Ernest Menault

“ Néanmoins le roi fit proposer la liberté à Hugues le Beau, qui, pour l'obtenir, accepta toutes les conditions que le roi voulut bien y mettre.
Il jura de ne point faire la guerre au roi. Mais, à peine eut-il revu son château démantelé et occupé par
des marchands, qu'il ne put contenir sa colère, que, semblable à un chien, dit Suger, qui, ayant été longtemps enchaîné, est devenu libre, mord et déchire, Hugues jura de reconstruire son château, d'y rentrer en maître et de ruiner la prévôté de Toury. ”

“ S'il y a dans notre Église, écrivait-il au pape Eugène, un vase d'honneur, s'il y a dans la cour du Prince un serviteur fidèle comme David, c'est à mon jugement le vénérable abbé de Saint-Denis. Je connais profondément cet homme, et je sais qu'il est fidèle et prudent dans les choses temporelles et humble dans les choses spirituelles. Mêlé aux unes et aux autres, il demeure, ce qui est on ne peut plus difficile, à l'abri de tout reproche. ”

“ L'ordre, le bien-être et la moralité commencent à se rétablir sur les terres.
Cette rénovation de l'agriculture dont Suger avait été l'instigateur fut importante non pas seulement pour la production du sol, mais aussi pour la politique. Sauver la royauté par les paysans et les paysans par la royauté, tel est le but que Suger poursuivait.
Apprendre aux paysans à combattre pour la royauté, à la faire respecter, à la restaurer, à la sauver, et leur présenter ensuite le roi comme leur bienfaiteur et leur père, tel fut le triomphe de sa politique. ”

“ Que Dieu la comble de ses bénédictions en récompense des soins qu'elle prend de maintenir dans le royaume de notre très glorieux monarque la tranquillité qui allait être troublée sans le prompt et pressant remède qu'elle a employé. Sans doute c'est Dieu lui-même qui lui a inspiré l'heureuse pensée de réunir une assemblée générale, afin que l'univers demeurât persuadé que le roi, en son absence, trouve en vous un ami fidèle, un ministre éclairé, un ferme et solide appui. Vous êtes soutenu par l'Église, qui partage le fardeau qui vous est. ”

“ Voilà comment Suger, abbé, fut administrateur; voyons comment il se montra agriculteur. Dans le domaine de l'abbaye de Saint-Denis, il construisit des maisons de ferme, qu'il pourvoyait de tout ce qui était nécessaire à une bonne culture et il les entourait d'habitations neuves et commodes que protégeaient au dehors de solides fortifications. Lorsqu'il était parvenu ainsi à remettre une terre dans l'état qu'il désirait, il y appelait de nouveaux colons, et ceux-ci s'empressaient d'y venir, parce qu'ils devaient trouver, avec la sécurité et l'aisance, un honnête profit sur leur travail. ”

“ Le combat s'engage, c'est une lutte terrible, un acharnement égal de part et d'autre. Ce n'est en l'air
qu'une grêle de pierres, de flèches, de javelots qui tombent sur les salades, les rondaches, les pavois des assiégeants, les rompent, les brisent et sèment la mort au hasard.
Après huit heures d'une lutte acharnée pendant laquelle assiégeants et assiégés eurent tour à tour le dessus, le roi et le comte de Blois se retirent pour se concerter. Pendant ce temps, Suger payait aussi de sa personne. ”

“ Le comte de Dreux voulut dire quelque chose, mais c'est à peine si quelques personnes dans l'assemblée osèrent se déclarer pour lui. Suger, voyant cet abandon, en profita pour faire ressortir tous les torts du comte de Dreux et dire ce qu'il y avait surtout de blâmable dans sa conduite à l'égard du roi son frère. Robert fut tellement accablé par Suger, qu'il vint solliciter son pardon à ses pieds et lui prêter un serment solennel d'obéissance à l'autorité royale; il jura de ne plus rien attenter ni contre les droits de la couronne, ni contre la paix publique. ”

“ Suger remplissait bien cette première partie de sa charge de prévôt, qui consistait d'abord à veiller à la conservation des droits de son prieuré, mais il lui fallait aussi s'occuper de la terre, et s'efforcer, par une agriculture bien entendue, d'en tirer des récoltes plus abondantes et meilleures. Sous les ducs de Normandie cette province était, à chaque instant, le théâtre de guerres barbares. Tantôt c'était une invasion de Français, tantôt une irruption de Bretons ou de Manceaux, plus souvent des guerres de seigneur à seigneur. ”

“ De ce château, les troupes du roi d'Angleterre se livraient à d'incessantes incursions sur le Vexin, assurées à leur retour d'y trouver une retraite. Jusqu'ici les braves chevaliers de cette province, quoique peu nombreux, avaient résisté vaillamment aux attaques de Guillaume, mais pourraient-ils soutenir longtemps cette lutte inégale, telle était la question qu'on se posait.
Les récits de cette lutte héroïque venaient retentir à Saint-Denis; ils excitaient l'ardeur du prince Louis,
qui brûlait du désir de défendre sa couronne. ”

“ Il ordonne aux gardes de lui déclarer, sous la foi du serment, si l'on ne pourrait pas, en cherchant avec soin, trouver douze poutres de la longueur qu'il voulait. Ces hommes se
mettent à sourire et lui demandent s'il ignore, en effet, que le châtelain Milon de Chevreuse, qui tient la forêt en fief de Saint-Denis, n'a rien laissé de pareil sur pied, pendant ses guerres contre le roi et contre le sire de Montfort. Suger ne désespère pas de trouver ce qu'il cherche, et, entraîné par son instinct, il s'enfonce dans la forêt. ”

“ Mais comment Louis pourrait-il oublier l'injure faite à sa mère, comment lui faire pardonner la perfidie de Bertrade, la tentative d'empoisonnement dont il avait été victime et qui avait altéré sa santé? Deux hommes, l'abbé Adam et Suger, pouvaient seuls obtenir ce résultat. Il fallut, en effet, toute la confiance que le fils aîné du roi avait dans ces deux conseillers intimes pour qu'il consentît à oublier tout le mal que lui avait fait Bertrade. Suger vit dans cet acte à quel point son ami d'enfance lui
était resté attaché. ”

“ Louis VII, encore tourmenté par les remords du crime de Vitry, pensa qu'il pourrait par une expédition en Terre Sainte expier sa faute. Suger fut alarmé de la disposition du roi : il comprit tout de suite ce qu'il pouvait en résulter de fâcheux pour la France. Il écrivit secrètement au pape pour le prier d'empêcher le roi de France de réaliser ses desseins, il lui fit voir les inconvénients qui pourraient survenir si le roi quittait ses États, alors qu'il n'avait d'autre enfant qu'une fille, et qu'aussi il allait exposer son royaume aux plus cruelles divisions. ”

“ La politique de Suger à l'égard des communes était habile et libérale. Confirmer les libertés accordées et de plus les mettre sous la protection de l'autorité royale, tel fut le but qu'il se proposa et vers lequel il avait toujours poussé le roi Louis le Gros. Il conseilla la même politique à Louis VII et, dès les premières années de son règne, les villes qui avaient obtenu l'affranchissement renouvelèrent par l'organe de leurs magistrats le serment de fidélité à la couronne et reçurent en échange la confirmation de leurs privilèges. ”

“ J'ai cru que ce petit livre destiné à la Bibliothèque des écoles et des familles pourrait intéresser, parce qu'il montre Suger sous un aspect spécial ; il fait voir en lui un agriculteur, un rénovateur de l'agriculture au XIIe siècle et aussi un habile politique, qui eut l'incontestable talent de concilier l'autorité avec la liberté, la foi avec la tolérance, qui sut faire de la guerre un instrument de paix, de justice et d'humanité. ”

“ Il n'y eut que saint Bernard qui pût lui faire reprendre courage. La paix avec le comte de Champagne fut résolue, mais Thibaut exigea, comme condition essentielle, que Raoul fût éloigné de la cour, et Suger obtint de Louis ce sacrifice. Mais, hélas ! cette paix devait être de courte durée. Thibaut, de Champagne avait appris à redouter le roi; aussi songea-t-il à s'entourer d'alliés nombreux et puissants. Il demanda pour son fils la main de Laurette, fille de Thierri, comte de Flandre, et il négocia en même temps pour une de ses filles un autre mariage avec le fils d'Yves, comte de Soissons. ”

“ On dressa un plan d'attaque des mieux conçus. Mais le roi de France ne fut pas moins habile à combiner la
défense : il se concerta avec Ansel de Garlande, officier de la couronne, qui toujours avait montré le plus grand dévouement pour la défense des prérogatives royales, avec Suger, dont il appréciait plus que jamais l'esprit prudent et sage et aussi le courageux dévouement. A la tête de la fidèle garnison de Toury, transformé en forteresse, il se chargea de surveiller dans le midi de l'Ile-de-France les ennemis du roi. ”

“ Alors Hugues fit une sortie, mais il fut repoussé et obligé de rentrer dans la place. L'armée royale s'empara de la tour du Boël, éminence située à un jet de pierre de la tour du Puiset et d'où l'on pouvait voir tout ce qui s'y passait. Le roi l'entoura d'un fossé profond, d'une forte palissade et la remplit de troupes. Puis l'armée royale se retira à quelque distance dans la métairie de Janville, où Suger lui avait conseillé de se ménager une retraite, il l'entoura d'une forte clôture de pieux et de claies de bouleaux entrelacés. ”

“ Il se montra toujours prêt à protéger les pauvres et les affligés, à rendre justice à chacun. Fidèle au roi, dont les intérêts lui étaient plus chers que les siens propres, zélé pour le bien public, dévoué à la patrie, Suger était devenu un homme sage par excellence ”

“ « Halte ! les gens de la Brie n'ont jamais osé pareille chose contre ceux du Vermandois; » en même temps il se précipite sur eux au cri de Vermandois! Vermandois! Des hommes accourent à son aide et, excités par l'exemple du roi, ils se précipitent avec une telle ardeur contre les Chartrains, que ceux-ci, dit Suger, plient, reculent jusqu'au château du Puiset, dont Thibaut, couvert de sang et de blessures, se fait ouvrir les portes pour sauver ses chevaliers d'une entière extermination. ”

“ Les perturbateurs de votre royaume sont déjà de retour, et vous, qui devez le défendre, vous demeurez en exil comme un captif; vous livrez la brebis au loup, vous exposez votre couronne aux ravisseurs.
Nous prions donc Votre Altesse, nous demandons à votre piété, nous conjurons la bonté de votre cœur, nous vous supplions enfin, par cette fidélité qui lie mutuellement le roi et les sujets, de ne pas différer votre retour d'un seul instant après la fête de Pâques, afin que vous ne paraissiez pas aux yeux du Seigneur manquer au serment que vous avez fait en recevant la couronne. ”

“ Les compagnons de Hugues voient dans cette pluie un secours du ciel ; leur courage se relève, leur ardeur se ranime et ils recommencent la lutte avec vigueur. Les assiégeants, battus, repoussés de toutes parts, désespèrent du succès, quand un certain curé, le chauve curé de Guilleville, arrive avec tous ses paroissiens attaquer aussi le tant redouté seigneur du Puiset, qui souvent, assiégeant sa basse-cour, lui avait enlevé ses poules, ses canards, et même aussi son cellier. ”

“ Aussi, quand Louis VII fut de retour de cette malheureuse expédition, il ne reçut aucune félicitation de son ministre ; il put voir à sa tête baissée, à son air triste, accablé, qu'il était profondément découragé, mécontenté de ce qui s'était passé à Vitry. Saint Bernard lui écrivit une lettre sévère, où il lui reprocha de ne pas avoir gardé la foi donnée, et aussi de haïr ses amis, d'aimer les ennemis de la gloire de son règne, les perturbateurs du repos de son royaume. a Disposez donc à présent, comme il vous plaira, de vos États, de la gloire de votre nom, de votre âme, de votre salut. ”

“ Après une lutte sans résultats, Guillaume découragé se détermina, dans le cours de l'année 1100, à conclure la paix avec le roi de France.
Louis reporta alors dans l'église de Saint-Denis la bannière de l'oriflamme; ce fut un jour de grand triomphe. Jamais les intérêts de Saint-Denis et ceux de la couronne n'avaient été liés d'une manière plus étroite ni plus solennelle. Jamais un jeune prince ne s'était plus rapidement élevé dans l'opinion publique que le fils de Philippe 1er. ”

“ Enfin, le 4 août, l'assemblée des évêques et des barons de France se réunit dans la ville de Soissons.
A leur tête parut le régent, avec sa robe d'abbé; les ans et les travaux avaient blanchi ses cheveux, mais sans lui rien ôter de sa vigueur. Il fit donner fecture
des lettres du saint-siège, et l'excommunication fut ensuite prononcée contre tous ceux qui oseraient dès ce jour troubler la paix publique. ”