Conjugaison (biologie)

“ Il existe, en outre, des animaux inférieurs multicellulaires qui se reproduisent par bourgeonnement, mais chez lesquels la conjugaison a cependant lieu de temps en temps. Nous ne nous occuperons pas non plus de ces animaux, car ils s'éloignent trop de nous pour nous intéresser ici. ”

“ Tandis que la division est le mode de reproduction le plus répandu et qui s'observe dans toutes les cellules, aussi bien chez les êtres unicellulaires que dans les éléments constituant les tissus et les organes des êtres pluricellulaires, la conjugaison est un phénomène qui n'a pas encore été signalé pour ces éléments, et qui ne paraît être propre qu'aux êtres unicellulaires et aux cellules sexuelles des Métazoaires et des Végétaux. ”

“ Au contraire, pour faire de la Biologie scientifique, il faut s’entourer de grandes précautions malgré lesquelles il n’est d’ailleurs pas toujours facile d’éviter les pièges d’un langage courant, résumé de toutes les erreurs ancestrales. ”

“ On peut remarquer à ce sujet que si l'étude de la vie organique fournit, comme nous venons de le reconnaître, le principal motif de la subordination fondamentale de la biologie envers la chimie, c'est surtout, au contraire, par l'étude de la vie animale proprement dite, que la biologie se trouve directement constituée en relation nécessaire avec la physique. ”

“ L'étude de l'évolution se ramène nécessairement à celle de ce complexe, que nous divisons plus ou moins arbitrairement, pour la commodité du langage, en deux termes artificiellement séparés : l'organisme et le milieu. ”

“ On peut donc dire que le germe d’une race, variété ou espèce nouvelle, se trouve dans chaque individu, que chacun de ces germes peut se développer et possède en lui-même et par lui-même la force et le droit de se développer. Le plus souvent ces germes ne se développent pas, parce que des forces contraires les anéantissent bientôt. ”

“ Depuis que Darwin a montré les étonnants effets qui pouvaient résulter de la lutte pour la vie et de la sélection, les biologistes voient en elles une explication suffisante de tous les phénomènes biogénétiques; ils ne demandent rien à l'organisme, rien autre qu'une variation légère et quelconque, pourvu qu'elle soit fréquente et diverse ”

“ Chaque animal ou plante peut être comparé à un terrain rempli de graines, dont la plupart germent promptement, une portion demeure quelque temps à un état dormant, tandis que d’autres périssent. Lorsque nous entendons dire qu’un homme porte dans sa constitution les germes d’une maladie héréditaire, cette expression est littéralement vraie. Finalement, la propriété de propagation dont est douée chaque cellule séparée, détermine la reproduction, la variabilité, le développement et le renouvellement de tout organisme vivant. ”

“ A tort ou à raison, nous restons convaincu que l'on doit se faire une idée beaucoup plus simple qu'on ne fait d'ordinaire, de la structure de la cellule et des éléments sexuels, et qu'avec cette idée simple on peut arriver à des explications aussi complètes et beaucoup plus probables des grands phénomènes biologiques : l'assimilation, la division et le fonctionnement de la cellule, la fécondation, l'ontogénèse, la différenciation histologique et anatomique, l'hérédité, la variation, l'origine des espèces, la complication progressive du plasma germinatif et surtout l'adaptation. ”

“ Nature de la variation organique. — Ainsi donc, grâce à l'adaptation et à l'hérédité des variations, la nature vivante éprouve d'incessantes transformations. C'est grâce à ces deux causes, renforcées par la sélection et la lutte pour la vie, que se sont succédé dans le cours des âges les innombrables formes animales et végétales qui ont peuplé la terre depuis l'origine, toutes ces formes procédant elles-mêmes d'un petit nombre de formes primordiales très simples, peut-être uniquement protoplasmiques. ”

“ Après avoir examiné la synthèse chimique, arrivons à l’évolution organique. Les agens des phénomènes chimiques dans les corps vivans ne se bornent pas à produire des synthèses chimiques de matières extrêmement variées, mais ils les organisent et les approprient à l’édification morphologique de l’être nouveau. Parmi ces agens de la chimie vivante, le plus puissant et le plus merveilleux est sans contredit l’œuf, la cellule primordiale qui contient le germe, principe organisateur de tout le corps. ”

“ C'est déjà un organisme visible, composé d'un certain nombre de cellules vivantes, qui en certaines circonstances données, continuent leur évolution en générant d'autres cellules, suivant une certaine loi, fixe pour chaque race, quant à ses phases principales, mais variable en réalité chez chaque unité ou individualité organique, quant aux détails. Si chaque cellule d'un germe a été elle-même germe de cellule, il y aurait donc des germes de germes, et ces germes eux-mêmes resteraient inexpliqués, à moins qu'ils ne proviennent d'autres germes antérieurs, ce qui serait sans fin. ”

“ Ainsi, nonseulement, chaque individu vivant serait la demeure de tous les germes produits, en nombre infini, pendant toute sa vie, par toutes les cellules qui font, ou ont fait partie de son organisme depuis qu'il est au monde, mais encore d'une partie des germes produits par toutes les cellules qui ont appartenu à la série totale de ses ancêtres à douze ou vingt générations en arrière. ”

“ Ainsi que le fait remarquer Whewell, l’historien des sciences d’induction, les hypothèses quoique incomplètes ou même erronées peuvent souvent rendre des services à la science. C’est à ce point de vue que je risque l’hypothèse de la pangenèse, qui implique que dans l’organisme tout entier, chacun des atomes ou unités qui le composent se reproduit lui-même. D’où les ovules et les grains de pollen, la graine fécondée ou l’œuf, ainsi que les bourgeons, consistent en, et comprennent une multitude de germes émanant de chacun des atomes séparés de l’organisme. ”

“ Nous connaissons le mode de la genèse matériale du globe, nous en parlerons dans un autre travail.
Revenons.
La substance organisable végétale ou animale possède ses forces chimiques, mais elle n'obtient ses forces organiques que par l'intermède de l'ovule fécondé ou de la mère, chez le fils, dans la période de reproduction, et elle ne conserve ses forces organiques ou organisantes que chez le végétal ou l'animal vivant; car le végétal ou l'animal mort n'a plus que la substance qui possède ses forces chimiques, l'âme organique est séparée, les forces organiques sont parties! ”

“ La variation phylogénétique, celle qui porte sur le germen, estaveugle, en effet, et rien ne la dirige. Les organes formés par le germen seul seraient tels que les ferait le plasma cellulaire de l'œuf, et le plasma de l'œuf est ce que l'ont fait les variations de hasard engendrées par les conditions alimentaires et climatériques. L'ontogénèse individuelle prend ces outils imparfaits, les utilise pour ses besoins et, en les faisant travailler, les développe, les modifie, les transforme, les adapte, les fait ce que nous les voyons. ”

“ C'est seulement dans le cas de la reproduction sexuelle que se manifestera la différence entre les races et les espèces, entre les agrégats et les molécules, puisque les premières se résolvent en leurs éléments dans les plastides mûrs, tandis que les secondes conservent leur structure de molécule construite. En période d'assimilation, les uns et les autres se multiplient également avec tous leurs caractères.
Cette transformation progressive d'agrégats en molécules sera très importante pour nous expliquer la formation des espèces. ”

“ Les phénomènes de Linguistique obéissent à des lois si analogues à celles qui régissent ceux de la Biologie, qu'on ne saurait trop rapprocher ces deux ordres de faits les uns' des autres pour les éclairer mutuellement. La série des espèces -t phonologiques a aussi ses ambigus, et, de même que les ambigus zoologiques, ils sont tellement peu stables, tellement peu viables, qu'on ne les trouve
La doctrine de la préadaptation trouve encore un argument dans l'isolement apparent de certains types hétéroclites chez lesquels l'organisme présente un accord remarquable avec la fonction ”

“ Les faits que nous venons d’exposer méritent d’être pris en considération, car ils nous montrent qu’une forme organique peut entraîner la modification d’une autre, par plusieurs modèles extraordinaires, et même sans l’intervention de la reproduction séminale. ”

“ Les faits et opinions qui précèdent peuvent probablement jeter quelque jour, d’une part sur les effets utiles du croisement des races, dont les germes ainsi légèrement modifiés subissent l’action de forces nouvelles, et d’autre part, sur les effets nuisibles de la reproduction consanguine, prolongée pendant un grand nombre de générations, dans lesquelles le germe se trouve toujours soumis à l’action d’un élément mâle ayant presque identiquement la même constitution. ”

“ Et d'ailleurs, si nous comprenons qu'une espèce puisse provenir de la fixation progressive des caractères quantitatifs d'une race, cela ne nous permet pas d'affirmer que cette fixation progressive conduira toujours à la construction -molécule nouvelle qui ne se détruise pas à la maturité sexuelle. ”

“ Nous admettrons d'abord que les innombrables unités qui constituent le corps des êtres organisés sont représentées chacune par une sorte de particule organique tout à fait comparable aux gemmules de Darwin, mais que nous appellerons germes pour les en distinguer, et dont la propriété fondamentale est de reproduire, en se développant, l'unité correspondante, dès que les conditions le permettent. ”

“ Lorsqu’on examine les êtres qui appartiennent aux échelons inférieurs de la série animale, on note pour quelques-uns d’entre eux une facilité très-grande de reproduction organique quand on les mutile. ”

“ Chaque germe complet de reproduction d'un être végétal, ou animal, contient en lui-même les germes des animalcules qui entretiendront son existence, même ceux des animalcules qui auront pour mission particulière d'en troubler l'harmonie, et surtout d'en assurer la décomposition, pour en disperser les éléments premiers, afin de les faire concourir à la composition de nouveaux sujets. ”

“ Rien ne distingue en apparence les germes d'où vont surgir les êtres les plus dissemblables. Le naturaliste le plus exercé aura beau soumettre à tous les moyens d'analyse, aux grossissements les plus puissants du microscope, un germe déterminé, il ne saurait dire ce que renferme en puissance ce germe, quelle sorte d'esprit s'est incarné en lui, et va le conduire, à tel ou tel développement, à l'acquisition de telle ou telle forme. ”

“ Quoi de plus merveilleux que de voir une particularité insignifiante, n’appartenant pas primitivement à l’espèce, se transmettre par les cellules sexuelles mâles ou femelles, organes invisibles à l’œil nu, et après des changements incessants pendant le cours d’un long développement, parcouru dans le sein de la mère ou dans l’œuf, reparaître ultérieurement dans le produit achevé, ou même beaucoup plus tard, comme cela a lieu pour certaines maladies ! ”

“ Lorsque les zoologistes et les botanistes énumèrent les caractères différentiels des espèces, ils savent bien qu'ils n'indiquent que les plus saillants et, s'ils faisaient l'analyse microscopique et chimique complète de toutes les parties du corps, ils ne trouveraient pas deux cellules ou deux fibres qui n'aient des caractères spécifiques distincte, aussi minimes que l'on voudra. ”

“ Toutes les fois qu'on fait parvenir, dans un milieu favorable, des germes vivants d'êtres organisés, ces germes évoluent et donnent naissance à des êtres vivants.
Plus brièvement encore : Dans l'état actuel de la science, tout être vivant, quelque simple qu'il soit, doit être considéré comme provenant d'un être vivant qui existait avant lui. ”

“ Nos études précédentes ont montré d’abord que la variété et la race n’étaient au fond que des modifications de l’espèce, puisque les caractères de toute sorte qui distinguent l’une et l’autre accusent une atteinte, parfois très sérieuse, portée à cette force formatrice des anciens qui est propre à chaque être et le différencie des êtres voisins. Or cette force première qui transforme en plantes, en animaux les plus divers, des germes en apparence identiques se rattache évidemment à l’essence de chaque espèce, et cette essence nous est absolument inconnue. ”

“ Certaines touches de la physionomie du type peuvent s'altérer, mais les véritables observateurs ne s'y tromperont pas. Ni l'ovule qui par la fécondation deviendra apte à reproduire l'animal ou la plante, ni l'utricule végétale qui s'animera pour propager la souche : en un mot, ni les éléments histologiques, ni les germes, n'ont subi aucune atteinte, l'apparence seule s'est modifiée. Derrière ce masque d'un jour l'essence subsiste. ”

“ C'est à leur étude que nous devons demander la confirmation des vues que nous venons de développer sur la nature de la vie et les caractères essentiels des protoplasmes. C'est dans leurs propriétés que nous devons rechercher les causes premières et les lois de l'admirable développement organique qui a permis aux êtres vivants de s'élever de l'humble sarcode jusqu'à l'homme. ”

“ Dans les organismes les plus compliqués, les premiers éléments du nouvel être s'accroissent comme l'animal dont nous parlons. S'il est vrai qu'une fois leur évolution terminée, la préparation des sucs nutritifs et la séparation des germes ne s'accomplissent plus dans toutes les parties et sur toutes les surfaces, mais tendent à se localiser de plus en plus, il n'est pas moins vrai que, quels que soient le nombre des organes et la complexité des actions qu'ils exécutent, tout en eux conspire à ce double but. ”

“ Il n’est pas évident qu’un changement dans la forme d’une partie, causé par un changement d’action, entraîne dans les unités physiologiques de tout l’organisme des modifications telles, qu’elles se développeront en organismes ayant la même modification lorsqu’elles seront émises sous forme de centres reproducteurs. ”