Myrmidons

“ On les représentait tenant dans la main le trident de Neptune ou un petit dauphin.
Quelquefois on les peint moitié femmes et moitié poissons.
Thétis épousa Pélée, fils d'Eaque et d'Endéis et roi des Myrmidons en Phthiotide (Thessalie) . A leurs noces furent conviés tous les dieux et toutes les déesses. La Discorde seule fut exclue du festin. Elle voulut s'en venger; elle parut dans un nuage à la fin du repas et jeta sur la table une pomme d'or où étaient gravés ces mots : à la plus belle Aussitôt s'élève une querelle entre Junon, Vénus et Minerve qui prétendent à la pomme. ”

“ Cécrops était par conséquent le type des Myrmidons, c'est-àdire des autochthones 2. Il avait également pour symbole le serpent que les anciens regardaient comme l'animal autochthone par excellence, parce qu'ils le supposaient né de la terre sur laquelle il rampe : Le serpent est fils de la terre, répondirent à Crésus les devins de Tel-
1 L'hymne homérique à Déméter nous fournit l'étymologie de ce nom. La terre, y est-il dit, recèle dans son sein les semences (xpÛTrrEv yKp suffTsœavo; àr^TYip) . ”

“ Myron a consacré quelque chose, mais je ne vois nullement que ce soit cette statue.
— Comment ! s’écria-t-il, Myron n’était-il pas un fameux sculpteur grec ? Le talent se sera perpétué dans sa famille : c’est un de ses descendants qui aura fait cette statue. Il n’y a rien de plus sûr.
— Mais, répliquai-je, je vois sur le bras un petit trou. Je pense qu’il a servi à fixer quelque chose, un bracelet, par exemple, que ce Myron donna à Vénus en offrande expiatoire. Myron était un amant malheureux. Vénus était irritée contre lui : il l’apaisa en lui consacrant un bracelet d’or. ”

“ Et Akhilleus armait les Myrmidones sous leurs tentes. De même que des loups mangeurs de chair crue et pleins d’une grande force qui, dévorant un grand cerf rameux qu’ils ont tué sur les montagnes, vont en troupe, la gueule rouge de sang et vomissant le sang, laper de leurs langues légères les eaux de la source noire, tandis que leur ventre s’enfle et que leur cœur est toujours intrépide ; de même les chefs des Myrmidones se pressaient autour du brave compagnon du rapide Aiakide. ”

“ Il n’y a qu’une seule espece de myrte dont la fleur soit double : l’arbrisseau en donne une grande quantité ; elles durent long-tems, sont d’une grande beauté, & d’une excellente odeur : mais il y a encore plusieurs myrtes à feuilles panachées, qui font de belles variétés. Presque tous les myrtes se multiplient très-aisément, sont de longue durée, & n’exigent que les soins ordinaires de l’orangerie : cependant on voit de ces arbrisseaux en pleine terre dans la Provence, dans le Languedoc, l’Aunis, la Bretagne, & même dans la Normandie. ”

“ Ils nous surveillent partout d’ailleurs, mais plutôt par curiosité que par méfiance. Etonnés de voir des hommes graves se donner tant de mal pour attraper des mouches, ils nous accompagnent de loin ; certains, plus familiers, nous suivent pas à pas ; d’autres interrogent le cocher et aussi le « Myrmidon. » Le Myrmidon est un petit paria d’espérance que Fouquet a pris à son service. Il consacre une partie de son temps à la recherche des insectes et l’autre à vagabonder par les rues. ”

“ Les Myrméléoniens ont les ailes planes et presque égales, les parties de la bouche solides, les tarses de cinq articles, et des antennes filiformes multiarticulées. Ils se rapprochent à certains égards des Libelluliens (1) , mais en diffèrent dans leurs premiers états aussi bien que sous le rapport des métamorphoses. Leurs larves sont en général terrestres et carnassières; elles sont courtes, élargies, avec une tête armée de longues mandibules. Pour se transformer, elles filent un cocon soyeux auquel elles ajoutent souvent des matières étrangères. ”

“ Les fruits ne livrent pas leur vraie saveur à celui qui les achète, non plus qu’à celui qui les cultive pour le marché. Il n’est qu’une seule façon de l’obtenir, encore que peu emploient cette façon-là. Si vous voulez connaître la saveur des myrtils, interrogez le petit vacher ou la gelinotte. C’est une erreur grossière pour qui ne les cueillit point, de s’imaginer qu’il a goûté à des myrtils. Jamais un myrtil ne va jusqu’à Boston ; on ne les y connaît plus depuis le temps où ils poussaient sur ses trois collines. ”

“ Ils regardent même la bénédiction prononcée sur le myron comme une bénédiction sacramentale. Parmi les œuvres de Grégoire de Marka, qui vivoit au dixieme siecle, & qui est un des peres de l’église arménienne, on lit une espece d’homélie en l’honneur du myron Vardanes ne parle pas du myron avec moins de vénération.
« Nous voyons des yeux du corps, dit-il, dans l’Eucharistie du pain & du vin, & par les yeux de la foi, nous concevons le corps & le sang de Jesus-Christ : de même dans le myron nous ne voyons que de l’huile, mais par la foi nous y appercevons l’esprit de Dieu ». ”

“ Tout à coup M. B..., me saisissant vivement le bras et étendant la main dans la direction d’un petit massif de myrtes, me dit à voix basse, de façon à ne pouvoir être entendu des dames : — Tenez, les voici ! — Je regardai rapidement du côté que M. B... m’indiquait, et je vis en effet comme une masse brune qui semblait se mouvoir, à demi-portée de pistolet de la route, dans un fourré de myrtes qui, à cet endroit, s’avançait jusqu’au parapet du chemin. ”

“ Pour cette fois seulement, ils consentent à vous obéir ; je vous fournis les moyens de posséder votre maîtresse ; ayez soin de les mettre à profit. Recevez ce myrte étincelant : tant que vous l’aurez en main, toutes les portes s’ouvriront devant vous. Il vous donnera accès la nuit prochaine dans la chambre d’Antonia : alors soufflez trois fois sur le myrte, appelez-la par son nom et placez-le sous son oreiller ; à l’instant, un sommeil de mort s’emparera d’elle, et lui ôtera le pouvoir de vous résister. ”

“ Laid mirmidon, lui répondîmes-nous, profondément blessé dans notre amour-propre, ce qui, comme on sait, est la partie sensible de tout homme passant sa vie à mettre du noir sur du blanc; laid mirmidon, tu es bien "osé de pénétrer ainsi furtivement chez les gens. ”

“ Voici qu'en la fraîcheur de sa robe fragile, Ses doigts roses pliés sur sa lampe d'argile, Pareille au vol léger d'une brise d'amour, Myrrhine à son époux vient annoncer le jour.
Comme une étoile en fleur sur son âme inclinée, Myrrhine est la douceur de cette destinée, Une goutte de ciel dans le vase aux flancs noirs, Un frisson de clarté parmi l'ombre des soirs.
LE SERPENT 15
Une sagesse auguste est au coeur de Myrrhine Et l'esprit de Dodone habite sa poitrine. Elle voit au delà de nos horizons courts. Son rêve sait percer le mystère des jours. ”

“ Myrthé, cette belle Myrthé aux cheveux blonds, la plus jeune et la plus chérie de mes esclaves, celle que tu as vue se pencher à ton passage, car elle aime tout ce que j’aime ; elle a des enchantemens qui ne sont connus que d’elle et d’un esprit qui les lui confie dans les mystères du sommeil ; elle erre maintenant comme une ombre autour de l’enceinte des bains où s’élève peu à peu la surface de l’onde salutaire ”

“ L'allusion de son cousin avait couvert le visage de Myrtô d'une légère teinte rose, et mis dans son regard un peu de confusion. Elle dit pour changer de sujet:
—Ainsi, vous êtes absolument décidé pour demain matin?
—Absolument... J'ai de grands projets, Myrtô, je suis seulement venu chercher ici un peu de lumière, et j'en emporte plein le coeur. J'ai eu encore là-bas de terribles crises morales, j'aurais sombré, si je n'avais senti autour de moi comme un doux rayonnement, et une ambiance de prières, celles du Père Joaldy, et les vôtres, Myrtô... ”

“ Les cheveux d’or de Myrthé descendoient comme un long voile sur son visage entre les fils d’or qui pâlissoient auprès d’eux, et l’haleine de son doux sommeil, errant sur les cordes harmonieuses, en tiroit encore je ne sais quel son voluptueux qui venoit mourir à mon oreille. Cependant les fantômes n’étoient pas partis ; ils dansoient toujours dans les ombres des colonnes et dans la fumée des flambeaux. ”

“ Madame Elyanni saisit sa main en disant:
—Regarde-moi, Myrtô!
Les yeux bleus de la mère se plongèrent dans les admirables prunelles noires, veloutées, rayonnantes d'une pure clarté intérieure. Toute l'âme énergique, ardente, virginale de Myrtô était là... Et Madame Elyanni murmura doucement:
—Que je les voie encore, tes yeux, tes beaux yeux!... Myrtô, ma lumière!
—Maman, ne parlez pas ainsi! supplia la jeune fille. Il n'y a qu'une vraie lumière, c'est Dieu, et il ne faut pas... ”

“ S'il faut en croire le naturaliste romain, tout voyageur fatigué qui portera à la main une baguette de myrte se sentira aussitôt soulagé. Vous penserez comme moi, mesdemoiselles, que plus sûr encore est un moment de repos , serait-ce même sur la berge du fossé.
A Athènes, les suppliants portaient des couronnes de myrte. C'est avec du myrte que l'on couronnait les vainqueurs aux jeux isthmiques.
Le proche voisin du myrte est le laurier. ”

“ Peu importe, dit Myrtô avec la même tranquille simplicité. Personne n'a besoin de moi sur la terre, personne ne souffrira si je meurs, ou si je demeure infirme... Et quant à mon visage, il est destiné à voir la mort, plus hideuse encore, s'emparer de lui. Ces considérations ne peuvent donc faire reculer une chrétienne, et je suis prête, docteur, à donner mes soins à l'enfant.
La comtesse fixait sur Myrtô des yeux stupéfiés. ”

“ En réalité, le corps des myriapodes est formé de nombreux anneaux distincts et porte un grand nombre de pattes, qui ne va cependant jamais au delà de 22 paires.
Ils ont des antennes, pas d'ailes et pas de thorax distinct. Ils ont, au contraire, une tête bien distincte, pourvue, non d'une trompe ou d'un suçoir, mais de solides mâchoires. Leurs métamorphoses se réduisent à des modifications dans le nombre des anneaux et des pattes. Ils respirent par des trachées comme les insectes, et passent toute leur vie dans des endroits sombres et humides. ”

“ Dans cette lutte, la terre et l'eau, jalouses l'une de l'autre, se mirent à créer des plantes et des animaux qui à leur tour se firent la guerre entre eux; des lianes immenses essayèrent d'arrêter le cours des fleuves, mais les fleuves enfantèrent des polypes monstrueux, qui saisirent les lianes dans leurs bras vivants, et leur étreinte fut telle, que des myriades de races d'animaux s'y arrêtèrent et y périrent ”

“ MYRIANTHE, adj., myrianthus (jivptà;, dix mille, â-jgoq, fleur) ; qui a des fleurs très-nombreuses. Ex.
Hypericum myrianthum.
MYRIAPODES, adj. et s. m. pl., Myriapoda ( pipiàç, dix mille, tto-Jç, pied) . Nom donné par Duméril et Cuvier à une famille de l'ordre des Insectes aptères , par Lamarck à une famille d'Arachnides, par Eichwald à un ordre de Crustacés , par Blain- ville, Latreille et Straus à une classe, renfermant des animaux articulés qui ont des pattes en nombre indéterminé , égal à celui des articulations de leur corps. ”

“ Les feuilles de myrtes entrent dans les sachets d’odeur, dans les pots-pourris ; & au royaume de Naples, elles servent à tanner les cuirs.
Les baies de myrte sont de quelque usage en Médecine, & on en fait en Allemagne une teinture de couleur d’ardoise qui a peu d’éclat. Dans la Provence où il y a beaucoup de ces arbrisseaux, les oiseaux se nourrissent de ces baies ; ce qui les engraisse & les rend d’un goût excellent. ”

“ Enfin c'est à peu près de même, Nous sommes même sang, et ma tendresse extrême Fera.
EROXENE.
Vos qualitez ont ébloüy nos yeux.
Vous avez beaucoup de sagesse, Myrtil a pour luy la jeunesse.
LICARSIS.
Et c'est ce qui vous plaît le mieux?
On aime un printemps agreable, Mais l'hyver est insupportable.
N'est-il pas vray? Toujours dans la froide saison Nous trouvons des nimphes cruelles, Et les tendres faveurs des belles Ne sont jamais pour un barbon.
Mais j'aperçois Myrtil. Il tient en ce moment Des fleurs qu'il veut aparemment Présenter à quelque bergere. ”

“ Ces abîmes, où la tempête ne pénètre pas, sont conservateurs : là, des myriades d’animalcules, après avoir vécu des parties molles des corps, s’attachent aux charpentes osseuses et les couvrent d’un test qui les éternise. Ainsi que tout ce qui est matière, noble globe finira ”

“ MYRTE.
Le Myrte se plaît dans les climats chauds, sur les sables brûlans. Ce fait sert à légitimer, d'une manière ingénieuse, l'offrande qu'on en a faite de tout temps à. l'Amour. Le Myrte croit, disons-nous, dans les sables; il semble
en écarter toutes les autres plantes, comme s'il voulait régner seul sur le sol qu'il occupe. ”

“ Lorsque nous arrivons aux insectes, nous voyons en eux la même structure originaire : ce sont des anneaux plus ou moins réunis et soudés. Les myriapodes, ou bêtes à mille pattes que tout le monde connaît, ne possèdent, en général, que neuf anneaux à leur sortie de l'œuf; les autres anneaux poussent successivement à la partie postérieure du corps ; mais l'individualisation est déjà plus complète : les deux moitiés d'une scolopendre coupée par le travers peuvent vivre encore pendant quelque temps et se mouvoir comme deux animaux distincts ”

“ Presque en face d'elle, appuyé au tronc d'un des arbres du petit bois, se tenait le prince Milcza. Il était très pâle—presque aussi pâle que Myrtô l'avait vu au moment de l'agonie de son fils—et ses traits se crispaient un peu...
Myrtô, d'un geste presque inconscient, porta la main à sa chevelure pour enlever les fleurs, pour les jeter à terre... ”

“ Elle croit généralement dans les pays montagneux, sous l'ombrage des bois, dont elle décore la lisière comme d'un tapis de myrtes nains; de là, en France, son nom de myrtille.
J'avais déjà rencontré le myrtille dans les montagnes des environs de Bade, à Aller-Heiligen ; les pentes de la forêt Noire en sont couvertes; aussi les industriels du grand-duché ont-ils trouvé moyen de tirer de sa petite baie noirâtre un parti considérable. On en fait un hors-d'œuvre vinaigré qui se trouve sur toutes les tables d'hôte ”