Diderot, d’Alembert, Baron d’Holbach, Venel

“ Outre la terre dont nous venons de parler, les cendres végétales contiennent presque toutes (on a dit toutes, mais on peut raisonnablement douter que ce produit de l’analyse des végétaux soit absolument général, je dis des végétaux même non épuisés par des extractions) du sel fixe, alkali fixe ou lixiviel, & ordinairement des sels neutres. Le tartre vitriolé & le sel marin sont les seuls que l’on ait observés jusqu’à présent. ”

“ Les cendres paroissent avoir toûjours passé par l’état de charbon, ensorte que tout composé qui ne donnera que peu ou point de charbon dans les vaisseaux fermés, comme la résine pure, ne donnera que peu ou point de cendres par l’ustion à l’air libre.
La cendre ou la terre qui reste de la destruction des végétaux & des animaux, est une portion peu considérable de leur tout. ”

“ Cette plante n’est autre chose que le kali ; on la coupe vers le milieu de l’été lorsqu’elle est dans sa plus grande force ; on la fait sécher au soleil ; on la met en gerbes que l’on entasse les unes sur les autres, & que l’on brûle ensuite pour en avoir les cendres : ce sont ces cendres que l’on nous envoye du Levant, & surtout de S. Jean d’Acre & de Tripoli ; les Verriers & les Savonniers s’en servent ; elles sont chargées d’un sel très acre & très-fixe que l’on en retire par la méthode ordinaire des lessives & des crystallisations, ou en en faisant évaporer la lessive à siccité. ”

“ Suivant M. Lemery, la cendre gravelée contient un sel alkali qui ressemble fort au tartre calciné : mais il est chargé de plus de parties terrestres que le tartre, & ne contient point autant de sel volatil que lui ; ce qui ne paroît point s’accorder avec ce que le même auteur dit dans un autre endroit, que le sel qui se tire des cendres gravelées, est beaucoup plus pénétrant que l’autre tartre, & par conséquent plus propre à faire des caustiques. ”

“ Il est telle plante aqueuse dont on peut séparer par la simple dessiccation, jusqu’à de son poids, qui par conséquent dans cet état de secheresse, étant supposée, toutes choses d’ailleurs égales, d’une densité pareille à celle du bois dont nous avons parlé, ne donneroit que le de son poids de cendre. ”

“ La cendre ou la terre végétale & la terre animale conservent chacune inaltérablement un caractere, & comme le sceau de leur regne respectif. La terre végétale, selon l’observation de Becher, porte toûjours dans le verre à la composition duquel on l’employe, une couleur verte, ou tirant foiblement sur le bleu. ”

“ C’est ainsi que les écorces en général, & sur-tout les écorces des vieux troncs, doivent en fournir beaucoup plus qu’une plante aqueuse, ou un fruit pulpeux ; les plantes abondantes en extrait amer, beaucoup plus que les plantes résineuses ; un os beaucoup plus qu’un viscere, &c. ”

“ Plût à Dieu que ce fût un usage reçû, & que j’eusse des amis qui me rendissent ce dernier devoir, qui, dis-je, convertissent un jour mes os secs, & épuisés par de longs travaux, en cette substance diaphane, que la plus longue suite de siecles ne sauroit altérer, & qui conserve sa couleur générique, non la verdure des végétaux, mais cependant la couleur de lait du tremblant narcisse ; ce qui pourroit être exécuté en peu d’heures, &c. ”

“ Cet article est de M. Venel.
* Cendres, (Agriculture.) les cendres sont un fort bon amendement, de quelque matiere & de quelque endroit qu’elles viennent, soit du foyer, soit de lessive, du four à pain, à charbon, à tuile, à chaux, & d’étain ; elles conviennent assez à toutes sortes de terre. On les mêle avec le fumier, pour qu’il s’en perde moins. Quand un champ est maigre, il est assez ordinaire d’y mettre le feu, & de l’engraisser des cendres mêmes des mauvaises herbes qu’il produit, si elles sont abondantes : on le laboure aussi-tôt. On en use de même quand on a des prés stériles & usés ”