Samuel Engel

“ Le Souverain Créateur a fait produire à la terre toutes les plantes qu’on y voit, avec leurs graines ; cela est prouvé par l’Ecriture. Ces plantes poussent par tout au printemps, selon la saison de chaque climat ; l’été produit les fleurs, les fruits & les graines, qui meurissent, & tombent en automne ; par-là elles se propagent, c’est ainsi que la nature fait sa semaille avant l’hyver. Nous en avons grand nombre que nous semons au printemps, parce que venant originairement de climats plus temperés, nous n’osons les exposer à la rigueur de nos hyvers ”

“ La meilleure méthode, la plus sûre, la plus commode, & par-là même la plus usitée, est celle des fosses, que l’on fait de trois à quatre pieds de profondeur, sur environ cinq pieds de long & trois pieds de large ; je n’en conseille pas de plus grandes. Si les pommes de terre sont tant soit peu humides, la pourriture les gagnera peu à peu généralement ; sont-elles fort seches, en lieu bien sec, bien à l’abri du froid, elles sentent tant plus fortement le commencement de la végétation au printemps, quand la quantité en est grande. ”

“ J’ai remarqué, que semant des graines de plantes délicates, sur couche, qui même avoit déja perdu sa chaleur, ont fort bien réussi, parce que l’étant en bonne terre meuble, préservées du gel par les vitres, elles n’avoient plus rien à craindre ; combien moins les pommes de terre, préservées par trois doigts de fumier, & huit pouces ou plus de terre.
On verra ci-après que toute graine, par sa nature, devroit être semée en automne ; alors sitôt qu’un gel absolu ne l’empêche pas, le germe se produit & la végétation continue d’agir jusqu’à la maturité. ”

“ Après une année, on fait passer par un temps sec tout ce qui se trouve dans la fosse par une claye pas trop serrée ; s’il y a des materiaux pas tout-à-fait consumés, il n’en sera que mieux pour les pommes de terre, parce qu’ils entretiendront la terre qui les entoure, toujours légere, en même temps qu’ils leur fourniront l’engrais nécessaire. ”

“ D’ailleurs si on ne peut réduire ces pommes de terre en temps secs, les pluyes leur font un mal infini, puisqu’elles sont sujettes à pourrir, ou si l’endroit est sec, mais un peu chaud, le germe y poussera d’autant plus fort vers le printemps, ce qui épuise le fruit, & diminue & faculté végétative pour la grosseur, la saveur & la quantité. Ceux qui après les avoir tirées de terre, les lavent, ne font pas moins mal, pour la même raison. ”

“ Si on y employe un autre terrain qui n'est pas en jachere, c'est alors que le froment & toute autre culture gagne le plus. Nous avons remarqué là-dessus la culture des Irlandois à cet égard, & qu'aucun défrichement ne réussit bien, si on ne commence à le mettre en valeur par les pommes de terre. Un pauvre Irlandois croit faire une fortune, s'il peut obtenir en bail, pour un prix fort haut, un terrain qui a été inculte pendant des huitante à cent ans & plus ; le produit par les pommes de terre en est très grand, & il est suivi par un autre en froment qui y est proportionné. ”

“ Par contre je suis de son avis, qu’une bouillie faite avec des pommes crues, vaut infiniment mieux que de celles qui sont cuites ; on a déja remarqué, qu’en les apprêtant, il faut les laisser approcher plus de la crudité que de la trop forte cuisson, qu’elles sont plus agréables, plus délicates, plus saines même, que lorsqu’elles sont trop cuites Au reste l’expérience sera la maitresse la plus sûre pour apprendre la meilleure méthode de faire le pain. ”

“ Quant à la volaille, il n’y en a aucune espéce qu’on ne puisse engraisser aussi bien qu’avec des bleds, oyes & canards, crues, quelquefois bouillies ; les autres, dindons, chapons, pigeons, bouillies & broyées, les oyes s’en trouvent à merveille. Autrefois les engraisseuses, pour épargner l’avoine, la remplaçoient avec des raves, la chair en contractait un goût abominable ; elles perdoient leur pratique ; en y substituant les pommes de terre, cet inconvénient cessa, & le profit leur resta. ”

“ On sait que les pommes de terre gèlent fort aisément, & qu’on les compte alors perdues : il est vrai que si le gel les prend dans leur reservoir, & qu’elles restent quelque temps gelées, il n’est pas si aisé d’y remédier, que lors qu’on s’en apperçoit d’abord ; en ce cas, on peut les arroser amplement d’eau froide, qui les degéle, & alors on peut s’en servir pour le bétail aussi bien que des autres. ”

“ Pour rendre un peuple heureux, il faut principalement être attentif à lui procurer abondance de vivres, d’une nourriture saine & agréable ; que ce soit du pain, dont une moitié de l’Europe use, ou de pommes de terre, qui fait la nourriture de l’autre moitié ”

“ Nous disons qu'il ne doit jamais craindre de manquer de pommes de terre, qui réussissant du plus au moins, chaque année & dans tout terroir, & ce qui doit faire le plus d'impression, est, qu'elles n'ont rien à risquer de la grêle. On a beau donner tous ses foins, à la culture d'un champ de froment, & le voie prêt à l'en recompenser par une riche recolte, une grêle plus ou moins générale furvient, les espérances du cultivateur font ruinées, & il manque de nourriture. les pommes de terre n'en risquent rien, elles font enfoncées dans la terre ”

“ Il faut encore engager ceux qui possedent quelque cabane, dont il n'y a aucune qui n'ait quelque terrain, si peu que ce soit, d'en cultiver chaque pas, chaque pied, où il y a souvent des buissons, des ronces, des vieilles hayes, de mauvaises herbes; tout ceci peut être mis en valeur par les pommes de terre ; la personne la moins propre au travail, peut s'amuser d'une occupation si légere, & jouïr de la satisfaction d'en recueillir quelques paniers de pommes de terre, pour sa provision d'hyver. ”

“ Pour parler de la culture, je commence par le sol. les opinions à cet égard, font diverses; la plus universellement adoptée, fondée sur une experience constante, est celle de choisir une terre légère ; si elle ne l'est pas, de l'ameublir au possible par tous les moyens imaginables, sans regretter peine quelconque; quelques-uns prétendent qu'une terre forte donne des pommes plus grandes.
Les uns supposent qu'un sol sabloneux & graveleux y convient, sans ou avec peu d'engrais ; d'autres y en veulent employer trop. ”

“ Il y a une certitude, que, sinon tout, du moins une grande partie, lèvera, produira des plantes & de nouvelle graine, de laquelle on en gardera pour une autre année, & on en semera, & toujours ainsi d’année en année ; car plus cette graine est éloignée par sa descendance de celle des anciennes pommes de terre, plus elle aura perdu sa délicatesse, & se sera accoutumée à nos froids ; c’est de quoi dépend un succès constant pour l’avenir, principalement parce que ces dernieres plantes & graines en seront déja plus naturalisées. ”

“ Celles qui restent en terre après la recolte, souffrent moins, soit que la terre les en préserve, ou que les pluyes du printemps les dégêlent de la même maniere, elles repoussent & se propagent, mais ni la qualité ni la grosseur ne peut atteindre celles des pommes plantées ; on voit même souvent pendant trois ou quatre ans de jeunes fruits sur ces champs recoltés. Aussi la végétation dans ce fruit est si forte, que les germes même, venus vers le printemps, & transplantés, prennent racine de même, à ce que quelques-uns prétendent, les tiges soit poussées, provignées en terre ”

“ La principale attention doit se tourner vers le labour de la terre, en la réiterant aussi souvent que possible, & même profondément, quand même les pommes de terre n’exigeroient que la profondeur de six pouces, quoique les meilleurs cultivateurs en conseillent douze & plus ; les bleds qu’on y semera ensuite en profiteront d’autant plus, qu’en y mettant la charrue, la terre du fond, qui n’est pas effritée, revient au haut, & donne un engrais considerable au froment. ”

“ La brulure, une espéce de gangrène, les rend quelquefois mauvaises ; ce n'est que dans les années & places fort seches, ou par trop de fumier, ou trop chaud ; dans une année tempérée on n'en verra pas.
Les hannetons, les chrysalides, nommés vercoi ou ver de bled, parce qu'ilss'attaquent le plus aux bleds, y font aussi du mal certaines années, mais le ravage n'y est pas à beaucoup près aussi considerable que vis-à-vis d'autres plantes, qui souvent en sont entierement détruites, au lieu que le volume des pommes de terre est considerable, la diminution ne l'est pas ”

“ Alors on ne doit pas craindre que le cultivateur, malgré ses soins pour la culture des pommes de terre, ne pousse plus que jamais celle des bleds, pour peu qu'il connoisse ses vrais intérêts, celles-là lui fournirent la nourriture, sans qu'il ait sujet de craindre qu'elle lui manque ; elle augmente ses richesses au moyen du bétail, & de tout ce qu'il fournit : celui-ci lui donne de l'argent par la vente ; il épargnera des bleds dans son ménage autant que possible, pour en ramasser. ”

“ Il faut encore considerer que si on a pu parvenir d’avoir même des bleds, des plantes, ou fruits du potager, ce n’a jamais été par le moyen des plantes mêmes, mais de leurs graines, dont on a pu changer la nature de maniere, que quoique de leur origine elles ont-été semées en automne, on a pu parvenir à les faire réussir, les semant au printemps. ”

“ En Septembre, si on ne veut pas faire usage de l’herbe, soit montans, on les coupe ; les uns le font plutôt, lorsqu’ils ne veulent pas faire usage des graines, soit chaque jour, à mesure qu’ils en veulent faire usage, ou à la fois ; en ce dernier cas, on seche ce qu’on ne peut consumer en verd ; d’autres les seches pour s’en servir l’hyver, d’autres encore pilent les pommes de graine & ces montans, tout verds, les mettent avec une portion de sel, dans des tonneaux, & le donnent au bétail au commencement de l’hyver ; la nourriture en est saine & agréable au bétail. ”

“ Or un jardin même, n'est pas plus soigneusement fouillé, farcie, ameubli, qu'un terrain planté en pommes de terre j en le fouillant même pour les cueillir, on achève de le mettre dans un état parfait; on y feme presque dans l'instant le froment ; dans un pareil champ, la herse l'enterre au mieux ; les racines prennent partout & peuvent se fortifier dans peu de temps; l'hyver n'y fait pas de dégat par le gel, les oiseaux ne peuvent pas en piller la moitié, comme cela arrive souvent ; quel avantage infini pour le froment, &c. ”

“ Les mêmes cultivateurs qui ont fait les plus fortes recoltes, les devoient à leur méthode de fouiller, ou [comme on dit en quelques endroits] de miner la terre, la travaillant à bras, avec la pèle, ou la pioche, après quoi on donne un second labour avant de planter, avec la charrue. Il seroit très utile, même nécessaire, de donner un labour l’automne précédente, d’abord après la moisson de la piéce, qui devroit être en jachere & sera plantée en pommes de terre. En Suéde on n’y manque jamais, aussi leur recolte est ordinairement de quarante pour un. ”

“ Il faut pourtant espérer, que les grands, que les heureux succès qu’ont éprouvé les Communes, qui ont suivi cette sage méthode, les excitera à vouloir jouir du même bonheur ; comme entr’autres les colons du Canton de Zurich, où tout a pris la face la plus riante, au moyen d’un emploi convenable des Communs. ”

“ En général on donne les pommes de terre pour difficiles à digerer, sans distinguer : l’usage immoderé des alimens regardés comme les plus sains, est dangereux, & à la longue, mortel : d’autres qui les regardent comme favorables aux estomacs foibles, ne distinguent pas non plus ; les pommes de terre, contiennent beaucoup d’acides, nombre d’estomacs foibles en manquent ”