Armand-Lucien Clément

“ C'est un oiseau sédentaire et peu sociable, un gibier savoureux qui tend à disparaître. Il niche dans une dépression du sol que la femelle creuse en un endroit parfaitement dissimulé. Le faisan se nourrit de graines, bourgeons, jeunes feuilles, larves, insectes et petits mollusques.
Le coq domestique ne se trouve que dans les basses-cours ; comme on le sait, il fournit à l'alimentation une chair excellente et les oeufs de la poule entrent pour une large part dans notre nourriture. ”

“ Les cigognes sont aujourd'hui assez rares en France ; la cigogne blanche se plaît dans les prairies marécageuses ou peu éloignées des cours d'eau ; elle pénètre même dans les villes et villages où l'on ne cherche pas à l'inquiéter ; la cigogne noire habite les bois et les forêts humides traversées par un cours d'eau ou qui renferment des étangs ou des marais; elle ne s'approche pas des lieux habités et montre en toute occasion une grande méfiance. Les cigognes volent peu rapidement mais avec facilité ”

“ Les lézards ont l'habitude de se creuser à l'aide de leurs pattes et de leur museau une sorte de terrier dans lequel ils se retirent ; c'est à l'intérieur de ce terrier qu'ils passent l'hiver dans un état d'engourdissement complet. Ces animaux vivent d'insectes de toutes sortes ; ils déposent généralement leurs oeufs sous des pierres ou dans un trou ; ceux du lézard vivipare éclosent quelques minutes après la ponte.
Chacun connaît la facilité avec laquelle la queue des lézards se brise et la particularité curieuse qu'elle présente de repousser après avoir été rompue. ”

“ Les hirondelles sont des oiseaux gracieux, au vol rapide, qui viennent en France dès le mois d'avril, et qu'on regarde comme les avant-coureurs du printemps. Certaines espèces, telles que l'hirondelle de cheminée et l'hirondelle de fenêtre, recherchent les lieux habités ; elles sont très familières et établissent surtout leur nid sous la corniche d'une maison, sous un toit, dans l'em-brasure d'une fenêtre, une cheminée, une écurie, une étable, etc. ”

“ Les cigognes se nourrissent de petits mammifères, jeunes oiseaux, reptiles, grenouilles, poissons, crustacés, mollusques, vers, insectes et larves. Elles sont plus utiles que nuisibles.
La spatule blanche se rencontre à proximité de l'eau, sur les bords bourbeux des lacs, des étangs, des marais, du littoral et des rivières; elle recherche de préférence les endroits découverts. C'est un oiseau fort doux, très sociable, remarquable par la forme curieuse de son bec, aplati et élargi à l'extrémité. ”

“ Les raies se pêchent sur toutes nos côtes ; elles se plaisent au fond de l'eau où elles attendent qu'une proie passe à leur portée pour s'en emparer. Le jour, elles restent immobiles, à demi recouvertes par le sable ; la nuit, elles sont plus actives et nagent lentement à la recherche de leur nourriture. ”

“ On a beaucoup discuté sur l'utilité du corbeau ; tantôt on le regarde comme nuisible, tantôt comme utile. Nous dirons seulement que certaines espèces, comme le corbeau commun et le corbeau freux, doivent être considérées comme franchement nuisibles, car leur régime est surtout granivore et frugivore. ”

“ Les membres antérieurs des cétacés sont transformés en nageoires; les membres postérieurs manquent. Ils ont souvent sur le dos une nageoire qui, comme la queue, ne contient pas de pièces osseuses ; la queue est toujours disposée horizontalement; ils n'ont pas de cou ni d'oreilles externes. Les narines, qui s'ouvrent au sommet de la tête, prennent le nom d'évents ; c'est par là que certains rejettent l'eau qu'ils aspirent par la bouche. Leur peau est lisse ; chez quelques-uns, les dents sont remplacées par des fanons. ”

“ La pie commune, sédentaire en France, recherche surtout les endroits boisés situés à peu de distance des lieux habités. Son vol est lourd ; à terre elle marche presque toujours par sauts, en hochant constamment la queue. La pie vit de petits mammifères,
mammifères, oiseaux, insectes, vers, mollusques, graines et fruits.
Pie commune.
La pie est voleuse, audacieuse, querelleuse. Pillarde par instinct, elle ravage les couvées dans les bois, déterre dans les champs les graines fraîchement semées. ”

“ L'emploi du boeuf domestique dans l'alimentation, la culture et l'industrie est suffisamment connu pour qu'il soit inutile de s'y arrêter. Notons seulement les services qu'il rend à la médecine : c'est sur les jeunes génisses qu'on cultive le vaccin.
Les bouquetins habitent les régions escarpées des Alpes et des Pyrénées. Par suite de la chasse qu'on leur fait, ces animaux sont devenus rares. Leur chair est comestible et fournit un excellent gibier, bien que les mâles possèdent une odeur assez forte ; leur peau s'emploie en fourrure. ”

“ La chair des mendoles est peu estimée ; celle des femelles est cependant de meilleur goût que celle des mâles.
Les picarels se plaisent sur les côtes vaseuses et herbeuses de la Méditerranée. Ces animaux vivent d'herbes marines, d'anné-lides, de mollusques et de petits poissons.
Les labres habitent pour la plupart la mer Méditerranée ; le labre vieille, cependant, se rencontre sur tout notre littoral. Ces
poissons recherchent les endroits peu profonds, les rochers garnis d'herbes ; ils se nourrissent de crustacés et de mollusques ; leur chair, blanche, est savoureuse. ”

“ Mettez à la portée d'un oiseau de deux mois, dit Fulbert Dumonteil, un moineau de quinze jours enfermé sans une mère, et faites que le captif réclame le secours ou l'assistance publique, le libre n'hésitera jamais à pénétrer dans l'enceinte perfide pour apporter la becquée au prisonnier et faire de la charité maternelle un apprentissage qui lui coûtera la vie. ”

“ Les zées ou dorées sont des poissons de haute mer qui vivent presque toujours isolés ; le zée forgeron fréquente la Manche, l'Océan et la Méditerranée ; le zée à épaule armée se tient plus particulièrement dans cette dernière mer. Les dorées se nourrissent du frai des autres poissons, de crevettes, de mollusques, de
sardines, etc. Leur chair, excellente, n'est pas appréciée comme elle le mérite.
Le lampris lune fréquente toutes nos côtes, mais il est toujours assez rare ; c'est un beau poisson aux brillantes couleurs qui fait principalement sa nourriture de poulpes et de zoo-phytes ”

“ Les pluviers sont des oiseaux fort recherchés pour la table car leur chair est très savoureuse. Le pluvier doré fréquente les lieux marécageux, les prairies et les champs humides; le pluvier guignard préfère les endroits secs des régions élevées ; le pluvier hiaticule et le pluvier de Kent se tiennent dans le voisinage des côtes maritimes sablonneuses ; le
pluvier des Philippines se rencontre sur les rives des cours d'eau et des lacs.
Pluvier doré.
Les pluviers ont le vol élégant et rapide, la démarche vive et
gracieuse ”

“ Le campagnol des champs est le plus répandu et, par conséquent, celui qui fait le plus de ravages ; le campagnol amphibie ou rat d'eau vit non seulement de racines et de légumes, mais mange aussi des grenouilles, du frai de poisson et des oeufs d'oiseaux aquatiques. ”

“ Le psammodrome d'Edwards habite les côtes de la Méditerranée ; il se plaît dans les dunes et les sables ; son trou, peu profond, est creusé au pied d'une touffe d'herbes ; il s'y réfugie à la moindre alerte en courant avec une telle rapidité que l'oeil a peine à le suivre. Le psammodrome d'Edwards se nourrit essentiellement d'insectes ; c'est un animal utile. ”

“ Les vanneaux se rencontrent dans le voisinage des marais, dans les prairies humides situées à proximité de l'eau. Le vanneau huppé se voit quelquefois aussi dans les lieux arides et sablonneux. Les vanneaux sont d'un naturel sociable. Ils volent avec aisance et courent assez rapidement. Ils nichent dans une petite cavité creusée ordinairement sur un monticule du terrain. Les vanneaux font leur nourriture d'insectes, larves, vers, mollusques. Leur chair, très délicate, est estimée à l'égal de celle des pluviers. ”

“ Toutes nos espèces de chauves-souris passent l'hiver engourdies dans les creux des arbres ou des vieux murs, suspendues la tête en bas et le corps entouré de leurs membranes alaires ; c'est dans la même position qu'elles se placent pour dormir et se reposer. ”

“ Les aigles construisent leur nid ou aire, qui atteint jusqu'à 2 mètres de diamètre,
au sommet des arbres ou des rochers, et ne pondent qu'un ou deux oeufs; ils vivent par couples et gardent la même femelle pendant toute leur vie.
L'aigle impérial et l'aigle doré habitent surtout les régions inaccessibles des Alpes ; le Jean-le-Blanc ne se rencontre guère que dans les montagnes de l'Est et du Sud ; l'aigle botté et l'aigle à
queue blanche se trouvent dans toute la France ”

“ Le requin bleu est vorace et féroce : il recherche les grosses proies et montre une prédilection toute particulière pour la chair de l'homme ; il livre parfois aux individus de sa propre espèce des combats acharnés. ”

“ La chair du chevreuil est bien préférable comme saveur à celle
du cerf et à celle du daim. Cet animal s'apprivoise aisément; la femelle surtout est très douce, aussi le chevreuil est-il celui des cervidés qu'on élève le plus fréquemment dans les parcs et les jardins. Le cerf, au contraire, ne se prive que difficilement ; en vieillissant, il redevient sauvage et peut occasionner des blessures graves avec ses bois. ”

“ Les corbeaux habitent principalement les forêts, les bois, les champs, les rochers du littoral ; cependant le corbeau choucas se trouve fréquemment aussi dans les ruines, les clochers, les tours des édifices. Certains sont sédentaires, d'autres migrateurs ; ils vivent par couples ou par familles.
Le vol des corbeaux est aisé et rapide ; leur démarche facile. Leur nourriture se compose d'éléments très variés : animaux morts, petits mammifères, oiseaux, oeufs, reptiles, grenouilles, insectes, mollusques, graines, fruits, etc. ”

“ Autour du nid des chouettes on remarque souvent un grand nombre de boulettes noirâtres recouvertes d'une sorte d'enduit gommé ; si on les ouvre, on constate qu'elles renferment une agglomération d'os, de dents, de poils de petits rongeurs. Ce sont les parties non digérées de leurs victimes que les chouettes rejettent par le bec.
Sur le sol, ces oiseaux sont ordinairement maladroits ; les espèces dont les pattes sont longues peuvent seules poursuivre et atteindre leur proie à la course, en battant l'air de leurs ailes pour avancer avec plus de rapidité. ”

“ La chair du campagnol amphibie ou rat d'eau est considérée comme maigre par l'Église, ce qui est dire qu'elle est comestible ; la chair des autres espèces est également bonne à manger, bien que beaucoup de personnes éprouvent de la répugnance pour cet aliment. ”

“ Les crapauds sont les plus disgracieux des anoures ; leurs formes sont lourdes, leur peau visqueuse est couverte de petites aspérités qui sécrètent un venin inoffensif pour l'homme. Quand on les saisit, ils éjaculent, comme les autres anoures d'ailleurs, un liquide aqueux, contenu dans la vessie, mais qui ne présente aucun danger. Pendant le jour, les crapauds se tiennent dans un trou ou sous des pierres ; ils sortent au crépuscule pour aller à la recherche des insectes dont ils se nourrissent exclusivement. ”