Variété (agriculture)

“ Mais il ne faut pas oublier qu’à chaque période successive, ce sont l’état de l’agriculture, et la quantité d’engrais fournis à la terre, qui ont déterminé le degré maximum de sa productivité, car il ne serait pas possible de cultiver une variété très-productive, dans une terre qui ne contiendrait pas la proportion voulue des éléments chimiques nécessaires. ”

“ Cependant la loi de la nature met souvent des bornes au pouvoir de l’art : voilà pourquoi la propagation d’une variété, ou d’une espèce, agricolement parlant, arrive elle-même, après la succession de plusieurs années, soit par l’effet d’un changement de sol et de climat, soit par une culture moins soignée, à dégénérer en une variété nouvelle. On appelle plante dégénérée celle dont es fruits sont d’une qualité inférieure aux fruits du principe dont elle est générée ou dont elle est une reproduction. ”

“ Ainsi, par des soins multiples, on obligera, par exemple, la plante à produire beaucoup ; puis, sur l'ensemble des plantes, on remarquera les plus productives, celles qui répondent le mieux au but qu'on se propose, et les graines de ces plantes serviront à perpétuer la variété l'année suivante.
Lorsqu'on est décidé à cultiver telle ou telle plante, le blé, par exemple, il faut s'occuper avec un soin scrupuleux , du choix de la semence. En choisissant des graines bien conformées, bien mûres, exemptes de graines avariées, on obtiendra un bon produit et une grosse récolte. ”

“ La terre doit être dans de bonnes conditions de culture, labourée profondément avant l'hiver, chaque variété de graines employées bien séparée; tous les carrés d'essai doivent être semés le même jour. ”

“ Même chez les espèces où l’on n’a pas modifié le type de variété, des progrès sensibles ont été réalisés dans tous les domaines, productivité, aptitude à l’intensification, adaptation au sol et au climat, résistance à des maladies, qualité du produit ”

“ La diversité des altitudes et des climats permet une variété extrême de cultures : en bas, la canne à sucre, le coton, le café, le mûrier, etc... en haut, les céréales et de magnifiques pâturages capables d’élevage intensif. ”

“ La variété, une fois obtenue, peut se reproduire identique par boutures, marcottes, tubercules, drageons, greffes, etc.; mais la graine ne conserve pas la variété; elle tend toujours à reproduire le type primitif de l'espèce. Il y a cependant des plantes dont les variétés se multiplient par graines, pourvu que l'on conserve les conditions de culture qui ont modifié l'espèce; telles sont les Céréales, qui forment non pas des variétés, mais des races, dont le type originel est perdu. ”

“ Pour chaque espèce ou variété soumise à la sélection directe, nous choisirons le pied présentant les qualités les plus désirables et, sur ce pied unique, l'on récoltera les graines les mieux conformées. ”

“ En somme, le climat, les saisons, le sol, la nutrition peuvent contribuer à faire naître les variétés, mais il est d'autres agents de variation et par cela même d'autres méthodes qui permettent de produire des types nouveaux ”

“ Un second pas vers la culture, mais qui demande déjà un peu de prévoyance, est de semer les graines des plantes utiles ; et, comme le sol voisin des huttes des naturels10, est à quelque degré fumé, des variétés améliorées peuvent tôt ou tard y prendre naissance. Ou bien une variété nouvelle et meilleure d'une plante indigène, peut avoir attiré l'attention d'un vieux sauvage plus sagace, qui la transplante ou en sème la graine. ”

“ Je recommande aux hommes de progrès la multiplication de ces essais, qui , faits avec intelligence, pourront, après plusieurs mélanges successifs de races , nous permettre de cultiver le multicauly comme les autres, et de doter l'agriculture de cette belle race première, peutêtre même de nous procurer quelques variétés plus belles et préférables. ”

“ Stimulé par l'instinct d'imitation et guidé par l'intérêt, chacun introduira dans ses cultures les meilleures pratiques de son voisinage, principalement celles de la petite culture, qui, se
rattachant le plus à l'art du jardinier, remue et fume souvent le sol, et, par un alternat de semences, dont la rareté des bras lui permet peu d'étendre la variété, en retire une succession non interrompue de produits fructueux. ”

“ Dans les contrées occupées par des races diverses et où la culture se lait suivant des types différents, partager le pays en sections séparées les unes des autres par des roules, chaque section étant exclusivement réservée à une seule race ou à un seul type d’agriculture. ”

“ Chez les espèces reproduites par graines, l’étude de la qualité des semences — en priorité leur faculté germinative — a abouti à des mesures de normalisation commerciale qui sont devenues très importantes dès 1920. L’analyse de la structure génétique des populations a conduit à retenir la lignée pure comme le type de variété le plus simple et le plus efficace chez les espèces autogames, blé, orge, avoine, etc. ”

“ Nous concevons très-bien, en effet, que les modifications qu'un arbre fruitier aura subies en
abrégeront la vie; nous concevons de telles modifications dans les individus qui composent une variété, qu'elles mettront un terme à l'existence de celle-ci : par exemple, les variétés dont les fruits ont été modifiées de manière à ne plus produire de semences ne peuvent se propager que par la division des individus ; dès lors, si celle-ci cesse d'avoir lieu, la variété s'éteindra avec les individus qui existaient au moment où la propagation par graine de leurs semblables a cessé. ”

“ C’est par une suite de cette admirable distribution, que l’agriculture couvre de produits variés la surface de notre planète ; et il ne s’agit que de ne pas intervertir l’ordre naturel, et d’appliquer à chaque lieu la culture qui lui convient pour obtenir presque par-tout des récoltes, fécondes et variées. ”

“ S'il n'y a pas, lorsque la question de la dégénérescence des corps vivants est circonscrite à celle des plantes cultivées, d'inconvénient grave à se servir du mot espèce au lieu des mots sous-espèce, race, variété, pour désigner les diverses modifications individuelles de la vigne, du pommier, etc., qui se reproduisent ou se multiplient en conservant des caractères plus ou moins fixes, telles que le muscat, le chasselas, le calville, la reinette, etc., etc., il n'en est plus de même si l'on envisage la question au point de vue le plus général, où nous nous proposons de la traiter. ”

“ Cette carrière d'ailleurs ne serait pas sans gloire ; celui qui dans les espèces propagées par semis, les céréales, les légumineuses, etc., recueillerait une variété nouvelle plus productive, celui qui trouverait des variétés supérieures de fruits, des variétés de raisins qui donneraient abondance et qualité, serait le bienfaiteur de son pays, et son nom resterait attaché à la variété qu'il aurait trouvée. Nous appelons donc à cette recherche spécialement ceux qui, parmi les jeunes hommes , ont du loisir et du goût pour les choses utiles. ”

“ C'est une variété qu'on propage par fragmentation : bouturage, marcottage, greffage.
- La plupart de nos poiriers cultivés, de nos pêchers, de nos vignes, de nos pruniers, etc., sont des variétés.
3° La variation, née d'un semis encore, a la propriété de se reproduire exactement par l'ensemencement de ses graines, c'est-à-dire que. tous ses caractères sont fixés ou héréditaires ; celte variation est une race. ”

“ Dès les premiers pas de la civilisation, la meilleure variété connue à chaque période a dû être plus généralement cultivée, et sa graine a pu être occasionnellement semée, il a dû en résulter une sorte de sélection dès une époque très-reculée, mais sans type de perfection préconçu ni aucune pensée d’avenir. ”

“ On voit que les diverses variétés de cette plante sont loin d'être également productives, et que, comme pour les espèces de racines précédentes, la nature du sol influe beaucoup sur le rendement relatif de chacune d'elles. ”

“ Dire que, dans ces conditions, les cultures sont aussi variées que le terrain et le climat peut paraître enfantin, tellement cette variété se comprend, car elle est imposée par la diversité des milieux dans lesquels les cultivateurs exercent leur industrie et les conditions économiques qui leur dictent les assolements ou les cultures auxquelles il faut donner la prédominance si l'on veut réaliser des bénéfices. ”

“ Pour les espèces qui, comme les céréales et les plantes économiques se reproduisent au moyen d'une variété qu'on a amenée à se fixer, il arrive quelquefois que parmi tous les individus analogues, produits des semis, on en obtient qui se distinguent d'une manière marquée de la variété cultivée ; si elle s'annonce meilleure que la variété type, on la sème à part, et si elle se fixe, elle devient une nouvelle variété qui entre dans la grande culture. ”

“ Les déclarations de culture des diverses variétés ont été faites pur 236 vignobles, mais les variétés sont plus nombreuses que les vignobles, parce qu'il est rare qu'un seul se livre à la culture d'une race unique. ”

“ On doit être bien persuadé que la bonne culture prodiguée à cette plante de nos champs, a dû la perfectionner & occasionner plusieurs variétés, les unes plus hâtives, & les autres plus productives pour la graine. ”

“ Aussi le sol le plus apte à produire une certaine espèce de plante devra-t-il seul être choisi pour porter celle culture ; les cultivateurs devront être employés aux cultures qu’ils connaissent le mieux ; les cultures à encourager de préférence à toutes autres seront celles qui offrent le plus de chances de gain en même temps que le marché le plus sur et le plus constant, et ainsi de suite. ”

“ La sélection biologique ou individuelle de semences sur porte-graines choisies et prélevées successivement sur chaque récolte, est à pratiquer avant tout pour l'amélioration de la culture et de ses produits. ”

“ Une, plante en étal de constante variation ne saurait trouver place en grande culture. Obtenir des graines de semences livrant des plantes répondant à des caractères bien déterminés, aussi identiques que possible pendant tout le cours de leur évolution, voilà le premier objectif que doit poursuivre l'agriculteur. ”

“ Sous le nom de variétés, on désigne des individus provenant de graines d'une même espèce, qui ont éprouvé des changements dans le coloris, le feuillage, la dimension des fleurs, des fruits, ou des rhizomes.
Ces variations tiennent au climat, au sol, aux circonstances dans lesquelles les plantes végètent, et par-dessus tout-à la culture ; elles sont susceptibles de se reproduire dans de certaines limites, et de constituer ainsi ce qu'on appelle les races et sousraces. Toutes les variétés naissent avec une tendance prédominante à revenir au type qui les a produites ”

“ Tout d’abord l’introduction de produits nouveaux et de variétés nouvelles de produits déjà en culture, en outre de la création de variétés nouvelles et perfectionnées, est aussi désirable pour l’entreprise du planteur que pour celle du villageois. ”

“ Il va de soi que le cultivateur qui connaît bien sa terre, qui a l'expérience des variétés adaptées à son assolement et à son terrain, reste le plus qualifié pour choisir la ou les variétés appelées à lui donner le maximum de satisfaction. ”

“ On voit, par les résultats qu'offre le tableau précédent, que la culture a une grande influence sur la quantité de produit à surface égale, et toutes choses égales d'ailleurs, puisqu'en effet le terrain cultivé a produit, pour la plupart des variétés, environ deux fois plus que le terrain resté sans culture, et particulièrement pour la patraque jaune, qui est la variété la plus productive. ”

“ Le domaine de l'horticulture est indéfini, puisqu'il comprend les arbres fruitiers, les plantes potagères, toutes les plantes d'agrément susceptibles de vivre dans nos jardins ou dans des serres ; il est donc incomparable, pour le nombre des espèces et de leurs variétés, au domai ne de l'agriculture, qui, dans un pays donné, n'en comprend qu'un nombre excessivement restreint. ”

“ Mais nous n'avons ici en vue que les types naturels et primitifs; ceux-ci ont été grandement améliorés et en quelque sorte transformés par une longue culture et des semis réitérés. On peut dire que l'homme a produit, sinon créé, ces excellentes variétés qui aujourd'hui se comptent par centaines et par milliers. ”

“ Si on désire ne pas voir confondre ces espèces, ni devenir hybrides, (Voyez ce mot) il faut avoir l’attention la plus scrupuleuse de tenir éloignés, autant qu’il sera possible, les pieds des espèces destinées pour la graine. C’est par le mélange de la poussière des étamines d’une plante, portées sur une autre, que chaque année on voit naître cette multitude de variétés, presque aussi nombreuses qu’il existe de jardins. ”

“ Culture. On compte plusieurs variétés, les unes à feuilles plus ou moins larges, les autres à racines en forme de petits navets ; on préfère ces dernières ; leurs racines se mangent dans les salades comme les feuilles.
On multiplie cette plante & ses variétés par les semis ; leur graine se conserve bonne à semer pendant plusieurs années ”

“ Un laboureur, un jardinier choisissent les grains ou les semences destinées à la reproduction ; pour quelle raison un agriculteur n’apporteroit-il pas les mêmes soins à la culture de ses prairies ? On répandra les graines soit séparément, soit en réunissant plusieurs espèces dans la même pièce de terre. Il est en général plus avantageux de composer les prairies d’une seule espèce ”

“ Les changements ne sont point indéfinis dans un même lieu et dans les circonstances actuelles ; on arrive, après un certain nombre de générations, à une forme stable pour des circonstances données.
Une variété produite dans un pays pourra s'améliorer, pour notre usage, dans un autre lieu, en vertu de circonstances analogues à celles du premier lieu, mais plus efficaces. ”