Jean Baptiste Van Mons

“ Lorsque la procréation descend d’une sorte de distinction , l’arbre n’a point gagné en beauté, ni le fruit, en bonté. Toutes deux ont changé et sont revenues à la santé. C’est donc à la santé que dans nos tentatives d’amélioration nous visons. C'est elle, plus la variation , que nous obtenons et dont, avec raison , nous nous contentons. Le goût pas tant que la forme change et pour la distinction on ne perd rien à l’échange. Le nouveau est aussi bon que possible. Il n’y a rien à lui envier, comme au vieux il n’a rien eu à disputer. ”

“ L’arbre peut s’embellir et ce qu’en s’embellissant il acquiert en beau le fruit le gagne en bon. La ressource pour la perfectibilité du fruit est dans l’imperfection de l’arbre. Elle manque à l’arbre qui, en perfection, ne peut plus gagner. Un arbre ne décline pas en beauté; le fruit peut décliner en bonté. L’un s’embellit à mesure que l’autre s améliore, mais l’amélioration ne suit pas toujours les progrès de l’embellissement. L’arbre ne
transmet pas toujours au fruit en bonté le mieux qu’il gagne en beauté. ”

“ La vie de la nature est une existence d’indifférence, exempte de souffrance et privée de jouissance. Le fruit de l’arbre régénéré à la jeunesse et à la santé se régénère aux mêmes destinées, mais il n’acquiert aucune qualité s’il ne dérive d’une variété. Quelle autre qualification donner que celle de la susceptibilité au perfectionnement moral à un arbre qui par la variation répétée embellit si considérablement sa forme et bonifie si étonnement son fruit? ”

“ Le fruit devient le plus éloigné possible de l’état de nature et le pied se rapproche le plus possible de cet état. L’un s’apprivoise jusqu’à l’humilité domestique, et l’autre se désapprivoise jusqu’à la fierté sauvage. Ce contraste est frappant et fait croire que la souffrance du fruit est un effet et la souffrance de l’arbre, une cause. Le poirier doit être plus vivement affligé des maux qu’emmène l’âge que les autre espèces puisqu’il fait davantage souffrir son fruit et souffre lui-même davantage. ”

“ J’ai depuis appris que ce commencement de progrès a été entièrement interrompu et qu’à Termonde, en sorte poire, ni pieds greffés, ni pieds semés, ne sont plus à trouver. Le sort d’une recherche s’attache à la vie de celui qui s’y livre et, l’un mort, l’autre ne peut survivre. Si le successeur n’est lui-même connaisseur, la chose tombe en défaveur. ”

“ L’odeur agréable, un flaire indéfinissable , annonce que de la maturité le fruit s’est approché. La pomme surtout a ce précurseur de son état mur. On ne doit déguster une pomme que lorsqu’elle cède à l’effort comprimant du pouce; la poire, que lorsqu’au même effort elle n’oppose plus qu’une résistance molle. Qui déguste une poire prématurément peut de la meilleure dire : c’est un navet tout purement. Une poire, avant d’être tondre, ne peut être bonne et, jusqu’à ce qu’à ce point elle soit arrivée, elle ne peut être dégustée ; celle qui ne devient pas tendre ne mérite pas qu’on la juge. ”

“ L’arbre qui n aurait pas trop froid pour continuer de vivre s il était en vie, a trop froid pour renaitre à la vie ; cette renaissance n’étant pas nourrie par sa propre chaleur, doit l’être par de la chaleur étrangère. Une opération chimique, et la végétation est une pareille opération, ne doit le plus souvent recevoir qu une impulsion pour ensuite marcher d’elle-même. La chaleur la met en train et le train où elle est mise, la dispense d’emprunter du dehors un agent dont toute opération de nature chimique est une source infaillible, une condition indispensable, un effet inaliénable. ”

“ L’imitateur ne peut être inventeur. Il fait ce que d’autres ont fait et ce faire est contrefaire. Si j’avais ainsi procédé , si au lieu de tout négliger j'avais tout soigné, j’aurais moins observé , moins rencontré , moins trouvé. L’oeuvre de la nature serait restée cachée sous celle de la culture. Les mêmes procédés aux mêmes résultats devaient mener, ne pouvaient rien faire remarquer ; j’aurais imité et pas créé ; l’imitation ferme la porte à l’observation ; mais chez moi, il suffisait qu’un pied d’arbre fut planté pour qu’à son égard on fut pleinement rassuré. ”

“ Si c’est la greffe, la marcotte, l’annélage, l’arcure, le pincement, le cassement et autres pratiques, dont nous ne fatiguions jamais nos arbres, qui disposent un fruit à se reproduire bon par le semis de sa graine, comment arrive-t-il que ce sont précisément et exclusivement les pieds provenus de graine et restés pieds de graine qui, dans leur propagation par le semis , fournissent les fruits qui à juste titre et à titre presque exclusif sont réputés bons? Pour un fruit, la bonté est seule un avantage ; la beauté est une qualité accessoire. ”

“ L’arcure ainsi pratiquée n’avait pas le vice de celle immodérée, et ne donnait lieu à aucun des désordres dans l’économie de l’arbre que déjà nous avons signalés. La courbure des branches sous le poid du fruit est une arcure provoquée par la nature, mais elle est exercée sur des branches en rapport, en état et en fonction actuelle de rapporter, tandis que c’est à arquer les branches emportées que l’art croit devoir s’attacher. L’un bois s’arque parce qu’il rapporte, l’autre est arqué pour le forcer à rapporter. La violence lui fait entreprendre ce que l’âge devait lui défendre. ”

“ L’une nait par l’opulence, et périt par la misère. La plante soumise à la culture ne peut rester plante de la nature. Elle fait un effort pour s’éteindre et à cet effet s’en prend à ses parties de procréation qu’en plus grand nombre possible elle fait changer de caractère. C’est en ce changement que consiste le doublement. L’homme veut réduire à la petitesse de ses moyens ce que dans la nature est le plus extraordinaire pour son existence et le plus difficile pour sa reproduction. Les progrès de la variation sont plus aisés a concevoir que son établissement à expliquer. ”

“ A force de regarder et de vouloir trouver on finit par se persuader. On doit être versé dans l’art de rapporter et de déduire quand par une ressemblance fausse on ne veut se laisser séduire, quand on ne veut s’égarer, errer et à soi-même imposer. On doit juger d’après le positif et passer outre au relatif. Ce qui est beau est partout beau. La comparaison ne doit pas se porter d’individu à individu d’une planche, mais de chaque individu de cette planche à une variété connue et dont les caractères sont mémorialement retenus. ”

“ Les uns sont tout ce qu’il y a d’informe, les autres, tout ce qu’il y a de beau en forme, les uns tout ce qu’il y a de méchant en goût, les autres, tout ce qu'il y a de bon en goût. Ce changement de forme et de qualité, cette bonification au goût de l’homme de société et qui n’en serait pas une au goût de l’homme non civilisé, n’est, je le repète , pas une variation , pas une détérioration, mais une bonification, une entrée en civilisation. ”

“ Je ne suis pas éloigné de faire cette distinction qui me parait autorisée par l’acquisition que la variété fait de qualités que ne peut lui donner la nature, mais quelle doit tenir de la variation. Un arbre des bois qui a pu vieillir peut par le semis se rajeunir, peut par la génération spontanée renaître à la juvénile santé, mais le fin, le doux, le tendre, ne peut être introduit dans son fruit que parla vie sociale dont nous lui fesons contracter les habitudes, goûter les délices , partager le mal et le bien, assumer le mauvais et le bon. ”

“ L’arbre des sortes vieilles présente l’image de la misère. L’écorce de sa tige est envahie de chancre , attaquée de gangrène, corrodée et crevassée. Ses branches fortes sont affligées des mêmes maux et son bois jeune, ses bourgeons de l’année, sont rongées, dévorées, du chancre de la sève épanchée , extravasée. Des branches entières sont frappées de mort et, bientôt après, l’arbre lui-même subit le même sort. Les feuilles se flétrissent et, comme le bois, périssent. Elles donnent refuge aux insectes, et se couvrent de galles. Un feuillage
sain ne peut être porté par du bois malsain. ”

“ Qui a replanté un arbre et l’a fait avec soin, intelligence et prévoyance , a su distinguer le bois en relation avec des racines et les racines, en relation avec du bois, s’est souvenu que le bois long n’est pas d’une reprise assurée et qu’à la reprise le bois court ne peut manquer, que cela est encore plus pour les racines que pour le bois, que pour les racines les fautes faites ne peuvent être refaites et que c’est à fleur de sol que se fait la bonne végétation, aura un arbre restauré ou dompté l’année même qu’il l’aura replanté. ”

“ Ce qui est dans la nature d’une chose ne peut être un défaut pour la chose. Les amateurs du neuf allaient dans leur pépinière à la recherche de pieds à bois fort, à gros yeux et à larges feuilles, avec absence d’épines , pour les laisser venir à fruit, et condamnaient les autres à recevoir la greffe. Les méchants recevaient l’honneur de la distinction et le bon subissait la peine de l’extinction ; on recueillait comme juste récompense de cette injuste préférence , un fruit hatif, doux et petit. L’arbre ainsi conformé dépensait tout la sève et frustrait le fruit de sève. ”

“ On cherche la source du mal, tantôt dans le sol, tantôt dans la position, une autre fois dans le pied qui porte la greffe. On accuse tout hors ce qui est accusable et ce qui seul peut être accusé. L’ancienneté de la sorte est la cause unique de ce que l’arbre et son fruit souffrent. Cette cause ne doit pas être cherchée ailleurs. La faulx inexorable du temps a oté ce que rien ne peut leur restituer. Elles ont perdu la fraicheur de l’âge jeune et la décrépitude leur est échue en lot. ”

“ Je peux donc prendre la graine de toutes les sortes ou celle d’une seule sorte sans gagner ou perdre en diversité ; et, comme une sorte donne toutes les autres sortes et jamais la même sorte, mes succès ne seront pas moins grands, mes résultats ne seront pas différons, en prenant d’une seule sorte plutôt que de toutes les sortes , d’une sorte plutôt que d’une autre sorte, d’une bonne ou d’une méchante ; ce n’est pas la naissance , pas la descendance, c’est le semis répété qui décide de la différence. ”