Inbreeding

“ J'ai déjà fait voir, en m'occupant de la loi de la saturation, que quand les pedigrees du père et de la mère présentent une grande similitude, tel est réellement le résultat; mais quand ils diffèrent beaucoup pour les courants de sang, les accouplements consécutifs sont souvent une cause d'amélioration ou peuvent, en tous cas, être continués impunément jusqu'à un certain point. Cela peut expliquer pourquoi, dans l'espèce humaine, on ne remarque aucun mauvais eflet apparent sur les plus jeunes membres d'une famille nombreuse, parce qu'il y a rarement de l'Inbreeding dans les pedigrees. ”

“ La nature nous donne donc ici une leçon d'Inbreeding pour montrer aux éleveurs la méthode indispensable de la conservation des races domestiques dans leur pureté. Les exemples sont frappants de la vérité naturelle que nous venons d'énoncer. ”

“ Les savants zootechniciens, les hommes d'étude, les commençants, les élèves et enfin les éleveurs, savent tous pourquoi les Inbreedings rapprochés ne peuvent pas constituer une méthode ni donner, sauf exceptions rares, des animaux à succès. Il est donc hors de doute que des écrivains comme le comte Lehndorf et Lottery ont voulu étudier ces questions pratiques et qui ont fait l'objet dans tous les genres d'élevage de constatations des plus précises et des plus certaines. ”

“ Dans l'espèce canine, les raisons pour lesquelles les Inbreedings les plus extraordinaires ont été tentés c'est que le nombre de sujets de chaque portée est si considérable que la sélection peut en être sévère à la naissance par la suppression des nouveaux-nés mal conformés, chétifs ou simplement en dehors du type recherché, par suite du manque d'un seul caractère ou de la présence d'un caractère non recherché. ”

“ In this case there are certain possible contributory factors which may have been operative. The chief of these are to be found in either selective fertilization or in the proper amount of inbreeding. At this time the larger amount of pollen in the field was coming from two or three lines. These, of course, had been crossed with other lines but nevertheless they were pure bred on one side. We know too little of the effect of such inbreeding to make more than a suggestion. ”

“ Tandis que les alliances des meilleurs racers mâles et femelles nous donneront toujours des sujets forts et bien constitués.
Nous verrons que ces sortes d'unions provoquent nécessairement des Inbreedings plus ou moins éloignés sur des noms exceptionnels et amènent des retours d'aptitude et en même temps une conformation irréprochable.
Les divers Problèmes que pose la pratique de l'Inbreeding. — Il importe de se rendre compte si l'Inbreeding à un degré quelconque a, comme les éleveurs l'ont toujours cru, une influence sur l'aptitude spéciale du produit, sur sa conformation, sur ses tares. ”

“ La puissance de l'lnbreeding se modifie dans ses conséquences par la nature et l'importance des lignes mâles ou féminines, par la nature des Out-crossings qui l'accompagnent et qui peuvent être des deux sexes, par le redoublement plus ou moins accentué du même Inbreeding, par la sévérité plus ou moins violente des relations mises en œuvre ”

“ La nature doit donc procéder en apparence par des croisements entre variétés et éviter les unions entre parents qui auraient plutôt une tendance générale à la fixation des aptitudes et à la limitation de la variation. ”

“ C'est précisément parce que le redoublement d'un ancêtre à un degré quelconque du pedigree peut avoir une influence beaucoup plus grande que ne l'indique le pourcentage conventionnel, que l'lnbreeding provoque l'étonnement, la curiosité intense et aussi la terreur des Eleveurs. Les effets en sont quelquefois tellement bizarres, tellement remarquables ou même tellement insignifiants, que l'étude s'en impose. ”

“ Les réflexions que suscite cette note à propos des animaux domestiques sont suggérées par les idées si justes exposées précédemment par MM. les docteurs J. Bertillon et Lacassagne. L'abâtar-
(1) Dictionnaire encyclopédique des Sciences médicales.
dissement, la déchéance, n'ont lieu que lorsque l'Inbreeding est pratiqué sur des animaux inférieurs, faibles ou diathésiques. Il est certain que dans les races bovines, ovines et porcines, c'est à l'éleveur à diagnostiquer les animaux les plus forts pour pouvoir reproduire avec leurs aptitudes renforcées un tempéramment très robuste. ”

“ D'autre part, si l'on réfléchit un instant que les calculs concernant' le nombre des ancêtres à la ne génération par la formule 2n s'appliquent à tous les animaux ayant à leur base la reproduction sexuelle et par conséquent à l'Homme, on arrive à la même certitude que tous les hommes sont parents et même étroitement parents dans un habitat déterminé, tel que la France par exemple. ”

“ Les faits qui tendent à établir que, pour certaines maladies héréditaires, l’époque à laquelle elle se déclarent chez les descendants peut être avancée, ont de l’importance quant à la théorie générale de la descendance, car ils rendent probable que la même chose doit avoir lieu pour les modifications ordinaires de conformation. Le résultat final d’une longue série d’avances de ce genre serait l’oblitération graduelle des caractères propres à l’embryon et à la larve, qui tendraient ainsi à devenir de plus en plus semblables à la forme parente adulte. ”

“ Quelle faiblesse de sang, cette sixième génération !
Un frère est bien plus consanguin pour un frère que l'enfant qui naît de son propre fils.
On doit donc toujours rattacher la race dans les alliances aux éléments de la tribu régionale, afin de continuer le type dans la descendance et d'en obtenir une filiation.
Ne confondons jamais les races naturelles ou descendances sauvages de l'espèce que l'ou retrouve encore en liberté ou en libre parcours, avec les races domestiques ou déformation de l'espèce, qui sont le fruit du travail de l'homme dans les diverses régions des territoires. ”

“ Dans ces cas, par conséquent, la sélection naturelle parait avoir agi indépendamment de la sélection sexuelle, et tous peuvent être considérés comme des exemples du dimorphisme le plus simple, puisque la descendance n’offre jamais de variétés intermédiaires entre les formes des parents. ”

“ Il est encore une question qu’il ne faut pas laisser dans l’ombre : chaque sous-espèce ou race humaine descend-elle, comme on l’a quelquefois affirmé, d’un seul couple d’ancêtres ? On peut, chez nos animaux domestiques, former aisément une nouvelle race au moyen d’une seule paire présentant quelque caractère particulier, ou même d’un individu unique qui possède ce caractère, en appariant avec soin sa descendance sujette à variation. ”

“ Pour les savants d'aujourd'hui, les races sont les subdivisions biologiques d'une espèce unique, celle de l'Homo Sapiens, chez laquelle les traits héréditaires communs à toute l'espèce l'emportent de beaucoup sur les différences relatives et minimes qui séparent les subdivisions... Bien que le courant interne et caché de l'hérédité biologique se transmette continuellement des parents à leur descendance par le seul moyen de la cellule reproductive, ses effets ou ses manifestations dans l'individu luimême dépendent des conditions dans lesquelles vit cet individu... ”

“ Nous écarterons, ici, la théorie de la descendance pour considérer la descendance et le problème au point de vue purement zootechnique. Les races sont des formes anormales à caractères mélangés et souvent régressifs, produites par le croisement de formes naturelles et entretenues artificiellement par l'homme. L'influence du croisement est ici tout à fait capitale; les races contiennent toujours le sang de deux ou plusieurs variétés naturelles et ce croisement est la cause des particularités que l'homme entretient et majore par une sélection attentive et des mariages judicieux. ”

“ Ainsi que les genêts, notre âme est tout en fleurs,
Et dans les houx remplis de vieux merles siffleurs
On sent un air plus pur qui vous souffle au visage.
On retrouve l’enfant blonde avec qui cent fois
On a jadis couru la forêt et la lande ;
Elle n’a point changé, — sinon, qu’elle est plus grande,
Que ses yeux sont plus doux et plus douce sa voix.
— « Revenons aux genêts ! — Je le veux bien ! » dit-elle.
Et l’on va, côte à côte, en causant, tout troublés
Par le souffle inconnu qui passe sur les blés,
Par le chant d’une source, ou par le bruit d’une aile. ”

“ Les lois qui régissent l’hérédité sont pour la plupart inconnues. Pourquoi, par exemple, une même particularité, apparaissant chez divers individus de la même espèce ou d’espèces différentes, se transmet-elle quelquefois et quelquefois ne se transmet-elle pas par hérédité ? Pourquoi certains caractères du grand-père, ou de la grand-mère, ou d’ancêtres plus éloignés, réapparaissent-ils chez l’enfant ? Pourquoi une particularité se transmet-elle souvent d’un sexe, soit aux deux sexes, soit à un sexe seul, mais plus ordinairement à un seul, quoique non pas exclusivement au sexe semblable ? ”

“ Il faudrait reprendre la question ab ovo, méthodiquement, étudier les produits de chaque hybridation, dans l'un et l'autre sens, en analyser avec soin les caractères externes et internes, sur un nombre suffisant d'individus des deux sexes, en les comparant avec ceux des parents, de manière à voir comment sont répartis les caractères de ceux-ci. S'il y a des règles qui président à cette répartition, il est fort possible qu'elles ne soient pas les mêmes dans toutes les hybridations ; rien ne permet d'affirmer à priori que ce qui se passe dans un cas se répète dans les autres. ”

“ Lorsque les caractères propres à une variété deviennent héréditaires, c'est-à-dire lorsqu'ils se transmettent de génération en génération aux descendants du premier individu modifié, il se forme une race. ”

“ C'est par l'observation, par l'expérience qu'on a été conduit à reconnaître l'importance des faits de reproduction et de filiation, et à trouver dans les phénomènes de l'hybridation et du métissage les caractères de l'espèce et de la race.
16° Les enfants résultant des unions croisées entre races humaines ne donnent pas naissance à une population s'entretenant par elle-même, faute de vitalité et de fécondité. ”

“ L’opinion la plus probable est donc que, dans la classe dont nous nous occupons, la sélection sexuelle, en ce qui se rattache aux caractères d’ornementation, a, conformément à la règle générale dans le règne animal, exercé son action sur les mâles, lesquels ont transmis leurs couleurs graduellement acquises, soit également, soit presque également à leur descendance des deux sexes. ”

“ La fixité des caractères n’est pas due à l’ancienneté de l’hérédité. — Prépondérance de transmission dans des individus d’une même famille, dans les races croisées et les espèces ; souvent plus forte dans un sexe que dans l’autre ; quelquefois due à la présence d’un même caractère visible dans une race et latent dans l’autre. — L’hérédité limitée par le sexe. — Caractères nouvellement acquis chez nos races domestiques, souvent transmis, quelquefois perdus par un sexe seul. ”

“ Les différences morphologiques qui séparent progressivement, et de plus en plus, les Espèces, les Genres, les Familles, les Ordres, etc., devront être envisagées comme un simple accroissement, une pure exagération des différences qui se produisent entre le père et les enfants, entre les frères d'une même famille proprement dite, et qui s'accentuent déjà davantage d'une race ou d'une variété à une autre dans la même espèce. ”

“ Après avoir parlé des causes principales capables de modifier les individus d'une même espèce dans les deux périodes de leur vie, il nous reste, pour compléter l'exposé des causes qui modifient les formes organiques, à apprécier l'influence mutuelle de deux individus différents de sexes et d'espèces, lorsqu'ils donnent naissance à des individus hybrides en vertu de la faculté que nous appelons hybridation. ”

“ La descendance actuelle de ce couple, qui représente la race dans l'espace, se rattache à lui par un nombre indéterminé de générations intermédiaires. Pour les races qui n'ont pas cessé d'être prospères ou en voie d'extension, la population de chacune de ces générations va régulièrement en diminuant à mesure que l'on remonte le cours des âges ; pour celles qui sont en décadence, elle va, au contraire, en augmentant dans le même sens jusqu'au point où elles avaient atteint leur état culminant.
Les hybrides, ou individus normalement inféconds entre eux, n'ont point de race. ”

“ C'est donc seulement par la fécondité ordinairement limitée des hybrides que l'espèce se distingue de la race.
Variétés, formation des races. — La réalité des espèces étant établie, comment se fait-il que beaucoup d'entre elles soient divisées en races qui simulent, dans une certaine mesure, les caractères de véritables espèces ?
Il est rare que dans une même famille tous les frères se ressemblent. Sans qu'on puisse dire exactement pourquoi, certains individus présentent des caractères particuliers qui manquent ou n'existent pas au même degré chez les individus de la même génération. ”

“ Supposons une race de quadrupèdes ou d’oiseaux ordinairement blancs, et qu’une femelle appartenant à cette race s’unisse avec un mâle appartenant à une race noire ; supposons enfin que les petits mâles et femelles provenant de ce croisement soient accouplés les uns avec les autres ; osera-t-on prétendre que les descendants n’auront pas acquis par hérédité de leur ancêtre mâle une tendance à la coloration noire ? ”

“ Cette filiation perpétuelle, cette communauté d'origine, ne s'obtient que par la génération. Si l'on s'en tient aux faits, l'esprit dégagé de toute théorie, on trouve toujours que les êtres organisés proviennent à leur origine d'un autre être organisé dont ils se détachen t.
à une époque variable, suivant les races; pour constituer un être nouveau appelé, suivant le degré de son développement, germe, embryon, fœtus, et qui plus tard deviendra semblable à sa famille et à son espèce. ”