Dodone

“ Bientôt auprès du dieu unique paraît son épouse Dioné, née d’un dédoublement de lui-même, et ainsi se fortifie le principe personnel et bienfaisant qui s’apercevait à peine dans les ombres de la foi primitive. L’apparition distincte de ce principe, c’est la naissance même de la Grèce, qui, seule dans tout l’Orient, confiante et libre, vivifie la foi par le mouvement de l’esprit et l’élan de l’imagination.
Le sanctuaire de Dodone vient d’être retrouvé par M. Carapanos. On le cherchait généralement plus près du lac de Janina ; la plupart le plaçaient à Castritza. ”

“ Les plus nombreuses et celles qui en même temps piquent le plus la curiosité ont un caractère religieux. Enfin M. Carapanos, dans une suite de chapitres qui forment un mémoire étendu, expose l’histoire de Dodone depuis l’origine de l’oracle jusqu’à la destruction du temple, et réunit tout ce qu’on sait sur le culte et les procédés de divination, en ayant soin, ce dont les érudits lui sauront particulièrement gré, de donner tous les textes qui se rapportent à son sujet. ”

“ Ô père des dieux, j’ai entendu dans les chênes de Dodone tes colombes noires qui croassaient comme des corbeaux.
Il s’en va ! il me repousse ! encore un autre amour, sans doute ? insensé qui perd sa force ainsi et qui ne sait pas que les mortels s’enflent d’orgueil à découvrir chaque matin sur leur oreiller les cheveux de Jupiter ! ”

“ Cependant on ne voit pas que dans les temps où leur vie fut le plus active et le plus indépendante, le sanctuaire de Dodone, malgré son éloignement, ait été l’objet d’une vénération moins profonde. Apollon lui-même, selon l’antique croyance, n’était que le prophète de son père. À peine né, dans l’hymne homérique, il prend possession de ses attributs et s’écrie : « Je dirai par mes oracles les décrets infaillibles de Zeus. » ”

“ Les chênes de Dodone, l'oracle de Dodone, en Epire, rappellent les plus anciens souvenirs religieux de la population primitive. La religion, chez les Pélasges, est surtout une divination dans sa forme extérieure et pratique. Et cela se comprend ; car le dogme pélasgique était la croyance à des puissances invisibles, qui accomplissent leur rôle cosmique, et qui, ensuite, continuent de se révéler dans les phénomènes de la nature (4) , dogme qui a constitué le fond de la religion hellénique. ”

“ Étrange voyage que celui-là, pour une femme incroyante, déguisée en homme d’une religiosité ardente. Comme le peuple est facile à tromper ! pensait-elle...
On traversa les terres ingrates et peu peuplées, où d’ailleurs le peuple grec avait commencé son illustre destin. C’était en Épire.
Ioanna vit les ruines de quelques temples vieux de deux mille années et surtout les fameux chênes de Dodone, dont la majesté la fit pleurer en secret. ”

“ Par l'ordre de Pallas, on vit paraître Dodone avec le temple de Jupiter, et Sextus qui en sortait. On l'entendait dire qu'il obéirait au dieu. Le voilà qui va à une ville placée entre deux mers, semblable à Corinthe. Il y achète un petit jardin; en le cultivant il trouve un trésor; il devient un homme riche, aimé, considéré; il meurt dans une grande vieillesse, chéri de toute la ville. Théodore vit toute sa vie comme d'un coup d'œil, et comme dans une représentation de théâtre. ”

“ L’histoire est pleine de demandes adressées ainsi par un peuple à un oracle ; mais nous ignorions qu’elles étaient consignées à Dodone sur des lames de plomb, et nous ne les avions pas elles-mêmes sous leur forme sensible et matérielle comme nous lui avons aujourd’hui quelques-unes. Les consultations des particuliers se présentent avec un caractère de nouveauté encore plus frappant ; elles sont absolument nouvelles par le sujet comme par la forme.
Plusieurs demandent la santé et la fortune. Rien de plus naturel ”

“ DODONE : chênes parlans de Dodone, I, 29 ; prêtres de Dodone, appelés Tomures et Selles, 28 ; le culte de Dodone, altéré par l'arrivée d'une prêtresse égyptienne, 30 ; les Pélasges consultent les prêtres de Dodone, et ceux-ci autorisent l'admission des nouvelles divinités, ibid.
DOGME des peines et des récompenses à venir, connu des prêtres de l'Égypte, I, 7 ; fut il enseigné par les Corybantes ? 92, note ; et par les Telchines ? 100, note ; ce dogme admis chez les Grecs civilisés et chez les Grecs barbares, 186 ; pourquoi il se trouvoit enseigné dans les mystères, 360, note ”

“ Le désir de connaître l'avenir, si naturel à l'homme dans tous les temps, a inspiré aux peuples primitifs des superstitions d'autailt plus grossières qu'ils étaient plus barbares et plus ignorants; on peut ranger parmi ces ces superstitions la croyance à l'oracle de Dodone, et l'absurdité même de cette croyance est un témoignage de son ancienneté, et aussi le prestige que cet oracle conserva longtemps aux yeux des Grecs. Aussi remontet-il à l'époque des premiers habitants de la Grèce, les Pélasges. ”

“ Selon Strabon, l’association de cette déesse avec Zeus fit attribuer a ses prêtresses le caractère fatidique des Selles, prêtres du dieu de Dodone. (Il y a un passage de lIliade où il est question des Selles) . L’épithète dusceimeros, qu’Homère donne toujours à Dodone, convient parfaitement à un lieu consacré au dieu des tempêtes. Les échos de Dodone avaient passé en proverbe ; Étienne de Byzance parle de trépieds d’airain se transmettant successivement les vibrations sonores, de courroies d’airain frappant, sous l’action du vent, un vase de même métal, et rendant des sons très prolongés. ”

“ Le Jupiter de Lucien se plaint à Ménippe que son foyer de Dodone soit plus froid que les Lois de Platon ou que les syllogismes de Chrysippe. Cependant ce ne fut pas une désertion complète, et l’oracle fut consulté jusqu’à la fin du paganisme. Des monnaies trouvées près du temple paraissent à l’auteur des fouilles attester cette persistance du culte de Zeus Naïos et de Dioné, et il croit pouvoir appuyer, en outre, cette conclusion sur des consultations dont il a fait aussi la découverte au milieu d’autres inscriptions et de débris d’ex-voto. ”

“ De Brosses fait un ingénieux rapprochement entre le nom de Dodone et celui de Dodanim, un des fils de Javan, dans la Genèse; les autres sont Cetim, où il retrouve la racine de Ma-Cedones, Elisah et Tarsis, qu'on reconnaît généralement pour désigner l'Elide et le pays de Tartessus ; et il tire de cette ressemblance une preuve nouvelle à l'appui de sa thèse que les Pélasges de Dodone sont la race la plus ancienne qui ait habité la Grèce. ”

“ M. Carapanos apporte aujourd’hui à l’appui de cette attribution des argumens irréfutables : il a fouillé les ruines de Tcharacovista, et ses fouilles ont mis au jour une grande quantité d’offrandes et d’inscriptions qui ont rapport à Zeus Naïos et à Dioné, les deux grandes divinités de Dodone, ainsi qu’à leur oracle. C’était donc bien là, dans une vallée haute, humide et froide, qu’était le temple. La montagne élevée, à laquelle les ruines sont adossées, est le Tomaros ; la petite enceinte garnie de tours qui dépasse de deux ou trois mètres le sol de la colline, c’est l’ancienne acropole ”

“ A l’extrémité de ce pays s’élève une ville, appelée Dodone ; Jupiter, qui la chérit, a voulu y placer son oracle révéré des humains dans le creux d’un hêtre. C’est de là que les habitans de la terre emportent toutes les prédictions. L’homme qui désire interroger le dieu immortel doit venir avec des présens et d’heureux présages tirés du vol des oiseaux. (Le Scholiaste de Sophocle ad Trachin., 174.) (17) .
XLV. Qui donna Hermione au belliqueux Ménélas et enfanta pour dernier fils Nicostrate, rejeton de Mars. ”

“ XXXIII. Les Déliens en parlent beaucoup plus amplement. Ils racontent que les offrandes des Hyperboréens leur venaient enveloppées dans de la paille de froment. Elles passaient chez les Scythes : transmises ensuite de peuple en peuple, elles étaient portées le plus loin possible vers l’occident, jusqu’à la mer Adriatique. De là, on les envoyait du côté du midi. Les Dodonéens étaient les premiers Grecs qui les recevaient. Elles descendaient de Dodone jusqu’au golfe Maliaque, d’où elles passaient en Eubée, et, de ville en ville, jusqu’à Caryste. ”

“ Dithyrambe, 476 ; 639. Poème chanté en l’honneur de Bacchus « né deux fois ».
Dodone, 461. Sanctuaire de Zeus, dans la Grèce du Nord.
Doespœné [ Despoené ] , 158. Déesse des Arcadiens.
Domiduca, 162. Divinité romaine.
Domitianus (Titus Flavius) ou Domitien, 109, 110 ; 302, 303 ; 549. Empereur romain (81-96) ; assassiné par l’intendant de sa femme.
Domitilla, 83. Chrétienne appartenant à une riche famille romaine ; elle fut exilée et, suivant la légende, martyrisée, vers l’an 95.
Dommine d’Alep, 181. Martyre élu IVe siècle.
Donatistes, 280 ; 534 Sectaires d’Afrique, disciples de Donat. ”

“ Et Diadème comprit et continua son chemin vers le dehors, cependant que la princesse Donia le suivait encore du regard et disait à sa nourrice : « Sens-tu, ô Doudou, le changement qui se fait en moi ? Est-ce possible que moi, Donia, je puisse éprouver un tel trouble à la vue d’un homme ! Ô nourrice, je sens moi-même que je suis prise et que, maintenant, je vais à mon tour te demander tes bons offices. » La vieille dit : « Qu’Allah confonde le Tentateur maudit ! Te voilà, ô maîtresse, prise dans les filets ! Mais aussi, qu’il est beau, le mâle qui va te délivrer ! » ”

“ Une autre fois, comme ses compagnons et lui avaient très soif, il pria le Seigneur, et une source jaillit du sol, sous ses pieds.
V. La fille de l’empereur Théodose, étant possédée d’un démon, fut amenée à saint Donat, qui dit : « Sors, esprit immonde, et cesse de demeurer dans un corps créé par Dieu ! » Et le démon : « Où irai-je, et par où sortirai-je ? » Et Donat : « D’où es-tu venu ici ? » Et le démon : « Du désert ! » Et Donat : « Retourne au désert ! » Et le démon : « Je vois sur toi le signe de la croix, d’où un feu jaillit contre moi. Donne-moi un passage pour sortir et je sortirai ! » ”

“ Il ne voyait même pas le prêtre. Un rideau demeurait tendu entre le chœur et la nef. On ne le relevait qu'au moment de l'élévation. En somme, il ne put rien voir de ce qu'il voulait; il ne rencontra jamais le prisonnier inconnu. Au bout de quelques voyages à la chapelle, la piété de l'Italien s'était refroidie singulièrement. Il n'y allait plus qu'avec une répugnance ennuyée, quand un léger incident le mit pour
l'instant au comble de ses désirs. ”

“ Et elle prit l’étoffe et se mit à la caresser et à la draper sur sa taille en se tournant vers sa nourrice qui lui dit : « Maîtresse, tu es belle ainsi, mais comme un couple de beauté est préférable à l’unité ! Ô Diadème... ! » Mais Sett-Donia s’écria : « Ah ! possédée Doudou, perfide Doudou ! ne dis plus rien. Mais va chez ce marchand et demande-lui s’il a un souhait à formuler ou un service à demander ; et aussitôt le roi mon père lui donnera satisfaction ! » La vieille se mit à rire et dit, en clignant de l’œil : « Un souhait ? par Allah ! je crois bien ! Qui n’a pas de souhait ? » ”

“ Didon surtout, Didon le dévore des yeux ;
Et, le cœur agité d’un trouble qui l’étonne,
Admire et les présents et celui qui les donne.
Lorsqu’imitant ce fils vainement attendu,
Caressé par Enée, à son cou suspendu,
Du héros abusé par l’image d’Iule,
Il a rassasié la tendresse crédule,
Préparant le poison qui doit brûler son cœur,
Il marche vers la reine, il est déjà vainqueur.
L’imprudente Didon tendrement le caresse,
Le tient sur ses genoux, entre ses bras le presse,
S’enivre de sa vue, hélas ! et ne sait pas
Quel redoutable dieu se joue entre ses bras. ”

“ Vous n'avez plus personne pour vous protéger dans la terrible conjoncture où vous êtes. Personne! Que dis-je? Si, vous avez moi. »
Il salua profondément.
« Il signor Marchaggi, attaché à la personne de Son Altesse Victor-Amédée 1er.
— Nous n'avons que faire de votre protection.
— Croyez-vous, belle dame? poursuivit l'espion avec son plus mielleux sourire. C'est-à-dire que votre sort est entre mes mains. Que je dise un mot, et vous irez pourrir sur la paille de la prison.
— Nous?
— Vous. N'avez-vous pas tenté de faire périr le prince François par le poison? » ”

“ Comment vous a-t-on laissé venir jusqu'ici ? interrogea le prophète dont la face avait pris une expression sauvage et dont les yeux disaient la haine la plus farouche.
— En voyant ce sauf-conduit de ces messieurs de Genève et cette lettre de Son Altesse le duc Victor-Amédée, répondit froidement le moine.
— Que venez-vous faire?
— Démasquer un fourbe, un malheureux qui n'a pas craint de prendre les dehors de la bonté, de l'humanité, de la piété la plus profonde, pour commettre l'action la plus abominable : dresser un fils contre son père, sans compter les autres trahisons. ”

“ Il pourrait lui arriver malheur, et que répondrais-je au duc, votre père, lorsqu'il me réclamerait son fils ?
— Tu lui dirais : Il a suivi les exemples de courage que je lui ai donnés; il est mort, mais il est mort en brave! Et mon père te pardonnerait. C'est la vérité, tu le sais bien, poursuivit le prince. Mon père m'a remis entre tes mains en te disant : « Fais-en un homme et un « roi. » Du moins, as-tu su faire de moi un homme.
— Mais non un roi, hélas! soupira Coccoz. Ah! que Votre Altesse me pardonne : j'oublie toujours le respect que je lui dois. ”

“ Donia dit : « Ô Doudou, ma bonne Doudou, il te faut absolument m’amener ce beau jeune homme ! Je ne le veux que de tes mains, nourrice, chère nourrice ! Cours vite, de grâce, me le chercher ! Et voici, pour toi, mille dinars et une robe de mille dinars. Et si tu refuses, je meurs ! » La vieille dit : « Retourne alors au palais, et laisse-moi agir à ma guise. Je te promets la réalisation de cette union admirable ! »
Et aussitôt elle quitta Sett-Donia et sortit retrouver le beau Diadème, qui la reçut avec joie et commença par lui donner mille dinars d’or. ”