Émile Blémont

“ Quand, au destin de l'homme, il donne, en sa pratique,
Pour dénouement suprême une farce mystique.
Est-ce qu'on peut ainsi trancher la part du feu,
Éteindre en soi l'enfer et lui voler l'enjeu?
Le Mal ne fut jamais, n'est pas, ne saurait être
Un serviteur docile, un valet; c'est un maître,
C'est un tyran subtil qui conduit tous vos pas,
Qui vous prend, qui vous tient, qui ne vous lâche pas
Tant qu'on n'a pas été de soi-même victime,
Tant qu'on n'a pas roulé jusqu'au fond de l'abîme.
Homme ou peuple, on n'est pas infâme impunément;
L'Allemagne en son sein porte son châtiment. ”

“ O Victoire ! Et toujours toute la race humaine,
Qui de l'espace immense aura fait son domaine,
En paix célébrera, forte des maux soufferts,
Ceux dont l'exploit sauva la France et l'univers,
Là-bas, dans la splendeur d'un ciel de pourpre et d'ambre,
Sur les bords de la Marne, aux Sept Jours de Septembre.
Une musique voilée joue, en sourdine d'abord, le « Chant national » de Ben Tayoux. Les deux figures Alsace et Lorraine apparaissent au loin, comme en rêve, tendant les bras vers la France.
LA FRANCE, sans voir encore l'apparition. Quel est ce chant lointain dont monte le bruit sourd ? ”

“ Le coup pour votre coeur n'en fut pas moins cruel. Tout se voila de deuil, ô destin criminel! Et sur vous du malheur passa la froide haleine.
Hélas! comment calmer l'inconsolable peine? Laissons poindre, à travers les ombres du réel, L'astre de l'idéal, dont le feu solennel Veillera le héros dans la funèbre plaine.
Ne vous contraignez pas, ne cachez point vos pleurs; Mais acceptez pour lui, parmi nos simples fleurs, Le chêne et le laurier mêlés à l'immortelle.
Que rien n'altère en vous le rêve accoutumé! Quand l'être cher n'est plus, survit l'amour fidèle ”

“ JEANNE.
Reims est un lieu sublime, il veut l'anéantir.
Chaque fois qu'il subit un échec, il se venge
Sur nos deux hautes tours, sur la Sainte ou l'Archange.
Dès que saigne sa chair et déborde son fiel,
Tout son enfer béant y bombarde le ciel.
Ah! malgré son orgueil, comme il est plein d'envie!
Comme il voudrait rayer la France de la vie,
Cette France qu'il voit, là, devant lui, debout,
Si grande, quand il croit être au-dessus de tout!
Comme, au travers de ses colossales chimères,
La grâce et la douceur d'ici lui sont amères! ”

“ Devant elle se dresse, Plus forte que la plus moderne forteresse, La vraie et libre France au beau front radieux, La France qui, jadis, aima comme des dieux Son Roi-Soleil et son Empereur d'aventure, Mais qui, ne suivant plus que sa propre nature, Déclare hautement paix et fraternité A tout homme, à tout peuple ami de l'équité. Le monde, enfin, comprend de façon péremptoire Ce que l'enseignement complet de votre histoire, Avec tant d'unité, de charme et de vigueur, Montre au plus fier savant comme au plus humble coeur, En faisant succéder dans la même patrie La Révolution à la Chevalerie. ”

“ La France a pour force première Un coeur noble, un goût simple et sûr; Notre langue est de la lumière Éclairant un profond ciel pur. Ils sont le mensonge, eux, les cuistres, Avec leur parler rauque et dur Qui roule et heurte un tas obscur De nuages lourds et sinistres. Malheur au Kaiser, au Kronprinz! Péronne, Albert! Arras et Reims! Reims!
Le plus fier de ces bons apôtres N'est vraiment qu'un goujat hautain, Tandis que le dernier des nôtres Est un chevalier paladin. La convoitise est leur génie Et le mal est leur passion; Ils sont, par incarnation, L'esprit qui nie et qui renie. ”

“ APRES tant de fléaux, de deuils et de terreurs, Faible, mais sauve enfin des funestes erreurs, La France au coeur brisé lentement se relève. — Invasion, révolte, était-ce donc un rêve? Tout renaît. Seuls, sur les pontons, au fond des forts, Des proscrits, dont l'exil demain ferait des morts, Restent pris maintenant sous le désastre immense. C'est ton cruel destin qui causa leur démence, Douce Patrie, ô toi dont le flanc saigne encor, O toi que nous devons racheter à prix d'or, Et qui, pour redresser ton front qu'on humilie, N'attendais qu'un éclair de sublime folie! ”

“ Dont fut pétri Kléber, et d'où la Marseillaise,
Tout armée, en chantant, jaillit dans la fournaise;
— Là-bas, là-bas, là-bas, il est, je vous le dis, Un cadavre qui serre entre ses bras raidis, Signe d'inébranlable espoir, sainte relique, Les couleurs de la France et de la République; Un mort qui, sous la glèbe au généreux ferment, Pour l'avenir promis garde fidèlement
Le coeur sombre, le coeur profond de la contrée; En qui du passé fier l'âme s'est concentrée ”

“ Abolis l'ombre léthargique, Noble forme au rayon vainqueur, En qui, pour la libre Amérique, La libre France a mis son coeur! Drapeaux d'azur, d'aube et d'aurore, Flottez, mêlez, dans l'air sonore, Votre allégresse tricolore Aux plis des drapeaux constellés! Fraîches fleurs, offrez-vous en gerbes; Et vous, sur les flots, dans les herbes, Tonnez, tonnez, canons superbes, Terreur des trônes ébranlés!
Là-bas, sur le vieux monde en proie
Aux spectres des vieilles erreurs,
Dans un vent de mort se déploie
L'aigle noire des empereurs ”

“ Jeanne, répétez-moi que vous me pardonnez.
JEANNE.
C'est dit. Quand je revins en France d'Amérique, L'élan de nos soldats, leur vaillance héroïque, Sur les bords de la Marne, avaient sauvé Paris.
ROBERT.
Paris et l'univers.
JEANNE.
Presque aussitôt j'appris Que ma seule parente, une soeur de ma mère, A Reims, — notre famille en est originaire — Au chevet d'un blessé, sous le bombardement, Avait été frappée, elle-même, âprement. Elle me réclamait, j'accourus auprès d'elle. Mais, quelques soins que prît ma tendresse fidèle, Après avoir souffert deux mois, elle passait... ”

“ Ciel, ouvre-toi! La France est là. Vive la France!
JEANNE.
Ah! je le savais bien, au fond du coeur, tout bas, Qu'en vous aimant, Robert, je ne me trompais pas. Malgré tous les fléaux dont nous sommes la proie, Vous me faites pleurer d'une indicible joie. Ce qu'en moi je croyais à tout jamais brisé, S'émeut, tressaille, veut renaître du passé, Comme un feu mal éteint qui sous la cendre couve. ”

“ « Tu n'es qu'un mot, vertu ! » Et si chez Machiavel tout est vain et factice, C'est qu'il n'eut pas assez de foi dans la justice. Oui, toute iniquité, quel que soit son effort, Est une déchéance, un principe de mort, Un poison plus funeste à qui s'en rend coupable Que le plus grand désastre et le plus implacable. N'allez pas, d'autre part, croire qu'en reniant La volonté de vivre, on retourne au néant; Car, s'il n'est point là-haut de voix qui vous réponde, Nulle force ne peut anéantir au monde Un atome de l'être, un brin de vérité. Tout germe et ressuscite en toute éternité. ”

“ Tu dominais, si franc, si simple, si superbe, Tous les fracas mortels de ton sourire imberbe, Que nous avions fini par écarter de nous Ces alarmes, ces bruits qui rendent les gens fous, Et cette visiteuse obscurément sinistre, L'Anxiété poignante aux yeux cernés de bistre, Car nous t'apercevions, en ton âpre milieu, Invulnérable et pur ainsi qu'un jeune dieu. Quelle stupeur ce fut, quand l'horrible nouvelle D'un coup nous traversa le coeur et la cervelle; Et de quelle hauteur notre amour plein d'orgueil Brusquement s'abîma dans l'insondable deuil! ”

“ La tempête planait sur la grande victime; Dans l'abîme béant qui barrait l'avenir, On se sentait tomber aux profondeurs funèbres, Les deux bras étendus à travers les ténèbres, Sans rien à quoi se retenir.
C'est alors, c'est par notre écroulement suprême, C'est pour la France en deuil saignant sous le ciel blême, Qu'intrépide, au péril mesurant le devoir, Sans s'arrêter au mal dont il souffrait, Faidherbe Tenta la résistance; et l'élan fut superbe, Le destin sembla s'émouvoir. ”

“ Où la frontière est proche et voisin l'étranger, On sait mieux ce que c'est que d'aimer la patrie. Or il l'aimait, non point avec l'idolâtrie Aveugle et le délire où se plaît un amant, Mais comme un fils chérit sa mère, saintement! Lorsqu'on eut déclaré la guerre à l'Allemagne, Lorsque la canonnade eut ouvert la campagne, O Wissembourg, devant ton sinistre coteau, Il eut le coeur serré comme dans un étau. ”

“ Nos ennemis croyaient si proche, si certain, Leur triomphe, ils avaient machiné le destin Avec tant de science impeccable, et l'Histoire Devait, sous des splendeurs d'éternelle victoire, Rendre si radieux leurs plus noirs attentats, Qu'ils ont estimé tous, les chefs et les soldats, Ne plus avoir besoin de feinte ou d'ironie Pour déguiser l'excès de leur ignominie, Mais pouvoir, au contraire, en ne la cachant plus, Terroriser soudain les gens irrésolus Et s'ouvrir, jusqu'au bout du monde, une trouée. ”

“ Généreuse ferveur, grande âme sans détour, La France est à la fois la justice et l'amour. Si fort que l'ouragan souffle, toujours la France, Calme et stable, aura plus de lucide espérance, Plus de tendresse, plus d'héroïsme indompté, Que les destins n'auront de noire iniquité. Tant de vérité vibre à sa lèvre sonore, Sur son front resplendit un tel lever d'aurore, Que, dans l'effarement des fantômes hagards, A sa voix claire et sous ses pénétrants regards, Partout l'amour vaincra la mort et la souffrance. ”

“ Et déjà notre ciel, dès que le matin brille, S'anime au vol puissant de sa belle escadrille. Elle voudra venger tant de bons matelots, Tant de pauvres enfants engloutis sous les flots, Que la houle en hurlant traîne à travers un rêve; Et ce n'est pas en vain qu'illuminant sa grève, La Liberté de bronze est son porte-flambeau. Lincoln et Washington sortiront du tombeau Pour guider ses vaisseaux jusqu'à notre rivage. Elle a, de sa chair vive, arraché l'esclavage, Et ne permettra pas qu'un hideux revenant Ressuscite l'enfer sur le vieux continent. ”

“ FIERS d'avoir bombardé Reims et la basilique, Ils ont osé forcer, à la face des cieux, Le caveau funéraire où dormaient les aïeux Du premier magistrat de notre République.
L'impudence au front bas, la fourberie oblique, L'orgueil sournois, avec sa fièvre au fond des yeux, Pour masquer leur échec n'ont rien trouvé de mieux Que cette sacrilège et stupide réplique.
Je vous jure, ossements vénérés de nos morts, Que vous serez vengés tôt ou tard, et qu'alors Crouleront à la fois l'Empereur et l'Empire. ”

“ C'ÉTAIT un triste jour du Siège. Nous avions lutté jusqu'au soir; Lentement tombait du ciel noir Sur Paris un linceul de neige.
Au chevet d'un soldat blessé Veillaient trois jeunes filles pures; Il se mourait de ses blessures, Les yeux éteints, le front glacé.
Vos soins, vos larmes, vos prières, Pauvres enfants, tout restait vain ! Un long râle. Et ce fut la fin. On dut lui fermer les paupières.
Dans l'ombre, au loin tonnait un fort. Sous la lueur pâle des cierges, Pour l'adieu, les trois jeunes vierges S'approchèrent du héros mort. ”

“ Et toujours souffle en eux ce grand vent de folie Si prompt à tout briser dans une âme avilie, Où ne subsiste, au bord de l'abîme béant, Qu'une aspiration délirante au néant. Comme rampe et bondit leur platitude altière ! Le poète disait : « L'esprit meut la matière. » C'est la masse du corps chez eux qui meut l'esprit. Ils ne comprennent pas lorsque d'eux l'on sourit. Devant le fol orgueil qui bouffit leurs figures, Directement on pense à ces caricatures Où le haut est en bas, où le bas est en haut. ”

“ Qui, toutes seules, Habitent le haut du clocher, Et dont l'aboi monotone Dans le deuil sourdement sonne, Sonne, sonne, Et qui mettent leur gloire à rouler un rocher Sur le coeur que tout abandonne;
156 LA GRANDE PATRIE
Non! ces créatures du mal Dans leur corps de fer n'ont pas d'âme, Pas d'âme d'homme ni de femme, Pas même d'âme d'animal. Chacune est une affreuse Goule, Et toutes en foule Servent de jouet au Prince infernal, Sous la main duquel roule, roule, roule, Roule, Et dans la nuit croule Un long Paean de mort, morne et lugubre houle. ”

“ Toujours ta candeur vierge, Humanité future, Promise au vieux Passé qui tombe en pourriture! Toujours, conformément à l'ancien rituel, Le pouvoir temporel et le spirituel Ligués pour abêtir la foule avec cynisme, L'un prêchant aux bourgeois la peur et l'égoïsme, L'autre le fanatisme et l'envie aux manants! Toujours, sous tous les cieux, sur tous les continents, L'homme ne cessant d'être un loup pour l'homme ! ”

“ Esprit souple, âme obstinée, Il tient dans sa forte main, Avec notre destinée, L'avenir du genre humain.
On croit en lui, chacun l'aime; Tout un peuple semble sûr Que la victoire suprême L'attend déjà dans l'azur. ”

“ MONSIEUR le Président du Conseil, votre voix Fut digne de la France. Et quelle ardente flamme Quand vous avez si bien interprété son âme, Forte comme un héros porté sur le pavois !
La France d'aujourd'hui vaut celle d'autrefois; Il est bon que chacun l'atteste et vous acclame. ”

“ C'est pourquoi le pays de Danton et de Hoche, Maître enfin de lui-même, aujourd'hui se rapproche Du pays où John Brown et Lincoln, ces vrais saints, Ces martyrs, ont vaincu malgré leurs assassins; Et c'est pourquoi Paris, forge ardente d'idées, Atelier vaste où l'art est haut de cent coudées, Voulant vous témoigner sa bonne opinion, A conçu, pour New-York et la grande Union, La Liberté sublime illuminant le monde. ”

“ QUAND, un matin, j' appris que cette guerre inique Venait de lui tuer son fils, son fils unique, Et qu'elle restait seule en sa grande maison, Je crus qu'elle en perdrait la vie ou la raison. Bientôt, pourtant, je sus sa discrète vaillance. Elle avait installé chez elle une ambulance; J'allai l'y voir. Elle eut, en me tendant la main, Un regard où, parmi le charme féminin, Rayonnaient ces clartés pures, ces hautes flammes, Qui survivent à tout dans les plus nobles âmes. Puis elle détourna ses yeux pleins de douleur Et dit ce simple mot : « Merci! » du fond du coeur. ”

“ Lui consacrer un chant qui fût digne de lui !
Lorsque, seul dans la nuit, le silence et le rêve,
J'évoque vaguement sa carrière si brève,
Il m'apparaît, il vient, tel qu'il venait le soir,
Avec son père, une heure, auprès de moi s'asseoir,
Mais plus grave et plus grand sous l'uniforme austère.
Il a toujours son bon regard, que rien n'altère,
Son air calme, discret, et cette alacrité
Qui n'a jamais fléchi, qui n'a jamais douté. ”

“ Malgré tout, cette guerre est la sanglante aurore Qui dissipe ardemment les spectres de leur nuit. Le jour naît. Leur décor colossal tremble, fuit, Laissant filtrer partout la clarté vengeresse Sur un fourmillement d'histrions en détresse. La bise du matin secoue, ébranle, abat, Pulvérise, à grand bruit, ce macabre sabbat; Le vieux donjon du faux qui fascinait la foule, Comme autrefois les murs de Jéricho, s'écroule ; A l'horizon surgit le céleste flambeau. Tout dans l'humanité prend un aspect nouveau ”

“ L'ALLEMAGNE, affectant un superbe mépris Pour les coeurs délicats par elle peu compris, Ne suscite aujourd'hui du pavé de ses villes Que des héros brigands et des penseurs serviles Leur oeuvre, édifié sur le faux et le mal, Chez l'homme fait toujours triompher l'animal ”

“ N'abandonnez pas au Teuton Le sol du curé de Meudon, De Jeanne d'Arc et de Danton.
III
La France est, dans son beau domaine,
L'humanité la plus humaine
Que dans les cieux le soleil mène.
Son peuple est le peuple loyal Qui, pour un exquis floréal, Au réel unit l'idéal.
Soldats dignes du vieil Homère, Ni défaillance ni chimère! Sauvez la France, votre mère. ”