Raphaël de Noter

“ La culture du Papayer est des plus faciles ; il se plaît partout, pourvu que la gelée ne l’atteigne point.
La multiplication de cet arbre utile se fait de graines, que l’on sème en pépinière elles germent avec une facilité surprenante ; dans un semis il y a plus de pieds mâles — qui sont improductifs — que de femelles et rien ne permettant de les reconnaître, on est forcé d’attendre la floraison qui se fait rapidement, dans le courant d’une
année, pour se rendre compte de leur valeur. ”

“ Dans n’importe quelle région que l’on s’établisse, il faut choisir l’emplacement le plus favorable pour construire son habitation ; celui-ci doit être à proximité de la pierre ou d’une forêt, afin d’avoir les matériaux sous la main ; de plus le sol sera pris autour de la maison, sur la partie la meilleure, afin d’y créer le jardin, dont dépend l’existence du colon. ”

“ Les plaines, placées au voisinage de rivières ou de cours d’eau qui débordent fréquemment lors de la saison des pluies, sont dans les meilleures conditions pour établir une ferme. Cependant, un tel voisinage n’existe pas toujours, ce qui oblige à recourir forcément aux engrais, au bout d’un certain nombre d’années, car, comme partout, le sol finit nécessairement par s’épuiser, lorsqu’il est constamment cultivé. Du choix bien fait d’un terrain pour créer un jardin, dépend la réussite des futures plantations. ”

“ La culture de l’Ananas offre un intérêt réel pour l’exportation, à n’importe quelle distance, en ayant soin, bien entendu, de donner aux fruits un emballage convenable qui en empêche la détérioration en cours de roule ; en outre, il faut les récolter un peu avant la maturité complète. S’il s’agit de la conserve ou de la distillation, il est nécessaire, au contraire, de les cueillir bien
mûrs, car alors ils ont atteint leur plus haut point de perfection. ”

“ Les Calophyllum sont de grands arbres qui atteignent une taille énorme; leur utilité au point de vue fruitier est incontestable, car leurs produits sont très recherchés dans les régions où on les cultive. Deux espèces notamment sont propagées, quoiqu’il en existe un plus grand nombre ; ce sont :
CALOPHYLLUM CALABA, des Indes orientales, arbre gigantesque, au beau feuillage, donnant un fruit de la grosseur d’une forte noix ; c’est une drupe, dont le noyau ligneux ne renferme qu’une seule graine dont l’amande est exquise. ”

“ MACADAMIA TERNIFOLIA, arbre de 18 à 20 mètres, à feuillage persistant. Les fleurs qui sont insignifiantes, donnent naissance à des grappes de fruits drupacés à enveloppe externe charnue entourant une coque dure comme une noix renfermant à maturité une amande ayant de la ressemblance avec une noisette, mais d’un goût plus fin et plus agréable. ”

“ Le Ximenia Americana, originaire de l’Amérique tropicale, aujourd’hui répandu en Asie, en Afrique et en Australie, il est naturalisé en Floride, est un arbre de 6 mètres au beau feuillage persistant, auquel succèdent des fruits connus sous le nom de Prune des montagnes ; ceux-ci sont drupacés, ovoïdes ou globuleux, charnus ou pulpeux, doux et aromatiques, agréables, qui le rendent propre à figurer comme dessert sur les tables les plus délicates. ”

“ Toutes les graines demandent de certains soins pour germer, croître et produire l’arbre ou l’arbuste que l’on en espère ; toutes doivent être semées dans un sol léger, fertile, mais cependant exempt de fumier frais ou d’engrais chimique ; toutes sollicitent des soins constants, des arrosements fréquents et des emplacements ombrés ; dans ces conditions l’on réussit complètement.
Grâce à la pépinière, les jeunes plants ne seront pas abîmés ou anéantis par les animaux sauvages ou domestiques que l’on en éloigne facilement au moyen de barrières. ”

“ La multiplication se fait de graines et de boutures ; les semis en pépinière comme bon nombre d’autres plants ; on repique les jeunes plants en pots et lorsqu’ils sont assez forts, on les met en place à des distances suffisantes.
Les boutures se font avec des rameaux aoûtés, munis de toutes leurs feuilles ; elles s’enracinent rapidement ; quand elles ont atteint la taille voulue, on les plante au verger.
Avec les raisiniers on fait d’excellentes confitures, très appréciées dans toute l’Amérique du Sud et du Nord, où l’on en importe et dans les Antilles, où elles sont également recherchées. ”

“ Dès le début, dans la pépinière créée dans le but de former un verger, on éduque les jeunes sujet issus de semis ou de fragments de rameaux — boutures, greffes ou marcottes.
Quand il s’agit d’arbres devant former une tête plus ou moins arrondie, il est urgent, dès qu’il commence à s’élancer, de supprimer, par le pincement ou la taille, faite avec un instrument très tranchant, tous les bourgeons latéraux en ne conservant que le bourgeon du sommet qui prendra ainsi un essor plus grand et produira bientôt ce que l’on nomme un scion. ”

“ Pour créer un jardin verger tropical, le choix du sol n’est pas indifférent et ne doit pas être fait au hasard ; s'il est trop riche en alluvions, le calcaire manque ; il faut alors y faire des apports qui le rendent propre à toutes les cultures, car le verger peut, en même temps, servir à la plantation des légumes destinés à la ferme. J’ajoute que toutes les terres nouvellement défrichées, si elles sont riches en azote sont très pauvres des autres éléments, qu’il est utile de leur incorporer sur le moment ”

“ Lorsque leur germination est à peu près complète, ces graines stratifiées sont repiquées dans la pépinière ou dans des pots, comme pour celles qui y sont semées directement, en leur donnant tout l’espacement voulu pour qu’ils croissent sans se gêner.
Il est évident qu’un planteur n’aura pas besoin d’un grand nombre de sujets du même genre, puisqu’il ne fait que créer un verger pour son usage personnel, cependant il aura besoin d’une certaine quantité d’arbres, élevés en vue des abris ou s’il entreprend une culture industrielle en grand : la Vanille, par exemple. ”

“ On multiplie cette plante, en coupant le tronc en autant de morceaux qu’on le désire ; il suffit d’un oeil hors de terre et un sous terre, pour qu’une plante se produise. Lors de la mise en place, il faut choisir un endroit très ombré, recevant les rayons du soleil levant; les irrigations doivent être journalières, si l’on ne dispose pas, sous de hautes futaies, d'un lieu naturellement humide. J’ajoute que la plantation des boutures se fait directement en place, sans passer par la pépinière, en leur donnant de forts supports ou en les plaçant directement au pied de grands arbres. ”

“ Avocatier est de croissance rapide, dans les régions qui lui conviennent ; son feuillage a toutes les apparences de celles d’un laurier et est persistant. Les fleurs, petites, sont remplacées par des fruits de formes variables, d’une saveur un peu fade, mais quoique ça, très recherchés aux colonies, et ils le seraient également en Europe si la culture de cet arbre était plus étendue, pour en permettre l’exportation. ”

“ Le Chyrsobalanus icaco ou Prune colon, de l’Amérique du Sud, est un petit arbre de 3 à 4 mètres, cultivé un peu partout dans les régions chaudes. Son fruit de la grosseur d’une prune est pourpre, couvert d’une pruine blanchâtre ; la chair est blanche, adhérente au noyau, peu abondante et sucrée mais conserve, malgré sa maturité complète, une certaine astringence, aussi ne
l’emploie-t-on que sous forme de confitures qui sont, du reste, excellentes. ”

“ Au moyen des graines, on obtient des sujets plus vigoureux ; les plants, même jeunes, supportent mal la transplantation, aussi faut-il les semer en pots, mais les arbres obtenus ainsi ne sont pas toujours très francs ; ce n’est que par la greffe que l’on peut perpétuer les caracteres des bonnes variétés.
Les sujets greffés atteignent une taille plus réduite (5 à 6 mètres) ; le greffage se pratique par approche sur des plants de semis et se fait toute l’année, de préférence cependant pendant la saison des pluies ; le sevrage peut se pratiquer dès que la soudure est complète. ”

“ En avril, les Heurs disparues, l’arbre se recouvre immédiatement de feuilles ; les fruits grossissent remplaçant les fleurs ; ils atteignent une belle grosseur ; l’intérieur dur et ligneux contient une large amande, d’un blanc laiteux, au goût fin et un peu gras. Avec elles, les Indiens font des gâteaux — après les avoir préalablement pilées — ils en retirent aussi par expression une huile comestible ; avec les résidus ils nourrissent leur bétail.
C’est le véritable arbre de vie, auquel les peuples indiens doivent leur existence. ”

“ « Lorsque ce fruit se gâte, l’odeur alliacée se complique, mais alors seulement, d’une odeur véritablement putride. Mais, n’en est-il pas de même, de beaucoup d’excellents produits alimentaires qu’on ne peut conserver ? »
Il est évident que certains fromages ne sentent pas la Rose non plus.
Les graines très grosses du Durian se mangent grillées, comme les châtaignes. ”

“ Je ne sais où nous allons, mais je prévois que la terre de France désertée aura, dans nos colonies, une énorme compensation dans l'avenir, car déjà, les agriculteurs de ces régions lointaines s'efforcent de produire, pour que la Mère-Patrie ne manque de rien.
Je veux bien admettre que les colons ne travaillent pas pour rien, parce que toute peine mérite salaire, mais tout le monde en France voulant la richesse, il faut bénir ceux qui s'en vont au loin, dans le but d'étendre la prospérité de leur Patrie et la leur. ”

“ Les boutures sont lentes à reprendre,
aussi, pour multiplier les bonnes variétés, vaut-il mieux de les greffer en fente sur l’une ou l’autre des nombreuses espèces qui habitent les Moluques. On plante l’arbre à 6 ou 10 mètres les uns des autres. Il n’est pas exigeant pour la taille qui consiste à supprimer simplement le bois mort ou les gourmands trop nombreux. Il est bon pour obtenir de beaux fruits d’en supprimer un certain
nombre. Le transport au loin est possible, en cueillant les fruits avant maturité complète; l’industrie pourrait en retirer d’exquises conserves. ”

“ Par de fréquents binages, les effets de la chaleur sont beaucoup moins à craindre, la capillarité du sol s’exerçant d'une façon continue, agit sur la végétation qui est beaucoup plus active.
Là où il pleut beaucoup, si le sol reste toujours bien meuble à la surface, la terre ne durcissant pas, les végétaux poussent sans arrêt et la floraison des arbres n’est que plus belle, parce qu’ils respirent mieux en dessous, ce qui a une grande influence sur les parties foliacées. ”

“ Le Bananier croît dans tous les sols, pourvu qu’ils soient profonds cl fertiles ; quelques engrais phosphatés leur donnent une activité extraordinaire. Ce sont les terres d’alluvions qu’ils semblent préférer, leur végétation y étant plus belle. Au début de la plantation, afin de leur donner un ombrage qui leur est très favorable, on peut semer entre les rangs, des graines de maïs qui, poussant très rapidement, protègent efficacement contre les ardeurs du soleil, ou bien encore les munir d’abris temporaires, qui remplissent le même objet. ”

“ Les semis de végétaux pouvant se transplanter sans trop en souffrir, s’exécutent en rayons, plus ou moins espacés, afin que l’on puisse sarcler et biner facilement ; les graines d’arbres, que l’arrachage à racines nues éprouve fortement, sont semées dans des pots — tronçons de bambous à défaut d’autres —et ceux-ci enfouis jusques au bord, dans le terreau de la pépinière, où il sera aisé, plus tard, lorsque les plants seront assez forts, de les enlever pour les planter — en les dépotant — à leur place définitive. ”

“ Une plantation bien conduite ne doit donner qu’un seul fruit, beau et de bonne qualité, qui vaudra plus que les six ou huit autres venus aulour du premier ; après la récolle, la plantation doit être refaite, dans les mêmes conditions que précédemment. ”

“ Les Aciotis sont des plantes ou des arbustes ; le genre est assez grand, par le nombre des espèces qu’il contient, néanmoins, on n’en connaît qu’une seule dont les fruits aient une réelle valeur au point de vue alimentaire, c’est l’ACIOTIS EDULIS, des Antilles, formant un joli arbuste de I mètre de hauteur, dont les fleurs rouges donnent naissance à des baies parfumées et exquises, de la grosseur d’une prune de mirabelle. Celte espèce ne peut produire que dans les régions chaudes et humides.
Multiplication de graines et de boutures qui se font en pépinière. ”

“ La plupart des Diospyros ou Plaquemirders sont intéressants par leurs gros fruits succulents. Ils proviennent tous de la Chine et du Japon et sont relativement rustiques sous le climat du centre de la France, mais où ils produisent le mieux c’est dans la région méridionale. Les fruits, arrivés à un certain point de maturité, se transportent facilement à de grandes distances, sans aucunement s’altérer; ils ne sont d’ailleurs bons à consommer, que lorsqu’ils sont complètement blets. ”

“ La taille des arbres fruitiers aux colonies doit se pratiquer, alors que l’arbre est au repos — car beaucoup ne perdent pas leurs feuilles en saison d’hiver — peu après la fructification et l’enlèvement de la récolte. La taille a pour
but de supprimer les rameaux inutiles et en trop et de diriger convenablement les branches devant former la charpente de l’arbre, quel qu’il soit. ”

“ Il ne faut pas oublier, non plus, de bien imbiber la terre des pots, avant de les dépoter, ça évite le bris de celles-ci et facilite la reprise ; si l’on plante un arbre avec une motte sèche, il souffre toujours, car sous terre il lui faut un certain temps avant de s’humecter et il reste longtemps à se remettre. En agissant ainsi il est très rare d’éprouver des pertes.
Les plantations d’arbres se font plutôt durant la saison des pluies ; il n’y a donc pas à se préoccuper de la question des irrigations ”

“ Il faut pourtant bien se mettre dans l’esprit que tout arbre fruitier exige un allègement parmi scs ramitications ; si on lui laisse produire tout ce qu’il donne, il n’est pas douteux que les fruits seront petits et sans saveur, tandis que si on le maintient dans certaines limites, ils seront, au contraire, gros et savoureux : ceci, c’est l’enfance de l’arboriculture fruitière, aussi bien en Europe qu’aux colonies. ”

“ Arbuste de 4 mètres, très ramifié, à feuillage membraneux, persistant ; fruit globuleux de la grosseur d’une petite pomme, d’un vert jaunâtre, renfermant cinq noyaux de petite dimension ; chair succulente, de saveur accentuée, très goûtée dans leur pays où on les consomme lorsqu’ils sont bien mûrs, ils sont même meilleurs lorsqu’ils sont blets. ”