Cyzique

“ Néanthe de Cyzique, qui a écrit sur les pythagoriciens, rapporte qu’après la mort de Méton, la tyrannie commença à s’établir, et qu’Empédocle persuada aux Agrigentins de calmer leurs séditions et de conserver l’égalité dans leur gouvernement. Comme il possédait de gros biens, il dota plusieurs filles qui n’en avaient pas ”

“ Cet arbrisseau, dont les feuilles ressemblent à celles des Fougères, dont le port imite celui des Palmiers, et dont la fructification rappelle celle des Conifères, appartient aux Cycadées, famille peu nombreuse en espèces, mais qui n'en est pas moins digne d'intérêt. C'est le Cycas revoluta ; la graine est mie, comme dans les Conifères; il n'y a ni calice, ni corolle, ni ovaire pour la protéger ; les fleurs femelles forment un chaton, où chaque graine est placée à l'aisselle d'une espèce de pétiole avorté, dont les bords dentelés se replient pour envelopper complètement le fruit. ”

“ Voy. DANSE.
CYCADÉES, famille de plantes Gymnospermes, ayant le port des Palmiers et des Fougères arborescentes, et voisine des Conifères par l'organisation intérieure. — Genres : Cycas, Zamia, Dioon, Ceralozamia.
CYCAS, genre-type de la famille des Cycadées, renferme des végétaux, plus ou moins élevés, à tronc simple, écailleux, terminé par une couronne de feuilles divisées ; à fleurs mâles, disposées en un chaton dont les écailles sont garnies de nombreuses anthères globuleuses ; à fleurs femelles composées de feuilles rappelant les feuilles végétatives, mais plus petites, à ovules nus. ”

“ Cette famille ne comprend que le genre Cycas composé de végétaux ligneux des régions tropicales et à port de Palmiers. Le tronc est recouvert par la base persistante des feuilles très grandes et groupées en couronne au sommet de la lige.
Les Cycas sont dioïques. L'inflorescence femelle unique est formée par des feuilles réduites, rassemblées en une couronne au sommet de la lige, comme le sont les feuilles nourricières : le point végétatif, après les avoir formées, produit au-dessus d'elles, d'abord une série d'écailles, puis une série de feuilles vertes, enfin une couronne de carpelles. ”

“ Fleurs femelles sur un spadice long, comprimé, spatuliforme. Drupe globuleux.
Cycas est un mot qui fut employé par les anciens pour désigner un palmier. Les végétaux que nous appelons ainsi aujourd'hui habitent presque tous l'Inde ; on en cultive plusieurs espèces dans les serres chaudes. Les amandes de leurs fruits sont édules, et les Indiens en font une ample consommation
Le Cycas des Indes 1, qui s'élève à quinze ou vingt pieds, et que l'on cultive dans beaucoup de jardins botaniques, est une belle espèce dont le tronc volumineux peut fournir du Sagou. ”

“ Laisse les cygnes blancs dormir doubles sur l’eau
Avec leur col neigeux ployé sous l’aile tiède,
En silence, et les paons sur les branches du cèdre
Et la colombe douce aux pointes des cyprès,
Et pars ! tout est muet encor, mais l’air plus frais
De la nuit, peu à peu, frissonne à l’aube proche ;
Laisse la bêche et le râteau, laisse la pioche
Et prends la faulx qui luit en aile d’acier clair,
Et pousse le verrou de la porte de fer,
Et sors vers l’aube pâle et marche vers l’aurore. ”

“ Cycas (Cycas) , Cycadées. — On cultive les : C. circinalis, C. revoluta, C. du Tonkin (C. tonkinensis) , remarquables à la fois par leurs troncs et par la majesté de leur frondaison. On sème rarement les Cycas, sauf dans le Midi, comme
d'ailleurs les Cycadées en général, car on importe facilement des troncs de leur pays d'origine, comme on le fait pour les Fougères arborescentes. ”

“ Arbrisseau très ornemental, de 2 à 3 mètres, à aspect de fougère ou de petit palmier. Son tronc cylindrique est terminé par une touffe de belles feuilles pennées, coriaces, d'un vert luisant, disposées en couronne. Rustique. Il fructifie sur le littoral et donne des graines d'un beau rouge orangé. On ne connaît que les pieds femelles. Le Cycas demande une terre franche, légère, mêlée de terreau ou de terre de châtaignier, et une exposition chaude et mi-ombragée. ”

“ Cycadées. — Outre la grande plante de Macrozamia spiralis Miq. qui se trouve au milieu de la salle, et dont j'ai déjà parlé, on voit, dans l'étagère réservée à cette famille, les fleurs, les fruits et les graines des plantes de cette famille.
Les épis de fleurs du Zamia mexicana IJliq. les fruits du Cycas revoluta Thunb. du Japon, du Cycas circinnalis Linn. de Bornéo, du Cycas sphœrica Roxb. des Indes orientales, du Cycas llumphii Miq. des Moluques, du Zamia integrifolia Ait. de la Floride, du Macrozamia spiralis Miq. et du M. Dennisonii Moore de la Nouvelle-Hollande etc. ”

“ Retourne à ton poste, et, s'il y a du nouveau, viens m'avertir à la maison des cyprès.
L'ombre s'éclipsa instantanément. Centurion reprit sa course dans la nuit, en se frottant les mains avec une jubilation intense.
A quelques dizaines de toises du Guadalquivir, dans un endroit désert, une maison solitaire se dissimulait, prudemment tapie au centre de massifs de palmiers, d'orangers, de citronniers et de fleurs aux subtils parfums. Tout autour de cette première barrière de fleurs et de verdure, une double rangée de cyprès géants dressaient leur sombre feuillage comme un rideau opaque. ”

“ Une fois sur la rive, Pétrus appela un damné afin que celui-ci retint la barque, car il n'y avait rien pour l'attacher en cet endroit du fleuve.
Je retrouvai à peu près sur ce bord les mêmes arbres et les mêmes fleurs que j'avais déjà vus sur les rives du Cocyte.
Je vis toujours une grande quantité d'ifs et de cyprès, ainsi que des pins et des mélèzes. Je vis des champs de myosotis, formant de beaux tapis d'azur, des bosquets de pavots blancs où croissait le terrible mancenillier, des champs d'absinthe où croissait l'aloès, et des amandiers fleuris qui abritaient de superbes balsamines. ”

“ Le Cyprès monte droit vers le ciel, comme la prière du vrai croyant; il semble que la voix de ceux que nous avons aimés nous parle dans le murmure de ses branches.
Il y a bien longtemps que nous nous connaissons, vieux Cyprès; chaque jour je viens près de toi aspirer l’odorante fumée de mon narghiléh, et puis rêver en égrenant mon long chapelet. Tu connais toutes mes pensées; tu peux dire si jamais j’ai eu peur de la mort. ”

“ Des massifs de cyprès, dont les cimes découpées en festons semblent incrustées dans le ciel, courent sur les crêtes et entourent d’une bordure sévère ce riant paysage. Des ruisseaux serpentent comme des rubans argentés sous leurs sombres ombrages, ou se précipitent en cascades bondissantes sur lesquelles se brisent en prisme les rayons du soleil. ”

“ Dans les cours dallées, des arbres qui ont vu passer les siècles étendent leurs grosses branches mourantes, soutenues çà et là par des béquilles de bois ou de granit ; il y pousse aussi des cycas géans, dont le tronc multiple s’arrange en forme de candélabre ”

“ Pendant la transformation de la fleur femelle en fruit, les carpelles des Cycas restent indépendants, de sorte que les ovules, en grandissant pour devenir les graines, demeurent exposés aux influences nuisibles du milieu extérieur. Il n'en est pas de même dans les autres genres, où les écussons peltès des carpelles se rapprochent et se soudent a a surface du cône, de manière à enfermer les ovules dans une cavité close; à la maturité, ils se séparent de nouveau pour disséminer les graines. ”

“ La germination du Cycas, plus exactement exposée; la découverte du grouppement des anthères et du style perforé jusques dans l'ovaire, la structure interne du fruit , mieux caractérisée ; l'embryon décrit pour la première fois , l'observation de sa germination , jusqu'ici inconnue ; des réflexions sur la classification naturelle de ce genre , tels sont les titres par lesquels le Mémoire du C. Aubert nous paroît mériter l'éloge et la reconnoissance des Botanistes , et pouvoir être utilement imprimé parmi ceux des Savans étrangers. ”

“ Après ces observations préliminaires, je vais examiner la germination du Cycas , et voir si elle se rapprochera de l'une d'elles. D'abord, son fruit surpassant la grosseur d'un oeuf de poule , diffère déjà beaucoup de celui des Fougères ; il ne contient qu'une graine , par-là il a du rapport avec grand nombre de Palmiers ; il en diffère à l'extérieur, en ce que l'enveloppe en est crustacée et fragile , n'étant point filamenteuse ni osseuse : aussi, la nature n'a pas eu besoin d'y ménager d'ouverture, comme dans le Cocotier, pour le passage de l'embryon. ”

“ Cycas circinalis L. — Tronc de 15 à 20 pieds de hauteur, marqué de cicatrices laissées par les feuilles tombées, un peu annelé à l'extrémité de la tige ; feuilles étalées, pinnées, à folioles linéaires, lancéolées, presque horizontales, planes, de 12 à 14 pouces de longueur, glabres, à rachis commun, épais, inerme; pétiole inerme, élargi à la base, duveteux; les jeunes feuilles ont leurs folioles involutées comme celles des fougères ; au sommet du tronc se trouve le chaton mâle, ovale, de 4 à 5 pouces de longueur ”

“ C'est le cyprès. Eh bien! Provençaux, cet arbre, Dieu l'a créé pour nous. Aucun pays ne lui convient mieux que le nôtre, aucune contrée où il soit plus utile.
Vous avez une pièce de terre où l'eau et le soleil coulent par la grâce de Dieu, légumes et fruits y pousseraient en abondance s'ils pouvaient s'y mettre à l'abri. Achetez des plans de cyprès de trois ans environ; plantez-les avec leur motte, en droite ligne, de deux en deux pas, sur le côté nord et le long de vos terres. Placez derrière eux une haie
de branchages morts afin que le bétail ne les mange point tant qu'ils sont jeunes. ”

“ Une coupe transversale des pétioles des Cycadées récentes y fait reconnaître un arrangement semblable dans presque toutes les parties. Dans le Cycas circinalis, dans le Cycas revoluta, et dans le Zamia furfuracea, les faisceaux vasculaires y sont, comme dans les plantes fossiles, disposés à peu près parallèlement à l’enveloppe extérieure. Dans le Zamia spiralis et dans le Zamia horrida, leur disposition à l’intérieur du pétiole est moins régulière, mais la structure interne de chacun des faisceaux est à peu près la même. ”

“ Sur les versants au midi, les oranges mûrissent ; les énormes cycas de cent ans, qui, au seuil des vieilles pagodes, semblent des bouquets d’arbres antédiluviens, baignent dans la lumière leurs plumes vertes ; contre les murs des jardins, les camélias fleurissent, avec les dernières roses, et on peut s’asseoir dehors comme au printemps, devant les petites maisons-de-thé qui sont perchées au-dessus de la ville, à différentes hauteurs, parmi les temples et les milliers de tombeaux. ”

“ L'axe prend en même temps un diamètre de plus en plus considérable par le procédé suivi par les liges de Gnetum et de Cycas, décrit aux pages précédentes.
Les inflorescences monoïques ont un pied de haut ; elles sont groupées en cymes dichotomes placées à l'aisselle des feuilles.
Fig. 315. — A, fleur mâle, et B, fleur femelle, vues en coupes longitudinales, de Welwitschia.
Chaque inflorescence, de l'un ou de l'autre sexe, affecte l'aspect d'un cône montrant au dehors des bractées imbriquées sur 2-4 rangs, à l'aisselle desquelles se développent les fleurs. ”

“ Familles voisines des Conifères : Cycadées. —-Les Cycadées (fig. 392) sont représentées par des arbres habitant
les régions chaudes de l'Afrique, de l'Australie et de l'Amérique; on ne peut les cultiver que dans les terres chaudes, et ils sont maintenant assez répandus. Les Cycas sont les espèces les plus connues. Leur port rappelle un peu celui des Fougères;
Fougères; sont constitués par un tronc très gros et très court, terminé par un bouquet de feuilles très grandes, pennées et découpées, disposées en une large rosette; le tronc est caché par d'autres feuilles très petiLes, brunes. ”

“ Imaginez-vous une surface de quelques cents acres, couverte d’énormes cyprès dont les troncs, montant sans branches jusqu’à une cinquantaine de pieds, s’élancent du milieu des eaux noires et bourbeuses. Plus haut, leurs larges cimes s’étendent, s’entrelacent et semblent vouloir séparer les cieux de la terre ; à travers leur sombre voûte pénètre à peine un rayon de soleil. ”

“ Les grands cyprès ne frissonnent plus. Et le soleil couchant commence d'ensanglanter leur cime noire. Une grande splendeur sereine est éparse dans tout le ciel et sur toute la terre. Et voilà qu'elle entre jusqu'en moi... ”

“ Leurs feuilles pennées ont des folioles coriaces, à nervures longitudinales, sans côte médiane, excepté dans le genre Cycas; elles sont circinées dans la jeunesse. — Leurs fleurs sont dioïques : les mâles se réduisent à des anthères fort petites, ovoïdes, s'ouvrant par une
fente longitudinale, souvent groupées quatre par quatre, portées en grand nombre à la face inférieure des écailles de gros chatons terminaux ”

“ Et voici des allées merveilleuses, bordées de cyprès sublimes. Ils ont cinq cents ans. Ils sont plus hauts que des clochers avec la flèche. Ils montent en austères avenues ; ils creusent un long chemin, plein d’ombre et de mystère, une voie étroite et profonde, en hypogées tragiques. Et le ruban du sol déroule un ruisseau d’or froid, clair entre les murailles noires. Divins cyprès, arbres de la Hauteur, à l’odeur incorruptible et très amère, si vraiment nés pour la passion, dans leur jet ardent et taciturne, dans leur roideur sévère. Ils sont avides du ciel ; ils le désignent et ils y montent. ”

“ Les fleurs mâles présentent un grand nombre de sacs polliniques qui rappellent les amas formés par les sporanges des fougères. Les fleurs femelles (fig. 120) sont de simples feuilles dont les lobes se sont transformés en ovules. Le Cycas, Cây van tuê, est le principal genre de la famille. On le cultive dans les jardins comme plante d’ornement.
Les Gnétacées forment une famille intermédiaire entre les Gymnospermes et les Angiospermes. Les ovules sont isolés et pro-
tégés par de petites écailles qui forment une sorte d’ovaire autour d’eux. ”