Étienne Mure

“ Anvers était une autre Venise, avant que les Hollandais eussent fermé l'embouchure de l'Escaut: et si toutes ces villes sont en général déchues de leur ancienne splendeur, ce n'est pas qu'elles n'aient toujours les mêmes ressources et les mêmes moyens de prospérité, mais c'est que la fortune et la politique ne suivent pas toujours dans leurs jeux les convenances naturelles. ”

“ L'homme d'état vraiment habile est celui qui ne s'écarte point du chemin de la justice , pour s'égarer dans les sentiers de la ruse et de l'intrigue, et qui jette dans le présent les semences je l'avenir. Il vaut mieux avoir des alliés que des conquêtes , qui se ressentent toujours de'la source impure où elles ont pris naissance. Le génie ambitieux de la maison d'Autriche lui a fait perdre insensiblement, par l'effet de la jalousie et de la haine des autres nations, le rang de première puissance de l'Europe ; tandis que la France , par une politique plus généreuse et plus ”

“ Si le Rhin nous offre un retranchement naturel contre les entreprises de nos ennemis, ce triple front des places' fortes qui couvre notre frontière depuis Dunkerque jusqu'à Landau, n'est-il pas une barrière artificielle, capable d'arrêter tous leurs efforts? La France ne renferme-t-elle pas dans la vaste étendue de son territoire , dans la fertilité de son sol, dans la facilité de ses communications intérieures et extérieures , des moyens assez nombreux de prospérité, sans aller en chercher chez ses voisins ? ”

“ La victoire a couronné la cause de la justice ; une campagne des plus glorieuses et des plus décisiveli a mis en notre pouvoir les Pays - Bas , la Hollande et tout le cours du Rhin, à l'exception d'une seule place : et il est raisonnablement permis de croire que la valeur française emportera encore ce dernier boulevard de l'empire germanique. Il paraît donc naturel et juste de garder nos conquêtes , tant comme indemnité de !a guerre, que comme sûreté pour l'avenir. Les peuples del'Europe eux-mêmes sont intéressés à souffrir cette extension de nos frontières. ”

“ Les passions qui ne nous montrent jamais que quelques facfs des objets , nous représentent comme juste tout ce qui est possible, comme avantageux tout ce qui offre quelque aspect d'utilité. Il faut savoir se défier de ces dangereuses illusions de l'amour-propre qui sacrifie presque toujours l'avenir au présent ,Ïa réalité à l'apparence. Il faut, se souvenir , même au milieu des triomphes de la victoire , que les règles de la morale s'appliquent aux nations comme aux particuliers, et que la justice et la modération sont le fondement le plus solide *et le garant le plus sûr des traités. ”

“ Tous ces pays, qui ont assez d'analogie les uns avec les autres , paraissent destinés à former un état intermédiaire entre nous et l'Allemagne : et je crois que la politique commande cette création, d'autant plus impérieusement qu'il est facile de l'opérer par un -moyen bien simple qui ne nuit à personne, et qui concilie tous les intérêts avec les mœurs et les besoins des peuples et des localités. Ce moyen consiste à échanger les Pays-Bas Autrichiens et le pays de Liège, réunis sous le nom de Belgique 7 contre l'électorat de Bavière. ”

“ Je ne parle pas de la résistance qui naîtrait de la différence des mœurs, de la langue, des opinions dans un peuple chez qui la superstition a jeté de profondes racines : sur-tout si , pour établir l'homogénéité dans le corps politique, on lui faisait parcourir par un mouvement rapide les révolutions que nous n'avons parcourues nous-mêmes que successivement. ”

“ Les Belges, qui détestent le joug de l'Empereur, et qui visent depuis long-temps à former une nation, obtiennent le double avantage d'être indépendans et d'avoir chez eux leur .gouvernement. Il sera de même -facile d'établir entre eux et les Français tous les rapports de commerce que leur situation respective comporte. Ce peuple nous devant son existence politique, nous sera attaché par les même liiens de reconnaissance et d'amitié que les Etats-Unis. ”

“ Tous opt plus ou moins à redouter les entreprises de trois gouvernemens aussi insolens qu'audacieux , la Russie, l'Angleterre et l'Autriche. Leur danger doit les inviter à se serrer autour d'une puissance qui, parvenue au terme naturel de sa grandeur, puisse tenir d'une main ferme la balance de la justice, et réprimer les efforts de l'ambition. ”

“ Ces avantages sont encore relevés par la grande latitude que cet accroissement de territoire doit donner au commerce et à l'industrie , et par conséquent à la prospérité et à la puissance nationale. Trois grands fleuves, après avoir arrosé nos départemens septentrionaux; traversent, en se rendant vers la mer, tous les pays que l'on veut ajouter à l'ancien territoire de la France. Ces pays sont en même temps les plus fertiles, les plus riches et les plus peuplés de l'Europe. ”

“ Que de germes secrets de haine, de malveillance et de jalousie semerait parmi eux un aggrandissement aussi prodigieux, germes auxquels le vaste champ de la fortune peut fournir plus d'une occasion de se développer ! C'est précisément parce que. nous sommes forts , qu'il faut nous faire pardonner nos victoires par la modération. ”

“ De même que l'habitude des actions honnêtes et vertueuses acquiert à un particulier, par l'estime et J'amitié de ses semblables , une force morale plus solide et plus durable que celle qu'il tient de la nature et de la fortune, de même les gouvernemens, qui sont constamment fidèles aux principes delà justice, acquièrent par J'alliance et l'amitié des autres peuples une puissance artificielle bien supérieure à leurs forces naturelles. ”

“ Ce pays peut aussi devenir le lien du commerce entre la Suisse et les départemens méridionaux , en ouvrant un canal qui unisse la navigation du lac de Genève avec ceux d'Annecy et du Bourget, et par conséquent avec le Rhône ; opération que je crois très-facile à exécuter. Le département des Alpes-Maritimes augmente le nombre de nos ports sur la Méditerranée ; ce qui rend sa possession très - avantageuse sous le double rapport de la
politique et du commerce. ”

“ Depuis près de quatre ans , le peuple français défend avec autant d'énergie que de constance la plus juste des causes , celle de son indépendance et de sa souveraineté. La fortune a couronné ses efforts par d'éclatans succès. ”

“ Calcule tous les effets qui doiventxésulter de prétentions aussi vastes, quand bien même elles ne seraient pas un obstacle insurmontable a la paix , et qu'à force de victoires tu viendrais à bout de les arracher à la faiblesse de tes ennemis. De quel œil les peuples dé l'Europe verront-ils un accroissement qui augmenterait notre population de près de six millions d'ames, et qui romprait tout équilibre politique? ”

“ La victoire et la fortune semblent conspirer avec la nature et la politique pour placer nos nouvelles limites aux Alpes et au Rhin, comme elles les ont fixées depuis long-temps aux Pyrénées et aux deux mers. Je sais tout ce que l'imagination peut offrir de séduisant à l'esprit pour revêtir cette idée des couleurs de l'utilité et de la justice. La France , circonscrite dans les limites de l'ancienne Gaulé, sera comme une île au centre de l'Eu- ”

“ Ce parti n'eût-il que l'inconvénient d'en reculer l'époque , et de la soumettre à toutes les chances de la fortune, ce serait déja un violent préjugé contre lui. En second lieu, je ne craindrai pas de dire que, dans le cas même d'une paix partielle , la saine politique, c'est-à-dire, celle qui est fondée l'aie, et qui, dans sea résultats , ne considère pas ejBulfiîpcgt le moment actuel, mais embrasse tout l'avenir, ordonne au peuple vainqueur de donner à chacun de -ses ennemi ce qui lui convient et ce qu'il desire. ”

“ C'est .aIDsi qu'on fait des traités solides, et qu'on éloigne de -soi le reproche d'ambition et d'injustice qui laissent toujours après elles des germes funestes à la tranquillité et au bonheur des états ; germe que mille circonstances peuvent déve'opper , comme l'histoire le montre à chaque pas. Je dirai donc à ma patrie que ,, quand bien même elle pousserait ses conquêtes jusqu'au fond de l'Allemagne ”

“ Mais s'il fallut le bras d'Hercule pour combattre et accabler la tyrannie , il faudrait la tête de Minerve pour assurer', par d'heureuses combinaisons, le destin de la liberté. L'effet naturel de la v ictoire est d'enfler le cœur et d'aveugler l'esprit. ”