'un terrain ingrat, cédant à regret aux efforts du laboureur; et là où l'érable avoit vécu plusieurs siècles, le grain de blé peut à peine trouver les sucs qui le nourrissent. Mais tout d'un coup quel contraste! la terre a repris sa fécondité primitive. ”

“ Le campo devient un lac d’or. Les cordillères de la cachoeira, de Concessao, du Yauar, de Caïirrit, d’un bleu intense, doré aux sommets, nous dérobent les mystères de la Terre du Levant. L’air est frais, le ciel souriant, les monts sont nobles et solennels, le calme, la joie de vivre se répandent sur la terre. ”

“ Quand un passant traverse la place, son pas retentit, étrange, sur les dalles. Puis, c'est un lourd silence qu'anime seul le bruit grêle de la Fonte Gaja. Sur ce Campo, dont parle déjà Dante, le passé surgit de toutes parts et vous angoisse. Certes, il y a des coins plus illustres et plus grandioses dans cette Italie où se superposèrent tant de civilisations, sur ce sol où l'on ne peut marcher sans soulever de la poussière d'histoire; mais je sais peu de villes où le rythme de la vie moderne se soit accordé au cadre ancien avec moins de changements. ”

“ Un dénonciateur, prudemment couvert du masque de l'anonyme, informe, en 1601, Sa Béatitude, que les jours de fête, c'est-à-dire tous les dimanches 187 au moins, quatre ou cinq cents jeunes gens partagés en deux camps, au lieu d'aller à l'office divin, ou même d'entendre la messe, se battent à coups de pierres dans le Campo-Vaccino et aux environs. ”

“ Des tambours de colonnes, des chapiteaux ébauchés, sont restés dans la carrière ou sur le chemin. Comment remuaient-ils ces masses de trente pieds de longueur ? Ne serait-ce pas là le sujet de recherches intéressantes ?
Ce paysage de Campo-Bello était alors digne du pinceau du Lorrain : le soleil se couchait dans la mer de Lilybée ; des chèvres se perchaient sur le sommet de la carrière, se plaçaient sur une portion du rocher déjà taillée en colonne ; d’autres grimpaient sur des chapiteaux d’une forme colossale, à demi cachés par des figuiers ou des palmiers nains ”

“ Le genre de confort que l'on rencontre au Campo est notablement plus complet qu'il ne l'est dans les autres pays de colonisation. La demeure est spacieuse et bien bâtie et le jardin produit en abondance presque toutes les sortes de légumes, de fruits ou de fleurs que l'on souhaite y planter. ”

“ Placé non loin de la route, au bout d'une prairie, et caché derrière un massif d'arbustes, le sanctuaire semble inviter les passants à s'arrêter un moment pour y faire une petite halte de piété. Elégance et simplicité en font tout le charme, le silence et le recueillement qu'on y trouve inspire tout d'abord la dévotion, et la statue du bienheureux Patriarche qui s'offre à nous en entrant, semble inviter à la confiance et à la prière. C'est le pèlerinage de Saint-Joseph des Champs !
Tout près est la ferme, habitée par une religieuse de la Miséricorde et par quelques pénitentes. ”

“ Çà et là, répandus dans la vallée, des points rouges : ce sont les maisons des paysans, semées de loin en loin au bord des lacs ou à la lisière des bois, et entourées de champs cultivés. Rarement vous trouverez sur votre route une agglomération de maisons, villages ou bourgs. Chaque fermier veut être seul au milieu de ses terres, près de la forêt où va paître son bétail. Souvent, en revanche, vous verrez se dresser au centre de la vallée, ou sur une hauteur dominant l’horizon, le clocher blanc d’une église, surmonté d’une croix dorée, et près d’elle, la lourde charpente rouge du beffroi. ”

“ La plaine monotone encore, marécageuse et sans chemins ; elle se prolonge entre des collines. Des joncs et des broussailles : errer jusqu’à ce que le crépuscule se close...
Des cloches tout à coup sonnèrent. Lumières qu’on voit courir sur la colline, — vers des chants d’orgue, au loin, dans l’église illuminée. ”

“ Son port, quoique dangereux, est sans doute ce qui lui. a valu ce bien-être et ce développement. Le sol sur lequel elle est établie y a peut-être aussi contribué. Des jardins prospères l'entourent déjà; des oliviers au feuillage touffu, aux troncs séculaires, croissent à la base du Carmel et le long du sentier qui conduit au monastère, tandis qu'une véritable forêt de palmiers, qui s'étend jusqu'au rivage, l'embellit et la protège du côté de Nazareth et de la plaine de Saint-Jean d'Acre. ”

“ Pour peu que vous parcouriez ses vallées, vous verriez l'église surgir partout du champ des morts, sous le jet d'un élégant clocher, comme un symbole de la race antique. Entrez-y! L'or étincelle de toutes parts, parmi les fresques chantantes et les bois sculptés qui sont les legs naïfs d'une activité collective. Le tertre même de la paroisse qui forme acropole, en éperon sur la vallée, avec ses hauts murs couronnés d'oratoires, prend alors toute sa signification. Sa colline semble formée de tous les ossements des morts obscurs qui ont vécu dans son voisinage. ”

“ Le temps se raccommode peu à peu. Nous marchons au pas à cause des chemins qui sont mauvais. Devant nous, la plaine, toute verte de blés en herbe sur lesquels le vent en passant fait des vagues argentées; à notre gauche, la chaîne du Carmel.
A l'extrémité du Carmel, la montagne fait un demi-cercle, dont Djennin occupe le centre; au delà, la vallée se resserre, étranglée par les monts de Guilboa et par les hauteurs d'Ajalon, qui s'avancent comme un promontoire dans la plaine et la ferment du côté du Jourdain. On devine, aux dépressions de terrain, les ravins qui y descendent. ”

“ Lorsque nous approchons, le village se dégage ; tout autour, quelques bouquets de hauts cocotiers qui empanachent l'épaisse frondaison des manguiers. L'église est enfouie dans la verdure ; à côté, un camp de baraques en planches et en briques ; plus loin, une grosse maison carrée, en maçonnerie et à étage.
Inspection rapide à terre. Le jour a baissé, la brise fraîchit ; déjà il faut échanger le costume de toile blanche
pour les vêtements de drap léger. ”

“ Auprès de Vézelay, vers Saint-Père, gros village boueux assis au pied de la célèbre abbaye, et où brille, littéralement comme une perle dans le fumier, le portail exquis d'une église du onzième siècle, la vallée de la Cure offre l'aspect le plus gracieux. Les collines, entre lesquelles la rivière dévide son ruban d'argent, écartées, rapprochées tour à tour, vous ouvrent sans cesse de nouvelles perspectives enchantées. ”

“ Or, la vigne que je dois cultiver, c'est cette paroisse, ce sont vos âmes. Vous êtes ce champ où je dois jeter la semence de la parole divine; que je dois cultiver sans cesse, pour en extirper les vices; pour en bannir les scandales; pour y faire croître la vertu; pour y vivifier la foi, la Religion, la piété; pour voler à toute heure au secours despécheurs, des pauvres, des malades et des mourants. ”

“ Une abbaye, trois fermes, des ateliers pour tous les travaux, un moulin à farine, un superbe et nombreux bétail , de magnifiques plantations d'arbres européens et indigènes, les cultures les plus diverses, vignes en plein rapport, champ de géraniums, etc., voilà le coup d'œil qu'offre aux visiteurs actuels cette colonie agricole qui contient onze cents hectares couverts autrefois de broussailles, de palmiers-nains et de jujubiers sauvages, retraite impénétrable des hyènes, des chats-tigres et des panthères. ”

“ Il avait là, disait-on, une espèce de champ, un trou, un repaire. Pas de voisins ; pas même de passants. Depuis qu’il demeurait dans ce vallon, le sentier qui y conduisait avait disparu sous l’herbe. On parlait de cet endroit-là comme de la maison du bourreau.
Pourtant l’évêque songeait, et de temps en temps regardait l’horizon à l’endroit où un bouquet d’arbres marquait le vallon du vieux conventionnel, et il disait : Il y a là une âme qui est seule. ”

“ Une église crevée par les obus et remplie de décombres, une pauvre grange ou une cave voûtée, un coin de bois transformé en chapelle ou une tente dans les champs, un abri de première ligne ou le poste de commandement du chef de bataillon, une place de village, deviennent en un tour de main des sanctuaires où les morts sont glorifiés et où les vivants puisent une ardeur nouvelle. ”

“ Un village blanc comme un galet et baigné par une rivière verte comme l'Adige ; un village devant lequel s'étendent, coupés par de basses montagnes, des champs de blé, de châtaigniers, d'oliviers et de vignes ; un village avec de grands peupliers au bord de l'eau et une église au clocher de briques rouges dont la cloche s'agite derrière sa cage de bois. A travers les plaines et sur le flanc des collines sont semées des vingtaines d'autres villages ; d'étroites
routes les séparent dont le réseau se laisse à peine voir sous les feuilles de vignes. ”