Paludamentum

“ EFFETS GÉNÉRAUX DES ÉMANATIONS MARÉCAGEUSES
De nombreux auteurs, en médecine humaine comme en médecine vétérinaire, ont étudié l'influence funeste des marais sur la santé des êtres vivant auprès d'eux. Si l'on ne connaît pas la nature des miasmes paludéens, du moins en connaît-on les fâcheux effets. L'habitant des pays marécageux souffre dès sa naissance et montre dès les premiers jours de sa vie, l'empreinte de l'insalubrité du climat. ”

“ Si le marais constitue le milieu le plus favorable au développement du paludisme, il ne suffit pas, par lui-même, à produire l'endémie, même dans les conditions de climat les plus favorables, ainsi que j'ai déjà eu l'occasion de le dire plus haut en étudiant la répartition du paludisme à la surface du globe. ”

“ Ce pays, conquis sur les eaux de la mer, doit sa salubrité aux travaux ingénieux de ses habitants ; ce peuple a construit des digues considérables pour retenir les eaux qui ont été reculées et tendent toujours à envahir les lieux que jadis elles recouvraient. Si, dans certains cas, on doit lutter contre l’envahissement des eaux de la mer, celles-ci peuvent quelquefois se retirer sans que la main de l’homme l’y force, laisser ainsi des dépôts sur le rivage et être par la suite la cause de formations palustres assez considérables. ”

“ Il est vrai que ces lacs communiquent avec la mer, pour la plupart, et que la température y est moins élevée que dans la basse Cochinchine ou le Soudan égyptien, où l'eau abonde également; mais si la Suède et la Finlande bénéficient de ce double avantage topographique ou climatérique, elles n'en subissent pas moins l'influence du paludisme dans une mesure qui nous fixe sur la part relative de la stagnation de l'eau, de la richesse de la végétation, de la chaleur, dans la pathogénie malarienne. ”

“ En résumé, l'altitude n'est pas exclusive du paludisme; son intensité s'y accroît en raison de la température; et l'apparition, — au milieu des steppes des hauts plateaux, — de l'oasis, de la rizière, de la forêt marécageuse, suffit à créer de toutes pièces la malaria, sur la montagne aussi bien qu'au désert, que la végétation soit spontanée ou développée artificiellement autour du puits artésien, ou altérée par les conditions particulières de la forêt vierge, de la rizière ou du routoir. ”

“ On sait quelle immense variété de familles végétales on trouve dans les forêts marécageuses des régions tropicales ; sur les plages maritimes croît en abondance le palétuvier ou manglier, plante semi-aquatique admirablement adaptée à l’enracinement dans le sol instable. Dans les terres alluviales laissées à découvert par le reflux de la mer, ses racines innombrables, enchevêtrées arrêtent comme un filet les feuilles tombées, les branches mortes, les mollusques en putréfaction ; le marécage fourmille d’êtres vivants ; des nuées d’insectes et particulièrement de moustiques s’en échappent. ”

“ IV L’attaque de paludisme commence avec le cycle évolutif de l’hématozoaire, au moment où l’homme est piqué par une espèce de moustique, commune dans nos pays, l’Anophèles, que le vulgaire ne distingue pas des cousins ordinaires ou culex. ”

“ Une précaution qu'on devrait toujours prendre et qui est généralement méconnue, c'est de faire manger les animaux avant de les envoyer au pâturage, parce qu'alors la réplétion du système circulatoire est plus forte et l'absorption du miasme paludéen est d'autant moindre.
Lorsqu'on enverra de bon matin les animaux aux champs, on devra les munir d'une couverture.
On ne devrait jamais envoyer les animaux au pâturage avant le lever du soleil, parce que c'est l'instant le plus dangereux ; c'est à ce moment, que les effluves quittent le niveau de l'étang, pour s'élever dans l'atmosphère ”

“ A la vérité, on peut imaginer des étangs et des marais qui seraient parfaitement salubres. Il suffirait de ne laisser subsister aucun fébricitant dans leur voisinage. Si l’on écartait tout paludique ou si on le guérissait immédiatement, aucun moustique ne serait infecté et ne pourrait à son tour transmettre, l’infection palustre. Il ne serait plus capable que du méfait banal qui, d’ailleurs, le rend insupportable. Sans doute, tous les marais ne sont pas insalubres, même dans les pays tropicaux. En Océanie, le paludisme est à peu près inconnu. ”

“ Examinons ce que c'est que le paludisme, et comment il faut s'en préserver : La cause efficiente du paludisme est un protozoaire découvert par Laveran dans le sang des paludéens, et nommé par lui hématozoaire. Ce parasite est véhiculé par des moustiques nommés anophèles, qui l'inoculent à l'homme par piqûres. ”

“ Marais et étangs. — Nous avons dit que le paludisme se manifeste dans les terrains où l'eau reste stagnante sous une faible épaisseur, et là où des surfaces, plus ou moins considérables, sont alternativement couvertes ou abandonnées par les eaux, sous l'influence d'un dessèchement lent. ”

“ Chaleur, sol, végétation, humidité, pluies, inondations, marais, altitude, etc.
I. RÉPARTITION DE L'ENDÉMIE PALUSTRE A LA SURFACE DU GLOBE. — Le paludisme est la plus répandue et la plus redoutable des endémies ; sous l'influence de circonstances exceptionnelles, à la suite d'inondations, par exemple, les fièvres palustres peuvent prendre une extension inusitée dans certaines localités qui d'ordinaire en sont à peu près indemnes, mais la règle générale est que le paludisme a des foyers dont l'étendue est d'ailleurs très variable ”

“ Celui qui a pris une fois dans les marais d'Afrique la fièvre paludéenne porte en soi un serpent endormi comme ceux que l'on vous montre derrière une glace épaisse, dans les musées zoologiques. C'est un engourdissement pareil à la mort. Mais relevez seulement de quelques degrés votre chaleur tempérée ; volatilisez dans l'air tiède le brouillard de l'eau, et la bête se ranime, elle se dresse, elle a envie de marcher, de distiller son venin.
Je sais que demain je serai remonté sur les hauteurs du Tchoki et que l'air pur de la montagne replongera le monstre dans son engourdissement. ”

“ De même que l’on connaît des régions marécageuses indemnes de paludisme et, inversement, des régions insalubres où l’humidité du sol fait défaut, on a signalé dans certaines localités l’existence de paludisme sans moustiques et de moustiques sans paludisme. ”

“ Après ces considérations générales sur les effets assez saisissables des marais, effets que nous pourrions appeler physiologiques, si cette expression pouvait trouver place ici ; nous allons chercher à expliquer de quelle manière les effluves peuvent agir sur l'économie ; nous rechercherons ensuite les effets pathologiques produits par cet agent.
(1) Autant qu'on voit de flots se briser sur les mers, Autant dans un troupeau règnent de maux divers: DELILLE. *
Mode d'action dit ferment paludéen dans l'organisme. ”

“ Le paludisme est l’affection causée par la pénétration et le développement dans le sang de l’homme de l’une ou l’autre des trois espèces ou variétés précédentes.
L’homme est-il seul à posséder ce fâcheux privilège ? Nullement. Un grand nombre d’animaux, parmi les vertébrés, sont soumis à la même misère. Comme il y a un paludisme pour l’homme, il y en a un aussi pour les oiseaux, les reptiles et les batraciens. En particulier, les oiseaux qui vivent dans les terrains marécageux prennent parfaitement « les fièvres. » Leur sang héberge des parasites, des hématozoaires. ”

“ En même temps que les conditions de milieu deviennent moins favorables à l'éclosion du paludisme, grâce au desséchement des marais, à l'extension et à l'amélioration des cultures, la force dé résistance de chaque organisme pris en particulier augmente. On s'explique donc que le paludisme tende à décroître, en tous pays, à mesure que les travaux d'art se multiplient, que la culture du sol fait des progrès et que la richesse et les conditions de bienêtre augmentent.
II. PROPHYLAXIE INDIVIDUELLE. — A. Epoque des voyages, des expéditions dans les pays palustres. ”

“ En survolant la plaine basse et marécageuse où, dans les eaux stagnantes, devraient pulluler les moustiques véhicules de la fièvre jaune et du paludisme, je remarque partout les canalisations en forme de palme où l’eau coule sans jamais s’arrêter. ”

“ Supprimerait-on de la surface du globe tous ces cloaques où la nature semble étaler un luxe d'insalubrité et de mort, parviendrait-on a enchaîner dans leurs lits ces immenses masses d'eau qui, après avoir rompu leurs digues, vont semer au loin tant de germes de destruction, que, de temps à autre, les phénomènes de l'intoxication palustre se manifesteraient encore. Des pluies torrentielles, par exemple, peuvent former accidentellement, sur les terrains imperméables, des foyers où s'élaborent et fermentent des miasmes délétères. ”

“ L'hématozoaire du paludisme n'est plus isolé, dans la grande classe des parasites, comme il l'était au début de mes recherches; un grand nombre d'espèces animales sont sujettes à des maladies parasitaires qui se rapprochent du paludisme, au point de vue de la nature de l'agent pathogène, et comme l'étude du parasite du paludisme est très difficile, on ne doit pas négliger les enseignements de la pathologie comparée. ”

“ De ce fait élémentaire en agrologie: les plantes ne vivent et n'arrivent à production dans les terres de nature paludéenne qu'à raison de l'abaissement de la couche d'eau au-dessous du sol. Ce degré d'abaissement n'ayant point été obtenu, les terrains desséchés ont été impuissants à supporter les blés, les luzernes et même les racines moins profondes des plantes, des prés palustres.
En définitive, pour combattre la tendance marécagéuse de ces terrains, d'entre Beaucaire et la mer. ”

“ Lorsque le temps est calme, les effluves s'élèvent plutôt qu'elles ne s'étendent horizontalement; aussi, les lieux élevés sont-ils plus exposés au poison paludéen que les plaines placées à une même distance des marais, lorsque, toutefois, ceux-ci existent dans des pays peu bouleversés par les vents. Si les vents sont impétueux et irréguliers, les effluves sont entraînées, dispersées, disséminées dans tous les sens ; c'est à cette dispersion que les miasmes doivent alors leur peu de nocuité ”

“ Le paludisme peut s’établir, pour cette raison, autour des habitations mal tenues où la décharge et l’écoulement des eaux ne sont plus assurées. Un sol humide, des flaques superficielles, lui valent mieux que de grands lacs. ”

“ De la vase recueillie dans les marais Pontins est exposée à l'air par une température de 30 à 40°, de manière à dessécher la surface en laissant humide la couche profonde, ce qui est, comme on sait, une condition éminemment favorable au développement des germes du paludisme ; une parcelle de la vase desséchée est introduite dans un liquide de culture qui sert à ensemencer d'autres liquides; les produits de cette culture sont injectés dans le tissu conjonctif des lapins et donnent lieu à des accidents que Klebs et Tommasi Crudeli l'apportent au paludisme. ”

“ ÉTENDUE DES MARAIS
Les marécages occupent une immense surface du globe.
Le nouveau continent nous en offre en plus grande quantité que l'ancien, comparativement à leur étendue. L'Amérique renferme de vastes plaines marécageuses, notamment sur le littoral baigné par l'océan Atlantique, dans la partie méridionale des Etats-Unis, dans la région occidentale du Mexique. La Colombie, la Guyane, le Brésil, la République Argentine possèdent aussi de vastes foyers d'émanations paludéennes qui sont un des obstacles les plus sérieux à la colonisation, aux progrès de l'agriculture et à son extension. ”

“ On comprend facilement comment à la suite des labours, on a vu d'anciens marais à fond argileux devenir des foyers d'émanations paludéennes. Le défrichement des forêts vierges, les fouilles, les déblais sont des sources miasmatiques qui s'expliquent facilement par le fait que nous venons de mentionner.
Une légère humidité suffit souvent pour déterminer la production des miasmes ; des terrains non submergés, qui renferment des matières organiques, peuvent émettre des émanations, lorsqu'ils sont soumis à des alternatives de pluie et de chaleur. ”

“ Des obstacles peuvent contrarier la propagation des effluves et arrêter même leur dissémination. Non-seulement les
vents, comme nous l'avons indiqué, peuvent s'opposer à cette propagation, mais encore les pluies abondantes qui, en imprégnant le sol des marais et abaissant sa température ainsi que celle de l'atmosphère, ralentissent beaucoup et arrêtent même la fermentation putride établie dans son sein. Les montagnes, les forêts, les collines, les cours d'eau, les rideaux d'arbres, une construction même, sont autant d'obstacles s'opposant à la propagation des émanations marécageuses. ”

“ La relation de cause à effet entre les Hématozoaires et les accidents paludiques, n'est pas seulement établie par le fait de leur présence constante dans le sang des malades atteints des fièvres de marais, tandis qu'on ne les rencontre jamais chez des sujets sains ou atteints de maladies étrangères au paludisme, elle l'est encore par les effets du traitement quinique, qui fait disparaître à la fois les parasites et les phénomènes malariques ”

“ Il suffit de citer ces hypothèses et ces expériences pour montrer notre ignorance sur la nature des miasmes paludéens. Personne, jusqu'ici, n'a vu les animalcules auxquels certains auteurs ont attribué les phénomènes de l'impaludation. La flouve, le rhizophore, le calamus, le chara vulgaris, sont des plantes très innocentes du mal dont on les accuse. Les gaz recueillis sur les marais, quand ils sont préparés artificiellement, peuvent être souvent respirés, dans des proportions considérables, et pendant longtemps, sans déterminer des accidents analogues à ceux produits par l'impaludation. ”