Hippolyte de Rome

“ Il faut bien pourtant que l’esprit et la bonne foi reconnaissent une autorité quelconque pour prononcer sur leurs doutes, pour fixer la vérité de la doctrine et du culte, pour assurer l’authenticité de la tradition indépendamment des controverses et des commentaires insuffisants et intéressés. ”

“ SUR LA VIE ET LES OUVRAGES D’ORIGÈNE.
En étudiant l’histoire de l’esprit humain, ses traditions et ses monuments depuis la naissance du christianisme, on ne sait ce qui doit étonner davantage : ou la foi, la science, la sagacité et la soumission qui ont, dès l’aurore même de l’Église, tout découvert, tout éclairci, tout reconnu, et maintenu, toujours visible, le flambeau de la lumière catholique, enchaînant ainsi les derniers temps aux premiers ”

“ Il le força publiquement à la reconnaître, et on voyait encore du temps d’Eusèbe, cent ans après, les décrets du concile assemblé sur ce sujet, ainsi que les conférences qu’Origène avait eues avec Bérylle en présence de l’Église qu’il gouvernait.
Le règne de l’empereur Dèce (249) vit naître une sanglante persécution contre les chrétiens. Origène, que l’on ne faisait pas périr, dans l’espérance que les tourments affaibliraient sa loi, et que sa renonciation au christianisme entraînerait celle de beaucoup d’autres, Origène devint l’objet de la cruauté païenne. ”

“ C’était en quelque sorte une révélation, et le temps allait venir, en effet, où l’Esprit de Dieu se manifesterait dans Origène. En 202, l’empereur Sévère, après avoir triomphé de quelques princes de l’Asie qui s’étaient soulevés contre la domination romaine, traversa, à son retour, la Palestine et l’Égypte. Les Juifs s’étaient révoltés ; Sévère les fit punir ; et en même temps il fit proclamer la défense d’enseigner et de suivre le christianisme. Ce fut le signal d’une persécution à laquelle le zèle du jeune Origène voulait s’offrir lui-même. ”

“ « Après les Apôtres, je regarde Origène comme le grand maître de l’Église ; l’ignorance seule peut nier ces vérités. Je me chargerais volontiers des calomnies qui ont été dirigées contre son nom, pourvu qu’à ce prix je puisse avoir sa science profonde des Écritures. »
Les calomnies dont parle saint Jérôme se rapportent et à la poursuite que Démétrius, évêque d’Alexandrie, exerça contre Origène, lorsque celui-ci fut ordonné prêtre, et aux accusations d’erreurs et d’hérésies même que semblaient contenir quelques-uns de ses ouvrages. ”

“ Nous avons donc, tous, un égal intérêt à remonter aux sources du christianisme, à nous baigner dans ses eaux salutaires, à nous y purifier de nos erreurs réciproques, afin d’assurer notre esprit dans les croyances qui doivent, plus sûrement, nous conduire à la vie éternelle, cette grande affaire de la vie humaine. ”

“ Nous avons dit la cause des rigueurs originaires de Démétrius, emporté par le zèle du maintien de la discipline ecclésiastique, comme Origène avait été lui-même emporté par l’exaltation de la pureté des mœurs ; les erreurs ou les fautes reprochées contre l’orthodoxie chrétienne ne s’expliquent pas moins facilement. ”

“ Quelques hérésies s’étaient répandues dans les Églises de l’Achaïe. Origène fut envoyé à Athènes pour les dissiper. Il passa par la Palestine, et pendant son séjour à Césarée, en 230, alors âgé de 45 ans environ, l’évêque de cette ville et l’évêque de Jérusalem l’ordonnèrent prêtre. Cette ordination fut combattue et condamnée par l’évêque d’Alexandrie, Démétrius, qui déclara publiquement alors la mutilation d’Origène. Un acte de cette nature était sévèrement défendu par l’Église. Soit zèle de la discipline ecclésiastique, soit tout autre motif, Démétrius poursuivit cette affaire avec chaleur. ”

“ La collection des Pères de l’Église venant appuyer de toute son autorité souveraine, sacrée, primitive et traditionnelle, les arguments de la Raison du Christianisme, ne permet à personne désormais de prononcer ou d’agir en ignorance de cause. ”

“ L’ignorance, l’aveuglement, l’obstination, la mauvaise foi, ou le sentiment plus déplorable encore de l’intérêt humain, peuvent seuls le contester ou le méconnaître. Pour s’en convaincre, il suffit, en effet, de lire les Pères de l’Église, puis de consulter les livres que les évêques catholiques ont admis sous l’autorité des conciles et des papes ”

“ De part et d’autre, il faut établir, avant tout, que si, les uns et les autres, nous sommes dans l’erreur, nous y sommes de bonne foi. Aujourd’hui l’aigreur, les préventions, l’emportement et l’intérêt des discussions personnelles, sont ou doivent être éteints ou écartés ”

“ Rien donc ne peut permettre d’élever le moindre doute sur la pureté des doctrines et la véracité des faits contenus dans les ouvrages d’Origène, tels que ses disciples, ses contemporains et les Pères de l’Église, ses successeurs, nous les ont conservés et transmis. ”

“ ÉVÊQUE ET MARTYR. Il y a trois saints de ce nom, que les biographes ont quelquefois confondus ; savoir : saint Hippolyte le soldat, que saint Laurent a baptisé ; saint Hippolyte, prêtre d’Antioche, et saint Hippolyte, évêque de Porto, celui dont nous donnons ici les œuvres traduites. Saint Hippolyte, évêque d’Ostie ou de Porto, en Italie, était célèbre par sa science et par sa piété ”

“ En 204 la persécution fut cruelle, sous l’édit de l’empereur Sévère et les ordres du préfet Aquila. Sept disciples d’Origène souffrirent le martyre, les deux Serenus, Héraclide, Héron, une jeune fille, Héraïs, qui fut brûlée, Basilide, qui avait conduit Potamiène au supplice et qui était revenu Chrétien, et enfin le jeune Plutarque, qu’Origène assista au moment de son martyre. ”

“ Si ces dissidents, que nous devons plaindre et éclairer, au lieu de les blâmer et de les maudire, voulaient encore justifier leurs erreurs ou leurs accusations par ces vulgaires reproches d’ambition, d’une part, et de crédulité, de l’autre, nous serions, sans doute, bien fondés à leur répondre qu’ils la méritent eux-mêmes plus encore que nous peut-être ”

“ Il serait possible que les commentateurs eussent substitué le titre de Théophanie au titre véritable de cet ouvrage. On trouvera encore ici la traduction du discours intitulé : Démonstration contre les Juifs. ”