François Bonnin

“ L'égalité ne se trouve ni dans les individus, ni dans les faits ; elle n'existe que dans les lois.
Les hommes sont égaux ; mais ils n'ont ni la même stature, ni la même vigueur, ni les mêmes appétits ; leur vue n'est pas également bonne, leur ouïe n'est pas également fine; ils n'ont pas la même intelligence, la même sensibilité, la même 'aptitude. Là nature a réparti l'inégalité dans des êtres égaux. ”

“ De l'initiative au point de vue purement animal.
Au point de vue purement animal, il suffit que la sensibilité soit émue pour qu'une action s'ensuive. Dès qu'il est excité, l'animal cherche à satisfaire son appétit ou son désir , et sa volonté prend toute l'intensité et toute l'énergie de la passion qui l'anime. C'est ainsi que la destinée animale s'accomplit. ”

“ Le devoir seul constitue le droit (17) ; les êtres qui n'ont pas de devoirs ne peuvent revendiquer aucun droit, ni nous imposer par eux-mêmes aucune obligation. En se les appropriant, l'homme ne viole vis-à-vis d'eux aucun droit, et s'il en use pour remplir un devoir, il en use avec toute l'autorité du droit.
Les choses matérielles sont dans ce cas. Elles sont sans initiative, sans devoirs et sans droits ; elles sont dépendantes (5) ; elles peuvent donc, par leur nature, être l'objet de la propriété. ”

“ Il vient d'où venait la monarchie, d'où venait la féodalité, et d'où sont venus tous les principes qui ont présidé aux destinées des nations, et il ira où sont allés tous ces principes; Cela est fatal, et nulle puissance humaine ne peut en empêcher l'accomplissement. C'est à l'homme d'état de dire quelle est la somme d'égalité qui nous convient; lui seul peut recueillir les faits propres à éclairer le législateur; lui seul est en position de recevoir la vérité de tous les points du sol et de l'avoir tout entière. Pour nous, pauvres mortels, nous n'avons vue qu'autour de nous ”

“ Si le peuple est souverain, quiconque est du peuple participe à la souveraineté. Qui vous a donné, à vous qui n'êtes qu'une personne, le droit de dire que moi, qui suis une personne au même titre que vous, je n'ai aucune part à la souveraineté, parce que je n'ai pas où votre âge, ou votre sexe? ”

“ C'est une chose trop connue que rien n'arrive au hasard dans le monde, et que la nature physique est gouvernée par des lois, sous la volonté du Dieu qui les a établies.
Le monde moral a aussi ses lois, car tout le monde convient que l'homme a des devoirs à remplir.
L'homme, dans son initiative, doit tenir compte de ces lois et les prendre pour règles; car il ne lui appartient pas de les changer; il ne lui appartient pas de faire que la matière cesse d'être soumise aux lois de l'attraction, ou que la somme des trois angles d'un triangle cesse de valoir deux angles droits ”

“ Mais, dans ces limites, la liberté serait pleine et entière si le domaine de la connaissance n'était pas plus étendu que celui de là puissance, si tout ce qu'il connaît et qu'il peut vouloir, l'homme pouvait aussi l'exécuter. Par la volonté de Dieu, la nature de l'homme est ainsi faite que le domaine de ses déterminations surpassé celui de sa puissance. ”

“ Le problème social a pour but de déterminer la condition des personnes dans la société et la condition des propriétés.
Une révolution sociale change la condition des personnes et la condition des propriétés. ”

“ Ces trois conditions sont indispensables; il faut l'architecte, l'ouvrier et la matière du travail. Supprimez l'architecte, il n'y a plus ni plan, ni but, et alors le travail est impossible ; supprimez l'ouvrier, que pourra faire l'architecte? supprimez enfin la matière du travail, l'ouvrier et l'architecte n'auront plus qu'à se croiser les bras. ”

“ Nous ne parlons point de cette solidarité étroite et mesquine qui prend naissance dans des calculs d'intérêt et qui ne saurait dominer la société, ni lui être supérieure, mais d'une solidarité plus grande et plus large, à laquelle nul de nous ne saurait échapper, qui fait de chaque nationalité un tout qui a sa vie propre, et de l'espèce humaine un tout complet qui résume toutes les nationalités particulières. ”

“ En 841, malgré la victoire de Fontenay, Charles-le-Chauve, désormais incapable de protéger les personnes et les propriétés, annonça que tout homme libre pourrait choisir pour seigneur qui il voudrait du roi ou des autres seigneurs. C'est qu'alors il se passait quelque chose de nouveau dans la société. Il y avait deux sortes de terres dans l'Etat, deux sortes de personnes et deux sortes de droits. Il y avait les fiefs, institués par Charles-Martel, et les terres libres où alleux; il y avait les vassaux, possesseurs de fiefs, et les hommes libres, propriétaires d'alleux. ”

“ L'Etat est le tuteur naturel de tous les citoyens; sa mission est de déterminer et de protéger l'ordre que la solidarité établit entre tous les citoyens et de rendre à chacun là justice que chacun a le droit de revendiquer. Quant à la charité et à là religion, elles ne tombent sous son autorité qu'autant que, dans leur mode d'exercice, elles ont des rapports avec l'ordre public.
40. Quand nos habitudes et nos passions sont conformes à la loi du devoir, elles sont des vertus sociales ; elles sont, au contraire, des vices, lorsqu'elles sont opposées à cette loi. ”

“ Cette révolution sociale fut aussi l'oeuvre, de plusieurs siècles, elle se termina par l'égalité dans la servitude.
Concluons donc qu'une révolution sociale est toujours l'oeuvre de plusieurs siècles et qu'elle ne peut s'accomplir que graduellement et lentement. ”

“ Outre les passions bonnes ou mauvaises qui nous sollicitent, nous sentons encore en nous quelque chose qui n'est pas la passion, qui n'est pas la volonté, et qui nous porte à résister aux mauvaises passions et à suivre les bonnes. ”

“ Les dépositaires du pouvoir ne peuvent pas se borner à des volontés stériles ; par l'autorité, leurs décisions deviennent les décisions de tous; par la puissance, ils mettent ces décisions à exécution. ”

“ Non; nous dirons simplement que la loi est la même pour les deux arbres, mais que les circonstances n'ont pas été les mêmes. Ainsi pour les hommes; l'égalité est dans toutes les lois, l'inégalité est dans tous les faits, parce que la nature et l'homme préparent les circonstances et qu'ils les préparent inégales. Les hommes ne sont pas tous également actifs, également industrieux, également économes.; ils ne seront pas tous également riches. ”

“ Connaître sa loi, élever son caractère à la hauteur de cette loi, c'est la grandeur de l'homme.
Connaître les lois naturelles, y soumettre ses actions, c'est la puissance de l'homme.
La grandeur et la puissance de l'homme résultent de sa soumission à des lois qui ne viennent pas de lui, qui sont antérieures à lui, et gui ont leur raison dans un être supérieur, dont elles sont la pensée et la volonté. ”

“ Mais la vertu est bien réelle, elle consiste tout entière dans la soumission, de notre volonté à la loi du devoir ; elle fait la moralité de nos déterminations d'abord et ensuite celle de nos actions.
11. Passions. — Ce ne sont pas les lois du monde au milieu duquel il vit qui excitent l'homme à agir ; ces lois ne servent qu'à régler son action. L'homme est excité à agir par tous ces mouvements de l'âme, tels que les appétits, les désirs, les sentiments, les passions, en un mot par tout ce qui émeut l'âme et qui la fait sortir de son état de calme et de repos. ”

“ Ainsi les formes les plus générales de la charité consistent à prêter volontairement notre concours à l'activité de nos semblables, à éclairer volontairement leur raison, à adoucir leurs souffrances, à leur procurer les joies et les plaisirs permis. ”

“ L'injustice aura aussi son châtiment; mais, la loi du devoir n'existant pas à l'état de propriété dans les êtres vis-à-vis desquels elle est violée, la sanction de la loi, quoique infaillibles n'est pas immédiate. ”

“ L'homme demeure donc en famille, sous l'instinct de sociabilité; les familles, réunies dans un même lieu, sous des conditions analogues, avec des besoins identiques, dès moeurs et des habitudes semblables, forment un corps de nation. La nation a donc pour éléments et pour bases la famille et. la propriété. Aussi la propriété et la famille ont quelque chose de supérieur et de métaphysiquement antérieur à la nationalité; elles lui commandent et elles ne doivent rien subir d'elle. La famille et la propriété sont antérieures à l'organisation sociale ”

“ La propriété est bien légitime. Nous n'avons pas seulement l'usufruit des choses, nous en avons bien le domaine, et il nous sera permis de recevoir, sans abus, un ami à notre table, de donner, sans abus, une part de nos biens au pauvre qui souffre; ce que nous ne saurions légitimement faire, si la propriété n'était légitime. ”

“ Il n'en est pas de même des choses ; leur initiative est précaire, aveugle et fatale. Si l'aimant attire le fer, les conditions dans lesquelles il agit, ce n'est pas lui qui les prépare ; elles ne dépendent pas de lui. Quand il attire le fer, il ne sait ni comment il l'attire, ni même qu'il l'attire. Enfin, les conditions voulues, pour attirer le fer étant une fois données, l'aimant ne peut pas ne pas l'attirer. Donc l'initiative de l'aimant ne lui est pas imputable.
Donc l'homme a une initiative qui lui est propre et les choses n'en ont point. ”

“ L'homme a biénie droit de dire à son semblable : Tu ne t'attaqueras pas à mon activité; tu n' en réprimeras pas les efforts; tu respecteras ma propriété: Mais a-t-il le droit de dire : Tu joindras tes efforts aux miens, tu travailleras pour moi, et les fruits de ton travail seront miens?
Evidemment non. Il peut demander, prier, mais il ne peut pas exiger.
Ce que la justice n'a pas le droit d'exiger, la charité le donne libéralement. La charité s'emploie au profit d'autrui ”

“ Cette force, qui suit la volonté et qui est toujours à ses ordres, est dans l'homme une puissance qui ne se meut pas d'elle-même, qui ne peut pas se mouvoir, mais qui est mue par la volonté. La nature donne à celte force une intensité variable suivant les individus, et la volonté use à son gré de la force dans toute son intensité, ou seulement suivant une partie de cette intensité.
La puissance de l'homme n'est mue que par la volonté ; la volonté obéit à la règle de la raison ou à l'impulsion des passions. Ce qui se passe dans l'homme ”

“ Les hommes, libres éprouvaient le besoin de se transformer en vassaux et de convertir leurs alleux en fiefs. Au milieu des guerres civiles qui désolèrent la France sous les successeurs de Charles-le-Chauve, on vit partout les habitants des campagnes se placer sous la protection des hommes de guerre et les villages se construire au pied des châteaux. Le seigneur protégeait les personnes et les propriétés, le vassal s'engageait en échange à des services déterminés. ; Ces rapports réciproques, nés de besoins que personne n'avait créés, engendrèrent des coutumes qui varièrent comme les localités ”

“ On peut bien imaginer des nationalités sans familles, et dire avec Platon que les enfants seront enlevés à leur naissance et transportés dans des crèches, où les mères viendront les allaiter, sans reconnaître ceux qui sont nés d'elles. Mais si on peut avoir une idée nette de ces choses, c'est que rien n'empêche les philosophes de créer des imaginations fantastiques qui ne répondent à rien dans la nature. ”

“ La conscience publique et le simple bon sens répondent qu'il n'y en a pas, d'autre que la punition du coupable. Cette punition est donc légitime; elle est nécessitée par l'accomplissement d'un devoir. ”

“ La souveraineté ne réside pas dans l'homme; ce n'est pas sa volonté capricieuse qui est la loi des nations.
Les dépositaires du pouvoir, quels qu'ils soient, peuvent exercer la souveraineté, mais à la. condition de se conformer à la.raison, sans quoi il n'y aura que désordre et que malaise. Les rois, les seigneurs, les peuples n'ont point été souverains, ils ont été seulement les organes du souverain; leur volonté n'a point été la véritable loi; leur raison seulement, quand elle est dans le vrai, a été la véritable loi. ”

“ Le travail ne crée pas; il améliore et fait ainsi la richesse.
L'ébéniste ne crée pas le bois dont il fait ses meubles; mais, en le façonnant, il le rend propre à l'usage des hommes et lui donne une valeur nouvelle ”

“ Les châtiments que les hommes ont le plus employés sont, les peines corporelles, le fouet, la mutilation, et jusqu'à la mort; ensuite la confiscation de la propriété par l'amende et par la saisie des immeubles, la privation de la liberté, par la prison, par l'asservissement à un travail forcé* par l'esclavage
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absolu, par l'exil et par la déportation. L'homme, qui ne pouvait recevoir aucune atteinte dans sa liberté et dans sa sensibilité, a perdu ce droit en transgressant la loi morale; c'est un ange déchu. ”

“ Quand l'objet qu'ils poursuivent est rencontré, alors le travail est fini, il n'y a plus qu'à prendre possession par l'occupation; cette matière occupée devient presque toujours l'objet d'un nouveau travail.
L'homme poursuit quelquefois un objet imaginaire, et son travail est vain ”

“ L'oeuvre de la religion consiste donc à nous montrer que le devoir nous oblige directement vis-à-vis de Dieu; qu'après cette vie, il y en a une autre, où les bons seront récompensés et les méchants punis. ”

“ C'est par celte double soumission que l'homme augmente sa puissance de toute la puissance des lois naturelles, et son autorité de toute l'autorité des lois morales.
Il ne reste donc à l'homme pour toute liberté que le plein exercice de ses facultés actives, sans autres limites que celles qui sont imposées par les limites de sa connaissance , ou commandées par la prudence et par la vertu.
53. Quand la force active de l'homme est guidée par la connaissance à priori, elle marche sûrement à son but, et l'homme use sagement de sa liberté. Mais quelquefois l'homme tente l'inconnu ”

“ Les êtres moraux ne peuvent être légitimement asservis.
L'homme a des devoirs à remplir ; il a le droit de les remplir. Ses semblables respecteront donc ce droit; ils respecteront l'initiative par laquelle l'homme accomplit ses devoirs. ”