Anoure

“ A sa sortie de - l'oeuf, la Larve a les branchies externes encore peu développées ; elle a une queue, mais pas de membres ; des tentacules situés sur les côtés de la tête lui servent à se'lixer aux objets ; ses yeux sont formés. L'iris brillant et la formé allongée du petit être le font ressembler à un jeune Poisson. Bientôt la bouche s'ouvre, les viscères se forment et la Larve broute les plantes minuscules à la façon dés Têtards d'Anoures. En quelques jours, la bouche est entièrement formée et la bête vit
d'Insectes aquatiques, de leurs oeufs et de leurs Larves. ”

“ Nous avons souvent remarqué qu'alors que nos bassins contenant des Têtards d'Anoures étaient remplis d'Insectes et de leurs Larves, ceux qui contenaient des Larves d'Urodèles en renfermaient fort peu ; aussi étions-nous obligés de temps à autre de transporter nos Urodèles dans les bassins des Anoures où ils trouvaient une nourriture abondante, et vice versa. Les Larves d'Urodèles sont tellement voraces qu'elles se mangent entre elles ; les plus grosses dévorent les petites, puis s'arrachent l'extrémité de la queue, qui, du reste, se reforme assez vite. ”

“ Les anoures ont à l'état adulte deux paires de membres propres à la natation ; les postérieurs sont beaucoup plus développés que les antérieurs et organisés pour le saut. Les anoures pondent dans l'eau des oeufs sphériques réunis en cordons ; les têtards qui en sortent ont une longue queue et ne possèdent pas de membres ; au bout de quelque temps les branchies disparaissent et la tête se confond avec le corps. ”

“ Dans l'eau, cette espèce se nourrit d'Insectes aquatiques et de leurs Larves, de petits Mollusques et de Crustacés, d'oeufs et de jeunes Têtards d'Anoures, de petites Larves d'Urodèles ; à terre, elle vit d'Insectes, de Vers, de Mollusques et de Crustacés. ”

“ Les Anoures sont répandus surtout dans les pays chauds des deux mondes; l'Europe tempérée n'en possède qu'un petit nombre. La plupart mènent une vie amphibie et fréquentent le voisinage des eaux ou les lieux humides. Ils sont tous 1 carnassiers et beaucoup d'entre eux ne chassent que la nuit ou par les temps pluvieux. On peut diviser les Anoures j en plusieurs familles 1° Hylidés ou Rainettes; 2° Rani- ”

“ Le sauvage le plus primitif, le plus abruti, le plus immonde, fétichiste, cannibale, mangeant des vers de terre et de la terre glaise, allant tout nu, habitant des terriers, gloussant à peine quelques syllabes, passe Une arête de poisson dans la cloison de ses narines, attache à une fibre d’arbre ou d’animal des coquillages, des baies rouges, des griffes d’ours, et il s’en fait un collier, il dessine des arabesques sur son corps, il se peint le visage de couleurs vives, bleu, écarlate, vert, jaune, pour être plus beau. ”

“ Les espèces de poisson, et principalement celles qui vivent très-près de nous, qui préfèrent a la haute mer les rivages de l’Océan , les fleuves, les rivières et les lacs, et qui par la nature de leur séjour, sont plus soumises a l’influence de la nourriture, du climat, de la saison, ou de la qualité des eaux , présentent des races très-distinctes, et séparées l’une de l’autre, par leur grandeur, leur force, leurs propriétés ou la nature de leurs organes. Qu’on les croise, c’est-a-dire qu’on féconde les oeufs de l’une avec la laite d’une autre. ”

“ Explication du dernier relief.Sur le cinquiéme relief qui a douze pouces de largeur, sur la même hauteur des autres, est représenté un animal rampant dont le poil est ras, sa tête ressemble à celle d’un oiseau, sur laquelle il a deux oreilles d’âne, il sort du milieu de son corps deux petites pâtes extrêmement courtes, & le reste du corps se termine en poisson. De la gueule ouverte de cet animal, pend un petit enfant enveloppé dans des langes, les bras de cet enfant sont dehors, & sa tête est engloutie dans la gueule de cet animal, qui paroît devoir le devorer. ”

“ C’est un animal omnivore : légumes, racines, pois, raisin sauvage, fruits, glands, faînes, miel sauvage, avoine verte, jeune maïs, larves d’insectes, frai de poisson, vers de terre, insectes recueillies sur l’onde des lacs, où il nage la bouche ouverte pour mieux les saisir : tels sont ses mets en été. ”

“ Aussitôt qu'un rayon luit sur la plaine, l'oiseau se met à gazouiller sur la branche, l'insecte bourdonne autour du buisson, le poisson se joue à la surface de son étang, le lézard flâne sur les pierres chaudes de sa masure; si quelque ondée tombe du nuage, chacun se réfugie dans son asile et s'y endort paisiblement en attendant le soleil du lendemain. ”

“ Les forêts du midi nous offriront de pareilles harmonies, et nous les retrouverons jusque dans les herbes de nos prairies. Les mêmes oppositions régnent dans les animaux; et, sans sortir de ceux qui nous sont le plus familiers, la mouche et le papillon, la poule et le canard, le moineau sédentaire et l'hirondelle voyageuse, le cheval fait pour la course et le boeuf pesant, l'âne patient et la chèvre capricieuse, enfin le chat et le chien, contrastent sur nos fleurs, dans nos prairies et dans nos maisons, en formes, en mouvements et en instincts. ”

“ Comme toute proie leur est bonne, que toute nourriture leur convient, et que plus la terre produit de végétaux, plus elle est en même temps peuplée d'insectes, de reptiles, d'oiseaux et de petits animaux, ils établissent ordinairement leur domicile au pied des montagnes, dans les terres les plus vivantes, les plus abondantes en gibier, en volaille, en poisson. ”

“ Les fourrures, le poil, les soies, qui recouvrent la peau des mammifères sont en harmonie avec le point que ces derniers occupent de la surface terrestre, avec le climat qui y règne et les fonctions qu’ils y remplissent. Les écailles des poissons sont de même en harmonie avec la place qu’occupent les poissons et les fonctions qu’ils remplissent au dessous de la surface des eaux. ”

“ S’ils attirent avec tant de succès le pauvre poisson hors de son nid d’herbes, c’est qu’ils connaissent tous les besoins, tous les appétits, toutes les ruses des bestioles et jusqu’à leurs tics particuliers ”

“ Comment nomme-t-on les animaux qui ont le corps et les embres protégés par une croûte ou enveloppe solide?
LES ANNÉLIDES.
Il y a beaucoup d'animaux dont les uns vivent dans la terre, les autres dans le limon des rivières, ou dans le sable de la mer, et qui tous ont à peu près la même forme : ce sont les vers. Leur corps est allongé, mou, et comme formé de petits anneaux ; ils se meuvent en écartant puis en resserrant leurs anneaux. Vous pouvez remarquer ce mouvement chez les vers de terre, pauvres bêtes bien inoffensives, qui se nourrissent tout simplement des sucs de la terre. ”

“ On les voit solitairement vivre sur les bords des fleuves et des marais, où, patiemment posés, ils guettent les poissons ou les reptiles qui sont leur pâture préférée, et sur lesquels ils lancent leur bec avec agilité pour les saisir au passage. ”

“ Et les récoltes qui poussent, les blés qui se dorent, les prés qu'on fane, les pommes qui rougissent aux arbres; et les poissons qui filent par bancs dans la rivière ; les chevreuils qui allongent le cou dans les chemins de la forêt et galopent dans les bruyères; les lapins qui font leur toilette matinale dans la rosée et se glissent dans les terriers au moindre bruit, n'est-ce rien? ”

“ Elle aime les rivières dont les ondes pures roulent sur un fond rocailleux dépourvu de vase, qui lui offre des abris et des trous où elle se retire, et qu'elle ne quitte que pour chercher sa nourriture, laquelle consiste en mollusques, en petits poissons, en larves d'insectes ; elle se nourrit aussi, et de préférence même, de chairs corrompues, de cadavres flottants sur l'eau, et, douée d'un appétit très-vorace, à défaut de nourriture animale elle consomme volontiers les végétaux tendres et les jeunes pousses des racines. ”

“ Il y a, vous le savez, des oiseaux aquatiques, c'est-à-dire des oiseaux destinés à vivre sur l'eau. Prenons pour exemple le canard : vous savez que le canard aime à nager sur les étangs, et à barboter dans l'eau des mares ; pourquoi ? C'est parce qu'en fouillant la vase avec son grand
bec aplati, il y trouve les vermisseaux, et les plantes aquatiques dont il fait sa nourriture. ”

“ On sait que ces mélanges d'espèces n'ont lieu qu'entre les animaux domestiques du même genre, ou entre des animaux dont un sexe au moins est dans l'état de domesticité 2 : le cheval et le zèbre, le zèbre et l'âne, le mouton et la chèvre, le bison et la vache, le sanglier et la truie, le chien et la louve, dans les mammifères ”

“ Combien de bêtes de la terre lui demandent leur subsistance, depuis l’ours blanc, qui prend son passage sur les glaces polaires, et s’amuse pendant son voyage à faire la chasse aux loups-marins, jusqu’aux troupeaux de pourceaux, qui nettoient les grèves et les débarrassent d’amas de poissons pourris et infects ? ”

“ En même temps une douzaine d’âniers se rueront sur lui avec leurs bêtes et leurs faces aussi jolies qu’impertinentes, tandis qu’il sentira ses pieds doucement saisis par les petits décrotteurs, négrillons à frimousse simiesque, au sourire enjoué et railleur. ”

“ Presque tous les naturalistes la désignent sous la dénomination de nageoire de L’anus ; mais, comme cet ouvrage est destiné à un plus grand nombre de lecteurs que ceux qui ne traitent que de l’histoire naturelle proprement dite, je me servirai de l’expression, à la vérité moins anatomique, mais en même temps moins grossière, de nageoire anale ; je l’ai déjà employée dans l’Histoire naturelle des Poissons faisant suite à mon édition de Buffon. ↑ Paris, Déterville, rue du Battoir. ”

“ Les espèces se sont ensuite multipliées : l’oiseau aimant à se nourrir d’insectes aquatiques, à force de se hisser sur ses pattes pour respirer hors de l’eau et de tendre le cou pour y saisir sa proie, a vu peu à peu ses pattes et son cou s’allonger. ”

“ Mais jugez de la merveille ; la Nature donne aux poissons qui fraient en hiver, des œufs plus lourds que l’eau, afin qu’ils puissent aller au fond chercher une température égale contre la glace et contre les crues, pendant que les œufs des poissons qui fraient en été surnagent les rivières et vont s’attacher aux herbes et aux cailloux du rivage. ”

“ Ne croyez pas que les feuilles mortes tombent d’un coup, comme les fruits mûrs, ou sans bruit, comme les fleurs fanées. Celles des aulnes, au bord des ruisseaux, se détachent vers midi, et, attardées par des feuilles encore vivantes, par des nids abandonnés qui ne les réchauffèrent pas, arrivent à la terre tout juste avant le soleil. C’est l’heure où le meunier ouvre ses vannes ; le ruisseau monte et les emporte avec l’eau restée dans les trous, l’eau qui a déjà oublié si elle vient du moulin ou de la pluie ; et elles roulent, tout au fond, car les feuilles vertes seules surnagent. ”

“ La faune des mollusques terrestres ou d’eau douce marque une température modérée, et les ossemens des mammifères révèlent la présence de deux éléphans, l’éléphant antique et le mammouth, de deux rhinocéros, du grand hippopotame, du cheval, du bœuf, du cerf, du renne et de l’ours des cavernes. ”

“ Le cheval, l’âne, le bœuf, le mouton, sont des herbivores ; le chien, le chat, le loup, sont des carnivores. La nourriture de l’herbivore est chose tenace, dure, filamenteuse, que l’animal doit longtemps broyer pour la diviser convenablement et la réduire en une bouchée pâteuse, apte à être avalée et plus tard digérée sans obstacle. ”

“ Les oiseaux sauvages, beaucoup plus nombreux que les espèces domestiques, ajoutent généralement du relief aux repas. On compte, parmi les plus recherchés, le Faisan, la Caille, la Perdrix, la Grive, l'Ortolan, la Bécasse, le Pluvier, le Bec-Figue, la Macreuse, la Poule d'eau, le Canard sauvage et le Coq de bruyère. ”

“ Et qui semble un insecte enroulé dans sa toile.
Garde-toi d’oublier le cassis desséché,
La pêche qui balance un velours ébréché
Et cette prune bleue allongeant sous l’ombrage
Son œil d’âne troublé par la brume de l’âge. ”

“ Ce qu’ils recherchent principalement comme pâture, ce sont les poissons de toutes sortes, morts et probablement le petit poisson vivant, les coquillages et autres bivalves, et particulièrement les oursins et les astéries ou étoiles de mer. ”

“ Des oiseaux au plumage de pourpre et d’or fendent l’air de leurs ailes rapides ; des poissons aux formes étranges, bizarres, inconnues, se jouent dans les eaux pures des lacs ; des insectes, qui semblent des pierres précieuses animées, brillent dans les mousses. ”

“ Placez une poule près d’un étang, avec la nécessité de se nourrir des poissons et des mollusques de l’eau : par suite des efforts qu’elle fera pour atteindre les objets sans se mouiller le corps, ses pattes s’allongeront, son cou et son bec subiront un allongement correspondant. ”

“ MOEURS. -—Il est omnivore, il mange les jeunes feuilles et les pousses tendres des herbes et des plantes aquatiques, les graines, les tubercules ; il fait la chasse à tous les animaux aquatiques, depuis les vers jusqu'aux poissons et aux reptiles. Il mange sans cesse, lorsqu'il ne se repose pas. ”

“ Tenues en respect par une crainte mystérieuse, les bêtes fauves reculent devant le pas tranquille des solitaires et n’osent franchir l’enceinte que défend la magie de leur regard. Les antilopes et les gazelles, les hérons et les cygnes, des multitudes d’oiseaux prospèrent sous la protection des anachorètes qui vivent de riz, de racines et de fruits sauvages. ”

“ L'Ours y dort durant le jour et en sort la nuit pour chercher sa nourriture. Peu recherché pour sa chair, il est estimé pour sa peau. — L'Ours blanc, au pelage entièrement blanc, est exclusivement Carnivore; il habite les régions polaires. L'Ours brun, au pelage plus ou moins brun, formé de poils crépus, habite les pays froids et tempérés de l'Europe et de l'Asie. Jeune, il est herbivore, mange le miel, ravage les fourmilières
fourmilières il prend les oeufs et les larves. Adulte, il devient Carnivore, s'empare des Moutons, et même des Boeufs et des Chevaux. ”