Cycade

“ Les recherches physiologiques que l’on a faites dans ces derniers temps sur les espèces vivantes de cycadées ont fait voir que ces végétaux occupent une place intermédiaire entre les palmiers, les fougères et les conifères, et qu’ils ont avec chacune de ces familles certains points de ressemblance. Il résulte de là qu’il y a intérêt tout particulier à retrouver une structure semblable dans des plantes fossiles qu’on peut rapporter à une famille aussi remarquable par ses caractères. ”

“ Cycas (Cycas) , Cycadées. — On cultive les : C. circinalis, C. revoluta, C. du Tonkin (C. tonkinensis) , remarquables à la fois par leurs troncs et par la majesté de leur frondaison. On sème rarement les Cycas, sauf dans le Midi, comme
d'ailleurs les Cycadées en général, car on importe facilement des troncs de leur pays d'origine, comme on le fait pour les Fougères arborescentes. ”

“ Culture en serre tempérée, dans une terre fertile. Multiplication de drageons; mais la majorité des troncs de Cycadées sont importés. Culture des Palmiers. Espèces cultivées : C. mexicana et C. Miqueliana. (Voir Cycadées.)
Cereus. — (Voir Cierge et Cactées) .
Ceropegia (Ceropegia) , Asclépiadées. — Plantes généralement grimpantes, à racines tubéreuses, aux fleurs très curieuses.-Ce sont des plantes de serre chaude et tempérée
que l'on rempote en terre de bruyère et que l'on palisse dans la serre ou que l'on tuteure. ”

“ Cet arbrisseau, dont les feuilles ressemblent à celles des Fougères, dont le port imite celui des Palmiers, et dont la fructification rappelle celle des Conifères, appartient aux Cycadées, famille peu nombreuse en espèces, mais qui n'en est pas moins digne d'intérêt. C'est le Cycas revoluta ; la graine est mie, comme dans les Conifères; il n'y a ni calice, ni corolle, ni ovaire pour la protéger ; les fleurs femelles forment un chaton, où chaque graine est placée à l'aisselle d'une espèce de pétiole avorté, dont les bords dentelés se replient pour envelopper complètement le fruit. ”

“ D'après les données actuelles, cet arbre généalogique serait plutôt à retourner de haut en bas, puisque la proportion des plantes à graines, par rapport aux Fougères, est plus grande dans les terrains les plus anciens que dans des couches plus récentes. Ce ne seraient plus les Cycadées, premier échelon des Phanérogames, qui proviendraient d'un perfectionnement
des Cryptogames les plus différenciées. ”

“ Voy. DANSE.
CYCADÉES, famille de plantes Gymnospermes, ayant le port des Palmiers et des Fougères arborescentes, et voisine des Conifères par l'organisation intérieure. — Genres : Cycas, Zamia, Dioon, Ceralozamia.
CYCAS, genre-type de la famille des Cycadées, renferme des végétaux, plus ou moins élevés, à tronc simple, écailleux, terminé par une couronne de feuilles divisées ; à fleurs mâles, disposées en un chaton dont les écailles sont garnies de nombreuses anthères globuleuses ; à fleurs femelles composées de feuilles rappelant les feuilles végétatives, mais plus petites, à ovules nus. ”

“ Une coupe transversale des pétioles des Cycadées récentes y fait reconnaître un arrangement semblable dans presque toutes les parties. Dans le Cycas circinalis, dans le Cycas revoluta, et dans le Zamia furfuracea, les faisceaux vasculaires y sont, comme dans les plantes fossiles, disposés à peu près parallèlement à l’enveloppe extérieure. Dans le Zamia spiralis et dans le Zamia horrida, leur disposition à l’intérieur du pétiole est moins régulière, mais la structure interne de chacun des faisceaux est à peu près la même. ”

“ Les fleurs sont unisexuées et dioïques. Dans les Cycades, la fleur femelle est formée par une rosette de feuilles, plus petites que les feuilles vertes, mais de forme analogue; les folioles inférieures y sont seulement remplacées par autant d'ovules qui, dès avant la fécondation, atteignent la grosseur d'une prune. La fleur mâle se compose également d'une rosette de feuilles plus petites et plus nombreuses, dépourvues de folioles et portant sur toute leur face inférieure, groupés en sores par deux à six ”

“ Cycadées. — Outre la grande plante de Macrozamia spiralis Miq. qui se trouve au milieu de la salle, et dont j'ai déjà parlé, on voit, dans l'étagère réservée à cette famille, les fleurs, les fruits et les graines des plantes de cette famille.
Les épis de fleurs du Zamia mexicana IJliq. les fruits du Cycas revoluta Thunb. du Japon, du Cycas circinnalis Linn. de Bornéo, du Cycas sphœrica Roxb. des Indes orientales, du Cycas llumphii Miq. des Moluques, du Zamia integrifolia Ait. de la Floride, du Macrozamia spiralis Miq. et du M. Dennisonii Moore de la Nouvelle-Hollande etc. ”

“ La famille de gymnospermes alée, les Cycadées, apparaissent, mais assez chétivement présentées pour la première fois dans le Carbonifère, ont très abondantes dans l'Oolite, où 116 espèces sont onnues, et puis diminuent d'une façon régulière jusu'au Tertiaire, bien que nous ayons soixante-quinze esèces vivantes. ”

“ Familles voisines des Conifères : Cycadées. —-Les Cycadées (fig. 392) sont représentées par des arbres habitant
les régions chaudes de l'Afrique, de l'Australie et de l'Amérique; on ne peut les cultiver que dans les terres chaudes, et ils sont maintenant assez répandus. Les Cycas sont les espèces les plus connues. Leur port rappelle un peu celui des Fougères;
Fougères; sont constitués par un tronc très gros et très court, terminé par un bouquet de feuilles très grandes, pennées et découpées, disposées en une large rosette; le tronc est caché par d'autres feuilles très petiLes, brunes. ”

“ Quand la graine est campylotrope, sa nervation est palmée autour du hile (AEsculus, Convolvulus, Acer, etc.) . Il en est de même, quand elle est orthotrope, avec moins d'inégalité entre les diverses branches, ce qui rappelle la disposition peltée (Juglans, Caryota, Gnetum, Cephalotaxus, Torreya, Cycadées) . Dans les Cycadées, le tégument possède deux systèmes de faisceaux peltés, l'un dans sa zone externe, l'autre dans sa zone interne au voisinage du nucelle. Rappelons que, chez les Conifères, les faisceaux libéroligneux du tégument tournent leur bois en dehors, leur liber en dedans. ”

“ Le tronc des cycadées, qui s'élève dans quelques individus à trente et quarante pieds et leur donne le port des palmiers, est quelquefois aussi extrêmement court; il est couronné par une touffe de feuilles pinnées qui sont enroulées en crosse comme celles des fougères avant leur développement. Les chatons mâles offrent une structure identique dans les deux genres de cette famille ; ils sont parfois longs de deux pieds, et portent des écailles renflées au sommet et recouvertes d'un grand nombre d'étamines sur leur face inférieure ; l'embryon est partagé en deux cotylédons inégaux. ”

“ Les terrains de la formation oolithique sont très riches en fossiles. Dans le règne végétal, les Cryptogames (fig. 23) deviennent moins nombreuses que dans les terrains précédents. Ce sont alors les Conifères et les Cycadées qui dominent. ”

“ Les Cycadées, de la sous-classe des Gymnospermes, s'étaient éteints, sauf deux espèces représentées seulement par des morceaux de tronc et des restes de feuilles qui ne permettent pas de les déterminer avec certitude.
Les Conifères sont beaucoup plus nombreux et donnent des espèces appartenant à 4 familles et 9 genres. Les Gnetacées ne nous ont fourni qu'une espèce : Ephedrites Sotzkianus Ung., qui ressemble aux Éphèdres de la zone méditerranéenne ; elle formait de petits buissons à rameaux nus, articulés et striés. ”

“ Cependant les Cryptogames qui présentaient une grande variété de formes souvent renouvelées continuèrent à jouer un rôle important pendant toute la durée de ces temps primitifs. Ensuite apparurent les Conifères et les Cycadées (Gymnospermes) ; ils prirent largement possession du sol pendant les époques triasique et jurassique. Nous avons montré que pendant la formation crétacée supérieure les arbres à feuillage survinrent et avec eux les Dicotylédones, et que pendant l'époque éocène ils étaient déjà
représentés par un grand nombre de familles. ”

“ La structure fibreuse du tégument est bien conservée en plusieurs points de b. (Original.)
↑ M. Robert Brown a observé dans le tissu cellulaire d’un tronc silicifié de Cycadites des portions de calcédoine offrant la forme que présente la gomme extravasée dans les troncs des cycadées modernes. ”

“ Une troisième famille de la classe des Gymnospermes est celle des Cycadées.
Fig. 420, — Cycas.
Ce sont des plantes, vivant dans les climats tropicaux,
dont les tiges, dépourvues de ramification, se réduisent quelquefois à des tubercules ou se dressent verticalement dans l'air, portant toutes leurs feuilles au sommet, à la façon de?
tiges de. Palmiers ou de Fougères arborescentes (fig. 420) . Leurs feuilles sont grandes et très découpées; elles portent fréquemment, de part et d'autre d'un pétiole médian, des folioles insérées sur deux rangs suivant le mode penné. ”

“ Quand elles sont grandes, peu nombreuses à la fois, et qu'elles se succèdent lentement, le corps aérien de la plante a d'abord l'aspect d'une rosette étalée à la surface du sol (Plantain, Pissenlit, Aloès, etc.) ; plus tard, quand elle a une longue durée, la tige forme une colonne terminée par une pareille rosette et dont la surface latérale, ou bien est nue et marquée de cicatrices serrées provenant des feuilles tombées, ou bien demeure recouverte par les bases persistantes de ses feuilles (Fougères arborescentes, Cycadées, beaucoup de Palmiers, Pandanus, Xanthorrhoea, etc.) ”

“ Les types carbonifères ont alors disparu ; mais les « angiospermes », c'est-à-dire les végétaux qui comprennent à eux seuls les neuf dixièmes des plantes actuelles, ne sont pas encore venus, si l'on excepte quelques rares « monocotylédones ». La flore ne comprend toujours que des « cryptogames ». et des « gymnospermes» : les premières sont représentées par des fougères ou des prêles ; parmi les secondes dominent à peu près exclusivement deux classes que nous avons vues poindre dans l'âge précédent, les « cycadées » et les « conifères ». ”

“ Du côté de la montagne, on est dominé par les ramures qui se penchent, les fougères qui retombent ; des arbres dont on ne sait plus l’âge étendent des branches trop longues et fatiguées, que l’on a pieusement soutenues avec des béquilles de bois ou de pierre ; des cycas, qui seraient hauts comme des dattiers d’Afrique, mais qui s’inclinent, se courbent de vieillesse, ont des supports en bambou, des suspentes en cordes tressées, pour prolonger le plus possible leurs existences indéfinies. ”

“ Tandis qu'il s'absorbe et s'étouffe dans cette laborieuse déglutition, soudain une cigogne s'abat sur lui, et comme le reptile, qui a la gueule pleine et le cou prodigieusement distendu, ne peut se défendre, elle trépigne sur lui, elle le perce de furieux coups de bée et, malgré ses soubresauts, les enlacements de son corps et ses coups de queue, elle finit par le tuer. Lorsqu'elle le voit inerte et flasque, la cigogne, qui ne peut emporter une proie aussi lourde au sommet d'un arbre, le traîne avec peine en voletant jusque dans l'anfractuosité d'un grand Cyprès, où elle le laisse tomber ”

“ Insecte qui vole & fait en été dans la campagne un bruit aigre & importun que l’on prend mal-à-propos pour une sorte de chant. Cicada. Il y a deux espèces de cigale, dont les premières ne chantent point, qui sont les moindres, qui meurent les dernières, & qui ont le corps tout d’une venue, ce sont les femelles. Les secondes sont celles qui chantent, qui viennent les dernières, & qui meurent les premières : ce sont les mâles. Celles-ci ont le corps presque coupé par le milieu. Elles font leurs petits dans les terres qui se reposent, & sont en grande abondance quand la saison est pluvieuse. ”

“ Un vol d'oiseaux dessine au Ciel sa forme noire !
La source est là qui gît où les merles vont boire, A l'ombre du rocher et sous les murs du clos ;
C'est là que je m'exile en quête de repos,
Et loin du bruit, je rêve une moisson de gloire !
Mais l'insecte bourdonne au tronc d'un vieil ormeau, La cigale, du son strident de sa crécelle,
Du sommet d'un cormier écorche le cerveau.
Or, vouant aux enfers, la lyre de Cybelle Qui trouble, ainsi, la paix de ce rustique endroit, Je remonte la sente et regagne mon toit. ”

“ Fleurs femelles sur un spadice long, comprimé, spatuliforme. Drupe globuleux.
Cycas est un mot qui fut employé par les anciens pour désigner un palmier. Les végétaux que nous appelons ainsi aujourd'hui habitent presque tous l'Inde ; on en cultive plusieurs espèces dans les serres chaudes. Les amandes de leurs fruits sont édules, et les Indiens en font une ample consommation
Le Cycas des Indes 1, qui s'élève à quinze ou vingt pieds, et que l'on cultive dans beaucoup de jardins botaniques, est une belle espèce dont le tronc volumineux peut fournir du Sagou. ”

“ Un autre enseignement résulte de la découverte du cycas groënlandais, c’est la filiation probable du cycas actuel du Japon par ce prototype polaire. En effet, ce ne sont pas de vrais cycas, mais des cycadites, c’est-à-dire un type distinct, bien que rapproché du premier, que l’on observe à l’état fossile dans l’Europe jurassique. ”

“ Il fait plus chaud en redescendant. Les cigales chantent comme au beau mois de juin et des singes sautent dans les branches, en criant avec des voix d'oiseau, aigres et vilaines.
Quel pays où tout est bizarre, ce Japon! Un hiver presque comme celui de France, avec des gelées, des neiges, — et les cycas poussent tout de même, les bambous deviennent grands comme des arbres; d'un bout de l'année à l'autre les cigales chantent; les singes frileux trouvent moyen de vivre dans les bois, les campagnards vont presque nus aux champs, et tout le monde grelotte dans des maisons de papier. ”