Ptolémée Philadelphe

“ La flatterie est mère du mensonge ; l’histoire d’Égypte de Manéthon est dédiée à Ptolémée Philadelphe, qui faisait remonter son origine ou fabuleuse ou illégitime aux rois macédoniens de la race d’Hercule. ”

“ En Egypte, sous le règne de Ptolémée-Philadelphe, un philosophe d'un esprit exalté peignait avec tant d'éloquence les chagrins de la vie, que ses élèves, après l'avoir entendu, se donnaient la mort. Ptolémée lui interdit la parole, et le suicide n'eut plus lieu. ”

“ Mais il est probable que les savants archéologues du Musée étaient des Œdipes en état de deviner du premier coup, et qui se pâmaient d’aise à chaque logogriphe, contents à la fois et de leur esprit et de celui de l’auteur ; car Lycophron en avait. Quant à l’érudition, nul n’était en état de lui rien remontrer, parmi les familiers de Ptolémée Philadelphe. Mais quel outrage au bon sens et au bon goût ! quelle aberration mentale ! Ce savant homme a inventé l’anagramme : certes, cette gloire était digne de lui. ”

“ Ptolémée-Philadelphe, roi d'Égypte, le fit mettre en croix pour venger l'honneur du poëte grec.
Dans nos temps modernes, on tient beaucoup moins à la réputation des grands hommes ; le moindre bedeau de paroisse peut les bafouer, à son gré, sans avoir à craindre la plus légère égratignure. Pour en revenir au nom de Zoïle, devenu générique, il désigne aujourd'hui ces folliculaires obscurs qui cherchent moins à servir le bon goût qu'à se venger, par leurs critiques injustes, d'une gloire qui les offusque et les importune. ”

“ La marine égyptienne, dont la baie d’Actium devait engloutir les derniers vaisseaux, avait pris sous les Ptolémées un développement qui nous paraîtrait incroyable si la puissance navale de l’Angleterre n’était là pour attester ce qu’on peut attendre d’une nation enrichie par le commerce des Indes. Appien et Athénée ont fait le relevé de la flotte de guerre de Ptolémée Philadelphe, le premier successeur du lieutenant d’Alexandre. Appien lui attribue deux mille actuaires, quinze cents vaisseaux longs et huit cents grosses nefs. ”

“ De ce fait que la formation de la Collection hippocratique est postérieure à Aristote, de cet autre fait, qu’elle est antérieure à Hérophile, je suis autorisé à placer cette formation dans l’intervalle qui sépare Aristote d’Hérophile, et probablement au moment où le premier Ptolémée fonda la bibliothèque d’Alexandrie, bibliothèque qui prit de si grands accroissements sous Ptolémée Philadelphe et sous Ptolémée Évergète, et qui, excitant la rivalité des rois de Pergame, fut cause de l’invention du parchemin. ”

“ «Et pourtant, dit-il, Mnésis et Pothyne étaient joueuses de flûte, et Myrtion une de ces femmes publiques condamnées à l'infamie, et que nous appelons dictériades!» Myrtion avait été la maîtresse de Ptolémée Philadelphe, roi d'Égypte, aussi bien que Mnésis et Pothyne. Il n'y avait ni âge, ni rang, ni position, qui fût à l'abri du prestige qu'exerçaient les danseuses et les musiciennes. Athénée raconte que des ambassadeurs arcadiens furent envoyés au roi Antigonus, qui les reçut avec beaucoup d'égards, et qui leur fit servir un splendide festin. ”

“ Il suffit donc de supposer que le règne d'Evergète commença du vivant même de son père, c'est-à-dire 5 ans avant la mort de Philadelphe, arrivée, croit-on, en l'an 501 de Nabonassar, 247 avant J.-C. Du reste, ce fait pourrait être la conséquence d'une abdication de la part de Ptolémée Philadelphe; mais il paraît plus probable que ce fut par suite d'une association entre le père et le fils, usage commun dans la famille des Ptolémées, dont nous venons de citer des exemples ; et cet événement dut arriver en l'an 496 de Nabonassar, 252 avant notre ère. ”

“ Quoi ! l’on voudra toujours tromper les hommes sur les choses les plus indifférentes comme sur les plus sérieuses ! Un prétendu Aristée veut faire croire qu’il a fait traduire l’Ancien Testament en grec, pour l’usage de Ptolémée Philadelphe, comme le duc de Montausier a réellement fait commenter les meilleurs auteurs latins à l’usage du dauphin, qui n’en faisait aucun usage. ”

“ À peine Cléombrote d’Ambracie sait-il que son âme est immortelle, qu’il se précipite du haut d’une tour, comme pour atteindre d’un bond à la vie future. Les disciples du philosophe Hégésias, à Cyrène, se tuent de même. Enfin, la nouvelle doctrine cause une si effroyable épidémie, qu’elle dépeuple les États, et qu’un roi, Ptolémée Philadelphe, est obligé d’en interdire l’enseignement. Qu’arriva-t-il alors ? La politique crut devoir autoriser les fables redoutables du Tartare, du Styx, de l’Achéron, des Furies, de Cerbère, qui étaient l’antidote naturel du dogme de l’immortalité. ”

“ La culture grecque aussi leur révéla un monde des « gentils » qu’ils ne connaissaient guère : certaines idées des philosophes leur rappelaient celles de leurs prophètes ; ressemblances et différences les firent réfléchir, et de là sortit, chez quelques esprits d’élite, un travail de pensée qui devait aboutir à des œuvres originales écrites en grec.
Une légende racontait que Ptolémée Philadelphe avait chargé soixante-douze savants juifs de traduire en grec la Bible hébraïque [283] . ”

“ Mais, suivant quelques autres, on peut fixer au règne de Ptolémée Philadelphe l'introduction du culte de ce Dieu en Egypte. Ce fut ce prince qui envoya chercher la statue de Sérapis à Sinope. Ce monument sacré fut placé dans un faubourg d'Alexandrie nommé Rhacotîs, et on lui éleva ensuite, sous le titre de Serapeum, un magnifique temple.
Ce Dieu dont Ptolémée fit ainsi recevoir le culte, n'était d'abord connu que sous le nom de Plulon, et ce fut en Egypte qu'il reçut celui de Sérapis. Le Dieu de YAmenthi, ou Enfer Egyptien, était Osiris ”

“ Le roi accomplit, en effet, diverses cérémonies religieuses en présence d’individus des deux sexes, classés deux par deux, et revêtus des insignes de certaines divinités. Les légendes tracées devant chacun de ces personnages achèvent de démontrer que ces honneurs sont adressés aux rois et aux reines Lagides, ancêtres d’Évergète II en ligne directe : et en effet, le premier bas-relief de gauche représente Ptolémée Philadelphe, costumé en Osiris, assis sur un trône à côté duquel on voit la reine Arsinoé sa femme, debout, coiffée des insignes de Mouth et d’Hathôr. ”

“ Après
la mort de son mari, elle fut attaquée dans Cassandria par Ptolémée Céraunus, qui la relégua en Samothrace, après l'avoir épousée (290) et tué les deux fils de son premier mari. Elle parvint à s'échapper et se réfugia auprès de Ptolémée Philadelphe, son frère, et l'épousa.
ARSINOÉ, fille de Ptolémée Evergète et sœur de Ptolémée Philopator, qu'elle épousa; elle contribua à la victoire de Raphia (217 av. J.-C.) et mourut assassinée par ordre de son mari. ”

“ Ainsi le premier Ptolémée fut surnommé SOTER par les Rhodiens reconnaissants, je vous l'ai dit. Son second fils Ptolémée, à qui de son vivant même il céda volontairement la couronne, reçut le nom de PHILADELPHE, c'est-à-dire « qui aime son frère ou sa sœur; » ”

“ Ce qui le préoccupe, c’est de faire sa cour au prince, non aux dieux. Dans les légendes divines, il cherche des allusions à Ptolémée. S’il chante Délos, patrie d’Apollon, il pense à Cos, patrie de Philadelphe. S’il chante Zeus, c’est surtout pour arriver à dire que Zeus est le protecteur des rois, et en particulier du plus grand de tous, Ptolémée, roi d’Égypte : S’il oublie Ptolémée, c’est pour revenir à sa vraie passion, la curiosité érudite et spirituelle qui s’amuse aux légendes rares, aux accumulations de faits mythologiques, historiques, géographiques, qu’il raconte ou qu’il interprète. ”

“ Les frères de Judas Machabée achèvent son œuvre. Là Syrie affaiblie, est déshonorée par les crimes de Cléopâtre, forcée enfin de s'empoisonner elle-même (123) . Antiochus l'Asiatique estdétrôné par Pompée (64) .
§ IV. 195. Ptolémée, fils de Lagus ou Soter (323-285) , habile administrateur, préserve l'Egypte des attaques de ses anciens collègues, favorise les arts et le commerce.
1'96. Ptolémée Philadelphe (285-247) est le continuateur de son père ; il fait faire la version des Septante ; rouvre le canal de Néchao ; entretient des relations avec les Grecs et les Romains. ”

“ Un commerce si prospère attira en Égypte une quantité prodigieuse d'habitants de toutes lès parties, du monde, et la population s'accrut dans le même rapport que les richesses.
Ptolémée Philadelphe ne négligea aucun des moyens devant augmenter la prospérité de son empire. Pendant que ses flottes immenses rangeaient sous ses lois toutes les côtes maritimes de l'Asie, la Cilicie, la Pamphilie, la Corée, la Phénicie, il appelait auprès de lui les savants de tous les pays. Il fut visité par plusieurs des philosophes grecs qui firent le plus d'honneur à leur patrie. Il réunit dans la. ”

“ Ptolémée Philadelphe, roi d’Égypte, meurt : Ptolémée Évergète, son fils, lui succède 4467 247 133. 2 507. Agis III succède à Eudamidas II, roi de Lacédémone, de la seconde maison 4468 246 3 508. Léonidas, qui avait été chassé par Cléombrote, remonte sur le trône 4470 244 134. 1 510. La corruption, qui s’était insensiblement introduite à Sparte, infecte toutes les classes de la société : on permet aux citoyens d’aliéner leur patrimoine : les héritages passent entre les mains d’un petit nombre de citoyens, les autres languissent dans la plus affreuse misère ”

“ C'est sur cette galère que Thésée alla dans l'île de Crète et en revint victorieux. On la nomma aussi Dèliaque, parce qu'elle fut destinée à aller porter tous les ans à Délos les offrandes des Athéniens. Athènes conserva cette galère pendant plus de mille ans, depuis Thésée jusqu'au règne de Ptolémée Philadelphe. On avait soin de remettre des planches neuves à la place de celles qui vieillissaient, et c'est en agissant ainsi qu'on parvint à la conserver si longtemps.
SALAMPRIA, rivière de la Turquie d'Europe, qui passe à Larisse et va se jeter dans le golfe de Saloniki. ”

“ Plutarque nous le montre en Égypte, dans la ville d'Alexandrie, prisonnier de Ptolémée Philadelphe. Ses amis étant parvenus à faire croire à ses gardiens qu'il avait obtenu la grâce royale, Cléomène donne, dans sa prison même, un banquet, à la
1 'Eτερoμάσχαλoς, mot à mot : qui ne couvre qu'une aisselle, de ε̋τερoς, l'autre, et μασχάλη, aisselle.
Fig. 28. — POSE DU MODÈLE, VÊTU DE LA TUNIQUE, avec la fibule de droite dégrafée.
suite duquel « il rompt la couture qui fermait sa tunique sur l'épaule droite1 », et s'élance dans la ville, l'épée à la main, à la tête de onze conjurés. ”

“ Je ne parle point ici d’une foule de petits temples et édifices épars au milieu de ces grandes choses : je mentionnerai seulement un petit temple de la déesse Hathôr (Vénus) , dédié par Ptolémée-Épiphane, et un temple de Thôth près de Médinet-Habou, dédié par Ptolémée Évergète II et ses deux femmes ; dans les bas-reliefs de ce temple, ce Ptolémée fait des offrandes à tous ses ancêtres mâles et femelles, Épiphane et Cléopâtre, Philopator et Arsinoé, Évergète et Bérénice, Philadelphe et Arsinoë. ”

“ Platon, dans ses dialogues, a livré au ridicule ses prétentions à la science universelle. ↑ Historien et géographe, né à Cyrène, et contemporain de Ptolémée Philadelphe. ↑ L’étymologie de ce mot est inconnue. ↑ Historien, né à Smyrne, et contemporain de Ptolémée Évergète. On cite de lui des Vies des hommes illustres par leur science. ↑ Grammairien né à Lacédémone, qui vivait en Égypte sous les premiers Ptolémées. ↑ Plutarque a emprunté cette pensée à Xénophon. ↑ Un étranger, en se soumettant aux usages de Sparte, pouvait être admis au nombre des citoyens. ”

“ Ptolémée Évergète, voulant compléter l’œuvre du Philadelphe son père, résolut de donner Eschyle à la bibliothèque d’Alexandrie. Il déclara qu’il en ferait faire une copie. Il envoya une ambassade emprunter aux Athéniens l’exemplaire unique et sacré gardé par le greffier de la république. Athènes, peu prêteuse, hésita et demanda un nantissement. Le roi d’Égypte offrit quinze talents d’argent. ”

“ Dans le même temps, Ptolémée Evergète, qui avait succédé à son père Philadelphe, s'avançait pour secourir sa soeur. Tous ces préparatifs furent inutiles; on força l'asile de Bérénice, et le fils et la mère furent impitoyablement massacrés. Ptolémée, enflammé de colère, fit sa jonction avec les auxiliaires d'Asie. Après avoir puni la criminelle épouse de Théos, il s'avança en vainqueur dans la Cilicie, dont il s'empara presque sans résistance ; puis il passa l'Euphrate, conquit tout le pays jusqu'à Babylone et au Tigre ”

“ Il fil de même pour toutes les villes des enfants d'Ammon, puis il retourna « avec tout le peuple à Jérusalem. »
Après plusieurs destructions successives qui d'ailleurs avaient été prédites à cette malheureuse ville par Jérémie et par Ézéchiel, Amman tomba au pouvoir de Ptolémée III Philadelphe, roi d'Egypte qui la reconstruisit et lui donna le nom de Philadelphia, qu'elle garda ensuite sous la domination romaine, bien que celui d'Amman fût toujours resté en usage dans le pays. ”

“ Son vaste empire ne tarda pas à être partagé en quatre royaumes et la Judée, placée entre les royaumes de Syrie et d'Egypte, passa plus d'une fois de l'un à l'autre. Les rois d'Egypte ont tous porté le nom de Ptolémée et se distinguent par un surnom. Le second Ptolémée, appelé Philadelphe, c'est-à-dire qui aime son frère, unit la Judée à l'EgypLe. Ce prince remarquable fonda une bibliothèque à Alexandrie, sa capitale, etfittra-
duire de l'hébreu en grec par soixante-douze savants juifs, les livres saints qu'il désirait.y placer. ”

“ Il y en avait cependant qui faisaient observer que, les Achéens ayant élu d’autres chefs, Philopœmen n’était plus qu’un simple particulier, et que c’était son loisir qu’il employait à commander les Gortyniens, qui l’en avaient prié. Ennemi de l’oisiveté, il voulait en effet tenir, comme on fait toute autre chose, ses talents stratégiques et guerriers dans un usage et un exercice continuels : c’est ce que prouva ce qu’il dit un jour du roi Ptolémée. On louait Ptolémée d’exercer chaque jour ses troupes avec soin, et de se former lui-même à la fatigue et au maniement des armes. ”