Pancrace

“ PANCRACE. — Oui, d’accord, le monde que nous créons n’a pas encore fini de se constituer ! Mais un jour viendra où il prendra conscience de soi et se dira : Je suis ! Et il n’y aura plus alors d’autre voix sur la terre qui puisse dire de son côté : Je suis !
HENRI. — Tes paroles mentent : mais ton visage immobile et pâle ne sait pas feindre l’enthousiasme pour une cause en qui tu ne crois pas !
PANCRACE. — Serviteur d’une pensée unique, chevalier-pédant, poète. honte à toi ! Toutes les pensées et toutes les formes sont comme de la cire entre mes doigts. ”

“ Pancrace, triomphant sur les ruines d’une antique abbaye, — qui seule désormais constituait le refuge des représentans du monde d’autrefois, — succombe à son tour sous les coups mystérieux d’un Pouvoir supérieur au sien, et laisse à la troupe discordante de ses compagnons la tâche de transformer en un monde nouveau l’inconciliable chaos de leurs appétits et de leurs rancunes. ”

“ Ils parlent le dialecte napolitain, tandis que les autres rôles varient selon les pièces et sont écrits ordinairement en Italien. Le vieux don Pancrace représente la naïveté, la bonhomie, la bêtise crédule et Polichinelle la fourberie, la gourmandise, la poltronnerie, tous les instincts grossiers et matériels. Quand le vieux bègue aux larges lunettes n’est pas le compère de Pancrace, comme l’Orgon français est l’ami de Géronte, il joue les tabellions, les baillis ou les commissaires de police. Le caractère de la vieille est celui de Pancrace, augmenté des faiblesses du beau sexe. ”

“ PANCRACE.
à Climante. Quatre mots, s'il vous plaît. Mon maître vous expecte, et dit que tout est prêt : Qu'il a vu les archers, et qu'il est tantôt l'heure [865] D'attendre le badaud.
CLIMANTE. Nous rirons, ou je meure. Allons Madame !
OLYMPE. Allons.
PANCRACE.
arrêtant Lisette qui s'en va. Quoi sans amour toujours ?
LISETTE. Adieu je ne veux point ni d'amant ni d'amours.
PANCRACE. Mais ce grand Dieu pourtant anime toutes choses, L'être, aime son principe, et les effets leurs causes [870] La nature l'instinct, l'astre son ascendant, La matière la forme, et le corps l'accident. ”

“ Pancrace a vaincu, il jouit de ses conquêtes, le comte Henry ne combat plus pour le passé au milieu des foudres et des éclairs dans son vieux fort en ruines. Le monde nouveau a triomphé, le monde ancien n’est plus qu’un souvenir. Les bulletins de la longue campagne sont écrits partout, ils forment les annales du siècle ”

“ Rien d’étonnant donc si Pancrace éprouve le désir invincible de voir son aristocratique adversaire, de lui parler, s’il a même parfois la velléité de le sauver ; mais pourquoi le comte, de son côté, ressent-il une attraction égale et se prête-t-il à une entrevue dont il prévoit bien l’inutilité ? Hélas ! ce qui le pousse, c’est l’entraînement qui nous fait parfois ouvrir une tombe pour y contempler un visage déformé, repoussant, et autrefois chéri. Dans ce miroir brisé, pour employer l’expression poétique de Shakspeare, le comte veut contempler sa propre image, si étrangement défigurée. ”

“ THOMASSIN. Ne me touche pas, brigand !
ou je t'assomme.
PANCRACE. Dodore! mon filleul.
DODORE, avec un pied de nez. Voilà pour vous.
PANCRACE. Georgette, expliquez à votre père.
GEORGETTE. Je n'ai rien à lui dire.
PANCRACE. Andromaque. ma fille!.
ANDROMAQUE.
«Arrière. loin de moi, fuis, monstre épouvantable, » Fuis, va porter ailleurs ton aspect redoutable, » PANCRACE, hors de lui. Ah! cornichon'!
ah ! cuistre ! ah ! buffle que j'étais !. quand j'ai voulu abolir les étrennes. Les étrennes!. mais il n'y a rien de plus philanthropique et de plus vénérable. Les étrennes!.. ”

“ Les autres bohémiens avaient rencontré le moine sur l'escalier.
Le moine avait voulu leur barrer le passage.
Mais ils s'étaient rués sur lui, et, bien que père Pancrace fût d'une force herculéenne, ils l'avaient terrassé. Et, comme la fenêtre, la porte vola en éclats, et Chilpéric, la sueur au front et la rage au coeur, se trouva entouré par les bohémiens qui criaient :
— A mort ! le page. A mort ! à mort !...
Les armes à feu n'étaient pas de vieille date alors et elles avaient jeté une perturbation complète dans les moeurs des gens de guerre. ”

“ À en juger par la grossièreté de leurs ruses, on doit croire que les facchini de l’Italie entière regardent les étrangers comme des imbéciles pour qui tous les mensonges sont bons. C’est toujours le Polichinelle fertile et maladroit trompant le Pancrace, et réussissant parce que le Pancrace est crédule et stupide, mais recevant des coups de bâton des autres personnages de la comédie. ”

“ Sais-tu seulement l'oraison de sainte Apolline, qui dissipe à l'instant la rage des dents, comme celle de saint Pancrace guérit l'engelure et celle de saint Quirce la jaunisse ?
— Non, je l'avoue, bonne et dévote dame ! répondit le gueux toujours enveloppé dans son caban qui ne laissait voir que ses yeux ardents; je ne suis pas en commerce si intime que vous avec sainte Apolline, saint Pancrace et saint Quirce. ”

“ Un des héros de la Comédie infernale, Pancrace, est un type de la force brutale qui chancelle et s’affaisse dans son impuissance devant un pouvoir supérieur. Cette inspiration règne dans le poème grec de l’Iridion, où le martyre chrétien, le martyre passif et ayant horreur de la vengeance, triomphe de Rome, confondant le patriotisme hellénique d’Iridion, qui ne songe qu’à se venger, et échoue malgré la justice de ses griefs et de sa cause. ”

“ Le bonhomme Pancrace vous procure une émotion plus agréable lorsqu’il excite à la fois le rire et l’attendrissement. Parmi les sérénades qu’on fait chanter au Polichinelle sous les fenêtres de sa maîtresse, une phrase sentimentale et imprévue, mêlée aux lazzis, vous touche souvent plus que si elle venait d’un personnage plus sérieux.
De rares éclairs tragiques se font jour par moment, au milieu des farces napolitaines. ”

“ Amen, s'écrient les assistants, que le carmagnol déloge de céans, et rentre dans sa tanière. L'imbécile et fou, τρελὸς καɩ̀ λω̃λoς frère Pancrace, qui mange de la suie mêlée de cendre le vendredi saint, avale cette jatte pleine de vin noir, pour faire honneur à saint Pacôme. Les fidèles, moins humbles, ou plutôt moins abjects que les moines, qui croient honorer la Divinité en se rabaissant au niveau des brutes, se contentent d'offrir des libations au saint du jour et à leurs patrons.
Les jeunes Grecques, qui ne doivent savoir ni lire ni écrire, sont élevées sous les yeux de leurs mères. ”

“ Dans le pancrace au contraire, si l’on avoit droit d’employer toutes les secousses & toutes les ruses pratiquées dans la lutte, on pouvoit encore y ajouter pour vaincre le secours des poings & des piés, même des dents & des ongles, & l’on sent que ce combat n’étoit ni moins dangereux, ni moins terrible que les deux autres. ”

“ DODORE. J'aimerais mieux un bâton de sucre d'orge, parrain.
ANDROMAQUE, à part. Se moque-t-il de nous?.
PANCRACE. Il y avait autrefois à Rome un personnage très-puissant qui, par sa position, était forcé de rendre à ses nombreux clients le triple dej étrennes- qu'il en recevait.
ANDROMAQUE. De façon que si on lui donnait deux serpents à sonnettes.
PANCRACE. Il en lachait une demi-douzaine. Comme le seigneur en question tenait beaucoup à ses sonnettes, il prit le pal ti violent de supprimer les étrennes.
VICTORIN. Et il réussit?.
PANCRACE. A se faire supprimer luimême. ”

“ Pancrace, qui reconnut que c'estoit une fille qui vouloit se mettre à la lecture et qui avoit esté eslevée jusqu'alors dans l'ignorance, crut trouver une belle occasion de luy rendre de petits services, en luy envoyant des livres. ”

“ Pancratius se munit du signe de la croix du Rédempteur, et répondit avec calme :
– Je suis le serviteur du Christ. C'est lui seul que je reconnais de bouche, que j'aime de tout mon coeur, et que mon esprit adore incessamment. Quoique si jeune à vos yeux, je possède la sagesse des cheveux blancs en faisant profession de n'adorer qu'un seul Dieu.
– Frappez-le sur la bouche pour son blasphême, et battez-le de verges ! s'écria le juge furieux.
– Je te remercie, repartit le noble adolescent, car je souffrirai de la sorte le traitement même qui fut infligé à mon Seigneur. ”

“ N'est-il point étrange, Pancratius, qu'en dépit de tous nos efforts, nous qui avons conscience de n'adorer que le seul Dieu vivant, en esprit et en vérité, qui savons quel soin nous prenons de nous garder purs de tout péché, et qui aimerions mieux mourir que de prononcer une parole déshonnête, nous soyons encore, après trois cents ans, confondus par le peuple avec les sectateurs des plus infâmes superstitions, et que notre culte soit comparé à cette idolâtrie que nous abhorrons souverainement? ”

“ Par ne me marier point.
pantagruel
Point donc ne vous mariez !
panurge
Voire ! Mais vous savez qu’il est écrit :
Væ soli !
L’homme seul n’a jamais telle joie
Qui se voit entre gens mariés...
pantagruel
Mariez-vous donc, de par Dieu !
panurge
Voire ! Mais si ma femme me trompait.
J’aime bien les maris trompés,
Et les fréquente volontiers,
Mais ne le voudrais être point :
Je serais bien mal en point.
pantagruel
Point donc ne vous mariez !
Car Senèque certifie
Que ce qu’aux autres l’on fit,
Quant à l’ornement du front,
Les autres nous le feront.
panurge
Voire ! ”

“ Mais Panurge, alléguant la parole divine ; « Vous recevrez au centuple ce que vous donnez », se flattait, au contraire, de sa conformité avec l’Évangile. Il n’avait pas, en cette industrie, le mérite de l’invention, car on lit dans un colloque d’Érasme : « Il y a des gens si dévots à la Vierge qu’en feignant de mettre à l’offrande ils escamotent adroitement ce qu’un autre a mis. »
Panurge, comme Pantagruel, disputa en Sorbonne. Il disputa contre un docteur anglais ; la discussion eut ceci de particulier, qu’elle se fit en silence, par signes. Ce fut Panurge qui l’emporta. ”

“ Heureux Pancratius ! s'écria le soldat, vous goûtez par avance ces ravissements que vous obtiendrez dans quelques heures.
– Et savez-vous, cher Sébastien, que j'admire la bonté du Seigneur qui m'accorde une telle mort ? continua l'adolescent qui parut n'avoir point entendu l'interruption. Combien on doit l'accueillir plus volontiers à mon âge, puisqu'elle met fin à toutes les misères de la terre, délivre de la vue des bêtes hideuses et des hommes pécheurs non moins repoussants, et dérobe aux cris féroces de tous ! ”

“ Tout-à-coup un cri sourd retentit, on vit la bête féroce s'élancer dans l'air avec souplesse, ramassée comme une sangsue, appuyer ses deux pattes de derrière sur lu poitrine, et ses griffes de devant sur la gorge du martyr.
Pancratius demeura un instant debout et ferme, porta sa main droite à ses lèvres, regarda Sébastien en souriant, lui adressa dans ce noble geste son dernier salut et tomba. ”

“ Suivez-nous dans le temple avec votre fardeau.
dame lourpidon, sincère ; nanie, ironique, et les brodeuses
Les bons pasteurs,
Pleins de candeur,
Nous apportent la laine,
Le doux fardeau,
Si blanc, si beau,
La laine des agneaux.
panurge, frère jean
Voici que grâce à nos habits
panurge
Je vais entrer au Paradis.
frère jean
Je ne vais pas en Paradis.
Scène XII
RETOUR DE PANTAGRUEL et ALLYS
allys
De vous, sans le savoir,
J’avais l’âme occupée,
Et dans mon doux espoir,
Je ne fus point trompée,
Espoir d’amour est infaillible.
pantagruel
Serait il possible ? ”

“ C’en est fait, Pancirole, dit enfin le pontife dont le cœur débordait, il est impossible que les choses durent ainsi !.... — Qui vous tourmente, saint-père ? — Ces femmes, Pancirole, ces trois femmes qui me poursuivent sans cesse, que je crois voir et entendre le jour et la nuit ; toute ma famille désunie, mon neveu et ma nièce bannis, ce misérable Maldachini, dont l’élévation est pour moi un remords continuel, et enfin je ne sais quelle force qui m’entraîne si loin de la voie que je m’étais tracée ! Ah ! Pancirole, Pancirole, sauvez-moi de l’écueil ; il est là, je le vois ! Ah ! ”

“ Qu’avez-vous résolu, saint-père ? dit Pancirole au pape, en lui laissant deviner sur son visage qu’il était disposé à faire tous ses efforts pour le tirer d’embarras. — Je ne veux point que l’on envoie d’ordre écrit à la princesse, Pancirole. Prenez un carrosse sans livrée, allez la voir, et dites-lui que je veux... que je désire, ce sera mieux... qu’elle quitte le palais Farnèse, où il se passe des choses que je ne dois pas apprendre avec plaisir... Engagez-la de ma part à habiter son petit palais de la rue du Cours, où elle sera mieux et plus convenablement pour faire ses couches... ”

“ Quand Pancratès s'était assez servi de lui, il prononçait d'autres paroles. Le balai redevenait balai et le pilon, pilon. Je n'ai jamais pu obtenir, malgré mes efforts, qu'il me livrât son secret. Un jour, cependant, caché dans un coin obscur, je suis arrivé à saisir au vol l'incantation : elle était de trois syllabes. Le lendemain, comme mon Egyptien avait quelque affaire au forum, resté.seul, je prends le pilon, je l'habille; et ayant prononcé, comme mon maître, les fameuses syllabes, je lui ordonne d'apporter de l'eau. Il m'en apporte une pleine amphore. ”

“ Pour eux, l’art parnassien est « une étoffe raidie par les brocarts et les orfrois, alourdie par les cabochons, et telle que peut l’aimer un roi barbare. Quelle différence avec la gaze légère, ondoyante, modelée comme une caresse sur la hanche harmonieuse d’une Vénus grecque ; l’une étonne, éblouit, mais l’autre, flottante, aérienne, laisse voir la pure beauté [3] ». Le couplet est bien joli ; mais est-ce la vérité ? Le symbolisme a-t-il triomphé du Parnasse [4] ? A-t-il vaincu Leconte de Lisle ? ”

“ COMMENT PANTAGRUEL TROUVA PANURGE LEQUEL IL AIMA TOUTE SA VIE. Un jour Pantagruel, se pormenant hors de la ville, vers l’abbaye Saint-Antoine, devisant et philosophant avec ses gens et aucuns écoliers, rencontra un homme beau de stature et élégant en tous linéaments du corps, mais pitoyablement navré [971] en divers lieux, et tant mal en ordre qu’il semblait être échappé aux chiens, ou mieux ressemblait un cueilleur de pommes du pays du Perche. ”