Ivanhoë Caron

“ Au premier abord les vastes régions désertes qui s’étendent au nord du St-Laurent, dans le haut bassin de l’Ottawa, et qui se prolongent au nord des grands lacs pour atteindre les immenses territoires du Nord-Ouest, semblent être des pays infertiles et glacés, qui se refusent à toute exploitation profitable. Il n’en est rien cependant, la limite où peut s’arrêter le travail débile de l’homme est encore bien plus reculée vers le nord, mais ces contrées froides et d’un abord difficile, couvertes de neige une partie de l’année ne séduisaient ni les émigrants européens, ni ceux des États-Unis ”

“ Nous avons dans cette région dont je viens d’esquisser l’histoire et l’aspect général les deux grandes sources de l’industrie canadienne : des pouvoirs d’eau puissants, une forêt encore vierge.
La forêt ne se trouve nulle part ailleurs aussi étendue, aussi riche ; or, la forêt dans la province de Québec, c’est notre richesse nationale. Sachons la conserver tout en l’exploitant, tout en cherchant à en tirer le plus riche moisson possible.
Depuis quelques années, le gouvernement de Québec a entrepris d’établir des réserves forestières dans les endroits jugés impropres à la culture ”

“ Emparons-nous donc au plus tôt de notre immense nord pour y établir le plus possible de nos compatriotes. C’est là qu’est l’aisance, la fortune, l’avenir, le salut, car c’est là qu’est le territoire immense, riche, le plus à notre portée et qu’aucun changement, qu’aucune révolution politique ne pourra jamais sérieusement nous disputer. ”

“ Nos forêts de l’Ottawa pourront alimenter pendant de nombreuses années de grands moulins de pulpe ; le pin, l’épinette fourniront la matière première aux manufactures de boîtes, de portes, de châssis, etc. ; le bouleau qui s’emploie beaucoup aujourd’hui comme bois d’ébénisterie alimentera les fabriques de meubles. Les pouvoirs d’eau donneront la houille blanche, la force électrique qui actionnera les moulins de laine, de toile, etc. ”

“ Je crois que cette région pourra être colonisée avec succès et fera vivre une population nombreuse, aussitôt qu’elle sera reliée par un chemin de fer aux grands centres de commerce. Le Grand-Tronc a fait les cantons de l’Est, le chemin de fer du lac St-Jean a ouvert à l’agriculture les rives de ce beau lac, le Pacifique Canadien, avec ses divers embranchements a transformé le nord de Montréal, la vallée inférieure de l’Outaouais. ”

“ En beaucoup d’endroits les collines ne sont que des rochers nus et en d’autres, que des rochers recouverts d’une mince couche de terre et d’une pauvre forêt. Dans les vallées et les terrains bas qui avoisinent les rivières, le sol est plus profond, mais presque toujours de même espèce que sur les hauteurs, quand il est sec. La plus grande partie du terrain bas, ou plan, se compose de marécages où croissent l’épinette et le tamarac ou de savanes couvertes de mousse. ”

“ C’est pourquoi, il est fort probable qu’une exploration plus minutieuse et plus soignée démontrera que le sol du Haut Outaouais est susceptible de culture et que la température qui est à peu près la même qu’à Québec est assez élevée pour faire mûrir toutes les céréales, même le blé. ”

“ Bignell dit que la région traversée par le cours supérieur de l’Outaouais est comparativement plane. « Le sol est bon et sur les bords de la rivière, la forêt se compose de tremble, de bouleau, d’épinette blanche, de sapin, d’épinette rouge et de pin. À quelle distance de la rivière se continuent cette bonne terre et cette croissance de bois ? je n’avais pas mission de le constater. Les plantes qu’on a tenté de cultiver (principalement les pommes de terre) ont parfaitement réussi. On récolte de grandes quantités de pommes de terre aux lacs des Quinze et Victoria. » ”

“ C’est ce développement des grandes et des petites industries dans les régions de colonisation qui arrêtera l’émigration des nôtres à l’étranger, qui empêchera le peuple d’abandonner la campagne pour la ville. ”

“ « Le terrain environnant, dit-il, est très plat et la riche croissance de gros bouleau, d’épinette rouge, de sapin, etc., indique un sol riche. » [29] Il conclut : « Je ne suis pas prêt à dire que toute cette vaste étendue de 6 000 milles carrés soit ou ne soit pas propre à la culture ou bien boisée, mais je puis sûrement dire que plus de la moitié de cette étendue est comprise dans les limites de la meilleure région forestière produisant le plus beau pin que l’on puisse maintenant trouver dans la province et que beaucoup de bonne terre cultivable y existe également. » ”

“ À gauche, décharge de la rivière Ottawa dans le même lac.
Dans les baisseurs, le long des lacs et des rivières, c’est l’épinette noire qui domine ; les arbres sont très longs dru plantés, au point de s’entretoucher. Le pin qui est un peu dispersé pourra s’exploiter simultanément avec l’épinette et d’une manière profitable.
Le bouleau également est très abondant ; en certains endroits il occupe exclusivement tout le terrain.
Le cèdre est en assez grande quantité surtout dans la partie méridionale.
COLONISATION ET INDUSTRIE
Cette région sera-t-elle un jour peuplée ? ”

“ Dans l’étendue de cette région, le défrichement devrait être encouragé tout d’abord dans le voisinage des plus grands lacs, où les variations quotidiennes de température sont moins grandes et où les plus faibles courants ont la chance de circuler librement. ”

“ L’industrie en bénéficiera, et ce sera pour le plus grand bien de tous, car « la conservation du sol et la prospérité des classes agricoles dans le Canada français sont intimement liées au développement, d’après une méthode vraiment nationale, des industries dont la région fournit les matières premières et particulièrement les industries forestières. » ”

“ La construction de l’autre tronçon, du Transcontinental à Montréal, ne devra pas tarder ; ce second tronçon traversera un pays encore ignoré du grand nombre et dont je voudrais, dans la présente étude, faire connaître un petit coin seulement, je veux dire le lac Victoria et ses alentours.
TOPOGRAPHIE
L’idée générale que l’on a de cette région du nord de notre province est que tout ce pays n’est qu’une vaste étendue de montagnes désertes et inhospitalières. Rien n’est plus faux ”

“ À mesure que s’étendra le défrichement qui amènera nécessairement le drainage des marécages, et, que les champs seront labourés, ce qui ralentira la rapidité de la radiation nocturne, il y aura beaucoup moins à craindre la gelée, même dans le voisinage des terres basses ”

“ À quoi bon étendre au loin nos défrichements si nous permettons aux étrangers de venir sur nos brisées recueillir le prix de nos efforts. Soyons colons pour conquérir, pionniers industriels pour conserver notre conquête. ”

“ Ces émigrants d’ailleurs auraient été peu capables d’affronter cette rudesse du sol et de la température ; le peu d’entre eux qui se dirigent vers ces parages s’en déportent promptement et les quittent presque toujours pour descendre vers une zone plus chaude. ”

“ Décédé à Ottawa en 1884. ↑ René André Lebret, né en France en 1829, ordonné à Ottawa en 1861, missionnaire à Maniwaki jusqu’en 1868, année où il passe aux États-Unis. ↑ Rapport sur les Missions du Diocèse de Québec, mars 1864. p. 73. ↑ Jean Pierre Guéguen, né en France en 1838, ordonné en 1862, missionnaire au Témiscamingue, à l’Abitibi, sur le St-Maurice jusqu’en 1903, décédé à Maniwaki en 1909. ↑ J. Méderic Prevost, né à St-Jacques de l’Achigan en 1847, ordonné en 1873, missionnaire au Télmiscamingue et à Maniwaki de 1873 à 1886. ”