Conrad de Gourcy

“ Il fait tuer sur ces énormes tas de terre et de vase, beaucoup de chevaux qu'on a achetés à cet effet et qui servent à nourrir ses 150 cochons, provenant d'un croisement anglo-chinois et truies du pays; on enterre les carcasses, une fois décharnées, dans le compost, qui est en outre arrosé fréquemment, avec du sang de boucherie et des urines de cochons ou de vacherie ; c'est un engrais des plus puissans et qui, à cause de sa nature argileuse, convient on ne peut davantage à ces terres sablonneuses. ”

“ Il a 60 vaches à l'engrais qui n'ont que de la pulpe de betteraves et deux tourteaux de colza qui pèsent environ 1,750 grammes; on les dissout dans l'eau qui sert à les abreuver; elles n'ont avec cela que des billes de froment ; il n'y a qu'un seul homme pour soigner cette nombreuse étahle, il sort tous les jours le fumier. ”

“ Une femme armée d'une petite fourche pour séparer les jeunes pousses du jonc marin et d'une faucille pour les couper, suffit, par un travail de 7 heures, à récolter la ration des douze chevaux. Un jeune garçon, avec une petite charrette que traine un muleton, va charger les fagots d'ajonc que la femme a formés de distance en distance, avec le seul soin d'appuyer le pied dessus. ”

“ Depuis que M. Decrombecq fait usage de ce rouleau, il n'a plus besoin de resemer une et même deux fois ses champs de betteraves, qui étaient fréquemment détruites ou tellement éclaircies par les vers, qu'on était obligé de labourer de nouveau et de resemer ; car dès qu'il s'aperçoit du ravage de ses insectes, il y passe plusieurs fois le rouleau, opération qui resserre la terre, arrête le mal et améliore en même temps la végétation de la plante. ”

“ Lorsqu'on veut faucher l'ajonc tous les ans, il faut alors lui consacrer une très bonne terre saine et semer de 25 à 30 kil. de graine par hectare ; étant très épais, les tiges en seront plus fines et se faucheront facilement.
M. Nesbit, chimiste distingué, qui dirige une école d'agriculture près de Londres, a fait il y a peu de temps une lecture sur la chimie agricole devant une réunion fort nombreuse, à Saxmundham, ville du comté de Suffolt, en Angleterre ”

“ Comme l'animal n'est pas attaché et qu'il se tourne dans tous les sens, le fumier est égal partout; comme il est également piétiné, il n'entre pas en fermentation et n'exhale pas une odeur qui annonce l'évaporation de l'alcali. ”

“ Pour cela, M. Decrombecq fume abondamment ses terres avec d'excelleut fumier, provenant de bêtes à l'engrais qui mangent beaucoup de tourteaux. Il a d'abord défoncé la terre avec la charrue à sous-sol; il la chaule chaque fois pour les betteraves à raison de 20 à 40 hectolitres; enfin il sème les betteraves en lignes rapprochées, c'est-à-dire séparées seulement par 50 centimètres, et dans la ligne il se trouve onze betteraves sur une longueur de deux mètres. Le défoncement du sol permet à cette plante de pivoter, ce qui l'empêche de sortir du sol ”

“ Il est bien à désirer que le gouvernement français facilite son introduction en France, en y important une ou deux bonnes machines à faire des tuyaux de terre cuite pour mettre dans le fond des rigoles, car cela rendrait l'opération du drayning infiniment moins chère. ”

“ La société royale d'agriculture d'Angleterre, a cru devoir imiter l'exemple que lui donnait celle d'Ecosse, et elle vient également de former une société pour faciliter et multiplier les analyses chimiques, des subtances employées dans les exploitations agricoles. ”

“ Comme il cultive plus de cent hectares de betteraves, et qu'il est presque impossible de les semer toutes d'assez bonne heure pour avoir une bonne récolte, il en repique une assez grande étendue et choisit pour cela les terres qui sont le moins propres, afin de leur donner une demi-jachère de printemps ; il est très content du produit des champs repiqués et de la qualité des betteraves qu'il y récolte. Tous les foins qu'il apporte à la culture des betteraves et à leur conservation, font qu'il obtient une moyenne de 6 112 0^0 de sucre. ”

“ La bête étant fort à son aise et n'étant pas attachée, engraisse en moins de temps que celle des étables.
Il a aussi adopté les bergeries à la Huxtable, pour 400 gros montons à l'engrais ; le sol de ces bergeries est creusé d'un mètre ; on garnit le fond avec de la terre sèche, mélangée de cendres, de chaux en poussière et de suie, etc. Les moutons se trouvent placés sur un plancher à claire-voie, dont chaque partie a 133 cent. ”

“ Huit hectares plantés en ajonc peuvent fournir pendant vingt ans et plus, les deux tiers de la nourriture de cent grosses bêtes, qui sont ainsi entretenues en bon état.
Quand le foin est rare dans le comté de Galles, on vend de 500 à 2,500 fr. la récolte d'un hectare qui produit de 90 à 100 voitures, contenant 10 bottes dont une suffit pour deux chevaux pendant vingt-quatre heures. ”

“ Après avoir essayé différentes manières de conserver la betterave, il s'est arrêté à celle-ci, au moyen de laquelle elles s'altèrent le moins et fonrnissent le plus de sucre.
Les betteraves se conservent ainsi infiniment mieux, que si on les avait blessées en coupant les feuilles; les silos sont étroits, peu longs et placés sur la terre. On les range en lignes droites ; on commence par
recouvrir la cime des silos avec un peu de terre, car il n'y a que cette partie du silos, où les racines restent exposées et pourraient souffrir de la gelée la nuit suivante. ”

“ Il a remarqué comme cela l'avait été en Angleterre, que les champs de betteraves roulés vigoureusement avec le rouleau Kroskyll, produisaient plus que ceux en même position, qui ne l'avaient pas été.
Il ne fait que secouer les betteraves, afin de les débarrasser du plus gros de la terre adhérente, et les met en silos avec les feuilles, qu'on place le plus possible en dehors. ”

“ On a grand soin d'enlever ce qui reste des repas aux bêtes qui ne consomment pas tout pour le distribuer à celles qui paraissent en désirer encore.
011 voit que ces animaux trouvent cette nourriture excellente, car les mangeoires sont bien propres après leurs repas.
Voici la manière de préparer cette nourriture : on mélange, autant bien que possible, le fourrage coupé vert ou sec avec la pulpe, puis ou l'arrose avec un bouillon épais et très chaud, composé de tourteaux, farines diverses et de sel ; on fait bouillir aussi dans ce mélange des têtes de betteraves. ”

“ On cherche à y suppléer par des fossés ouverts, qui se trouvent dans une bonne partie de ce pays à des distances de 20 à 40 mètres les uns des autres. Ces fossés ont besoin d'être fréquemment refaits, ils sont garnis de gazon qui contient du chiendent et d'autres mauvaises herbes traçantes, qui les salissent. Ils perdent beaucoup de bon terrain et n'égouttent cependant que fort imparfaitement le sol ”

“ Ceux de colza vont à 15 fr.
M. Decrombecq emploie beaucoup de ces derniers pour fertiliser ses terres, car la grande quantité d'excellent fumier que lui produit son bétail, qui dépas-se toujours une grosse bête par hectare, ne suffit pas pour les entretenir au point de haute fertilité qui seul peut donner un assez grand bénéfice au cultivateur, car une grande partie de ses terres a très peu de fond sur craie, et son assolement qui est betterave et froment est très épuisant. ”

“ Il y a un grand nombre de cultivateurs du cenire de la France qui, n'ayant pas de machines à battre pouvant fonctionner au moment de la récolte du froment se sont vus dans la nécessité de vendre à raison de 12 fr. ”

“ On peut nourrir exclusivement avec de l'ajonc des chevaux qui travaillent; mais cette plante étant écbauffaote, il est préférjble de ne la faire entrer que pour deux tiers ou "moitié dans l'alimentation et de compléter le surplus en foin et en paille par égale porlion, ou mieux encore par du foin, de la paille et de l'avoine, Il y a d'etcellens cultivateurs qui composent la nouriilure journalière de leurs animaux d'ajonc et de pommes de terre ou rutabagas bouillis, et même de rutabagas, carnties et betteraves crus et coupés, en mélange avec du foin et de la paille hachés. ”

“ Lorsqu'il n'a pas d'urine ou bien que le sol est trop humide pour permettre d'y faire entrer un tonneau plein d'engrais liquide el le cheval qui le traîne, il fait dans le premier cas dissoudre 550 kilogram. de guano dans 375 hectolitres d'eau, et dans le second cas il sème le double de guano ou G à 700 kil. mêlé avec deux ou trois fois son volume de cendres. ”

“ Dans les fermes en général, ou cultive beaucoup de racines, dont les feuilles ne peuvent être toutes employées à la nourriture des bestiaux, parce qu'elles ont une action purgative et ensuite parce que ces racines sont récoltées dans un temps trop court, pour que les animaux aient celui de les consommer. ”

“ Ce qu'il y a de remarquable chez M. Decrombecq qui doit naturellement connaître sa valeur, c'est qu'il recherche et accueille fort bien les conseils et que lorsqu'ils lui paraissent devoir être bons, il essaie et adopte ce qui réussit. ”

“ Les bêtes attachées à la mangeoire sont obligées, surtout lorsqu'elles sont déjà grasses, de faire de grauds efforts pour se lever, ce qui nuit infiniment à leur prompt engraissement. La nourriture des vaches en graisse est formée d'an mélange composé ainsi : 1 kil. de tourteaux de lin, 4 kil. ”

“ Il ne fait guère qu'une dixaine d'hectares en prairies artificielles, malgré son manque absolu da prairies naturelles ; ses pailles étant coupées servent de lesl ; la pulpe de betteraves, les tourteaux de lin, et surtout ceux de pavots; les farineux, de la drèche, des résidus de distilleries de grains, les mélasses et un peu de sel, composent la nourriture de son immense bétail, et produisent les fumiers les plus gras qu'on puisse obtenir. Il a vendu en ma présence au premier boucher de Douai, six vaches ou génisses pour 1,368 francs ; elles lui avaient coulé 818 fr. ”

“ Il a voulu dernièrement leur faire faire le voyage à pied, ce qui ne lui est revenu qu'à 6 fr. 50, mais cela les a beaucoup fatigués ; ils ont été en outre atteints de la cocotte ; il a donc perdu ainsi de l'argent au lieu d'en économiser. Son assolement est betteraves et froment; dans ses plus mauvaises terres, il met au lieu de froment de l'avoine, cela sur environ six hectares ; il en a deux en pommes de terre et carrottes.
Celle-ci est d'une espèce jaune, sucrée et excellente à manger ; elle ne Bort pas de terre. Il en a récolté cette année 55,000 kil. à l'hectare. ”

“ Leur ration ordinaire se compose de 6 kilogr. d'avoine concassée, 112 kil. de farine de graine de lin ou de tourteau de cette graine, 40 kil. de fourrage coupé, composé d'un tiers de foin, 113 d'hivernage et 113 de paille, 1 kil. de mélasse, 3 kil. de carrottes, 120 grammes de sel compris dans 500 grammes de mélange de tourteau de lin et sel; le peu d'avoine qu'il récolte lui-même n'est pas battue, mais coupée en gerbe pour les chevaux. ”

“ Il faut dans ce cas beaucoup moins de semence, elle coûte ordinairement 1 fr. 50 c. le litre, et se trouve en février sur les marchés des villes du Morbihan.
On fait ce semis en avril avec une céréale de printemps, et l'ajonc n'est bon à couper que dix-huit mois après. Lorsque les terres qu'on lui a consacrées sont de première qualité, on peut couper tous les ans, mais, daos le cas contraire, on n'en obtient des produits que tous les deux ans. On est alors obligé après la récolte, de receper les tiges de l'année précédente. ”

“ Aussitôt que le printemps arrive, les chevaux montrent du dégoût pour cette nourriture, qui paraît leur plaire parfaitement pendant l'hiver. On la remplace alors par des rutabagas et des pommes de terre, auxquels ou fait succéder le trèfle vert. Par ce système d'alimentation, les chevaux de ce fermier ne lui coûtent qu'environ la moitié de ce qu'ils dépensent dans les fermes du voisinage, et sont cpcndmt entretenus dans le meilleur et t possible, malgré qu'on ne
leur ménage pas la besogne, puisqu'on n'en attèle jamais que deux à la charrue, même dans les terres les plus fortes. ”

“ Les vaches laitières dont l'alimentation se composera par moitié d'ajonc, et le surplus de racines, foin et tourteaux de lin ou de noix, donneront en abondance un excellent lait très bufireux. Les bœufs et les moulons s'eugraissent parfaitement avec une semblable nourriture.
if suffit de couper au liachc-paiile l'ajonc de tiné aux chevaux; mais celui qu'on doit donner aux bêtes bovines et ovines qui ruminent doit, après cette première préparation, être écrasé sous une meule-à huilerie ou à plâtre, à cause des épines qui quelquefois irritent la gorge
de ces animaux. ”

“ Il faut trente journées pour planter un hectare en repiquant les pieds à 16 centimètres les uns des autres. Treize mois après le repiquage on pourra commencer à récolier; ce que l'on fait à la faulx, à condition de couper tous les ans, circonstance qui ne peut se réaliser que sur une bonne terre. Un homme armé de cet instrument, peut couper en une heure ce qui est nécessaire à la nourriture de trente grosses bêtes, qui consommeront chacune, si on ne leur dpnne que de l'ajonc, 40 à. ”

“ Un homme seul peut la manœuvrer toute une journée, et il peut lui-même remplir le réservoir d'argile ; des enfans coupent les tuyaux et les rangent ; elle forme à la fois sept tuyaux du diamètre d'un pouce et quart, mesure anglaise, ou cinq de celui de deux pouces. On peut faire avec elle des tuyaux depuis un pouce à un pied de diamètre. Son prix sans les moules est de 575 fr. ”

“ Elle contient 150 moutons du poids de 50 kil. Elle a coûté 2,000 fr.
Après le balayage, lorsque le plancher à claire-voie se trouve humide, M, Decrombecq y fait semer des cendres de houille pour empêcher les moutons de glisser, et qui, s'emparant de l'ammoniaque, préviennent son évaporation. Un mélange de plâtre en poudre avec ces cendres fait très bien ; il fiut ajouter de temps en temps de la nouvelle terre sèche sur celle qui se trouve sur les claires-voies, et qui a été humectée par l'urine et les fientes des moutons. ”